Jilid Satu: Pemuda Itu Bab Tiga Puluh: Bercakap Hangat, Bukan Bicara Cinta

Ketika lagu itu berakhir, suara lembut dari balik tirai terdengar perlahan, "Hari ini awalnya aku ingin memainkan lagu-lagu ceria seperti biasanya untuk kalian. Namun, puluhan tahun lalu pada hari ini, Sang Penyair Agung Song Yi menulis ‘Pengabdian Rakyat’ di tempat ini... Meski aku seorang perempuan, aku juga harus selalu mengkhawatirkan negeri, maka aku memutuskan memainkan lagu ini."

"Benar! Apa yang dikatakan Nona Meng memang tepat! Kebangkitan dan kejatuhan negeri adalah tanggung jawab setiap orang!"

"Kelapangan hati Nona Meng benar-benar membuat kami malu!"

...

Sorak sorai dan hadiah berupa uang emas serta perak langsung memenuhi ruangan. Di tempat hiburan seperti ini bisa membicarakan urusan perang, Qi An merasa Nona Meng, meski belum pernah bertemu langsung, memang punya sesuatu yang istimewa. Tidak heran ia bisa menjadi ratu kecantikan.

"Tuan Ling, tidak boleh masuk! Tidak boleh!"

"Apa maksudnya tidak boleh? Aku sedang mengejar sisa-sisa sekte sihir, melihat mereka menghilang di Gang Yuliu, aku harus masuk untuk memeriksa!"

Saat semua orang berharap Nona Meng akan memainkan lagi sebuah lagu, keributan terdengar dari luar. Kemudian seorang gadis berambut pendek berpakaian gelap masuk, ia adalah Ling Dong.

Ia mendapat kabar bahwa anggota sekte sihir telah menyusup ke Kota Yong'an, dan baru saja ia melihat seseorang yang mencurigakan, sehingga pengejaran pun membawanya ke sini.

Mendengar kata 'sekte sihir', semua orang terdiam sejenak—tak banyak yang ingin membicarakan hal itu. Namun, mereka segera menunjukkan ekspresi lega, karena urusan sekte sihir sudah menjadi sejarah lebih dari sepuluh tahun lalu; sekarang Kota Yong'an aman dan tenang. Semua merasa pejabat dari Lembaga Cermin Agung ini terlalu sensitif.

Meski begitu, karena berhadapan dengan orang dari Lembaga Cermin Agung, tak ada yang berani membuat masalah, sehingga mereka segera menyingkir, mengizinkan Ling Dong memeriksa sesuka hati.

"Tuan Ling, saya jamin tidak ada sisa sekte sihir di tempat ini," suara jernih terdengar dari balik tirai, itu adalah Nona Meng.

Setelah pemilik tempat bicara, Ling Dong pun melunak, "Nona Meng, mohon maaf telah mengganggu!"

Nona Meng mengangguk dari balik tirai.

Ling Dong berniat pergi, namun tanpa sengaja ia melihat Qi An di kerumunan dan bertanya, "Kau sudah berkeluarga, apakah pantas datang ke tempat seperti ini?"

Menurutnya, Lu Youjia adalah pelayan Qi An, maka Qi An seharusnya memperlakukannya dengan baik, tidak membiarkan hidupnya sengsara. Lebih baik menikahinya dan benar-benar memperlakukannya dengan baik!

Itulah sebabnya Ling Dong berkata demikian, sebagai peringatan.

Namun, ucapan itu terdengar aneh bagi Qi An, sampai ia tak tahu harus menjawab apa. Tapi jika diam saja, orang bisa menafsirkan lain, maka ia membalas dengan nada tidak mau kalah, "Kalau mau memikirkan, bukan urusanmu! Aneh sekali!"

Sebenarnya, jika saja ia diam, tidak akan jadi masalah. Tapi setelah bicara, orang malah berpikir lebih jauh. Mu Lian'er berbisik pada Qi An, "Adik baik, hebat sekali! Sampai Tuan Ling Dong dari Lembaga Cermin Agung pun memikirkanmu!"

"Qi An! Aku benar-benar kalah..." Guo Zhicai juga ikut menyahut.

Seluruh ruangan di Aula Musim Panas dan Gugur menatap Qi An dengan rasa kagum. Tatapan mereka seolah berkata, sudah ada gadis dari Lembaga Cermin Agung yang memikirkanmu, masih berani datang ke sini... sungguh luar biasa!

Qi An hanya bisa tersenyum pahit, ia tahu urusan ini telah disalahartikan oleh orang-orang.

Semua orang tahu, kecuali Ling Dong, yang tampaknya tidak menyadari. Ia menatap Qi An dengan tajam, seolah berkata, akan kita lihat nanti! Lalu ia buru-buru keluar.

