Jilid Pertama: Remaja Itu Bab Dua Puluh Tiga: Puncak Fajar

Setelah membaca gugatan itu, Tuan Pengadilan Ibu Kota tidak merasa heran, sebab di ibu kota ini, hampir tak ada pejabat yang benar-benar bersih. Namun yang membuatnya terkejut adalah mengapa Lembaga Cermin Terang mau repot-repot mengurus urusan sepele seperti ini?

Kebetulan pula, orang yang datang menemuinya saat ini adalah utusan dari Kementerian Upacara, keluarga Wei. Melihat nama terdakwa dalam gugatan di hadapannya, Tuan Pengadilan Ibu Kota mengernyitkan dahi. Dalam berkas yang diajukan Lembaga Cermin Terang, selain mencantumkan kejahatan ayah dan anak keluarga Wei, juga dengan khusus menuliskan kejadian di Lapangan Berkuda beberapa hari sebelumnya.

Dalam peristiwa itu disebutkan seorang pemuda bernama Qi An, dan orang yang akan digugat keluarga Wei pun bernama Qi An, serta perkaranya berkaitan dengan kejadian di lapangan berkuda hari itu. Ini menunjukkan sesuatu.

Namun, sebenarnya apa makna di balik ini semua bukanlah hal yang penting bagi Tuan Pengadilan Ibu Kota. Setelah sekian tahun menjadi pejabat di ibu kota, ia amat memahami aturan tak tertulis di dunia birokrasi. Jika Lembaga Cermin Terang sudah menyebut nama Qi An, berarti mereka sedang memberi perlindungan pada orang itu.

Tugasnya sebagai Tuan Pengadilan Ibu Kota hanyalah pergi ke kediaman keluarga Wei esok pagi dan menangkap orang yang dimaksud.

Karena itu, ia hanya menerima gugatan dari utusan keluarga Wei, lalu memerintahkan mereka membawa pulang hadiah-hadiah yang telah disiapkan.

...

Keesokan paginya, saat langit masih gelap, Kota Yong'an kembali diguyur hujan. Sejak hujan di awal bulan Qingming, sepertinya hujan tak kunjung berhenti.

Hari itu, Qi An bangun dengan wajah muram. Beberapa hari sebelumnya, ia baru saja membeli kayu lagi untuk membuat beberapa peti mati. Namun, kali ini ia mengambil pelajaran, ia mengeluarkan lebih banyak perak untuk membeli kayu berkualitas, agar peti matinya tidak berjamur setelah hujan turun berkali-kali.

Karena teringat perak yang baru saja didapatnya harus kembali dihabiskan membeli kayu, semangatnya pun luntur.

Ia hanya berharap ada pembeli besar yang datang dan membeli semua peti matinya. Namun hingga sore, meski hujan reda, tak satu pun orang datang ke toko peti matinya, Shengfa Tang.

Di saat seperti itu, ia baru menyadari bahwa para tetangga di sekitarnya berbondong-bondong pergi ke pasar di timur kota untuk menonton eksekusi. Setelah bertanya pada seseorang, barulah ia tahu bahwa kejahatan Wakil Menteri Upacara selama tiga tahun terakhir terbongkar, dan pagi tadi Pengadilan Ibu Kota telah menangkapnya. Setelah itu, pejabat dari Kementerian Hukum menjatuhkan vonis mati. Orang-orang pun bergegas ke sana untuk menonton.

Terhadap kejadian semacam itu, Qi An hanya bisa berkata bahwa perbuatan jahat pasti akan menerima balasannya. Tapi ia tak terlalu peduli dengan keramaian itu, sebab peti matinya yang tak laku membuatnya terus dilanda kekhawatiran soal penghidupan.

Namun seolah langit memang berpihak pada orang jujur dan rajin, akhirnya ada juga tamu yang masuk ke Shengfa Tang.

"Kedua tamu hendak memilih peti yang mana? Eh... ternyata Anda!” Qi An mendapati salah satu dari dua tamu itu adalah gadis yang beberapa hari lalu memberinya arak di lapangan berkuda.

