Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Putra Mahkota Dinasti Zhou Agung

"Benar sekali. Meskipun kepala sekolah lama dari Akademi Danau Jernih sudah lama tidak menampakkan diri, konon dia sangat terkenal karena sifatnya yang melindungi anak buahnya. Jika ada yang berani menindas sepasang kakak beradik itu, dia pasti tidak akan tinggal diam!"

"Hehe, sepertinya kali ini Kepala Sekolah Sang Hong harus menelan pil pahit ini. Bagaimanapun juga, dia tidak mungkin bisa bertindak!"

"Tepat sekali. Jika Kepala Sekolah Sang Hong sampai bertindak, selain akan dicap sebagai orang yang menindas generasi muda, dia juga akan menyinggung kepala sekolah lama dari Danau Jernih! Kekuatan kepala sekolah lama itu luar biasa, bahkan Kepala Sekolah Sang Hong pun mungkin tidak akan bisa menang darinya!"

"..."

Perlahan, bisik-bisik mulai terdengar. Sebagian besar orang merasa Sang Hongyun mungkin harus menerima kekalahan telak ini.

Namun, tepat saat semua orang mengira Sang Hongyun akan memilih untuk mengalah demi ketenangan, dia justru berbalik dan berkata kepada Li Lin, "Kau, pergi dan tampar dia."

Wuh!

Keriuhan seketika meledak. Tak seorang pun menyangka bahwa Sang Hongyun tidak hanya tidak berniat menelan kemarahannya, tetapi justru berniat menyuruh juniornya untuk membalas perbuatan itu!

Namun, jika dipikirkan kembali, mungkin ini adalah bentuk ketidakberdayaan Sang Hongyun. Sebagai senior, bagaimanapun juga dia tidak mungkin bertindak langsung di depan mata banyak orang terhadap Wang Sihan. Para penulis sangat menjaga reputasi; tuduhan menindas yang lemah tidak boleh jatuh ke pundaknya, terutama karena Sang Hongyun sendiri adalah wajah dari Akademi Hongsang!

Oleh karena itu, membiarkan Li Lin, yang juga sesama junior, untuk bertindak dianggap sebagai cara yang paling aman saat ini.

Akan tetapi, kalimat berikutnya dari Sang Hongyun justru membalikkan semua dugaan dan membuat seluruh tempat itu gempar!

"Bunuh dia, tidak masalah."

Empat kata itu mengandung niat membunuh dan sekaligus menyatakan pendirian Sang Hongyun—dia tidak takut pada masalah, juga tidak takut pada kesulitan.

Apa arti tubuh sarjana?
Apa arti kepala sekolah lama dari Danau Jernih?
Jika aku bilang bunuh, maka artinya dia boleh dibunuh!

"Kau berani!" Zheng Lin berdiri, wajahnya penuh amarah. Dia juga tidak menyangka Sang Hongyun berani mengucapkan kata-kata seperti itu. Apakah dia tidak takut menyinggung kepala sekolah lama dari Danau Jernih?

"Aku berani," ucap Sang Hongyun datar, seolah dia tidak sedang marah; nadanya tetap tenang seperti biasanya.

Namun, semakin tenang dia, semakin waspada Zheng Lin. Dia benar-benar tidak bisa membayangkan seberapa besar kemarahan kepala sekolah lama jika Wang Sihan sampai tewas di sini, dan berapa banyak orang yang akan terkena imbasnya...

Setidaknya, dia, Zheng Lin, harus memikul tanggung jawab yang sangat besar!

"Hehe, pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku sudah di depan mata, janganlah kedua akademi besar ini saling mencekik leher. Itu akan memberikan pengaruh buruk bagi para junior!" Saat itu, seorang tetua berjubah hitam dari pihak Akademi Nether berjalan keluar sambil tersenyum untuk menengahi.

Pertunjukan yang menarik sudah cukup disaksikan, tetapi mereka tidak boleh benar-benar berkelahi, jika tidak, situasinya akan menjadi rumit.

Tetua berjubah hitam itu tertawa kecil dan berkata, "Kalian berdua adalah senior, mengapa masih bersikap seperti anak-anak? Mungkinkah kalian ingin membuat para junior menertawakan kalian?"

Zheng Lin menangkupkan tangan dan berkata, "Apa yang dikatakan Kepala Sekolah Xuan benar, saya terlalu gegabah."

Sang Hongyun pun mengangguk kecil.

