Bagian Pertama: Remaja Itu Bab Tiga Belas: Mata Menyaksikan Dunia, Hati Merangkum Alam Semesta

Rombongan melanjutkan perjalanan, setelah melakukan sedikit penyesuaian di Kabupaten Gan Nan, mereka terus menuju Yong An.

Dalam perjalanan itu, Qi An sangat berterima kasih atas pertolongan Qi Zhu Shui yang telah menyelamatkan nyawanya, sehingga Qi Zhu Shui secara khusus membelikan sebuah kereta kuda agar mereka berdua, majikan dan pelayan, bisa menumpang bersama. Tentu saja, sesuai permintaan Qi An, Qi Zhu Shui tidak lagi menyediakan kusir untuk mereka.

Bukan berarti setelah kejadian aneh di atas punggung kuda antara Qi An dan Lu Yao Jia kemarin, atau setelah melalui berbagai pengalaman hidup dan mati, mereka tiba-tiba jatuh cinta pada pandangan pertama. Status mereka sangat berbeda: yang satu adalah putri penguasa daerah, yang satu hanya kepala sebuah kota kecil, seperti bulan dan kunang-kunang, perbedaan terlalu besar... anggapan seperti itu terlalu dipaksakan.

Lagipula, jika memang akan tumbuh benih cinta, itu juga tidak akan terjadi sekarang.

Alasan tidak memakai kusir ada dua. Pertama, Qi An ingin meminta Lu Yao Jia mengajarinya tentang latihan spiritual. Kedua, hal itu lebih mudah untuk menyamarkan identitasnya.

Tentu saja, kusir pun akhirnya menjadi tugas Qi An.

Saat itu, Lu Yao Jia baru berniat menanyakan keanehan Qi An ketika mendengar nama Qi Zhu Shui sebelumnya. Namun setelah berpikir berulang kali, ia tetap menyimpan pertanyaan itu dalam hati. Setiap orang punya rahasia masing-masing, dan ketika menyangkut rahasia, jarang ada yang mau mengungkapkannya.

"Ngomong-ngomong... bisa kau jelaskan pembagian tingkatan dalam latihan spiritual?" Untuk urusan latihan, Qi An sangat penasaran, tapi ketika hendak bertanya, hanya itu yang mampu ia ucapkan. Seolah-olah hal yang misterius dan tak terjangkau tak bisa dijelaskan dengan kata-kata yang jelas.

"Logikanya orang biasa seharusnya tahu tingkatan pertama dulu, kan? Seperti anak kecil yang harus belajar berjalan," jawab Lu Yao Jia.

"Itulah sebabnya aku bilang aku satu di antara sejuta! Aku pasti punya bakat luar biasa untuk latihan spiritual... siapa tahu, semua tingkatan bisa kucapai!" Qi An berkata dengan percaya diri, tanpa malu-malu.

Lu Yao Jia hanya menanggapi dengan tenang. Ia sudah terbiasa dengan sikap Qi An yang seperti itu, dan setelah berpikir sesaat, ia melanjutkan, "Mata memandang dunia, hati memuat semesta—'semesta' di sini berarti lautan energi. Prinsip latihan adalah, dengan mengamati dunia, aturan-aturan yang mengatur dunia itu digambarkan ulang melalui energi yang tersimpan di lautan energi dalam diri. Itulah hakikat latihan spiritual."

Ia tidak langsung membahas tingkatan, melainkan terlebih dulu menyampaikan hal itu. Kata-kata ini berasal dari orang yang mengajarinya latihan spiritual.

Seperti yang ia katakan tentang anak kecil yang harus belajar berjalan, ia merasa perlu agar Qi An memahami dasar ini terlebih dahulu.

Qi An mendengarkan dengan seksama, justru semakin tertarik pada latihan spiritual.

Melihat Qi An mendengarkan dengan penuh perhatian, gadis itu mengatupkan jari-jarinya, menopang dagu, lalu melanjutkan, "Tingkatan pertama adalah 'Memasuki Lautan', sesuai namanya, yakni memasuki lautan energi. Seorang pelatih mulai merasakan letak lautan energinya sendiri, lalu pikiran terhubung dengan lautan energi, bisa merasakan energi spiritual yang tersebar antara langit dan bumi. Maka tingkatan ini juga disebut 'Menyadari Lautan'."

"Tingkatan kedua adalah 'Menyatukan Roh', yakni mengumpulkan energi spiritual dari alam ke lautan energi, lalu dengan energi itu membuka enam indra sehingga diri pelatih berbeda dari manusia biasa. Pada tingkatan ini, barulah benar-benar disebut sebagai pelatih sejati."

"Tingkatan ketiga adalah 'Menyatu', yaitu menggabungkan energi spiritual yang dilatih dengan kehendak pada suatu benda. Benda itu bisa berupa pedang terbang, atau tubuh sendiri..."

