Jilid Satu: Pemuda Itu Bab Tiga Puluh Lima: Lu Dayong

Hal yang paling memalukan di dunia ini adalah mengalami hal yang memalukan dua kali, seperti yang dialami oleh Qi An saat ini.

Meski ia ingin menjelaskan dengan baik kepada Lu Yaojia, sepertinya penjelasannya malah membuat situasi semakin rumit. Namun, apapun ekspresi malu yang tampak di wajahnya, Lu Yaojia tidak memperdulikannya sedikit pun. Bahkan, ia tidak menunggu Qi An menyelesaikan ucapannya dan langsung berjalan menuju Gedung Sheng Fa. Qi An pun segera mengejar dari belakang.

Keduanya berjalan berurutan, hingga lima puluh sampai enam puluh langkah ke depan, barulah Lu Yaojia berkata perlahan, “Menurutku, gadis bernama Ling Dong itu memang pandai mengatur, hari itu dia mengajakku ke Rumah Hong Xiang, hari ini dia memunculkan masalah sendiri. Kalau dia masuk istana dan jadi selir, istana pasti akan berantakan! Untungnya aku sama sekali tidak tertarik padamu!”

Kata-katanya diucapkan dengan ketegasan dan sikap dewasa, beberapa kalimat singkat saja sudah melukiskan Ling Dong sebagai gadis yang penuh perhitungan. Namun Qi An merasa Lu Yaojia terlalu cerdas, sehingga perkara yang tidak ada malah dibuat seolah-olah semakin parah.

Yang pasti, tidak ada sedikit pun nada cemburu dalam ucapan Lu Yaojia, semata-mata cara berpikirnya memang lebih unik daripada kebanyakan orang, sehingga orang yang mendengarnya pun hanya bisa tersenyum geli.

Untungnya Qi An juga pandai mengalihkan topik dan mengatasi kegugupan. Ia berkata, “Baru saja aku menjual peti mati seharga dua ratus tael, jadi sore ini aku ingin pergi ke Toko Li Jin Ji.”

“Ngapain ke toko kosmetik tanpa urusan?”

“Ini... bukankah kau pernah bilang ingin menjual rempah bersama peti mati? Dulu mungkin tidak laku karena jenisnya kurang bagus.”

Nada bicaranya biasa saja, tapi setelah mengalami kejadian tadi, Qi An merasa seperti sedang diinterogasi soal untuk siapa ia membeli kosmetik, sehingga jawabannya terdengar kurang meyakinkan.

Tentu saja, keraguannya muncul karena memang ia tidak berkata jujur. Qi An tahu betul, kosmetik walaupun disukai gadis-gadis, tidak ada hubungannya dengan penjualan peti mati, ini dua hal yang sangat bertentangan.

Alasan Qi An beberapa hari ini tertarik pada Li Jin Ji adalah karena isi catatan yang diberikan oleh Meng Yuexi kepadanya.

Berpegang pada prinsip lebih baik percaya daripada tidak, beberapa hari berturut-turut Qi An pun pergi ke Li Jin Ji, namun entah karena nasib buruk atau alasan lain, setiap kali ia ke sana, ia tidak pernah bertemu langsung dengan pemilik toko.

Dengan pengalaman gagal menjual rempah dan peti mati, Lu Yaojia tahu ucapan Qi An hanyalah omong kosong. Namun, ia tidak mengungkapkan hal itu, karena urusan Qi An adalah urusan pribadinya, Lu Yaojia tidak punya hak campur tangan. Setelah mendengarkan, ia hanya mengangguk pelan.

Ketika sore tiba dan hujan berhenti, matahari yang tersisa membakar awan di barat hingga memerah, Qi An mengenakan pakaian bersih dan nyaman lalu menuju Li Jin Ji.

Walaupun berada di jalan yang sama, bisnis Li Jin Ji jauh lebih baik daripada Sheng Fa Tang. Meskipun pagi tadi terjadi masalah, dan jalanan kini berlumpur, tetap saja ada gadis-gadis yang melangkah di atas batu licin menuju Li Jin Ji.

Kali ini Qi An menemukan, selain dua pegawai yang sudah ia temui sebelumnya, ada seorang pria paruh baya bertubuh gemuk mengenakan jubah dalam hitam dan jubah luar merah menyala. Di tangannya ada beberapa cincin giok, jelas menunjukkan kemewahan.

Meski orang itu tidak sesuai dengan ingatan Qi An tentang Lu Dayong, Qi An merasa wajahnya mirip dengan Lu Dayong. Jika benar dia... kenapa masih hidup? Seharusnya ia sudah mati di malam tiga belas tahun lalu.

Yang lebih aneh lagi, Qi An sudah cukup lama tinggal di Gang Gu Cheng, tapi tidak pernah sekalipun melihat pemilik Li Jin Ji.

Sebenarnya Qi An tidak tahu, Li Jin Ji di Kota Yong An ada tiga cabang. Dua cabang lainnya bahkan lebih ramai, sehingga sang pemilik biasanya lebih sering ke sana. Hari ini, ia kebetulan teringat cabang ini, maka datanglah ia.

