Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Kedua: Permulaan Kitab Dong Xuan

Perubahan sikap Qi An terhadap Li Xiu cukup mengejutkan baginya. Ia mengelus jenggotnya dan merenung sejenak, namun kemudian merasa perubahan sikap itu memang masuk akal. Bagaimanapun juga, dengan pernyataan tidak tahu malu dari pemuda itu, wajah bagi Qi An benar-benar hanyalah sesuatu yang bisa ada atau tidak.

"Nak, kau bahkan tidak menanyakan apa yang ingin kulakukan padamu?" Li Xiu tersenyum pada Qi An.

Qi An tak buru-buru menjawab, malah menunjukkan senyum paling cerah, berusaha keras menampilkan diri sebagai pemuda pemalu dan ceria. Baru kemudian ia perlahan berkata kepada Li Xiu, "Tuan! Itu nanti saja... mari kita bicarakan dulu keuntungannya. Selama keuntungannya cukup, bidadari di langit pun akan kucoba bawa ke sini untuk menghangatkan ranjang tuan... Bulan di laut pun akan kubawa untuk menerangi rumahmu..."

Tingkah licik dan tak tahu malu ini, selain sifat aslinya, juga menunjukkan betapa ia tidak bisa diandalkan, hingga membuat gadis bermata sipit di sampingnya mengerutkan alis indahnya, keraguannya terhadap kemampuan Qi An makin bertambah.

Ia bahkan ingin mengusulkan pada Li Xiu untuk mengganti orang, meski kali ini yang bersangkutan tak perlu bertarung di medan perang. Namun jika terjadi kesalahan, dampaknya menyangkut seluruh Pengadilan Penjaga Utara... bahkan keamanan seluruh barat laut!

Memikirkan itu, ia hampir saja mengutarakan usulan pada Li Xiu. Namun lelaki tua itu hanya menggeleng pelan padanya, memberi isyarat agar ia tidak berpikir terlalu jauh, lalu diam-diam mengirim pesan lewat suara, "Tuan Putri! Mohon percayalah sekali ini pada saya, dan juga pada anak muda ini!"

Barulah ia menenangkan pikirannya, meski dalam hati masih setengah percaya pada kemampuan Qi An.

"Sudahlah... Sudah! Apa pun maumu, aku setuju! Lagi pula tugas yang akan kuberikan padamu juga bukan untuk mengantarkanmu ke liang kubur!" Li Xiu tak lagi mendengarkan celoteh Qi An, langsung menyampaikan maksud, "Aku ingin kau... mengantarkan barang ini ke Chang Yong'an!"

Sembari bicara, ia mengeluarkan sebuah kantong kecil berwarna hitam dari balik jubahnya dan menyerahkannya pada Qi An. Nada bicaranya terdengar penuh kehati-hatian, bahkan sedikit memohon. Qi An pun menyadari, dalam kalimatnya terselip kata "mohon".

Senyum di wajah Qi An tak berubah, namun dalam hatinya sudah muncul gelombang dahsyat. Ia tak mengerti, dengan kemampuan Li Xiu yang nyaris tak terbatas, mengantarkan barang ke Yong'an, meski ribuan li jauhnya, baginya hanya butuh beberapa jam saja! Mengapa harus memohon pada dirinya, Qi An? Ini sungguh tak masuk akal.

Apakah Pengadilan Penjaga Utara... sedang dalam masalah? Apakah Li Xiu, karena sesuatu sebab, tak bisa meninggalkan tempat ini? Qi An tanpa sadar memikirkan semua itu, nafasnya pun jadi agak terengah.

Di permukaan, ini memang hanya urusan mengantar barang, selain jauhnya perjalanan, tak ada yang terlalu sulit! Tapi bagaimana jika ternyata ada sesuatu yang tak seharusnya ia ketahui, bahkan bisa membahayakan nyawanya...

Memikirkan itu, semua pikirannya terhenti sejenak. Di matanya, kantong hitam di tangan Li Xiu seolah membesar tak terbatas, memenuhi seluruh pandangan, seluruh pikirannya, seluruh dirinya!