"Tingkatan keempat adalah 'Mengintip Kehidupan', pada tingkatan ini energi spiritual bisa dikeluarkan untuk melukai lawan, serta dapat mengintip jalan kehidupan, sehingga kehidupan pelatih benar-benar berbeda dari manusia biasa."

"Tingkatan kelima adalah 'Melahirkan Jalan', menghubungkan tingkatan sebelumnya, mengembangkan satu menjadi banyak lalu memperluas diri sendiri."

"Tingkatan keenam adalah 'Menyombongkan Diri', dapat melihat hakikat dunia ini, membandingkan diri dengan langit, namun akhirnya tetap dilahirkan oleh langit, hanya seperti ephemeroptera di antara alam semesta."

"Tingkatan ketujuh adalah 'Bebas', lautan energi lenyap dari tubuh, diri pelatih menjadi semesta, dapat terbang di antara langit dan bumi, minum embun saat haus, makan tumbuhan saat lapar, sehingga dapat berpuasa. Namun pada akhirnya tetap membutuhkan makanan untuk bertahan hidup..."

Meskipun banyak penjelasan, Qi An mengingat setiap kata dengan jelas, dan semakin mendengar, semakin terkesima. Namun ia menghela napas, "Bebas, ya... terbang di udara, itu sudah seperti kemampuan dewa, tapi selama masih makan makanan duniawi, manusia tetaplah manusia!"

Jawaban ini membuat Lu Yao Jia terkejut. Biasanya orang yang mendengar penjelasan ini hanya kagum pada kemampuan misterius terbang di langit, namun Qi An justru menyoroti satu fakta—pelatih spiritual tetaplah manusia!

"Hanya itu saja?" Qi An segera bertanya lagi, ia merasa masih ada tingkatan lain di atas itu.

"Aku juga tidak tahu... tapi seharusnya ada ujungnya, seperti jalan, seberapa panjang pun pasti akan berakhir," jawab Lu Yao Jia sambil merapikan jari-jarinya dan menggelengkan kepala.

Ia memang tidak tahu, dan tidak bisa menjawab pertanyaan Qi An. Ia hanya pelatih yang baru saja memasuki tingkatan lautan energi, pengetahuannya terbatas.

"Lu Yao Jia, menurutmu langit ini ada ujungnya tidak?" Qi An tiba-tiba menatap langit di atasnya, entah teringat apa.

Ini pertanyaan yang ada jawabannya tapi sekaligus tidak ada jawabannya. Konon, dalam beberapa puisi zaman dahulu telah menjawab pertanyaan ini, seperti "menara tinggi seratus kaki, tangan dapat memetik bintang," di sana seolah langit hanya setinggi sebuah menara, tetapi sebenarnya, seberapa tinggi langit itu?

Orang yang mencapai tingkatan bebas, terbang di atas langit, seumur hidup pun tak pernah melihat ujung langit.

Langit dapat dilihat di mana-mana, manusia bisa memandangnya seumur hidup, namun langit telah menyaksikan begitu banyak kehidupan manusia...

Langit—baik dari segi ruang maupun waktu, selalu menjadi sesuatu yang manusia tidak bisa benar-benar ketahui atau capai.

Lu Yao Jia tidak mempedulikan Qi An yang memanggil namanya langsung, namun pertanyaan sederhana itu membuatnya tenggelam dalam renungan. Seolah-olah begitu banyak jawaban bermunculan di benaknya, tapi satu per satu ia batalkan. Pada akhirnya, ia hanya menggelengkan kepala, menandakan tidak tahu.

Apakah langit punya ujung? Tak ada manusia yang tahu, atau lebih tepatnya, selama masih dalam ranah manusia, tak mungkin ada yang tahu.

"Sebenarnya... kalau kau benar-benar penasaran, lebih baik pikirkan bagaimana menenangkan pikiran dan membaca beberapa buku!" Qi An masih tenggelam dalam khayalannya, mungkin ia membayangkan tingkatan di atas bebas, tapi akhirnya semua imajinasi itu dipadamkan oleh gadis di belakangnya dalam kereta kuda.

Selain itu, akademi tidak akan menerima murid hanya karena khayalan seperti itu.

Saat singgah di Kabupaten Gan Nan, Lu Yao Jia mengusulkan kepada Qi Zhu Shui agar membeli beberapa soal ujian akademi tahun-tahun terakhir untuk dipelajari Qi An.

Tentu saja, ketika Qi Zhu Shui tahu Qi An berniat melanjutkan pendidikan di akademi, mulutnya sampai terbuka lebar, bisa muat telur ayam... Dua kata "akademi" di Dinasti Zhou, atau di seluruh dunia, punya makna yang sangat besar bagi siapa pun.

