Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Tiga: Izinkan Aku Bersiap-Siap

Setelah kembali ke kediamannya sendiri, Qi An memerintahkan orang-orang di sekitarnya untuk menjauh, lalu tidur dengan nyenyak. Ia terlelap hingga pagi, dan begitu bangun, bersama para prajurit ia menghidangkan babat sapi, kerongkongan ayam, paha ayam, dan aneka makanan lainnya, lalu menikmati hidangan hotpot yang pedas dan membara. Sore harinya, ia pergi ke satu-satunya kedai kecil di Kota Yanliu, menenggak satu-dua kati arak kuning, kemudian mengajak beberapa prajurit yang akrab dengannya membawa busur untuk berburu.

Meski di tengah salju dan es hampir tak ada hewan buruan, setiap anak panah yang dilepaskannya selalu tepat menembus wilayah kaum barbar. Cara menantang seperti itu membuat para barbar terganggu dan ingin keluar mencari Qi An untuk bertengkar.

Namun setelah ribut-ribut sebentar, tak ada satu pun yang benar-benar berani keluar. Mereka tahu, di seberang sana, pemuda itu meski berwajah bersih dan tampak tak berbahaya, kalau sudah bertindak nekat dan tak mempedulikan harga diri, sungguh di luar dugaan mereka.

Mereka masih ingat, saat musim salju sebelumnya, ketika Qi An tidak berada di Kota Yanliu, mereka sempat memberanikan diri merampas beberapa karung pangan. Balasan yang didapat pun benar-benar mengerikan. Siang malam, Qi An selalu membawa orang menyusup ke wilayah mereka, lalu diam-diam menculik para prajurit gagah dari suku mereka.

Beberapa hari kemudian, para prajurit yang disebut gagah itu terlihat telanjang bulat, dipegang cambuk oleh Qi An, digiring seperti domba berlari di salju. Meski akhirnya Qi An membiarkan mereka pulang, setiap kali mengenang itu, para prajurit tak kuasa menahan tangis dan malu.

Sehari penuh, Qi An sama sekali tidak melakukan pekerjaan penting, ia hanya menuruti keinginannya sendiri, melakukan apa pun yang membuatnya senang. Semua ini bukan tanpa tujuan, melainkan sudah menjadi kebiasaannya. Untuk menjalankan satu urusan dengan baik, ia harus memiliki suasana hati yang tenang. Semua aktivitas yang tampak tak berguna ini sebenarnya adalah cara menenangkan diri, sekaligus persiapan sebelum melakukan tugas.

Walau ia bermalas-malasan seharian, bukan berarti tak bermanfaat. Setidaknya, beberapa anak panah yang ia tembakkan ke wilayah barbar bisa menjamin Kota Yanliu aman selama lima hari ke depan, sehingga ia punya waktu untuk mengatur berbagai urusan.

Dalam dua hari berikutnya, Qi An sangat sibuk. Di antara kesibukan itu, gadis bermata tajam yang selalu menunggu-nunggu perjalanan ke Yong'an, datang ke Kota Yanliu lebih dulu daripada Li Xiu. Dua hari berturut-turut ia sulit tidur, dirinya tetap menawan, sinar keindahannya membuat bunga plum di luar kota pun merasa malu, namun siapa pun dapat melihat keletihan dan lingkar hitam di bawah matanya.

Mata phoenix-nya yang indah kini semakin tajam, seolah setiap tatapan mengandung rasa meremehkan orang lain. Maka ketika ia datang, Qi An tidak menunjukkan sikap ramah, jarang sengaja mengajaknya bicara. Ia hanya sesekali melirik gadis itu dengan tatapan nakal.

Namun gadis bermata tajam itu tidak peduli pada sikap Qi An yang kurang bersahabat. Ia bukan gadis rumahan yang mudah tersinggung hanya karena dilihat orang lain. Yang ia pedulikan sejak pertama bertemu Qi An adalah kemampuannya. Selama dua hari mengamati, kesannya terhadap Qi An sedikit berubah. Saat Qi An mengatur urusan di Kota Yanliu, bahkan urusan kecil seperti memberi makan kuda pun ia atur dengan teliti dan masuk akal.

