Jilid Satu Anak Laki-laki Itu Bab Empat Lu Miaojia

Hari ini cuacanya luar biasa cerah, setidaknya setelah berbulan-bulan cuaca suram dan salju deras, akhirnya matahari mau menampakkan diri. Sinar hangatnya membelai wajah-wajah manusia, membawa kehangatan, namun bagi para prajurit yang bersama dengan Qi An, cahaya itu terasa seperti membakar kulit mereka dengan panas yang menyakitkan. Penyebabnya sederhana: sejak fajar, Li Chen dan para pengikut dari Markas Utara telah menunggu di depan Kantor Gubernur, namun hingga matahari naik ke titik tertinggi dan bayang-bayang manusia serta benda-benda hanya sebesar bola, Qi An sama sekali belum juga muncul.

Tak perlu membicarakan perasaan Qi An sendiri, setidaknya mereka semua kini benar-benar merasa malu atas namanya. Bahkan Wei Ma Fu, sang kusir bertubuh besar yang biasa makan hingga tubuhnya membulat seperti bola, kini wajahnya yang gemuk dan kemerahan itu dipenuhi rasa malu, seolah-olah kulit tebalnya pun tak mampu menahan beban ini.

Hanya Li Xiu yang tampak santai; ia hanya memerintahkan seseorang membawa kursi, lalu duduk tegak lurus di seberang Kantor Gubernur. Semakin ia duduk diam dan bersikap formal, semakin gelisah hati semua orang, takut kalau-kalau tokoh ini sedikit saja tersinggung, ia bisa saja menghancurkan seluruh Kantor Gubernur dalam sekejap.

Seiring berlalunya waktu, alis gadis bermata sipit itu pun semakin berkerut, seolah-olah di dahinya akan tercetak garis menyerupai huruf "chuan". Di mata phoenix-nya yang indah, tampak kilatan api yang mulai menyala, seakan-akan percikan itu siap membakar segalanya bila dibiarkan berkembang sedikit lagi.

Akhirnya, amarah di matanya benar-benar menyala. Kesan baik yang sempat terkumpul tentang Qi An kemarin, kini hangus tak bersisa.

"Tuan... apakah orang yang begitu malas dapat diandalkan?" Ia menatap Li Xiu, nada suaranya mengandung teguran halus. Maksudnya jelas, ia ingin mengganti orang.

Namun Li Xiu tiba-tiba berdiri dari kursinya, membungkuk dengan hormat dan berkata, "Mohon kepercayaan Yang Mulia padaku! Meski kelakuannya kadang licik dan tak sopan, kemampuannya sudah lama kuamati."

Melihat Li Xiu memberi penghormatan besar seperti itu, gadis itu pun terpaksa menahan amarahnya tanpa menampakkan emosi.

Terdengar suara pintu kayu berderit, akhirnya pintu besar Kantor Gubernur terbuka, dan Qi An muncul mengenakan baju perang hitam, membawakan aura khidmat dan tegas, sekilas tampak seperti seorang pemuda berbakat.

Namun saat para prajurit Kota Yanliu menoleh ke belakangnya, wajah-wajah mereka semakin dipenuhi rasa malu.

Penampilan pemuda itu tak bermasalah, hanya saja barang-barang yang dibawanya di punggung sangat sulit dimengerti. Membawa pedang atau busur sudah wajar, tapi ia malah membawa sebuah kuali besar berwarna hitam, menutupinya dengan jaring, lalu menggantungkan berbagai barang seperti bungkusan, sendok, panci, pedang, dan anak panah...

Tampilannya benar-benar seperti orang yang hendak pindahan jauh, atau mirip kaum nomaden barbar dari utara yang hendak melihat dunia. Sementara semua orang merasa malu untuknya, ia justru berjalan santai ke hadapan Li Xiu, membungkuk sedikit, lalu dengan wajah jenaka meminta izin bertugas dari sang atasan.

Andaikan Wei Ma Fu bisa bicara saat itu, mungkin ia akan berkata dengan wajah gemuknya bergetar, "Kulit mukamu sungguh tebal, bahkan kura-kura pun kalah darimu."