Tetua berjubah hitam ini adalah Xuan Shengmu, kepala sekolah dari Akademi Nether. Dia adalah tokoh dari generasi yang sama dengan kepala sekolah lama dari Akademi Danau Jernih. Zheng Lin dan Sang Hongyun di hadapannya hanya bisa dianggap sebagai junior.

Hanya orang dengan kedudukan seperti Xuan Shengmu yang bisa membuat Zheng Lin dan Sang Hongyun untuk sementara melepaskan dendam mereka. Jika tidak, Akademi Danau Jernih dan Akademi Hongsang hari ini mungkin akan berakhir dengan bentrokan fisik.

Xuan Shengmu mengangguk puas.

Li Lin justru merasa sedikit menyesal. Dia sudah bersiap menjalankan perintah kepala sekolah untuk membuat wajah Wang Sihan babak belur hingga menjadi bahan ejekan orang banyak...

Menjelang senja, selain perselisihan antara Sang Hongyun dan Zheng Lin di awal, tidak ada gesekan lagi yang terjadi di antara akademi-akademi lainnya.

Tentu saja, tidak ada komunikasi sama sekali di antara mereka. Bagaimanapun juga, nanti mereka akan menjadi pesaing satu sama lain, jadi komunikasi yang tidak perlu tidaklah diperlukan.

Namun, orang-orang dari kelima akademi besar itu menunggu dan terus menunggu. Hingga matahari hampir terbenam, masih belum ada pergerakan apa pun.

Tokoh-tokoh setingkat kepala sekolah mungkin masih bisa tenang, tetapi para junior mulai merasa tidak betah.

Mereka datang untuk mengikuti pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku, untuk berjuang demi kehormatan diri sendiri dan akademi, bukan untuk duduk-duduk membuang waktu dengan sia-sia!

"Apakah belum akan dimulai?" gumam Shen Zhen. Melihat langit yang berangsur gelap, dia mulai merasa tidak sabar.

"Hehe, jangan terburu-buru, anak muda." Xuan Shengmu seolah mendengar ucapan Shen Zhen. Dia berbalik dan tersenyum tipis, "Masih ada tamu yang belum tiba. Namun, jika dihitung-hitung, seharusnya mereka sudah hampir sampai."

Masih ada orang yang belum tiba?

Para junior terkejut. Mereka berpikir bukankah kelima akademi besar sudah lengkap? Bagaimana mungkin masih ada orang yang belum datang?

Saat itu juga, Xuan Shengmu mendongak dan berkata dengan suara tuanya, "Ah, bicara soal orangnya, dia pun datang."

Tokoh-tokoh lain setingkat kepala sekolah juga merasakan sesuatu. Mereka mendongak dan menatap ke arah hamparan ruang kosong di atas sana.

"Siapa..." orang-orang lainnya saling pandang dengan bingung.

Boom!

Tiba-tiba, bumi bergetar hebat, langit meredup seketika. Selanjutnya, pemandangan yang mengerikan terjadi!

Langit seolah-olah terkoyak. Sebuah cakar raksasa yang dipenuhi sisik hitam terjulur keluar dari kehampaan, diikuti dengan auman naga yang rendah bergema di angkasa...

"Apa itu?!" Beberapa murid yang mentalnya kurang kuat mulai berteriak panik. Pemandangan di depan mata ini benar-benar sangat mengejutkan, hingga membuat orang sulit untuk tidak merasa takut!

Sementara itu, para tokoh setingkat kepala sekolah semuanya memasang raut wajah yang serius.

"Memang pantas disebut sebagai Putra Mahkota. Kekuatan ini, aku khawatir sudah melampaui Baginda Kaisar di masa lalu." Hanya Xuan Shengmu yang ekspresinya tetap tidak berubah, malah menunjukkan raut kekaguman.

Boom!

Sekali lagi terdengar dentuman keras. Cakar bersisik hitam itu akhirnya berhasil keluar sepenuhnya dari kehampaan, dan sosok lengkap di baliknya pun perlahan terlihat di depan mata semua orang—ternyata itu adalah seekor naga air hitam raksasa!

Panjang tubuhnya mencapai delapan puluh tombak, dengan dua tanduk raksasa berwarna hijau tinta di kepalanya. Empat cakar bersisik hitam mencengkeram kehampaan dengan erat. Mata merah menyala yang penuh dengan aura haus darah terlihat sangat menakutkan.

Yang membuat semua orang terperangah adalah berdirinya seseorang di atas kepala naga air hitam tersebut.