Namun gadis itu tampak tidak berminat menyapanya. Meski begitu, Qi An tetap bersemangat memperkenalkan keunggulan dan kekurangan masing-masing peti mati pada kedua tamu itu.

“Haha! Saudara muda, kenalkan, aku bernama Ling Chaofeng, dan dia... Ling Dong! Kami memang datang untuk membeli peti mati! Untuk putra Wakil Menteri Upacara, Wei Chenghu!” Ucap pria paruh baya yang datang bersama gadis itu dengan wajah ramah pada Qi An.

“Ini... ada apa sebenarnya?” Qi An agak bingung.

“Aku adalah Kepala Pengawas Lembaga Cermin Terang. Melihat kemampuanmu di lapangan berkuda hari itu, apakah kau berminat bergabung dengan lembagaku? Aku tahu kau sudah menyerahkan riwayat kepahlawananmu ke Kementerian Militer bagian Pengawas Tentara. Jangan khawatir... aku sudah bicara pada mereka!” kata Ling Chaofeng pelan.

Dua hari sebelumnya, saat ia ke Kementerian Militer untuk urusan dinas, tanpa sengaja ia melihat berkas riwayat kepahlawanan Qi An di tangan pejabat terkait, dan di situ juga tertulis alamat tempat tinggal Qi An sehingga mereka bisa menemukannya.

Saat itu, pejabat tersebut sangat kebingungan soal penempatan Qi An. Berdasarkan jasanya, ia seharusnya ditempatkan di pasukan perbatasan yang gajinya tinggi. Namun, dari pihak sana datang surat penolakan, sehingga satu-satunya pilihan adalah menjadi sipir kecil di Pengadilan Agung.

Kebetulan Ling Chaofeng mengetahui hal itu.

“Sebenarnya, Pengawas Tentara hendak menempatkanmu ke pasukan perbatasan, tapi karena urusan Qi Zhushan, kau kini hanya bisa jadi sipir di Pengadilan Agung,” Ling Chaofeng tak sungkan memberitahu Mo Wunian.

Hari itu, meski Qi Zhushan meminjamkan busurnya pada Qi An, namun niatnya untuk mempersulit sudah dapat dibaca orang luar. Sedikit saja dipikirkan, penolakan pasukan perbatasan menerima Qi An sudah bisa ditebak alasannya.

Saat Ling Chaofeng mengungkapkan identitasnya, di sudut ruangan, Lu Youjia yang berpura-pura menjadi pelayan dan sedang menyapu lantai, sempat terhenti gerakannya.

Lembaga Cermin Terang adalah lembaga yang didirikan kaisar saat naik takhta, tidak berada di bawah satu pun departemen. Meski hanya beranggotakan beberapa ratus orang, mereka memegang kekuasaan besar: menyidik, mengadili, menahan tersangka dan semua hal dalam satu tangan!

Selain itu, ratusan anggota lembaga ini semuanya adalah pendekar yang mampu mengumpulkan energi spiritual dalam tubuh. Meski tak punya pangkat resmi, selama bukti cukup, mereka bisa menangkap dan mengadili siapa saja di negeri Da Zhou, kecuali kaisar.

Adapun Ling Chaofeng, meski Lu Youjia tinggal jauh di luar ibu kota, nama orang ini sudah sangat terkenal.

Dulunya ia hanya kepala salah satu kelompok di dunia persilatan Yong'an, namun secara tak sengaja pernah menyelamatkan kaisar yang kala itu masih bergelar Pangeran Yan, sehingga mendapat kepercayaan dan kedudukan sampai hari ini.

Dia sendiri adalah pendekar tingkat Dao, sepasang belatinya digunakan dengan keahlian luar biasa, telah menyingkirkan banyak orang baik terang-terangan maupun diam-diam demi kaisar, membuat takhta kaisar makin kokoh. Bisa dikatakan, baik dia maupun seluruh Lembaga Cermin Terang adalah anjing setia yang paling loyal pada kaisar saat ini!

