Jilid Satu: Pemuda Itu Bab Empat Puluh Dua: Amarah Sang Kaisar

Seperti yang telah diduga oleh Qi An, seiring berlalunya waktu, segala kejadian yang baru-baru ini terjadi pada akhirnya akan dilupakan oleh orang-orang. Begitulah, bulan Mei berlalu, lalu tibalah Juni dengan suhu yang semakin naik, kehijauan semakin menyebar memenuhi kota, dan orang-orang mulai merasa terganggu oleh nyamuk, sehingga barang-barang seperti dupa cendana laris terjual. Namun, toko pengobatan milik Qi An, Sheng Fa Tang, tetap saja sepi pengunjung.

Awalnya, kematian Lu Dayong, Huang Pinzhi, dan sang pembasmi cermin tanpa nama hampir terlupakan, tetapi ketika Ling Chaofeng siuman dan memasuki istana, peristiwa itu kembali diperbincangkan! Yang mengangkatnya tak lain adalah Yang Mulia Kaisar sendiri!

...

Aula Zichen, inilah tempat di mana Yang Mulia Kaisar kini mengadakan sidang pagi. Di dalamnya, pilar-pilar merah raksasa berdiri kokoh, masing-masing diukir dengan naga emas yang melingkar, terlihat sangat megah. Namun, para pejabat yang kini berlutut di lantai berharap bisa bersembunyi di balik pilar-pilar itu, enggan menatap wajah manusia yang duduk di atas takhta naga.

Wajah itu sangat biasa saja—alis tebal, hidung pesek, wajah persegi, tanpa ciri khas apa pun. Namun, justru wajah tanpa ekspresi ini membuat tak seorang pun berani mengangkat kepala, bahkan sekadar melirik pun tidak.

Masing-masing menundukkan badan serendah mungkin, seolah ingin membenamkan kepala ke dalam tanah, mereka bisa merasakan suasana hati sang penguasa berada pada titik terendah!

Akhirnya, setelah menyesap tehnya dengan tenang, sosok yang duduk di atas takhta naga itu berkata, “Kudengar... belakangan ini di Kota Yong’an ada sebuah lelucon yang beredar. Zhao Lian, coba katakan pada hamba, lelucon apa itu?”

Di sampingnya, Zhao Gonggong dengan suara melengking penuh kehati-hatian menjawab, “Konon katanya, seorang pejabat dari Kementerian Hukum tewas mendadak di rumah bordil setelah menenggak obat kuat.”

“Hahaha! Aku pernah bertemu Huang Pinzhi itu, tak kusangka di usia empat puluhan sudah tak berdaya begitu! Benar-benar tak berguna! Kurasa, pejabat di negeri ini memang banyak yang seperti itu!” ujarnya lagi sembari menyesap teh, nadanya datar.

Namun para pejabat sadar, Yang Mulia Kaisar tak mungkin sekadar bercerita untuk menghibur mereka. Biasanya, sebelum memaki, ia selalu mengawali dengan semacam pengantar.

Tepat saja, nada bicara Kaisar Zhou mendadak berubah menjadi geram, “Baru saja sebelumnya bandit sekte sesat berkeliaran di dalam kota, sekarang ada orang yang mati tak berdosa... Kalian tahu tidak, seleksi penerimaan calon siswa akademi sebentar lagi, jika utusan dari negeri lain datang ke Yong’an dan mengetahui ini, di mana muka hamba sebagai kaisar?”

Seraya berbicara, ia langsung membanting cangkir tehnya ke lantai, membuat seisi aula tersentak kaget.

“Menteri Kementerian Hukum! Hamba tanya, siapa yang menyelesaikan kasus Li Jinji di Gang Gucheng itu?”

“Paduka... hamba yang menyelesaikannya!”

“Kau? Pergilah ke Pengawas Kandang Kuda, rawatlah kuda di sana! Bukti kurang, kau sembarangan menutup kasus, di saat seperti ini, bagaimana orang luar menilai Dinasti Zhou kita?”

Dengan hanya beberapa kalimat, Kaisar Zhou langsung mencopot jabatan Menteri Kementerian Hukum dan membuangnya menjadi penjaga kandang kuda! Sebenarnya, kasus itu diselesaikan terburu-buru karena sang menteri melihat Huang Pinzhi tak kunjung menuntaskan kasusnya, dan setelah Huang Pinzhi wafat, ia sendiri yang menyelesaikannya asal-asalan!

Menteri Kementerian Hukum merasa sial, apalagi menutup kasus sembarangan di saat seleksi akademi sudah dekat. Jika tahu begini, ia pasti akan menyelidiki dengan baik!

Tetapi benarkah sesederhana itu? Hanya orang seperti Wang Sheng, kepala pengadilan kota, yang tahu bahwa bagaimana pun kasus ini diselesaikan, pasti akan membuat Kaisar murka, sebab peristiwa lama tiga belas tahun silam adalah duri di hati Sang Kaisar.

Selanjutnya, Kaisar Zhou mencari-cari alasan untuk menurunkan belasan pejabat lainnya, menghukum yang satu, memecat yang lain, bahkan komandan pasukan penjaga perbatasan pun tak luput dihukum cambuk lima puluh kali tanpa alasan!

