Bagian Kedelapan Belas: Kemuliaan adalah Hidupku

Zhang Wuyia mundur dengan enggan, pandangannya pada Ye Jin penuh dengan kebencian. Setelah hari ini, ketika orang-orang menyebut namanya, mungkin mereka masih akan menambahkan gelar sastrawan, namun juga harus menambah empat kata: "mencari malu sendiri".

Setengah hidup reputasi gemilang, kini hancur seketika di tangan Ye Jin. Jika dia tidak merasa dendam, itu justru aneh.

Bagi Ye Jin, kebencian Zhang Wuyia sama sekali tidak berarti apa-apa. Sebab, meskipun orang itu punya sedikit bakat, pada akhirnya ia hanyalah orang yang tidak penting, sama sekali tidak menimbulkan ancaman baginya.

Alasan keluarga Zhang mengutusnya sebagai pembuka jalan, kemungkinan besar hanyalah untuk menguji situasi. Jika menang tentu baik, kalau pun kalah, keluarga Zhang di Xishu pun tak mengalami kerugian berarti.

Balas dendam yang sesungguhnya, jelas tidak akan berhenti sampai di sini, sebab keluarga Zhang belum benar-benar menggunakan kekuatan mereka.

Kemenangan sudah diperkirakan sejak awal, jadi Ye Jin pun tidak terlalu bersemangat. Ia hanya tersenyum tipis, lalu di tengah kekaguman banyak orang, ia kembali ke lantai dua dan duduk di samping Guan Yuntong.

Zhao, sang guru tua, dalam hati merasa kagum. Tetap tenang di saat genting, tidak terbuai oleh pujian—itulah ciri seorang tokoh luar biasa!

Di lantai atas, Guan Yuntong bertanya dengan heran pada Ye Jin, “Xiaoye, selama ini apa saja yang telah kau alami? Mengapa kau jadi sehebat ini?”

Ye Jin hanya tersenyum, lalu dengan nada misterius menjawab, “Masih banyak yang tidak kau ketahui!”

Guan Yuntong hanya mencibir, tidak terlalu menggubris.

Pertandingan sajak selanjutnya berjalan biasa saja, tak ada yang layak disebutkan. Ye Jin sempat berniat untuk diam-diam pergi, namun karena Guan Yuntong, yang baru pertama kali datang ke tempat semewah ini, enggan beranjak seperti kakinya dilem lem, Ye Jin pun terpaksa menemaninya.

Pertandingan sudah berlangsung cukup lama. Di bawah, seorang sarjana telah menang lima kali berturut-turut, langsung menjadi pusat perhatian, bahkan nyaris menyaingi Ye Jin tadi.

Beberapa guru tua dari Akademi Hanlin pun terus memuji, namun tak seorang pun berniat mengambilnya sebagai murid.

Sarjana itu benar-benar menyapu bersih lawan-lawannya, tampak cukup berbakat, setidaknya lebih unggul dari Zhang Wuyia yang disebut-sebut sastrawan ulung itu.

Ye Jin pun sesekali ikut bertepuk tangan bersama yang lain, sampai akhirnya tak ada lagi yang bisa didorong untuk maju.

Tak ada yang berani naik ke panggung menantang.

Siapa yang mau maju dalam pertandingan yang jelas-jelas bakal kalah, kecuali dalam keadaan khusus? Jelas para sarjana ini meski tak bisa dibilang sangat cerdas, namun yang terpilih untuk ikut seleksi akademi pasti bukan orang bodoh.

Karena itu, tak seorang pun naik ke panggung, dan para jagoan di bawah hanya bisa merasakan kesepian.

Zhang Wuyia yang bersembunyi di sudut tersenyum sinis, lalu berseru, “Ye Jin!”

Benar juga, orang itu sudah menguasai arena. Jika ada yang bisa menandinginya, hanya Ye Jin lah orangnya.

Seseorang mulai berseru, lalu yang lain pun ikut, seolah semua sudah berlatih sebelumnya. Dalam sekejap, gedung itu penuh suara meneriakkan nama Ye Jin serempak.

Inikah yang disebut kehendak banyak orang? Mengabaikan tatapan penuh kekaguman dari Guan Yuntong, Ye Jin mengernyit. Ini bukan hasil yang diinginkannya.

Ia hanya ingin sedikit ketenangan, tak berniat berebut menang. Tak diduga, malah dipaksa berdiri di tengah pusaran.

Di bawah, sarjana itu tersenyum puas, menerima usulan tersebut dengan mudah. Ia pun tak ragu, langsung memberi hormat ke arah tiga guru tua, lalu berkata, “Du Qingyun dari Dinasti Jin, menantang Ye Jin dari Chu!”