"Kau... ada apa denganmu ini..." Li Xiu benar-benar tak mengerti, berpikir jangan-jangan Qi An menghabiskan pagi hanya untuk melakukan hal-hal tak berguna.

Qi An seakan mengetahui pikirannya, sambil tersenyum ia berkata, "Tuan, saya ini orang yang suka mempersiapkan segala sesuatu sebelum bertindak, agar peluang keberhasilan semakin besar! Karena itu... saya memang agak terlambat."

Mendengar penjelasannya, Li Xiu menanggapi dengan nada jengkel, "Benarkah demikian? Kalau begitu, kenapa tak kembali tidur saja? Lagi pula, kudengar kau paling suka menyuruh kaum barbar berlarian telanjang di salju, ingin coba juga?"

Meski ucapannya terdengar santai, namun senyum di wajah Qi An mendadak kaku. Dalam hati ia berpikir... beginikah kekuatan seorang pendekar? Sampai urusan sekecil apapun bisa ia ketahui, sungguh menakjubkan.

Ia pun merasa sedikit menyesal karena semalam tidak mencoba merasakan keberadaan energi spiritual. Ia benar-benar yakin, jika ia terlambat sedikit lagi, mungkin saja Li Xiu benar-benar akan menyuruhnya telanjang berlari di salju.

Melihat perubahan di wajah Qi An, Li Xiu tidak lagi bercanda, melainkan berkata dengan sungguh-sungguh, "Baiklah, perjalanan kali ini kau pergi bersama dia, ingat baik-baik, lindungi dia sebaik mungkin!"

Li Xiu menuding ke arah gadis bermata sipit itu.

Sampai di sini, Qi An mulai bisa menebak identitas gadis itu. Seseorang yang bisa membuat Li Xiu sekuat itu membungkuk hormat, selain Raja Utara, pasti hanya permata hati Raja Utara—Putri Ningshang, Lu Youjia.

Namun meski sudah tahu identitasnya, kesan Qi An terhadap sikap tinggi hati sang putri tetap tak berubah.

"Tuan... maksud Anda, hanya saya dan dia saja? Tidak ada orang lain?" Qi An bertanya dengan bingung kepada Li Xiu, sambil melirik ke arah Lu Youjia.

Gadis itu masih mengenakan pakaian pelayan seperti hari itu, berdiri sendirian, kecantikannya bagai lukisan. Namun perhatian Qi An kini sama sekali tidak tertuju pada parasnya.

Jalan menuju Yong'an sangatlah jauh, belum lagi perjalanan yang melelahkan, apakah putri ini bisa menahannya, belum lagi kemungkinan bertemu perampok di jalan, itu pasti akan jadi urusan merepotkan. Membawa "vas bunga" secantik ini, para bandit meski tak tergiur harta, pasti tergiur rupa! Jelas ini akan membuat perjalanan ke Yong'an kali ini jadi jauh lebih sulit.

Namun biasanya, putri seperti itu pasti membawa satu dua pengawal, pikir Qi An, jadi ia tak perlu terlalu khawatir.

Sayang sekali, Li Xiu kembali menegaskan, "Hanya kalian berdua!"

Kini jelas, hanya dirinya satu-satunya pengawal. Ini membuat Qi An benar-benar bingung.

Wajahnya tampak ragu, lalu ia menarik Li Xiu menjauh dari keramaian dan berkata, "Tuan, bukankah ini terlalu menyulitkan saya? Perjalanan jauh, putri adalah orang yang sangat berharga, mana mungkin bisa menahan sedikit saja goncangan? Belum lagi kalau bertemu perampok..."

Perkataannya memang tidak jelas, namun dari nada bicaranya sudah bisa diketahui, ia memang sedang memuji sang putri, tapi sekaligus menyindir.

"Apa? Kau tahu identitasnya? Anak muda... kekhawatiranmu kumengerti, tapi tenang saja, putri bukan gadis lemah yang manja! Kalau benar-benar bertemu perampok hebat, mungkin malah kau yang harus berlindung di belakangnya," kata Li Xiu dengan yakin.

Mendengar itu, walaupun Qi An masih enggan, ia akhirnya mengangguk setuju. Ia hendak beranjak pergi, namun Li Xiu menahannya kembali.