Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Siluman

"Suasana di sekitar sini terasa ganjil dan tidak wajar. Seluruh pegunungan ini mungkin telah disegel oleh makhluk terkutuk itu, sehingga Dekan dan yang lainnya tidak akan bisa masuk dalam waktu dekat..." Li Lin merenung sejenak, menilai situasi yang tengah dihadapinya.

"Nak, bertahanlah, kita akan segera keluar dari pegunungan ini!" Tepat pada saat itu, sebuah suara mendesak terdengar. Li Lin mengamati ke sekeliling dan melihat sesosok bayangan muncul tidak jauh dari sana.

Seorang pria tua dengan pakaian compang-camping berlari terengah-engah. Di punggungnya, ia menggendong seorang anak laki-laki berusia sekitar tujuh tahun yang tampak pucat dengan napas yang lemah.

Pria tua itu terlihat sangat kotor dan berantakan, seolah-olah telah terperangkap di gunung selama berhari-hari. Ia berlari dengan susah payah karena kaki kirinya berlumuran darah, entah karena luka apa.

Li Lin merasa sedikit terkejut; ia tidak menyangka masih bisa menemukan orang biasa di kedalaman gunung yang berbahaya ini. Benar saja, pria tua dan anak kecil di hadapannya ini kemungkinan besar adalah warga biasa yang tersesat di Pegunungan Luoyun. Penampilan mereka yang mengenaskan membuat Li Lin bertanya-tanya apa yang telah mereka alami.

Saat itu, pria tua tersebut menyadari keberadaan Li Lin dan seketika berhenti, menatap Li Lin dengan penuh kewaspadaan.

Li Lin segera melangkah maju dan berkata, "Tuan, jangan takut. Saya adalah murid dari Akademi Hongsang."

"Akademi Hongsang?" Pria tua itu tertegun sejenak, tampak ragu.

Li Lin segera tersenyum tipis, mengeluarkan sebuah Kitab Roh, dan memanggil Jenderal Tanpa Kepala.

"Ini..." Melihat pemandangan itu, pria tua tersebut langsung percaya sepenuhnya. Air matanya seketika tumpah, ia menangis dan memohon, "Surga masih melihat! Surga masih melihat! Tuan Penulis, saya mohon, bawa anak saya pergi dari sini! Dia mengalami demam tinggi, sudah semalaman dia terbakar panas!"

Anak laki-laki di punggung pria tua itu mengerang, tampak sangat kesakitan.

Li Lin tetap tenang, lalu bertanya dengan datar, "Tuan, tenanglah dulu. Katakan padaku, bagaimana kalian bisa berada di tempat ini?"

Pria tua itu tidak menaruh curiga dan segera menceritakan apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir. Rupanya, pria tua itu adalah warga yang tinggal di pinggiran Pegunungan Luoyun. Di masa tuanya, ia dikaruniai seorang putra bersama istrinya, yaitu anak kecil yang sedang demam tinggi itu. Beberapa hari lalu, ia membawa anaknya masuk ke gunung untuk mencari obat herbal, namun mereka tersesat dan tidak bisa menemukan jalan keluar. Tadi malam, anak itu jatuh sakit, dan pagi tadi kakinya terluka akibat gigitan serigala liar.

Kondisi mereka sungguh mengenaskan. Pria tua itu hanya ingin membawa anaknya keluar agar bisa diobati, namun cedera kakinya membuat gerakannya lambat, dan ia kini diliputi kecemasan yang luar biasa.

Setelah memahami duduk perkaranya, Li Lin menghela napas dan mengulurkan tangan, "Tuan, kaki Anda terluka dan sulit bergerak. Biarkan saya yang menggendong anak itu... Saya akan membawa kalian berdua keluar dari gunung ini."

Pria tua itu sangat bersyukur dan memberikan anak kecil itu kepada Li Lin. Li Lin menerimanya dan tanpa ragu menggendongnya di punggung. Namun, saat Li Lin berbalik untuk melangkah, pria tua di belakangnya menundukkan kepala, dan kilatan haus darah melintas di matanya.

Anak kecil itu bernapas dengan lemah di punggung Li Lin, tampak seolah nyawanya bisa hilang kapan saja.

"Adik kecil, bertahanlah," ujar Li Lin dengan nada serius.

Anak kecil di punggungnya membuka mata dan berbisik pelan, "Terima kasih, Kakak."

Kemudian, anak itu menyunggingkan senyum. Senyuman itu melebar hingga sudut mulutnya robek sampai ke telinga! Anak itu menarik napas dalam, membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan deretan gigi tajam yang mengerikan. Di sela-sela gigi itu, samar-samar terlihat belatung yang merayap. Mulut besar yang mengerikan itu tampak mampu menelan kepala manusia dalam satu gigitan. Anak itu tertawa tanpa suara, lidah merahnya bergulung-gulung di dalam mulut, namun tidak menyadarkan Li Lin yang masih menggendongnya.

