Bab Seratus Enam Belas: Li You Menjadi Prajurit (Bagian 2)

Setelah dengan sungguh-sungguh memberikan “jamuan pujian” kepada Li Shimin, Gao Ming baru kembali ke Istana Timur dengan wajah penuh senyum.

“Hehe, kalau bukan karena melihat suasana hatimu sedang buruk, aku malas sekali memuji-muji kamu. Aku sudah hidup dua kali, orang yang bisa aku puji tidak banyak, jadi kamu simpan saja kesenangan ini sendiri!”

Orang-orang bilang memberi mawar membawa harum di tangan, tapi bagi Gao Ming, itu berubah menjadi “pukulan pujian yang lincah”, dalam waktu kurang dari satu cangkir teh, dia sudah kembali ke Istana Timur.

Begitu Gao Ming masuk, dia melihat sosok yang dikenalnya dan langsung terkejut.

“Kenapa dia datang?”

Orang yang sedang duduk di halaman itu bukan lain adalah Kong Yingda, sarjana ternama dari Akademi Nasional. Melihat Gao Ming datang, dia segera berdiri dan memberi hormat dengan membungkuk.

“Salam hormat, Yang Mulia Pangeran!”

Melihat itu, Gao Ming segera membalas hormat.

“Tuan Kong, jangan terlalu sopan. Sudah berapa lama Anda di sini?”

“Hehe, aku sudah datang sejak waktu ayam berkokok,” jawab Kong Yingda.

Mendengar itu, Gao Ming tampak terkejut.

“Jadi Tuan Kong sudah lama di sini, Anda belum makan malam, kan? Wan’er, cepat siapkan makan malam.”

“Ya!” jawab Su Wan’er dan segera pergi, sementara Kong Yingda tersenyum dan melambaikan tangan pada Gao Ming.

“Yang Mulia Pangeran, tidak perlu terlalu formal, aku sudah makan malam sebelum datang. Aku datang hari ini hanya ingin menanyakan pendapat Yang Mulia Pangeran tentang suatu hal.”

Gao Ming terdiam sejenak.

“Mau tanya pendapatku? Apa itu?”

Melihat ekspresi terkejut Gao Ming, senyum di wajah Kong Yingda makin lebar.

“Begini, aku berencana menjadikan ‘Apa ada yang sederhana?’ sebagai topik ujian untuk ujian anak-anak muda. Bagaimana menurut Yang Mulia Pangeran?”

Setelah mendengar itu, Gao Ming langsung paham alasan Kong Yingda datang.

Frasa “Apa ada yang sederhana?” berasal dari buku “Analek Konfusius” bab Zihan, bunyinya:

“Konfusius ingin tinggal di daerah terpencil, seseorang berkata, ‘Tempatnya sederhana, bagaimana itu?’ Konfusius menjawab, ‘Orang yang berbudi tinggal di sana, apa ada yang sederhana?’”

Kalimat ini merupakan inti dari teks tersebut, menunjukkan kebajikan dan kesederhanaan seorang pria berbudi luhur yang senang hidup sederhana. Puisi “Tulisan di Ruang Sederhana” karya Liu Yuxi merupakan sebuah pemahaman dan perluasan dari kalimat ini.

Namun sekarang puisi “Tulisan di Ruang Sederhana” sudah menjadi milik Gao Ming, jadi Kong Yingda datang untuk meminta izin menggunakan “Apa ada yang sederhana?” sebagai topik ujian anak-anak muda, sebagai bentuk penghormatan kepada pewaris tahta Dinasti Tang.

Kong Yingda tidak tahu bahwa meskipun dia tidak memberitahu Gao Ming, Gao Ming juga tidak akan marah karena ini bukan ujian biasa, melainkan ujian anak-anak muda!

Sistem seleksi pejabat Dinasti Tang mengikuti sistem ujian dinasti Sui, dan ujian anak-anak muda adalah ujian masuk bagi para cendekiawan. Hanya setelah lulus ujian ini, seseorang berhak disebut “xiucai” atau sarjana muda!

Dengan kata lain, jika Kong Yingda benar-benar menggunakan “Apa ada yang sederhana?” sebagai topik ujian, maka semua yang lulus dan menjadi sarjana muda tahun ini akan mengingat “Tulisan di Ruang Sederhana” dan juga Gao Ming.

Ini benar-benar kesempatan besar untuk meningkatkan reputasi, jadi Gao Ming tanpa ragu menyetujuinya.

