Jilid Satu Anak Itu Bab 46 Setiap Sandiwara Pasti Ada Akhirnya

Setelah menempatkan obat itu di dekat hidungnya dan menghirupnya, Qi An mendapati itu hanya madu biasa, maka ia langsung meneguknya.

Ling Zhaofeng justru berpikir bahwa Qi An tidak mengungkapkan informasi karena diancam oleh racun dari Penatua Ketujuh. Dengan demikian, keraguan terakhirnya terhadap Qi An pun sirna sepenuhnya.

Tanpa lagi merasa curiga pada Qi An, dan mendengar ancaman yang dilontarkan Penatua Ketujuh sebelum pergi, Ling Zhaofeng mulai menunjukkan perhatian, “Beberapa hari ke depan, sebaiknya kau hentikan dulu lapakmu ini.”

“Tuan Kepala Pengawas, tetapi jika saya tak berdagang, dari mana saya dapat membayar uang sekolah? Sekalipun di masa depan saya masuk ke Lembaga Cermin Terang, gajinya pasti tak cukup!” Qi An menolak kebaikan itu dengan sopan.

Mendengar kesulitan Qi An, Ling Zhaofeng merasa, andai Qi An memang bercita-cita masuk akademi, ia pun berniat membantunya dengan uang sendiri. Namun, mengingat Qi An pasti akan masuk ke Lembaga Cermin Terang, tindakan itu akan menimbulkan gunjingan—seolah orang Lembaga Cermin Terang masuk akademi karena menyogok.

Setelah berpikir sejenak, Ling Zhaofeng berkata, “Begini saja... Akhir-akhir ini tidak ada urusan penting di Lembaga Cermin Terang. Aku akan memanggil Dong’er untuk membantumu di sini. Kalau terjadi sesuatu, dia bisa segera memberitahuku.”

“Tuan Kepala Pengawas, ini...”

“Kau tak perlu menolak, sudah kutetapkan!”

Mendengar Ling Dong akan dikirimkan ke sana, Qi An ingin menolak, namun Ling Zhaofeng sudah memutuskan dengan tegas.

Setelah Ling Zhaofeng pergi, Qi An hanya bisa tersenyum pahit pada Guo Zhicai, “Saudara Guo, bisakah kau mencari waktu untuk ke Gedung Hongxiang dan melihat apakah kau bisa mengajak Kakak Lian keluar? Kalau tidak, tiga lelaki seperti kita bersama seorang gadis Lembaga Cermin Terang, apa kata orang nanti?”

Gadis-gadis di Gedung Hongxiang memang menjual diri di sana, tetapi selama mereka memperoleh cukup uang bulan itu, pembatasan untuk keluar-masuk tidaklah terlalu ketat. Tentu saja, agar tidak kabur, tetap ada seseorang yang mengawasi mereka setiap waktu.

Yang lebih penting, Qi An ingin menanyakan sesuatu tentang Meng Yuexi dari Mulian’er.

Guo Zhicai tidak berpikir panjang. Mendengar permintaan Qi An, ia senang hati mengangguk setuju.

Maka hanya sehari kemudian, lapak “Teh Istimewa” kedatangan tiga orang baru: seorang gadis berskirt tipis bermotif bunga ungu dengan wajah tegang, yakni Ling Dong; seorang gadis bergaun hijau ceria yang tersenyum manis, Mulian’er; dan seorang pria paruh baya pendiam yang bertugas mengawasi Mulian’er.

Biasanya, Ling Dong berpakaian serba gelap seperti anggota Lembaga Cermin Terang, membuatnya tampak kaku dan dewasa sebelum waktunya. Namun hari ini, pakaian yang ia kenakan menampilkan keceriaan dan keimutan khas remaja.

Namun kenyataannya, sejak tiba di lapak teh hingga sekarang, ia belum mengucapkan sepatah kata pun. Dalam hatinya, ia merasa tidak ada yang perlu dibicarakan dengan Qi An, yang menurutnya hanya lelaki usil.

Sebaliknya, Mulian’er penasaran dan bertanya dengan nada menggoda, “Adik, ayo beritahu Kakak, apa yang membuatmu tertarik pada adikku ini?”

Pertanyaan itu membuat wajah Ling Dong memerah, entah karena marah atau malu, namun ia tetap diam seribu bahasa.

Mulian’er sudah berusaha mengajaknya bicara, tapi setelah tak digubris, ia mengeluarkan kantong uang dan menyerahkannya pada Qi An, “Adik yang baik, sungguh membuat orang kepikiran! Gadis Ling Dong merindukanmu, Kakak Meng pun memikirkanmu. Katanya, karena kau membuka lapak teh, aku diminta membawa tiga ratus liang emas untukmu!”