Baru ketika kata "Yong'an" kembali terlintas di benaknya, pikirannya yang sempat buyar kembali berkumpul, dan kenangan-kenangan lama yang hampir terlupakan tiba-tiba mengalir deras. Ia berusaha menekan kenangan itu dalam-dalam, senyumnya makin cerah, ia menghilangkan semua keraguan, matanya yang jernih hanya memantulkan keteguhan. Seolah-olah tanpa beban, ia meraih kantong hitam itu dan segera menyelipkannya ke dada.

Tak seorang pun tahu apa yang baru saja dipikirkannya. Di mata orang lain, dari ragu-ragu hingga menerima kantong hitam itu, Qi An hanya butuh sekejap mata.

Selanjutnya, Qi An mulai mengajukan syarat. Ia langsung meminta tiga ratus tael emas, lalu menuntut persediaan makanan untuk penduduk Kota Yangliu selama dua puluh tahun. Ia paham, perjalanan kali ini mungkin akan sangat lama sebelum ia kembali.

"Baik! Tapi soal emas... kuberikan padamu seribu tael, dan... ini juga untukmu!" Di luar dugaan, Li Xiu sangat mudah menyetujui semua permintaan Qi An, bahkan yang lebih mengejutkan, ia mengeluarkan sebuah buku tipis berbenang dari tangannya.

Buku itu tampak biasa saja, hanya beberapa lembar, tapi mata yang jeli segera membaca judulnya — Bab Awal Kitab Dongxuan!

Itu adalah ilmu dasar bagi para petapa. Meski hanya bab awal, nilainya jauh melebihi seribu tael emas, bahkan sangat langka, hingga semua orang terperanjat dan menahan nafas.

"Qi An, Kitab Dongxuan ini adalah jalan latihan milikku sendiri. Konon, sangat sedikit orang di dunia ini yang bisa menjadi petapa. Mau kau bawa pulang dan coba-coba?" Li Xiu berkata santai.

Namun di hati semua orang, seolah petir menyambar berkali-kali, lalu kembali sunyi, seakan jawaban yang setengah dipercaya itu telah terbukti.

Akhirnya semua terdiam, hanya terdengar suara napas terputus-putus di udara dingin.

Yang paling terkejut adalah gadis bermata sipit itu. Tampaknya ia masih banyak tak mengerti, sebab selama belasan tahun bersama Li Xiu, ia tak pernah melihatnya begitu saja memberikan ilmu latihannya pada orang lain. Bahkan saat ia dulu pernah coba meminta, Li Xiu menolaknya dengan alasan, "Jodoh Tuan Putri bukan di sini."

Namun setelah itu, ia pun bisa menerima. Mengingat tugas kali ini, ia merasa syarat yang diberikan Li Xiu pada Qi An sebenarnya tidak berlebihan.

Keuntungan besar selalu dibarengi bahaya yang besar. Qi An selalu menjadikan kata-kata itu sebagai pegangan hidup. Maka ketika melihat Li Xiu mengeluarkan Kitab Dongxuan, ia semakin yakin bahwa tugas kali ini, kalaupun tidak sangat berbahaya, pasti juga tidak mudah!

Namun justru keuntungan besar di depan matanya ini sangat ia butuhkan. Karena kembali ke Yong'an, bukan hanya memenuhi permintaan Li Xiu demi Pengadilan Penjaga Utara, tapi juga demi kepentingan pribadinya. Ia harus kembali ke Yong'an untuk menyelesaikan beberapa urusan, semakin kuat dirinya, semakin baik.

Maka keuntungan itu sama sekali tidak ia anggap sedikit, bahkan terasa pas sekali.

Hampir tanpa pikir panjang, ia mengambil buku tipis itu, lalu dengan tak tahu malu berkata, "Tuan... kau harus tahu, bagiku keuntungan sebanyak apa pun tetap kurang!"

"Dasar muka tembok kau ini!"

"Tuan terlalu memuji!"

Li Xiu tertawa sambil memarahi Qi An, lalu berkata, "Jalan latihan ini memang kuberikan padamu, tapi soal bisa atau tidak mempelajarinya, itu tergantung pada bakatmu sendiri. Tiga hari lagi, aku akan datang lagi. Pergilah bersiap-siap."

Setelah berkata demikian, tanpa bicara lagi, Li Xiu dan gadis bermata sipit itu pun kembali ke Pengadilan Penjaga Utara.