Dari hal kecil bisa dilihat besarnya kemampuan, apalagi urusan besar, semua diatur sangat rapi.

Sampai menjelang sore hari ketiga, Qi An baru selesai menangani urusan terakhir dan bisa beristirahat. Namun ia tidak langsung beristirahat, melainkan mencari kamar kecil yang sepi di kediaman, menyalakan lilin, dan membuka “Bab Awal Kitab Dongxuan”.

Isi buku itu tidak banyak, hanya sekitar seribu kata, namun justru kata-kata itu lebih sulit dipahami daripada teks klasik yang rumit. Jika bukan karena Qi An pernah belajar dengan serius di sekolah dan memiliki kecerdasan yang baik, mungkin ia tak akan mengerti.

Menurut buku itu, di dunia ini ada sesuatu bernama "energi spiritual", dan para pelaku latihan mengambil energi itu ke dalam tubuh, lalu memutarkannya dengan cara khusus untuk memperbaiki diri sendiri.

Singkatnya, jika berhasil memperbaiki diri, umur panjang adalah hal biasa, bahkan hidup seribu tahun pun bukan mustahil.

Namun Qi An hanya bisa berkata pelan, “Orang bilang kura-kura bisa hidup ribuan tahun, kalau hidup sepanjang itu seperti kura-kura, rasanya cukup menarik.” Ia tidak tahu bagaimana pendapat para pelaku latihan tua jika mendengar ucapannya.

Meski hanya bercanda, ia tetap serius membaca halaman demi halaman hingga benar-benar memahami maknanya.

Karena intinya adalah memasukkan energi spiritual ke dalam tubuh, maka untuk merasakan energi itu, harus menemukan organ dalam tubuh yang mampu menampungnya, yang disebut “lautan energi”.

Seluruh buku itu membahas tentang cara menemukan lautan energi dan metode kasar untuk menampung energi spiritual.

Menurut buku, “menutup mata bisa melihat cahaya misterius di langit” adalah hasil dari lautan energi yang berhasil merasakan energi spiritual. Namun sepanjang malam, berapa kali pun Qi An mencoba menutup mata, jangankan cahaya misterius, kilauan pun tidak terasa.

Hati yang awalnya penasaran dan bersemangat kini perlahan meredup, namun setelah sedikit kecewa, ia kembali tenang. Baginya, hidup tidak harus sempurna, ia sudah sangat menerima kenyataan.

Setelah dua hari penuh sibuk, kini ia mulai merasa lelah. Matanya terpejam tanpa sadar, dan baru saja berbaring di ranjang selama setengah jam, ia pun bangkit kembali. Alasannya sederhana, meski kamar kecil itu sudah diberi pemanas arang hingga terasa nyaman, ranjangnya benar-benar membuatnya tidak tenang.

Salah satu kaki ranjang sedikit lebih pendek, sehingga jika berbaring akan terus berbunyi berderit. Hal ini membuat Qi An kesal, dan kebetulan matanya melihat “Bab Awal Kitab Dongxuan” di atas meja.

Semakin kesal, ia berkata, “Buku tak berguna! Buang-buang waktu semalam!” Tanpa berpikir panjang, ia melipat beberapa halaman buku itu dan menyelipkannya di bawah ranjang, lalu kembali berbaring.

Untungnya, setelah ranjang distabilkan, ia tidur nyenyak hingga matahari pagi menembus kamar dan membangunkannya perlahan.

Di luar kamar, seseorang sudah lama menunggu. Melihat Qi An akhirnya bangun, orang itu dengan wajah cemas berkata, “Jenderal Muda Duhu, Tuan Li sudah menunggu Anda lama di luar!”

Namun setelah Qi An membasuh muka dan bersiap dengan santai, ia tersenyum dan berkata, “Ah... biarkan aku bersiap-siap dulu.”

Mendengar itu, orang di luar pun menggelap wajahnya. Ia merasa Jenderal Muda Duhu memang baik, hanya saja setiap kali melakukan sesuatu selalu ingin bersiap-siap.

Dan waktu persiapan itu biasanya sangat panjang... sampai membuat orang ragu pada kehidupan sendiri.