Kata-katanya sengaja dikeraskan, seolah-olah ditujukan agar Ling Dong mendengar. Gadis itu benar-benar marah, meletakkan mangkuk teh di atas meja dengan keras hingga membuat para tamu di meja itu terlonjak kaget dan memaki.

Namun begitu, Ling Dong tetap membisu.

Qi An tak memperdulikannya. Ia justru heran, mengapa Meng Yuexi tiba-tiba bersikap baik padanya? Entah memberikan uang, atau memberikan informasi tentang kasus Adipati Pelindung Negara, semua itu jelas demi kebaikan dirinya.

“Kak Lian, jangan bercanda! Tapi, bisakah Kakak menceritakan sesuatu tentang Kak Meng padaku?” tanya Qi An.

“Tentu saja! Tapi begini... Walau aku sudah mendapatkan cukup uang bulan ini, tetap saja, meninggalkan penghasilan demi menemanimu mengobrol di sini, apa artinya itu?”

“Baiklah! Kakak mau berapa saja, akan kubayar. Kalau tidak, biar Saudara Guo Zhicai setiap hari mengawalmu!”

Qi An berkata sambil menarik Guo Zhicai ke hadapan Mulian’er. Guo Zhicai pun melirik Qi An dengan pandangan penuh terima kasih.

“Sudahlah! Siapa juga yang ingin ditemani si kodok hijau tiap hari? Lagipula, soal Kak Meng, aku tak bisa bicara sepatah kata pun!” bisik Mulian’er, dan matanya yang indah melirik sekilas ke pria paruh baya yang datang bersamanya, jelas mengisyaratkan bahwa pria itu adalah utusan Meng Yuexi, sehingga ia tak bisa bercerita lebih banyak.

Qi An langsung memahami maksudnya dan memilih tidak bertanya lagi.

Kebetulan saat itu, Lu Youjia muncul dari arena berkuda dan langsung menuju lapak teh.

Melihatnya, Ling Dong tampak gugup dan segera beringsut ke sudut lapak.

Lebih kebetulan lagi, Lu Youjia melihat momen Qi An dan Mulian’er tertawa-tawa. Teringat pada ucapan sebelumnya, ia tak peduli apakah ada orang lain di sekitar Qi An, langsung menegur dengan nada serius, “Gadis Ling sudah baik-baik membantumu, mengapa kau masih bercanda dengan gadis lain?”

Mendengar itu, semua orang tampak kebingungan.

Terutama Ling Dong, yang benar-benar tak mengerti. Dalam pikirannya, justru Lu Youjia dan Qi An yang tampak seperti pasangan. Mengapa sekarang ia membela dirinya?

Mulian’er malah semakin bersemangat melihat kericuhan itu, lalu berkata sambil tertawa pada Qi An, “Adik yang hebat! Banyak gadis yang rela mati demi dirimu!”

Tak disangka, ucapan itu membuat alis Lu Youjia yang tersembunyi di balik topeng berkerut. Ia menarik Mulian’er ke samping dan menasihatinya. Entah apa yang dibicarakan, yang jelas, Mulian’er yang biasanya ceria itu akhirnya menitikkan air mata dan pergi dari lapak teh dalam keadaan sedih.

Setelah itu, Lu Youjia membawa Ling Dong dan berkata, “Qi An memang terkadang tebal muka, tapi ia sebenarnya orang baik!”

Tanpa sadar, wajah Ling Dong memerah dan mulai mendengarkan kebaikan Qi An yang dipaparkan Lu Youjia.

Qi An menyaksikan sandiwara itu, lalu mendengar penjelasan Lu Youjia. Ia pun melangkah ke hadapan Ling Dong dan dengan nada sungguh-sungguh berkata, “Gadis Ling, selama ini aku sering lancang bicara padamu. Mulai sekarang, aku akan menjaga ucapanku dan berbicara dengan baik.”

Kemudian ia mendatangi Guo Zhicai, “Tolong sampaikan juga pada Kakak Mulian, antara aku dan Gadis Ling tidak ada apa-apa. Jangan biarkan ia sembarangan bicara lagi.”

Setelah semuanya selesai, Qi An memutuskan untuk menutup lapaknya lebih awal. Semua gara-gara kehebohan yang dibuat Lu Youjia, ia benar-benar kehilangan semangat berdagang.

Orang-orang pun bubar, hanya menyisakan Guo Zhicai dan Zhuo Bufan yang masih kebingungan. Guo Zhicai teringat kejadian sebelumnya dan berkata, “Pelayan Qi ini kelihatannya orang biasa, tapi menurutku bukan sembarangan!”

Sebab baik saat memilih daun teh, maupun ketika menasihati Mulian’er dan Ling Dong, setiap gerak-geriknya memancarkan aura kebangsawanan.