Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Empat Puluh Satu: Saudara Ini, Aku Akui

“Kertas perak dari tugas kali ini akan aku antar beberapa hari lagi, kau tinggal di mana?”

“Gang Gucheng, Toko Obat Shengfa.”

Setelah itu, Zhuang Bufan dan Qi An berbincang santai beberapa saat sebelum akhirnya mereka berpisah menuju tujuan masing-masing.

Namun, saat mengobrol tadi, ketika Zhuang Bufan bertanya pada Qi An bagaimana dia bisa menggunakan teknik pedang milik utusan Cermin Terang, Qi An hanya bisa berkelit dengan alasan bahwa dulu dia pernah mendapat perhatian dari Ling Chaofeng di tempat latihan berkuda, lalu Ling Chaofeng diam-diam mengajarinya secara pribadi.

Tentu saja, kebohongan semacam itu pun dipercaya Zhuang Bufan. Mendengar Qi An pernah mendapat perhatian dari Ling Chaofeng, ia pun mengacungkan jempol dan memuji, “Saudara, hebat sekali kau!”

...

Tak lama kemudian, kabar tentang kematian Huang Pinzhi dan utusan Cermin Terang yang tak dikenal itu menyebar luas di Kota Yong’an.

Kejadiannya begini: kemarin sore, dua gadis dari rumah hiburan Manhua keluar dari kamar dengan pakaian acak-acakan, menangis sambil berteriak, “Tuan sudah tiada!” Setelah dimarahi si mami, barulah diketahui penyebabnya. Rupanya, kedua tuan itu karena masalah ‘tak berdaya’ di ranjang, sebelumnya sudah minum ramuan kuat. Akibatnya, obat itu terlalu keras, bahkan sebelum sempat menunjukkan keperkasaan mereka sudah keburu tewas karena terlalu bersemangat.

Maka pagi ini, sebagian besar warga Kota Yong’an membicarakan dua kejadian itu.

“Kudengar, si Huang Pinzhi dari Kementerian Hukum itu pandai bicara sekali!”

“Ha ha ha! Pandai bicara memang, tapi apa gunanya? Di ranjang malah tak mampu, belum sempat beraksi sudah tewas di perut perempuan!”

...

Banyak ucapan semacam itu, kebanyakan menjadikan kejadian itu sebagai bahan tertawaan!

Tuan Wang Sheng, pejabat tinggi Kota Jingzhao, pun tak mampu menahan tawa mendengar obrolan di luar. Setelah asistennya berdeham dua kali, ia pun kembali bersikap tegas layaknya hakim dan berseru lantang, “Siapa yang berlutut itu?”

“Hamba, Nyonya Huang Hu, hendak menuntut rumah hiburan Manhua di Gang Yuliu karena telah menyebabkan kematian suamiku!”

Yang berlutut itu adalah istri sah Huang Pinzhi.

Pagi buta tadi, genderang di depan kantor pengadilan Jingzhao sudah ditabuh, itu tanda Nyonya Huang Hu mengajukan gugatan demi mencari keadilan atas kematian suaminya.

Wang Sheng dalam hati berpikir, Huang Pinzhi itu orang yang tak berperasaan dan bejat, justru istrinya yang setia dan tulus. Hanya saja, kasus ini memang tak ada yang perlu diselidiki. Ia sudah mengutus ahli forensik memeriksa jenazah Huang Pinzhi, tak ditemukan luka apa pun, benar-benar meninggal karena overdosis ramuan kuat.

Lagi pula, rumah hiburan Manhua itu pun ia tak berani sentuh. Meskipun bos di baliknya hanya pedagang biasa, namun pedagang itu punya hubungan erat dengan banyak pejabat tingkat lima dan enam di Kota Yong’an, bahkan mereka adalah pelanggan tetap rumah hiburan itu. Kalau dia berani mengusik tempat itu, bisa-bisa para pejabat itu akan mempersulitnya nanti.

Meski Wang Sheng adalah pejabat tingkat tiga, namun menghadapi masalah seperti itu pun tak semudah yang dibayangkan. Maka ia hanya bisa berkata pada Nyonya Huang Hu, “Aku sudah mengutus ahli forensik memeriksa, Huang Pinzhi memang meninggal mendadak, bukan salah rumah hiburan Manhua. Namun, mengingat kau sekarang janda dan punya anak yatim, begini saja, aku putuskan rumah hiburan Manhua mengganti rugi seribu tael perak padamu!”

Ini sudah merupakan penyelesaian terbaik. Huang Hu, meski tak berdaya, hanya bisa menarik napas panjang, berterima kasih pada Wang Sheng, lalu beranjak pulang.

