Bagian Pertama: Pemuda Itu Bab Dua Puluh Enam: Membuat Hal Menjadi Misterius

Keesokan harinya, ketika Qi An kembali ke penjara Da Li Si, di tangannya sudah ada sebuah kotak sutra. Penjaga penjara tua bermarga Miao memang berhidung tajam, seketika langsung mengenali aroma isi kotak itu.

"Wah! Ini pasti hidangan dari Restoran Singa Giok di Jalan Yuanqing, Pasar Timur!" katanya, bahkan dengan tepat menebak dari mana hidangan itu berasal.

Restoran Singa Giok di Jalan Yuanqing memang selalu ramai, sehingga meskipun Qi An sudah datang pagi-pagi ke depan restoran itu, ia tetap harus menunggu selama satu jam penuh dan membayar tiga liang perak untuk membeli lima hidangan. Kini setelah hidangan itu dikenali oleh penjaga tua bermarga Miao, Qi An tak bisa lagi berpura-pura tidak tahu, dan hanya bisa tersenyum pahit, "Kakak tua, meski makanan di Da Li Si ini cukup baik, mana bisa dibandingkan dengan hidangan dan arak dari luar?"

Ucapan itu jelas ia lontarkan dengan berat hati. Sebenarnya, ia memang berniat memberikan makanan itu untuk pemuda yang ditahan, namun kini keadaannya serba salah.

Tak bisa dipungkiri, pengawasan di Da Li Si sangat ketat. Hanya membawa sebuah kotak sutra saja, Qi An harus diperiksa sebanyak tiga kali. Untungnya, setelah dipastikan isinya hanya makanan biasa, tak ada lagi yang peduli mengapa ia membawa makanan dari luar—mungkin benar ia merasa makanan di Da Li Si tidak cukup enak, jadi membawa bekal sendiri.

"Sayang sekali... hari ini aku tak bisa menikmati rezeki ini! Istriku di rumah membuatkan pangsit, aku kebanyakan makan tadi!" Setelah sampai di penjara bawah tanah, saat Qi An masih bingung dengan makanan dalam kotak itu, penjaga tua bermarga Miao menambahkan, "Makanan yang kau bawa kali ini, aku tak bisa menikmatinya, Nak!"

Sungguh sebuah kebetulan yang luar biasa, jika tidak, Qi An benar-benar khawatir penjaga tua itu akan langsung melahap semua hidangan yang ia bawa.

Setelah berbasa-basi sejenak, penjaga tua itu kembali tidur lelap. Setelah memastikan ia benar-benar tertidur, Qi An pun melangkah menuju sel nomor satu.

Pemuda berbaju putih tadinya tidur di lantai, entah ia terbangun karena mendengar langkah kaki, atau karena mencium aroma makanan yang dibawa Qi An, ia segera bangkit dan dengan nada memohon berkata, "Saudara kecil... kau benar-benar membawakan makanan pendamping arak! Sudah beberapa hari aku di tempat sialan ini, belum pernah makan yang layak!"

Memang, makanan di Da Li Si cukup baik, tapi hanya untuk pegawai seperti Qi An saja. Para tahanan, jika beruntung, hanya bisa makan kubis rebus dengan nasi putih—itu pun sudah termasuk makanan enak bagi mereka!

"Haha! Bukankah kemarin kau meminta... hari ini sengaja aku bawakan untukmu!" Qi An menampilkan lesung pipi di wajah tampannya, tersenyum cerah seraya mengeluarkan satu per satu hidangan dari kotak sutra.

Ia bertingkah seolah-olah sedang menjamu sahabat lama.

Tentu saja, baik ucapan maupun sikap yang ia tunjukkan hanyalah pura-pura belaka. Kata-katanya hanyalah basa-basi, dan wajah ramahnya pun tak perlu dipercaya. Ia hanya ingin berbincang tentang jalan spiritual dengan pemuda itu, semuanya hanya didorong oleh rasa penasaran sesaat.

Bisa jadi, setelah rasa penasarannya hilang, meski pemuda itu memohon untuk membicarakan soal jalan spiritual, ia pun tak akan lagi mendengarkan.

Pemuda itu melihat semua dengan jelas. Ia tahu, pengetahuan dan kisah seputar jalan spiritual jumlahnya terbatas. Hari ini ia sampaikan sebagian, besok mungkin Qi An sudah kehilangan minat. Maka, tak ada salahnya hari ini ia selangkah lebih maju dalam topik itu.

"Saudara kecil pernahkah melihat metode kultivasi secara langsung?" tanya pemuda itu dengan suara datar, namun di dalamnya tersirat nuansa misterius.

Pertanyaan ini sungguh membangkitkan minat Qi An. Meski ia tetap waspada, ia merasa tak ada salahnya, lalu dengan nada sedikit merendah menjawab, "Pernah, hanya saja mungkin aku tak berjodoh dengan jalan itu!"

Bagian awal Kitab Permulaan Dong Xuan yang diberikan Li Xiu selalu ia pelajari setiap hari, namun apa yang tertulis tentang "menutup mata dan melihat cahaya abadi" tak pernah sekalipun ia rasakan.