Setelah kejadian itu berlalu, Nona Meng kembali memainkan beberapa lagu untuk para tamu. Kemudian seorang gadis berseragam merah muda keluar dari balik tirai dengan membawa secarik kertas kecil dan berkata, "Tebak kata hari ini dari Kakak Meng adalah—'Ada naga di dalam api'."

Mendengar itu, semua orang merasa gembira, karena jika beruntung menebak dengan benar, mungkin bisa berbicara dengan Meng Yuexi. Qi An yang tidak paham, bertanya pada Mu Lian'er dan akhirnya mengerti alasan kegembiraan orang-orang.

Namun, gembira satu hal, jika tidak bisa menebak, kecewa juga jadi urusan lain. Api dan naga... kira-kira kata apa itu? Tak satu pun yang bisa menebak.

Saat semua orang bingung, Guo Zhicai membasahi jarinya dengan anggur dan menulis kata 'Lilin' di atas meja, lalu segera menghapusnya.

'Lilin' dari Lilin Sembilan Kegelapan, Qi An langsung mengerti. Lilin Sembilan Kegelapan juga merupakan jenis naga, jadi 'ada naga di dalam api' adalah kata itu. Tapi ia heran, lalu bertanya pada Guo Zhicai, "Kalau sudah tahu, kenapa tidak jawab?"

"Hehe! Qi An, aku sudah punya seseorang di hati, tak mungkin ikut campur urusan orang lain," jawab Guo Zhicai sambil melirik Mu Lian'er.

Mu Lian'er juga melihat kejadian tadi, wajahnya memerah dan berkata, "Dasar bicara ngawur!"

Namun di dalam hati, ia merasa hangat, tak menyangka si katak berjas hijau yang sering tidak serius itu bisa serius juga.

Sejujurnya, Qi An bukanlah orang yang gemar wanita, hanya saja sebagai pemuda, ia selalu punya fantasi tentang hal-hal indah. Ia hanya ingin sekadar bertemu Meng Yuexi, tanpa berharap terjadi sesuatu lebih.

Maka ia meminta pena dan kertas pada gadis berseragam merah muda, lalu menulis kata 'Lilin'.

Orang-orang yang melihatnya merasa kecewa, karena di antara mereka banyak yang cerdas, tetapi 'ada naga di dalam api' kebanyakan menebak kata lain. Tak diduga, Lilin Sembilan Kegelapan adalah naga juga.

Meski kecewa, mereka tidak terlalu sedih, hari ini gagal menebak, besok bisa mencoba lagi.

"Kalau begitu, silakan Tuan Muda datang ke depan," ujar gadis berseragam merah muda pada Qi An.

"Adik baik... bicaralah dengan kakakku!"

"Lian'er, bisakah kita bicara baik-baik?"

"Dasar katak kepala hijau, kita keluar saja bicara!"

Mu Lian'er segera menarik Guo Zhicai keluar.

Gadis berseragam merah muda juga keluar, sehingga hanya tinggal Qi An dan Meng Yuexi di ruangan itu.

Melihat sosok anggun di balik tirai, Qi An tidak tahu harus berkata apa, jantungnya berdebar kencang. Ia ingin mengucapkan beberapa bait puisi untuk terlihat berwawasan dan mengurangi canggung, namun sayangnya ia tidak punya banyak pengetahuan.

Ia menyesal atas tindakannya tadi, lebih baik bertingkah bodoh dan pulang saja.

"Tuan muda... siapa namamu?"

"Qi An."

"Qi... bisakah Tuan Muda mendekat sedikit?"

Orang di balik tirai memanggil, Qi An seperti boneka berjalan ke depan tirai lalu berhenti.

Saat ramai tadi, Qi An tidak merasa apa-apa mendengar suara itu, tapi sekarang, selain lembut, suara itu terasa sangat akrab. Tapi ia segera berpikir mungkin memang suara perempuan selalu nyaman didengar, tak heran bisa menjadi ratu kecantikan.

"Bisa lebih dekat lagi?" suara perempuan itu kembali terdengar.

Qi An melangkah setengah langkah lagi.

Lalu sebuah tangan ramping dan indah muncul. Tangan itu sangat cantik, mungkin hanya Lu Youjia atau Zhi Xuan yang bisa menandingi.

Tangan itu kemudian menyentuh wajahnya. Aneh, Qi An justru tidak merasa canggung karena perbedaan lelaki dan perempuan, malah merasa nyaman, seperti belaian ibu bertahun-tahun lalu.

Tiba-tiba tangan itu ditarik kembali, dan perempuan di balik tirai mulai menangis.

"Kau... berapa usiamu?"

"Lima bulan delapan belas."

"Qi An, semoga selalu selamat!"

Meng Yuexi mulai menanyakan hal-hal remeh pada Qi An, namun setiap pertanyaan, tangisnya semakin keras, menangis begitu pilu hingga Qi An benar-benar tidak mengerti apa sebabnya.