Sebuah sandiwara pun berakhir. Bahkan Wang Sheng sendiri tak mau memikirkannya lagi, namun asistennya berkata, “Tuan, tidakkah Anda merasa aneh? Dulu Lu Dayong yang tewas juga ada kaitan dengan kasus lama itu, sekarang juga…”

Wang Sheng hanya bisa menghela napas panjang, “Tentu aku tahu. Tapi apa yang bisa kulakukan? Meski aku pejabat tinggi di Jingzhao, tak semua kasus bisa kuungkap sampai jelas!”

Tentu saja ia ingin menjadi pejabat baik, namun angin di Kota Yong’an tak pernah berhenti sejak tiga belas tahun lalu. Setiap saat harus membaca arah angin, salah sedikit saja, tulangnya pun bisa hancur tak bersisa tertiup badai!

Maka ia kembali menghela napas, “Angin di Kota Yong’an ini tak pernah reda sejak tiga belas tahun lalu! Menjadi manusia, kadang perlu pintar, kadang perlu pura-pura bodoh. Jadi pejabat, apalagi!”

...

Kembali ke toko peti mati, hidup Qi An pun kembali monoton. Sore itu, Zhuang Bufan datang dengan pakaian baru yang rapi dan menyerahkan seribu lima ratus tael di hadapan Qi An.

Melihat uang sebanyak itu, segala kemurungan dan kesedihan yang selama ini bersarang di hati Qi An seketika sirna, ia pun tersenyum lebar. Sementara itu, Lu Youjia di balik topengnya mengerutkan kening dan bertanya, “Uang ini dari mana kau dapatkan?”

Qi An berpikir sejenak, “Akhir-akhir ini aku dan saudara ini menjalankan bisnis bersama, jadi dapat untung banyak.”

“Bisnis apa?”

“Bisnis memotong ubi!”

“Lalu, bolehkah aku ikut?”

Zhuang Bufan buru-buru menimpali, sementara Lu Youjia kembali bertanya.

“Nona, untuk yang satu ini, kau pasti tak bisa!” Zhuang Bufan melihat Lu Youjia yang tampak lemah lembut, segera menolak halus sambil tersenyum.

Namun Qi An tahu, Lu Youjia sama sekali tidak selemah yang terlihat. Jika dia benar-benar ikut “memotong ubi”, mungkin tekniknya malah lebih lihai dari mereka berdua. Hanya saja, ada beberapa hal yang memang tak bisa dia ketahui.

Memotong ubi bisa menghasilkan uang sebanyak ini? Tentu saja Lu Youjia tak percaya. Apalagi, kabar dari kantor pengadilan Jingzhao yang ia dengar pagi tadi membuatnya semakin curiga. Namun, ia memilih tak berkomentar, malah mengalihkan pembicaraan pada Qi An, “Dia temanmu, kan? Kebetulan hari ini aku belum memasak, ajak dia makan bersama di sini!”

Mendengar itu, wajah Qi An langsung berubah, “Wah, rasanya aku tak enak hati. Biar aku saja yang mengajaknya makan di luar!”

Tersirat maksud, tak perlu merepotkan sang putri.

Belakangan ini, masakan Lu Youjia memang semakin aneh saja. Meski tampak beragam dan menggoda, tapi rasanya di mulut seperti racun yang menembus usus, membuat orang sengsara!

Zhuang Bufan tak mengerti kenapa setiap kali bicara soal makan, Qi An selalu berubah wajah. Tapi akhirnya ia menganggap itu urusan keluarga mereka, maka ia hanya tertawa, “Saudara Qi, mana enak kalau aku yang dijamu! Kemarin sudah janji aku yang traktir, biar aku saja yang traktir!”

Maka mereka pun melangkah keluar dari Toko Shengfa.

Namun, Zhuang Bufan membawa Qi An bukan menuju restoran, melainkan ke Jalan Lin Nan, lalu berputar hingga ke belakang jalan itu dan berhenti di sebuah warung tenda dari kain perca.

Kemudian, ia tersenyum pada seorang kakek berambut putih yang ada di bawah tenda, “Paman Wu, menu andalan seperti biasa, dua porsi!”

Kakek berbaju biru yang sudah pudar itu mengangguk, membuka baskom di atas papan, mengambil dua adonan mi yang sudah mengembang dan mulai menariknya.

Zhuang Bufan mempersilakan Qi An duduk. Saat itulah Qi An memperhatikan keadaan sekitar. Tenda ini benar-benar seadanya, satu sisi ditopang dua batang bambu, sisi lain menempel ke sudut dinding yang sudah retak. Di situ ada papan, tungku, beberapa alat masak, dan dua tong bumbu, menyerupai dapur sederhana.