Itu adalah seorang pria paruh baya, bertubuh ramping, dengan rambut sehitam tinta, garis wajah yang tegas dan tajam. Dia mengenakan jubah perak putih, sorot matanya sangat tajam, seolah-olah ke mana pun pandangannya tertuju, awan dan angin akan berubah!

"Menyambut Putra Mahkota!" Xuan Shengmu berdiri di bawah sambil menangkupkan tangan dari kejauhan.

Putra Mahkota?!

Selain para tokoh setingkat kepala sekolah yang sudah tahu sebelumnya, para murid semuanya tercengang. Bahkan Li Lin merasa sedikit heran. Dia tidak menyangka bahwa pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku kali ini bahkan dihadiri oleh Putra Mahkota.

Namun, jika dipikirkan dengan cermat, pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku kali ini memiliki campur tangan pihak kekaisaran, maka kehadiran Putra Mahkota tampaknya menjadi sesuatu yang masuk akal.

Putra Mahkota Xue Qingsheng mengangguk sedikit dan berkata dengan nada datar, "Kepala Sekolah Xuan, terima kasih atas penghormatannya."

Boom!

Naga air hitam itu perlahan terbang turun. Saat mendekati tanah, ia membawa angin kencang. Tak lama kemudian, makhluk hitam raksasa itu mendarat di tanah. Sosok yang mengerikan itu tampak lebih mencengangkan setelah dilihat dari dekat.

Putra Mahkota Xue Qingsheng turun dari kepala naga air hitam itu. Begitu kakinya menyentuh tanah, naga air hitam itu pun langsung ditarik kembali olehnya ke dalam Buku Roh.

Dengan demikian, kedatangan yang menggemparkan itu pun berakhir.

Xuan Shengmu tersenyum kecil, berbalik, dan berkata kepada semua orang, "Inilah pewaris takhta Dinasti Zhou kita, Putra Mahkota Xue Qingsheng."

Pewaris takhta Dinasti Zhou, Putra Mahkota Xue Qingsheng!

Kata-katanya tidak banyak, tetapi setiap kata terasa menggetarkan hati.

Itu berarti, pria paruh baya dengan aura luar biasa di depan mata mereka ini hampir pasti adalah kaisar berikutnya?

Tidak disangka, pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku bisa sampai memancing tokoh seperti ini untuk hadir!

Napas banyak orang terasa sedikit berat. Itu bukan hanya karena kekaguman, tetapi juga karena rasa takut.

Sebenarnya, apa yang telah terjadi pada pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku kali ini?

"Wakil Kepala Sekolah Akademi Danau Jernih, Zheng Lin, memberi hormat kepada Putra Mahkota."

"Kepala Sekolah Akademi Hutan Bambu Ungu, Chen Liuli, memberi hormat kepada Putra Mahkota."

"Kepala Sekolah Akademi Jalan Prajurit, Zhang Wuer, memberi hormat kepada Putra Mahkota."

"Kepala Sekolah Akademi Hongsang, Sang Hongyun."

"..."

Para pemimpin dari akademi besar lainnya juga silih berganti memberi hormat kepada Putra Mahkota.

Putra Mahkota mengangguk sedikit, menyapu pandangannya ke sekeliling, dan berkata dengan suara berat, "Apakah semua sudah lengkap?"

"Menjawab Putra Mahkota, kelima akademi besar sudah lengkap hadir," ucap Xuan Shengmu sambil tersenyum.

Putra Mahkota mengangguk tanda mengerti, lalu mengumumkan dengan suara lantang, "Aku, Xue Qingsheng, atas perintah Ayahanda Kaisar, memimpin pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku kali ini!"

Setelah terdiam sejenak, Putra Mahkota melanjutkan, "Aku yakin kalian semua memiliki keraguan di dalam hati, mengapa pertempuran perebutan Menara Sepuluh Ribu Buku kali ini berbeda dari sebelumnya. Di sini, aku akan memberitahukan alasannya kepada kalian."

"Tiga minggu lalu, di Kota Hualin, wilayah barat daya, total lima ratus penduduk tewas secara tidak wajar dalam semalam; dua minggu lalu, Penguasa Kota Huifeng di wilayah barat tewas di kantor penguasa kota. Penguasa kota tersebut adalah seorang Penulis Bintang Empat... Selain itu, di berbagai tempat juga terjadi kematian misterius penduduk yang tidak terhitung jumlahnya..." ucap Putra Mahkota perlahan dengan nada yang berat.