Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Tiga Puluh Tujuh: Tidakkah Kau Melihat Rumput di Tepi Sungai

Kasus Li Jin Ji di Gang Gucheng dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Yong’an. Ditambah lagi, belum lama ini ada anggota sekte iblis yang membuat keributan di gang itu, sehingga membuat penduduk kota menjadi resah dan gelisah. Bahkan terdengar kabar bahwa pejabat Jin Zhao tidak sanggup menangani masalah ini, sehingga ia menyerahkannya kepada Kementerian Hukum.

Qi An tak pernah menyangka masalah ini akan menjadi sebesar ini. Awalnya ia berpikir, meski pejabat Jin Zhao tidak bisa menyelesaikan kasus itu secepatnya, paling tidak kasus itu akan dibiarkan menumpuk di tumpukan dokumennya untuk ditangani perlahan. Siapa sangka ternyata kasus ini menjadi buah bibir seantero kota?

Tampaknya ia membunuh Lu Da Yong tepat di saat sekte iblis sedang muncul di kota, sehingga tindakannya memang terkesan nekat. Namun jika ia menunggu hingga situasi mereda, lalu baru membunuh Lu Da Yong, ia pasti akan menimbulkan masalah baru dengan Departemen Cermin Jernih. Bagaimanapun, tujuh tetua sekte iblis berkeliaran di Gang Gucheng, dan Lu Da Yong pun mati di sana. Ling Chaofeng pasti akan datang menyelidikinya, dan pria itu bukanlah orang yang mudah ditipu.

Untungnya, saat ini Ling Chaofeng masih dalam keadaan koma dan belum siuman. Seluruh Departemen Cermin Jernih memang dikendalikan oleh dua wakil kepala, namun tetap saja mereka sedang lumpuh dan tak bisa menjalankan fungsi mereka.

Karena itulah Qi An berani membunuh Lu Da Yong sekarang.

Ia juga percaya, beberapa bulan ke depan setelah keadaan tenang, takkan ada lagi yang mencurigainya.

Meski orang luar tidak menaruh curiga padanya, Lu Youjia justru bisa menebak keterlibatan Qi An dari kejadian semalam. Dalam dugaannya, Qi An pastilah punya hubungan dengan keluarga Qi di Yong’an, bahkan mungkin punya konflik dengan mereka. Tapi kenapa ia harus membunuh pemilik toko kosmetik biasa? Ia tak bisa memahaminya.

Tentu saja, ia juga tidak percaya bahwa pemilik toko itu benar-benar tidak bersalah, namun ia yakin pemilik toko itu tidak ada hubungannya dengan keluarga Qi di Kota Yong’an. Jika demikian, motif pembunuhan Qi An menjadi semakin aneh dan sulit dimengerti. Kini, ia mulai sedikit penasaran dengan rahasia yang disembunyikan Qi An.

Namun, seperti sebelumnya, ia memilih menyimpan dugaan itu dalam hati dan tidak mencoba menyinggung atau menanyakannya.

Menurutnya, apapun rahasia Qi An, selama tidak membahayakan Kantor Penjaga Utara ataupun mengancam keselamatan barat laut, maka itu bukan urusannya.

Kebenaran kadang bagaikan sebuah karya seni yang indah—begitu kau mengetahui sebagian kecilnya, kau pun ingin tahu seluruhnya. Karena itu, setelah tiga hari berdiam diri di Balai Shengfa, Qi An akhirnya tak bisa membendung keingintahuannya dan datang ke Gedung Hongxiang di Gang Yuliu.

Ia sangat ingin mengetahui kebenaran dari Meng Yuexi!

Namun entah kenapa, baru saja tiba di depan pintu, ia langsung diusir pergi tanpa alasan apa pun.

Ia memandang pakaiannya. Meski tak tampak seperti orang kaya raya, tapi jelas penampilannya pun tak buruk!

Untung saja ia bertemu seseorang yang dikenalnya. Seorang perempuan keluar dengan langkah hati-hati, menghindari orang lain, lalu berbisik padanya, “Adik nakal, kau benar-benar membuat kakakmu menderita!”

Nada bicaranya setengah terkejut, sedikit manja, dan sisanya penuh teguran.

Melihat wajah cantik di depannya yang bagai bunga teratai baru mekar, serta mendengar nada menggoda bercampur teguran, Qi An merasa heran lalu berkata, “Kakak Lian’er, kenapa aku membuatmu menderita?”

Perempuan itu tak lain adalah Mu Lian’er. Setelah kepergian Qi An terakhir kali, entah kenapa, Meng Yuexi memarahinya habis-habisan, melarangnya berhubungan dengan Qi An, mengatakan jangan sampai menjerumuskan anak itu. Ia bahkan memerintahkan siapa pun di Hongxiang agar tak membiarkan Qi An masuk.

Mu Lian’er pun menceritakan semuanya pada Qi An.

Qi An mendengarnya dengan wajah sedikit malu, lalu berkata, “Kakak hanya bercanda, lihatlah aku ini begitu polos… kakak pun sangat baik, mana mungkin aku belajar hal buruk darimu?”