Namun yang pasti, bila Qi An diterima di lembaga itu, gajinya pasti jauh lebih tinggi daripada pasukan perbatasan!

Dilihat dari situasi saat ini... ini adalah pilihan yang sangat baik untuk Qi An.

Namun ia tidak langsung setuju, melainkan berpikir sebentar lalu berkata pada Ling Chaofeng, “Hanya demi merekrut orang kecil sepertiku! Kepala Pengawas sampai membunuh keluarga Wei Chenghu yang menyinggungku! Ini... sepertinya kurang tepat.”

Ucapannya tampak penuh rasa tak percaya, lalu menunjukkan keraguan.

“Tak perlu buru-buru, waktu masih banyak, pertimbangkanlah dengan baik,” kata Ling Chaofeng santai, membiarkan Qi An memikirkan keputusannya.

Di waktu itu, Ling Dong menarik Lu Youjia yang bermasker ke samping dan berkata padanya. Melihat tangan Lu Youjia yang penuh luka, ia merasa iba, “Apakah ini ulah majikanmu? Hanya karena Wei Chenghu berlaku kurang ajar padamu, dia lantas menyiksamu seperti ini? Kukira dia hanya seorang bajingan, rupanya lebih buruk dari itu...”

Ling Dong masih ingat beberapa hari lalu tangan itu begitu lembut.

Namun di hati Lu Youjia, pertanyaannya jauh lebih banyak. Luka di tangannya jelas bukan akibat Qi An, melainkan karena selama beberapa hari ini Qi An sibuk membuat peti mati dan urusan dapur diserahkan padanya.

Tak disangka, tangan yang terbiasa memegang panah dan busur itu, kini luka parah hanya gara-gara memasak.

Karena Lu Youjia tak menjawab dan enggan menampakkan wajah aslinya, Ling Dong pun mengira ia pasti telah dirusak wajahnya oleh Qi An yang tidak tahu malu.

“Kasihan sekali gadis ini... harus mengabdi pada lelaki seburuk itu...” ujar Ling Dong dengan penuh simpati.

Orang bilang perempuan berambut panjang pikirannya pendek, tapi melihat gadis pendek berambut rapi dan berwajah cantik di hadapannya, Lu Youjia yakin otak gadis ini benar-benar bermasalah.

Di sisi lain, Qi An seperti mempertimbangkan cukup lama, akhirnya dengan suara sangat merendah berkata, “Kepala Pengawas, saya rasa saya lebih baik mulai dari jabatan sipir saja! Soalnya... kalau masuk Lembaga Cermin Terang lewat jalur belakang begini, saya takut tiap malam tidur pun tak tenang.”

Kini, ia benar-benar berlagak seperti orang jujur yang ingin memulai segalanya dari bawah.

Namun Lu Youjia tahu, Qi An sama sekali bukan orang yang sesederhana itu.

“Bagus, kau punya semangat! Tapi kapan pun kau ingin bergabung dengan Lembaga Cermin Terang, aku, Ling Chaofeng, selalu menyambutmu. Dong'er, mari kita pergi,” kata Ling Chaofeng dengan senyum tipis, lalu meninggalkan lima batangan emas. “Peti matinya nanti akan kuperintahkan orang untuk mengangkutnya!”

“Tunggu, pelayanmu ini boleh kubeli? Aku bayar seribu tael emas!” Ling Dong tiba-tiba berbalik dan menatap Qi An dengan sungguh-sungguh.

“Tidak dijual!” Untuk hal lain Qi An mungkin setuju, tapi Lu Youjia tak akan pernah ia jual, bukan hanya karena janji pada Li Xiu, tapi juga karena ia telah menerima titipan kertas kecil, artinya ia bertanggung jawab membantu gadis itu masuk akademi.

Melihat Qi An begitu tegas, Ling Dong hanya bisa melotot sebelum akhirnya pergi dengan enggan.