"Soal-soal itu, sebaiknya kau banyak-banyak membacanya! Setahu saya, materi ujian masih seputar Empat Kitab dan Lima Klasik. Atau jika kau merasa tidak nyaman membaca sambil mengendarai kereta, ingin saya bacakan untukmu?" Lu Yao Jia berbicara dengan nada serius pada Qi An.

Meski statusnya jauh lebih tinggi dari Qi An, pengalaman bersama sepanjang perjalanan telah mendekatkan mereka dalam beberapa hal.

"Aduh... ini benar-benar masalah yang bikin pusing!" Qi An merasa tidak masalah membicarakan latihan spiritual dengan gadis di belakangnya, tapi membahas hal lain, benar-benar membuat kepalanya berat!

Jalur pikir gadis ini agak berbeda dari orang normal. Jika kau bicara hal vulgar dengannya, ia malah menjelaskan struktur tubuh manusia seperti guru yang kaku, dan siapa tahu saat ia membaca "zhihu zhe ye", apa yang akan ia katakan...

Memikirkannya, Qi An hanya bisa menghela napas panjang dan berkata, "Nanti sajalah! Nanti!"

Karena Qi An tidak ingin membaca, Lu Yao Jia tidak memaksanya lagi, toh mata berada di tubuhnya, membaca atau tidak itu urusannya sendiri. Namun ia berharap, pemuda yang telah melewati hidup dan mati bersamanya ini mau membaca buku-buku itu.

...

Musim semi telah tiba, di pinggir jalan tunas-tunas baru mulai bermunculan, di atas pohon beberapa burung kenari bercuit riang seolah sedang merundingkan apakah mereka akan membuat sarang di sana. Segala hal menandakan, musim dingin yang sunyi akan segera berlalu, musim kehidupan hampir tiba.

Dari Kota Yang Liu sampai ke tepi gurun barat laut, lalu dari Kabupaten Gan Nan ke pinggiran Kota Yong An, perjalanan itu memakan waktu hampir tujuh bulan.

Hari ini udara terasa sangat segar, dan begitu juga pikiran Qi An.

Namun pikiran yang segar tidak berarti suasana hatinya cerah saat menatap soal ujian di tangan. Meskipun setelah berbincang tentang latihan spiritual dengan Lu Yao Jia, gadis itu tak pernah lagi menyinggung soal membaca, tapi demi masuk ke akademi, ia harus melewati ujian tulis, sehingga ia harus benar-benar membaca soal-soal itu satu per satu.

Namun selama berbulan-bulan, huruf-huruf itu tetaplah huruf-huruf yang sama, tetapi bagaimana huruf-huruf itu tersusun di buku, tidak pernah benar-benar masuk ke kepalanya.

Selama itu, Qi An juga sempat bertanya pada Lu Yao Jia tentang beberapa orang yang masuk akademi secara khusus, misalnya pria paruh baya buta huruf berusia empat puluh tahun itu.

Terkait hal itu, Lu Yao Jia hanya menjawab singkat, memupus semua harapan dan khayalan Qi An: "Kau merasa punya bakat luar biasa? Orang itu meski buta huruf, hanya butuh tiga hari untuk mengenal semua huruf, dan buku apapun, sekali baca langsung hafal."

Qi An memang hebat dalam berkuda, menembak, dan bermain senjata, tapi di Dinasti Zhou, bahkan di seluruh dunia, pemuda seperti Qi An sangat banyak, namun yang seperti pria paruh baya itu, hampir tidak ada.

Dan Qi An pun sadar, ia tidak benar-benar sehebat yang ia sering klaim.

Maka jalan di depannya hanya satu: membaca dengan sungguh-sungguh, masuk akademi dengan langkah pasti.

Meski begitu, sebagian besar waktunya, matanya justru melayang ke langit, menghitung awan yang berarak. Baru kali ini, ketika ia berusaha menenangkan diri dan benar-benar tenggelam dalam buku, suara derap kuda dari kejauhan mengusik ketenangannya.

Suara langkah berat seperti hujan deras yang turun tak jauh dari tempat itu, namun suara itu semakin mendekat.

Setelah suara jeritan kuda dan debu yang beterbangan, sekitar tiga ratus prajurit berkuda berat muncul di depan rombongan.

Yang pasti, mereka bukan berasal dari barat laut... meski kekacauan di barat laut terjadi atas perintah Kaisar, namun jika pemberontak berani mengirim pasukan ke sini, apapun alasannya, pasti dianggap menantang otoritas Kaisar dan akan dimusnahkan!

Begitulah hukum Kaisar Dinasti Zhou, selama berada di wilayahnya, benar atau salah adalah keputusan sang Kaisar.