Walau cuaca Juni mulai panas, saat itu Aula Zichen terasa sangat dingin bagi para pejabat, mereka takut kalau-kalau giliran mereka pula yang dibuang untuk merawat kuda.

Untungnya, setelah lama memarahi, suasana hati Sang Kaisar tampak agak membaik.

Saat Wang Sheng hendak bernapas lega, tiba-tiba ia dipanggil oleh Kaisar Zhou, “Kasus Huang Pinzhi, kau yang menyelesaikannya?”

Tanpa berpikir lama, Wang Sheng menjawab, “Benar, Paduka, hamba yang menyelesaikannya!”

Ia merasa itu hanya perkara biasa, tak ada yang perlu diperdebatkan, meskipun Huang Pinzhi pernah terlibat dalam peristiwa lama tiga belas tahun silam, namun faktanya ia tewas akibat menenggak obat kuat.

“Kau? Tahukah kau ada obat bernama Bubuk Penghapus Luka Mayat, yang bisa menghilangkan jejak luka dari tubuh orang mati?” Kaisar Zhou menatap Wang Sheng yang berlutut di hadapannya.

“Hamba... tidak tahu!”

“Tidak tahu tapi langsung menutup kasus? Hebat benar cara kerjamu untukku!”

“Hamba benar-benar tidak tahu!”

Sebenarnya Wang Sheng tahu soal bubuk itu, bahkan tahu siapa yang suka menggunakannya, tetapi jika ia menyebutnya di depan Kaisar, sama saja dengan sengaja membangkitkan luka lama di hati sang penguasa!

“Kau memang pandai berpura-pura bodoh! Jika kau tak mau bicara, biar aku yang bicara! Itu adalah trik yang biasa dipakai geng Ubi setelah membunuh orang, bukan? Tak kusangka, setelah tiga belas tahun, mereka masih saja bertahan di Yong’an!” Kaisar Zhou berkata sambil menepuk meja, setiap kali ia menepuk, jantung para pejabat serasa dicengkeram keras-keras!

“Wang Sheng! Aku beri waktu satu bulan untuk mengungkap tuntas segala keanehan yang terjadi belakangan ini, aku ingin tahu siapa saja makhluk jahat yang membuat kekacauan di Yong’an!” katanya sambil menunjuk Wang Sheng.

Wang Sheng mengucap terima kasih atas kepercayaan Kaisar, namun dalam hatinya hanya bisa tersenyum pahit. Kasus yang melibatkan geng Ubi mana mungkin mudah diselesaikan? Itu adalah kelompok yang erat hubungannya dengan mendiang kaisar!

Setelah puas memarahi bawahannya, suasana hati Kaisar Zhou sedikit membaik, tetapi ketika matanya tertuju pada dua pangeran muda yang mengenakan jubah naga di bawah sana, ia kembali berkerut dahi. Ia bicara dengan serius, tetapi kedua putranya justru saling melempar pandang, sama sekali tidak menghormatinya.

Padahal kedua pangeran ini adalah yang paling ia perhatikan, tetapi mengapa mereka tak menunjukkan sikap seperti pangeran pada umumnya? Terutama Pangeran Delapan, Xian Wang, yang tampak acuh tak acuh, kepalanya menoleh ke samping, seolah ingin segera meninggalkan aula.

“Wu Zhengyu, bagaimana sikapmu saat aku bicara di atas sana? Kau merasa hebat? Kasus ini, kau dan Wang Sheng yang tangani!” saking kesalnya, Kaisar Zhou menyebut nama Pangeran Delapan, lalu menyerahkan kasus itu padanya dan Wang Sheng.

Selesai berkata, ia mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya, lalu melangkah keluar dari Aula Zichen.

Di sisi lain, Pangeran Enam, Lu Wang Wu Zhengqing, yang juga mengenakan jubah naga, berdiri dan tersenyum kepada Wu Zhengyu, “Selamat, Adik Delapan, Ayahanda mempercayakan perkara penting ini padamu.”

Nada bicaranya tampak menyesal, namun Wu Zhengyu tahu, kakaknya hanya berpura-pura. Ia sama sekali tak menyangka, hanya karena tadi sempat berdebat kecil dengan Wu Zhengqing di bawah, ia langsung dimaki habis-habisan oleh Ayahanda, padahal biasanya tak pernah separah ini!

Lagi pula, menurutnya, masalah yang dibicarakan ayahandanya hari ini pun tak seberapa penting. Biasanya setiap seleksi masuk akademi, kalau ada pejabat yang lalai, paling-paling hanya ditegur. Mengapa hari ini sampai semarah itu?

Tak habis pikir, Wu Zhengyu pun tak ingin memikirkannya lagi. Namun, ia merasa samar-samar bahwa jika gagal menangani kasus ini, posisinya di hati ayahanda akan sangat terpengaruh. Padahal, ayahanda sudah hampir sepuluh tahun naik takhta, tetapi belum juga menetapkan putra mahkota. Jika ia gagal, maka tahta itu pasti akan menjadi milik Wu Zhengqing!