“Bagus!” Begitu kata-kata Du Qingyun terucap, seisi ruangan langsung gempar. Pembantaian sepihak sudah membosankan, mereka sudah muak. Hanya pertarungan yang seimbang seperti ini yang menarik untuk disaksikan.

Bahkan para guru tua pun menunjukkan minat besar.

Tak heran, penampilan Ye Jin dan Du Qingyun memang terlalu mencolok, seperti bintang utama di langit malam—Ziweixing dan bulan purnama. Dua benda paling terang bertemu, pasti akan memercikkan cahaya, membuat semua orang menanti dengan penuh harap.

Maka semua mata serempak tertuju pada Ye Jin, menunggu ia menerima tantangan.

Ye Jin merasa sangat tidak nyaman, sebab ia memang tidak berniat maju. Tadi pun jika bukan karena urusan keluarga Zhang, ia tak akan meladeni Zhang Wuyia. Karena itu ia menjawab dengan sangat tegas, “Tidak mau bertanding!”

Jawabannya sangat tegas, bahkan jika mengabaikan maknanya, terdengar penuh wibawa dan lantang, namun tetap saja membuat orang kecewa.

Orang-orang menghela napas, merasa jijik pada sikap Ye Jin yang menghindari pertarungan. Bahkan guru tua Zhao yang tadi sangat mengaguminya pun tak berkata apa-apa.

Namun Ye Jin sama sekali tidak peduli. Apalagi Guan Yuntong, si bapak polos itu, tentu saja tak merasa malu sedikit pun.

Du Qingyun sempat tercengang, lalu menertawakannya, “Ye Jin dari Chu, kukira kau tokoh hebat, ternyata hanya segitu saja. Menghadapi pertandingan sajak pun tak berani, apakah semua orang Chu seperti itu?”

Kata-kata itu membuat semua orang terkejut, bahkan para hadirin dari Chu pun terbakar amarahnya. Suara dukungan yang tadinya ramah, kini berubah sinis.

Ucapan Du Qingyun memang sudah keterlaluan, bahkan menyentuh sentimen kebangsaan.

Di daratan Tak Berujung, banyak negara besar dan kecil, namun yang bisa disebut sebagai dinasti hanya dua atau tiga saja. Chu adalah yang utama, Jin kedua, lalu Xiqin.

Chu dan Jin sudah lama bermusuhan, perang tak pernah benar-benar berakhir, meski wilayah mereka tidak berbatasan langsung sehingga tak pernah terjadi perang besar, hanya bentrokan kecil yang terus berlangsung, tanpa hasil yang jelas.

Orang Chu dan Jin adalah dua bangsa paling bangga di benua ini, selalu mempercayai semboyan “kehormatan adalah hidupku”. Ye Jin mungkin mengaku cuek terhadap dunia, namun pada akhirnya ia tetap seorang Chu, membawa kebanggaan khas bangsanya.

Menghina kehormatan kami, pasti musnah!

Terutama jika hadapannya adalah orang Jin, satu-satunya bangsa yang bisa menantang mereka.

Seperti sekarang, Ye Jin dari Chu dan Du Qingyun dari Jin.

Maka Ye Jin yang tadinya hendak pergi, langsung berhenti melangkah. Begitu Du Qingyun selesai bicara, ia dengan tegas menjawab di tengah sorak-sorai, “Ye Jin dari Chu, atas nama kehormatan abadi Chu, menerima tantangan Jin!”

Ucapan Ye Jin ini jauh lebih tegas dibanding Du Qingyun, langsung mengangkat pertandingan sajak ini ke level permusuhan dua bangsa!

Mendengar itu, orang-orang Chu langsung bersorak, semua mengepalkan tinju dan berseru serempak, “kehormatan adalah hidupku!”

"Orang Chu, sungguh bangsa yang aneh," entah dari sudut mana di dalam gedung, Yang Wujue meletakkan cangkir tehnya dan berkata pada pemuda di sampingnya, "Bagaimana menurutmu, Li Tianjin?"

Beberapa hari tak bertemu, wajah Li Tianjin tampak lebih pucat. Ia menyesap teh, lalu perlahan menjawab, “Kakak Yang, kau sudah lama hidup menyendiri, tak tahu di dunia ini ada seribu pesona dan keindahan.”

“Hahaha…” Yang Wujue tertawa lepas, menepuk pundak Li Tianjin, sambil berseru, “Siapa bilang tidak begitu?!”

PS: Sedang sakit, bab ini agak terlambat, tapi setidaknya tidak absen. Mohon maklum.