“Karena Tuan Kong sudah datang ke sini, bagaimana mungkin aku tidak setuju. Aku setuju, tidak hanya tahun ini, bahkan jika dipakai setiap tahun pun aku tak keberatan!”

Mendengar itu, Kong Yingda tersenyum lebar.

“Hahaha, kalau Yang Mulia Pangeran setuju, aku pamit dulu.”

Setelah berkata demikian, Kong Yingda pergi sambil tersenyum sambil menyisir jenggotnya, tampak suasana hatinya sangat baik.

Gao Ming juga merasa sangat senang, seperti tulisannya yang dibuat sembarangan malah dijadikan buku pelajaran oleh para pejabat kementerian pendidikan.

Dengan hati yang senang, malam itu Gao Ming makan dua mangkok nasi, bahkan saat tidur malam ia berteriak ingin “bertarung sepuluh ronde”, tapi hasilnya sangat memalukan, sebelum dia bertanding dengan Su Wan’er, dia sudah “dijatuhkan” oleh Si Rakyat kecil Si Jian.

Gao Ming tiba-tiba merasa cukup gagal, selama berada di Dinasti Tang ini, ada lebih dari enam puluh wanita di Istana Timur menunggunya, tapi dia baru berhasil memenangkan hati istri mahkota Su Wan’er dan pembantu penulis saja.

“Tidak boleh, aku harus berlatih, aku harus menjadi lebih kuat!”

Dengan tekad itu, pagi berikutnya Gao Ming tidak naik tandu, melainkan lari untuk menghadiri sidang kerajaan.

Meskipun biasanya Gao Ming jarang datang, hari ini ada urusan besar sehingga dia merasa perlu hadir.

Urusan besar yang dimaksud tentu adalah masalah Li You. Ketika Li Shimin mengumumkan berita pemberontakan Li You di Qizhou, seluruh istana menjadi geger.

Namun sebelum ada yang membuka mulut, Li Shimin menerima surat perintah kekaisaran lain yang intinya menyatakan Li You telah dipengaruhi oleh orang jahat sehingga memberontak di Qizhou. Meskipun dia sudah kembali sendiri mengaku bersalah, Li Shimin yang adil tetap memutuskan menurunkan derajatnya menjadi rakyat biasa.

Selain itu, untuk memberi penghargaan kepada para pejabat yang berjasa mengawal Li You kembali ke Chang’an, Li Shimin mengangkat Li Goudan menjadi pejabat dalam urusan surat menyurat dan Zhang Sizheng menjadi pejabat dalam pengawalan pangeran mahkota, sementara yang lain mendapat uang sebagai hadiah.

Perintah dan pengumuman ini membuat para menteri bingung, dan perdebatan di aula sidang menjadi lebih sengit.

Kebingungan mereka terutama disebabkan oleh besarnya informasi dalam dua berita Li Shimin itu.

“Pangeran Qi memberontak, lalu dia sendiri lari kembali mengaku bersalah? Apa dia gila? Dan Zhang Sizheng serta Li Goudan sepertinya orang Pangeran Mahkota, kenapa mereka mengawal Pangeran Qi dan malah mendapat hadiah?”

Karena tidak mengerti, mereka tidak berani bicara. Namun ada juga yang paham, seperti Changsun Wuji, Fang Xuanling, dan Li Ji, yang bisa menebak isi dari surat perintah Li Shimin.

“Pangeran Qi bukan lari sendiri mengaku bersalah, pasti dia ditangkap oleh orang suruhan Pangeran Mahkota, dan Kaisar berbohong agar menyelamatkan nyawanya.”

Informasi ini sangat mengejutkan. Tidak perlu bicara lain, hanya dengan diam-diam menangkap pangeran pemberontak dan membawanya ke Chang’an saja bukan perkara mudah. Tampaknya Pangeran Mahkota memang luar biasa!

Mereka pun segera melirik ke arah Gao Ming.

Gao Ming menyadari tatapan itu tapi tak peduli karena hari ini dia datang untuk mendengar penghargaan dari Li Shimin dan sudah puas dengan itu.

Dia melirik ke luar aula dan bergumam dalam hati.

“Kalau Zhang Sizheng dan Li Goudan tahu mereka naik pangkat, pasti senang sekali. Tapi mereka kemarin baru mengadakan pesta kemenangan, pasti sekarang masih tidur, ya?”