“Adik, mau membeli kosmetik untuk gadis yang kau cintai ya? Coba lihat yang ini, terbuat dari bunga osmanthus, akhir-akhir ini sangat digemari anak-anak gadis.” Pemilik toko, Li Wen, meski tampak kaya, tidak berlagak sombong. Ia mengambil kotak kosmetik yang sedang laris dan menjelaskan dengan sabar kepada Qi An.

Ketika Qi An mendekat, ia menyadari wajah pria itu jauh lebih gemuk dari dulu, di sudut mulut dan sisi rambutnya sudah ada sedikit uban, tapi Qi An yakin pria itu adalah Lu Dayong.

Meski banyak hal ingin ia sampaikan, Qi An tetap bertingkah seperti pelanggan biasa. Ia tersenyum malu, “Bos... saya tidak terlalu paham soal ini, tolong pilihkan yang terbaik untuk saya!”

Senyum cerahnya memperlihatkan ketidakpastian seorang pemuda yang bingung harus memberi apa kepada gadis yang disukainya.

“Ha ha ha! Adik, yang saya pilihkan ini pasti cocok, gadis yang kau suka pasti akan suka juga.” Pemilik toko yang berpengalaman memahami keraguan Qi An dan tersenyum semakin ramah, bahkan ada kesan penuh kehangatan.

Semua berlangsung biasa saja, bagi Li Wen, ia hanya menjual dagangan kepada seorang pemuda yang berharap pada cinta.

Namun, saat Qi An hendak keluar, ia tersenyum lalu berkata, “Bos... saya ingin menanyakan seseorang. Orang ini adalah paman saya, bernama Lu Dayong, kami sudah lebih dari sepuluh tahun tidak bertemu.”

Lu Dayong...

Li Wen mendengar nama ini, seketika merasa gelisah dan cemas. Ia tahu betul, ia tidak pernah punya keponakan! Menghadapi senyum pemuda di hadapannya, entah ilusi atau benar, ia merasakan ada ancaman dalam senyuman itu.

Setelah ragu beberapa saat, ia gagap berkata, “Tidak... tidak kenal... tidak kenal!”

Meski berusaha terlihat tenang, wajahnya sudah pucat sekali, siapa pun bisa melihat kegelisahannya.

Qi An pun menampilkan ekspresi kecewa, “Maaf telah mengganggu.”

Seolah-olah paman bernama “Lu Dayong” itu sangat penting, dan jika tidak bertemu ia bahkan tidak bisa makan malam. Namun, yang benar-benar tak bisa makan malam adalah Li Wen. Setelah Qi An pergi, ia langsung terduduk di lantai, punggungnya basah oleh keringat dingin.

Ia tahu, beberapa hal jika sudah dilakukan, pasti ada saatnya harus membayar. Meski tiga belas tahun ia hidup nyaman, semakin tenang ia menikmati hari, semakin was-was ia menjalani hari berikutnya.

Akhirnya, hari itu tiba juga. Meski ia tidak mengenal Qi An, Li Wen merasa ada firasat buruk, mungkin ia tidak akan melihat matahari esok.

“Kalian pulanglah lebih awal hari ini!” Seolah sudah siap secara mental, Lu Dayong mulai mengurus hal-hal terakhir, menyuruh dua pegawai pulang ke rumah.

Kemudian ia memerintahkan menyiapkan kereta, menghubungi pedagang untuk menjual dua cabang toko lainnya, menukarnya dengan permata, dan buru-buru pulang ke rumah.

Melihat istri dan tiga anaknya, hatinya berat, tapi ia tetap berkata, “Malam ini musuh lama akan datang mengambil nyawaku, kalian bawa uang ini dan segera tinggalkan Kota Yong An!”

“Kenapa bisa begitu?” sang istri menangis, tidak mengerti. Suaminya dikenal baik hati, sering memberi beras dan kain pada orang miskin, mustahil punya musuh.

Tapi ia tidak tahu, suaminya takut arwah yang mati di Kediaman Penjaga Negara tiga belas tahun lalu akan datang menuntut balas, makanya selama ini ia berbuat baik.

Meski sang istri menangis, Lu Dayong tetap menguatkan hati, menyewa kereta dan mengantar mereka keluar kota. Sebelum pergi, ia seakan teringat sesuatu, “Kota Yong An sebaiknya jangan kalian datangi lagi, dan... sebenarnya aku bermarga Lu, ubahlah marga anak-anak juga!”

Ia takut Qi An akan membalas dendam dan mengancam nyawa istri dan anak-anaknya, jadi ia memutuskan mengirim mereka pergi.

Meski ucapan Lu Dayong terdengar aneh, sang istri tetap mengingatnya dalam hati dan meninggalkan kota.

Setelah dua jam melakukan semua itu, ia kembali ke toko di Gang Gu Cheng, dan begitu membuka pintu, ia mendapati Qi An sudah menunggu di dalam seolah memang menantinya.

“Siapa sebenarnya dirimu? Aku memang berdosa dan pantas mati, tapi izinkan aku mati dengan penjelasan.” Lu Dayong tersenyum pahit dan bertanya pada Qi An.

“Lu Dayong, kenapa kau tidak melarikan diri?” Qi An tidak menjawab, malah balik bertanya.

Sebenarnya, sejak keluar dari Li Jin Ji, Qi An terus mengikuti Lu Dayong, bahkan melihatnya mengantar keluarga keluar kota lalu kembali ke toko.