Bahkan bangku yang mereka duduki sudah usang, tapi suasana di tenda itu terasa nyaman dan bersih. Kayu bakar tersusun rapi, daging mentah diletakkan di kuali besi.

Sementara Qi An memperhatikan, Paman Wu yang dipanggil itu telah selesai memasak mi, lalu menyiram mi dengan air dingin, menaruhnya dalam mangkuk, menuang dua mangkuk kuah bening dari tong, mengambil setengah potong daging, mengiris tipis, membaginya ke dua mangkuk, menambahkan telur asin, menyiram minyak cabai, dan menaburkan daun bawang, lalu dihidangkan ke hadapan mereka.

Barulah Qi An sadar, menu andalan itu ternyata terdiri dari mi, daging, dan telur asin.

“Coba saja, rasanya tak kalah dari restoran mana pun!” kata Zhuang Bufan sambil mulai menyantapnya.

Aroma mi itu pun menggoda Qi An untuk makan. Ia pernah mencicipi masakan restoran Yu Shi Lou di Jalan Yuanqing, tapi rasa mi di depannya ini justru terasa lebih unggul dari masakan para koki ternama.

Setelah selesai makan, Zhuang Bufan memesan sebotol arak kuning biasa, sepiring kecil daging sapi asin, dan sepiring kecil kacang.

Arak itu memang sederhana, tapi saat diminum terasa sangat nikmat, membuat Qi An teringat masa-masa di kedai kecil Kota Yangliu.

Setelah tiga putaran minum, mereka merasa kenyang dan puas. Mereka sengaja meninggalkan lima tael perak sebagai ucapan terima kasih sebelum Zhuang Bufan mengajak Qi An berjalan ke bagian belakang tenda.

Semakin ke belakang, bangunan di situ makin reyot, kebanyakan dihuni anak-anak pengemis. Melihat Zhuang Bufan, mereka langsung mengerubunginya dengan ramah, beberapa bahkan memeluknya dengan hidung berair, namun ia tak merasa jijik, malah tertawa bahagia.

Ia lalu membuka buntalannya, membagikan permen kepada anak-anak itu, “Nanti sore, aku minta Paman Wu bawakan kalian bakpao daging!”

Qi An awalnya mengira isi buntalan itu uang, ternyata isinya permen. Pemandangan rumah reyot dan tembok runtuh di hadapannya pun tak pernah ia lihat sebelumnya. Di kota makmur seperti Yong’an, ia tak menyangka masih ada tempat seperti ini.

Zhuang Bufan memeluk salah satu anak sambil tertawa, “Aku tumbuh besar di sini. Dulu ketua lama yang membawaku pergi dari sini! Segala kemampuanku juga dia yang ajarkan, sekarang aku sudah sampai tahap Tongshen tingkat awal!”

Menyebut ketua lama, matanya langsung berbinar, terpancar rasa hormat dan kagum yang mendalam.

Sebelumnya Qi An sudah menduga Zhuang Bufan seorang pejalan spiritual. Kini mendengar pengakuan itu, ia semakin kagum dan penasaran siapa guru Zhuang Bufan, “Lalu, di mana ketua lama itu sekarang?”

“Sudah meninggal! Mati tiga belas tahun lalu... dan aku yakin itu gara-gara Kaisar sekarang! Aku ingin Kaisar itu mendapat balasan setimpal!!” Mata Zhuang Bufan mendadak gelap, dan kata-katanya sarat kebencian mendalam pada Kaisar sekarang.

Lalu, seolah teringat sesuatu, ia berpesan pada Qi An, “Aku anggap kau saudara, makanya aku cerita. Jangan sampai kau sembarangan bicara pada orang luar!”

Setelah berpikir sejenak, Qi An menjawab, “Aku juga tak suka Kaisar yang sekarang!”

Perkataan itu bukan sekadar menuruti ucapan Zhuang Bufan. Sejak kecil, Qi An memang sudah tak menyukai Kaisar yang sekarang. Bahkan kini, rasa tidak suka itu mungkin akan berubah jadi dendam mendalam!

“Bagus! Aku suka ucapan itu! Berarti kita benar-benar saudara!” Zhuang Bufan menepuk bahu Qi An, tertawa.

“Ya, kita saudara!” jawab Qi An.

Sebelumnya, ia tak pernah membayangkan akan menemukan seseorang yang benar-benar sejalan dengannya. Namun hari ini, karena Zhuang Bufan berani mengutuk Kaisar di depan dirinya, persaudaraan itu pun ia terima sepenuh hati!