Tapi ternyata Gao Ming salah. Meskipun Zhang Sizheng dan kawan-kawan mengadakan pesta kemenangan di barak malam tadi, pagi harinya barak sudah kembali normal dan semua berlatih keras.

Tentu saja, Li Goudan dan Li You tidak berlatih.

Li Goudan tidak ikut latihan karena dia sebenarnya bukan bagian dari barak Zhang Sizheng. Dia hanya di sana menjalankan tugas Gao Ming. Setelah tugas selesai, dia akan pergi begitu penghargaan dari istana turun.

Sedangkan Li You tidak berlatih karena baru datang, belum mengenal barak dan tidak memiliki stamina. Baru latihan sebentar dia sudah kelelahan dan jatuh.

Zhang Sizheng tahu tidak boleh terlalu memaksa, apalagi Gao Ming sudah memberinya waktu satu tahun. Jadi dia hanya menyuruh Li You sedikit dan tidak banyak bicara.

Ketika surat perintah kekaisaran sampai di barak, sudah tengah hari. Zhang Sizheng dan lainnya segera meletakkan sendok dan berlari keluar menerima surat perintah.

Setelah menerima surat, mereka mengerti mengapa Gao Ming mengatakan Li You bukan lagi Pangeran Qi. Yang mengejutkan, mereka benar-benar naik pangkat!

“Pangeran Mahkota tidak bohong pada kami!”

Dengan jabatan sebagai pejabat pengawal pangeran mahkota, Zhang Sizheng sangat puas. Ingat, dia dulunya hanya perwira tingkat enam, dan sekarang naik lima tingkat!

Dalam enam bulan, dari seorang prajurit biasa menjadi pejabat tingkat lima. Zhang Sizheng merasa benar-benar tidak salah memilih orang.

Yang terpenting, jabatan pejabat pengawal pangeran mahkota adalah penanggung jawab penjagaan Istana Timur, jabatan yang sangat berkuasa. Artinya kini dia adalah kepala pengawal istana!

“Karena mendapat kepercayaan Pangeran Mahkota, aku harus bekerja lebih keras untuk membalas budi,” pikir Zhang Sizheng.

Saat dia sedang terharu, pengangkatan Li Goudan juga diumumkan. Mendengar jabatan Li Goudan, Zhang Sizheng terkejut.

“Pejabat surat dalam? Dia Li Goudan juga bisa menjadi pejabat surat dalam?”

Pejabat surat dalam adalah pejabat dekat kaisar dan pangeran mahkota yang bertugas menyampaikan perintah dan titah. Ini jabatan yang sangat berkuasa.

Lebih dari itu, jabatan pejabat pengawal pangeran mahkota adalah pejabat tingkat lima bawah, sedangkan pejabat surat dalam adalah tingkat lima atas, satu tingkat lebih tinggi. Artinya Li Goudan kini sudah naik di atasnya, yang membuat Zhang Sizheng tidak senang.

Setelah kasim pembawa surat pergi, Li Goudan mendekati Zhang Sizheng dan tersenyum.

“Hehehe, Tuan Zhang, bisakah kau jelaskan jabatan pejabat surat dalam itu apa?”

Mendengar itu, Zhang Sizheng mendengus dingin.

“Hmph, kau cuma beruntung saja. Mulai sekarang duduklah di samping Pangeran Mahkota jadi kaki tangan saja!”

Setelah berkata, Zhang Sizheng berbalik pergi, tapi belum beberapa langkah, terdengar tawa lepas Li Goudan dari belakang.

“Melihat wajahmu yang penuh iri itu, aku tahu jabatanku lebih tinggi darimu. Ah Zheng, cepat beri hormat padaku, hahaha...”

Mendengar tawa sombong Li Goudan, Zhang Sizheng hampir tersandung dan mempercepat langkahnya.

Setelah Zhang Sizheng pergi jauh, Li Goudan berjalan sempoyongan kembali ke barak, melihat Li You sedang makan, dia menepuk kepala Li You.

“Hehe, Raja, tak kusangka kau sekarang sudah jadi rakyat biasa, tapi aku sudah pejabat. Ayo, panggil aku Tuan sekali!”

“...”

Li You merasakan seperti harimau yang terperangkap di dataran rendah dan diintimidasi anjing, dan yang lebih mengerikan, ini harus berlangsung selama setahun!

Membayangkan itu, kesedihan Li You kembali membuncah.