Meski mulutnya berkata demikian, hatinya berpikir, kenapa setiap kali aku ingin menemui Meng Yuexi, ia seperti tahu dan sengaja menolak bertemu? Namun ia merasa, alasan Meng Yuexi menghindarinya mungkin tidak ada hubungannya dengan peristiwa tiga belas tahun lalu.

“Cih! Kakakmu tak percaya kata-katamu itu. Kalau kau memang polos, kenapa nona Ling dari Departemen Cermin Jernih bisa-bisanya marah hanya padamu? Dasar licik!” ucap Mu Lian’er sambil mencubit hidung Qi An.

Qi An, dengan wajah merah, langsung berlagak serius, “Nona Mu, harap jaga sikap! Kalau tidak, Kakak Guo pasti akan…”

“Kenapa sebut-sebut si kodok kepala hijau itu? Dan apa yang kau pikirkan? Kakak benar-benar hanya menganggapmu adik! Kalau bicara soal itu, tubuh kecilmu ini jelas tak sebanding!” Mu Lian’er mencibir sambil meliriknya.

Padahal dirinya sendiri pun belum menikah, tapi kata-katanya blak-blakan, membuat orang yang mendengarnya tersipu malu. Mungkin karena sudah lama tinggal di lingkungan dunia malam, ia pun terbiasa bicara terbuka dan lugas.

“Sudahlah, kakak baik! Aku hanya ingin bertemu Nona Meng!” Menghadapi sikapnya yang seperti itu, Qi An benar-benar kewalahan dan hanya bisa memohon dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah! Aku tak bercanda lagi! Aku pun tahu Kakak Meng sangat memperhatikanmu. Dulu tak pernah ia peduli pada lelaki mana pun. Kalau kalian bisa berjodoh, aku pun ikut senang! Ayo, ikut aku!” Mu Lian’er berkata sambil tersenyum lebar, seolah menonton pertunjukan seru.

Qi An mendengarnya, tapi wajahnya tetap tenang. Meski baru sekali bertemu Nona Meng, ia tahu pasti takkan ada hubungan cinta antara mereka. Setidaknya, ia sendiri takkan jatuh hati pada perempuan yang memberinya perasaan seperti kakak perempuan.

Mu Lian’er kemudian membawa Qi An menyelinap diam-diam lewat dapur belakang Gedung Hongxiang. Saat mereka hendak masuk, ia berbalik dan berkata serius, “Setelah masuk, kau tak boleh bilang pada siapa pun aku yang membawamu!”

Qi An mengangguk sambil tersenyum malu.

Ia kembali memasuki Balai Musim Panas dan Gugur. Tempat itu masih ramai seperti biasa, namun demi bertemu Nona Meng, kali ini ia harus mengeluarkan tiga puluh tael perak di pintu masuk, yang membuat hatinya terasa perih.

Tentu saja, sampai saat itu ia belum tahu pasti apakah bisa bertemu Nona Meng. Biasanya, ia harus menebak teka-teki huruf, dan ia sadar dirinya tak sepintar Guo Zhicai. Jika gagal menebak, hari ini ia pasti pulang dengan tangan hampa.

Saat ia sedang berduka diam-diam, pelayan perempuan berbaju merah muda yang melayani Meng Yuexi mendekat, lalu diam-diam menyelipkan secarik kertas kecil ke tangannya, “Tuan Qi, ini titipan dari Nona Meng untuk Anda.”

Setelah menerima kertas itu, Qi An paham, entah nanti ia bisa bertemu Meng Yuexi atau tidak, jawaban yang ia cari pasti ada di dalam catatan itu.

Ia pun berbalik dan berjalan keluar dari Balai Musim Panas dan Gugur. Saat hendak keluar dari Gedung Hongxiang, ia justru bertemu lagi dengan Mu Lian’er.

Mu Lian’er, dengan nada penasaran dan penuh gosip, bertanya, “Aku tahu Kakak Meng sangat peduli padamu, kenapa baru sebentar kau sudah diusir? Atau kau merasa dirimu terlalu miskin untuk menemuinya?”

“Kakak Mu, itu rahasia!” Qi An menjawab dengan senyum penuh misteri.

Ia tahu, rasa ingin tahu perempuan kadang menakutkan. Kalau ia bicara lebih banyak, mungkin Mu Lian’er akan mencegatnya dan tak membiarkannya pergi.

Setelah berkata begitu, ia pun pergi dengan riang sambil bersenandung kecil, meninggalkan Mu Lian’er yang masih dibalut tanda tanya.

Ia berjalan terus hingga kembali ke Balai Shengfa di Gang Gucheng, masuk ke kamarnya sendiri, menutup pintu dan jendela, memastikan tak ada orang, barulah ia dengan hati-hati membuka kertas itu.

Di atasnya tertulis dengan tulisan kecil nan indah: Jalan Lin Nan, Gang Longjing, lalu ada sebaris puisi, “Tidakkah kau lihat rumput di tepi sungai? Mati kering di musim dingin, namun saat musim semi, tumbuh subur memenuhi jalan.”