"Ada orang yang memang punya konstitusi khusus, sehingga metode biasa tidak cocok baginya," ujar pemuda itu setelah berpikir sejenak. Ucapannya sama persis dengan yang dulu dikatakan Lu Youjia. Namun ia lalu melanjutkan, "Boleh aku tahu metode apa yang kau pelajari? Siapa tahu aku bisa menunjuk satu-dua titik penting. Tentu saja, jika kau khawatir aku ingin merebut metode itu, aku juga punya satu metode kultivasi yang bisa kau coba!"

Nada bicaranya sangat santai, seolah-olah metode yang dianggap sangat berharga oleh orang lain, baginya tak berarti apa-apa.

Justru ucapan itulah yang membuat Qi An semakin waspada. Bukan karena takut metode yang diberikan Li Xiu akan dicuri, toh Lu Youjia juga pernah berkata itu bukan metode unggulan. Tapi saat pemuda itu menawarkan metode lain, Qi An merasa pasti ada muslihat di baliknya, sehingga ia semakin berhati-hati.

Sepasang mata pemuda itu, yang bahkan lebih indah dari mata perempuan, seakan mampu menembus hati orang. Ia kemudian berkata lagi, "Tak apa jika kau tak ingin menunjukkan metode milikmu. Tapi setelah kita makan bersama, aku akan memberimu metode yang kumiliki. Tenang saja... tak ada masalah dengan metode itu, mari kita makan dulu, makan! Hahaha!"

Meski makanan itu dibawa Qi An, pemuda itu bertingkah seperti tuan rumah sejati.

Ia sama sekali tak sungkan, langsung mengambil sumpit dan menusuk sebuah bola daging besar, melahapnya dengan lahap. Cara makannya yang rakus sama sekali tak sesuai dengan kesan anggun yang ia tunjukkan sebelumnya. Sambil makan, ia pun berkomentar, "Di dalam bola daging ini ada tambahan sedikit pir manis, ya? Lemaknya jadi hilang, terasa harum dan manis, cukup menarik."

Namun sekadar makan tampaknya belum memuaskan, ia mengayunkan tangan, kendi arak yang kemarin pun muncul di hadapannya lagi. Ia menuangkan segelas arak dan menawarkan pada Qi An, "Saudara kecil, ayo makan bersama! Arak ini benar-benar enak, coba saja!"

Qi An, yang masih waspada, tentu menolak minuman itu. Pemuda itu pun tak merasa bosan, ia tetap sendiri, makan dan minum dengan lahap. Dalam waktu sekitar seperempat jam, ia telah menghabiskan kelima hidangan yang dibawa Qi An.

Baru setelah itu ia menatap Qi An dan berkata, "Metode kultivasi ini akan kuceritakan padamu. Mau dipelajari atau tidak, terserah padamu. Jika kau merasa berbahaya, tak usah dipelajari!"

Qi An mendengarkan, dan merasa ucapannya masuk akal. Tak peduli apakah metode yang dikatakan pemuda itu berbahaya atau tidak, ia bisa saja mengingatnya dulu. Jika memang metode unggulan, nanti setelah masuk akademi dan bertemu guru besar, ia bisa menunjukkan dan meminta pendapat sebelum memutuskan untuk berlatih.

"Langit abadi membentang, empat penjuru terbentang luas. Di utara ada Taiyi, di selatan ada Zhuoqing..." Pemuda itu langsung melantunkan, tanpa peduli apa yang dipikirkan Qi An.

Di awal, kalimat-kalimat itu tak jauh berbeda dari peribahasa biasa, delapan karakter per kalimat. Namun semakin lama, semakin sulit dimengerti, membuat Qi An hanya bisa bersusah payah mengingatnya. Dari bagian yang ia pahami, ditambah dengan apa yang ia pelajari dari Kitab Permulaan Dong Xuan, ia bisa memastikan ini memang sebuah metode kultivasi.

Namun setelah sekitar dua belas kalimat, pemuda itu berhenti dan menatap Qi An, "Lupa kukatakan, metode ini menuntut bakat sangat tinggi! Aku ingin tahu, bagaimana bakatmu? Bolehkah aku melihat lautan energimu?"

Mendengar ini, Qi An langsung semakin waspada dan sama sekali tak berminat lagi berbicara dengannya.

Dari Lu Youjia ia tahu, bakat seseorang dalam jalan spiritual ditentukan oleh luas lautan energinya. Memberikan lautan energi begitu saja pada orang asing, jelas bukan sesuatu yang bisa ia lakukan.

"Sungguh, aku benar-benar terlalu iseng. Tiga liang perak kuhabiskan hanya untuk menemanimu, orang yang hampir mati, menghabiskan waktu di sini! Kau yang sudah hampir mati, masih juga punya niat buruk?" Qi An mulai menyesali tindakannya, mengapa ia bisa percaya pada "dukun" di depannya, sampai-sampai membelikan makanan dengan tiga liang perak?

Dulu di Kota Yangliu, ia begitu cermat, mengapa setelah tiba di Yong'an, ia malah sering berbuat bodoh?

"Saudara kecil, kau benar-benar terlalu curiga. Jika aku memang berniat mencelakaimu, tadi saat kau memasukkan tangan ke sel, aku sudah bisa melakukannya!" Pemuda itu seakan tahu isi hati Qi An, hanya bisa tersenyum pahit. Namun kemudian, ia berpaling dan dengan sikap lebih tegas dari Qi An sendiri, memunggungi Qi An dan berbaring di lantai, "Jika kau tak mau mendengarkan, ya sudah!"