Li Lin tampak tidak menyadari apa pun dan terus berjalan dengan anak yang kini berwajah menyeramkan di punggungnya. Ekspresi anak itu sombong dan kejam. Mulut besarnya tepat berada di atas kepala Li Lin; detik berikutnya, jika ia menutup mulutnya, separuh kepala Li Lin akan langsung terkunyah.

Namun, tepat saat anak itu hendak beraksi, Li Lin tiba-tiba menoleh dan tersenyum kepada pria tua yang berdiri tidak jauh di belakangnya, "Tuan, anak Anda sangat nakal."

*Bruk!*

Sebilah pedang panjang menembus kepala anak itu. Waktu seolah terhenti selama satu detik. Kemudian, Dao Ge menarik pedang panjangnya, memercikkan darah segar.

"Ah..." Mata anak itu membelalak, tampak tidak percaya.

*Bruk!*

Li Lin melepaskan tangannya, membiarkan tubuh anak itu jatuh ke tanah. Anak yang kepalanya tertembus pedang itu pun tewas seketika!

"Ba... bagaimana mungkin!" Pria tua itu terperangah. Ia melihat jenazah anak itu, sempat terdiam sejenak, lalu berbalik untuk melarikan diri.

Li Lin tetap bergeming dengan wajah datar. Tiba-tiba, di depan pria tua itu muncul seorang prajurit berbaju zirah hitam tanpa kepala—Jenderal Tanpa Kepala!

Pria tua itu tertegun. Sebelum ia sempat bereaksi, kapak besar berwarna hitam pekat di tangan sang Jenderal menebas tanpa ampun!

*Bruk!*

Kepala pria tua itu terlepas, menyemburkan darah hitam. Yang mengerikan, meski kepala dan tubuhnya terpisah, vitalitasnya belum hilang. Tubuh tanpa kepala itu memungut kepalanya sendiri dan mencoba melarikan diri!

"Naif," ucap Li Lin dingin. Detik berikutnya, Jenderal Tanpa Kepala mengayunkan kapaknya sekali lagi.

*Bruk!*

Kali ini tubuh pria tua itu tertebas menjadi dua, memutus segala harapannya untuk melarikan diri.

"Aku... aku tidak terima!" Pria tua itu belum mati. Kepala yang tergeletak di tanah menggertakkan gigi, menatap Li Lin dengan penuh kebencian, "Mengapa kalian para Penulis merasa begitu tinggi, sementara kami orang biasa harus menanggung siksaan ini! Betapa tidak adilnya! Betapa tidak adilnya!"

Li Lin melangkah maju, menatap kepala pria tua itu dari atas, "Kau salah. Sejak awal kau bukan lagi orang biasa, kau hanyalah monster yang diubah oleh makhluk terkutuk itu... monster yang menjijikkan!"

Pria tua itu tertegun, matanya membelalak lebih lebar, wajahnya semakin mengerikan. Ia seolah ingin mengatakan sesuatu, namun detik berikutnya, Li Lin menginjak kepala pria tua itu hingga terbenam ke dalam tanah!

"Sejujurnya, aku tidak punya waktu untuk mendengarkan ratapan seekor monster," ujar Li Lin dengan santai. Ia kemudian menarik kembali Dao Ge dan Jenderal Tanpa Kepala ke dalam Kitab Roh, lalu berjalan pergi dengan perlahan.

...

Pria tua dan anak kecil tadi mungkin dulunya memang manusia biasa, namun entah karena alasan apa, mereka telah diubah menjadi monster oleh makhluk terkutuk itu dan mencoba menjebak Li Lin. Jika itu murid yang kurang waspada, mereka mungkin akan terjebak, karena para Penulis biasanya memang memandang rendah orang biasa sehingga tidak akan berjaga-jaga terhadap mereka.

Namun Li Lin berbeda. Mungkin hanya saat larut malam ketika ia menulis sendirian ia akan sedikit bersantai, namun ia telah terbiasa untuk selalu waspada di setiap saat. Oleh karena itu, kedua monster tadi bernasib tragis.

Dulu, Li Lin mungkin masih akan merasa iba karena mereka dulunya adalah manusia biasa, namun sekarang, prinsip Li Lin sangat sederhana: karena mereka mencoba mencelakaiku, maka persetan dengan semuanya, mati saja kalian semua!

Perjalanan selanjutnya tidak terhambat. Mungkin karena menyadari bahwa Li Lin adalah lawan yang sulit, makhluk terkutuk itu tidak lagi menyerang. Sekitar satu jam kemudian, Li Lin sampai di kedalaman Pegunungan Luoyun.

Di sana terdapat sebuah pohon beringin raksasa dengan dahan yang sangat rimbun, menutupi sinar matahari sehingga suasana terasa lebih gelap dan suhu udara pun terasa jauh lebih dingin. Di bawah pohon beringin itu, hanya ada satu orang yang berdiri.

Orang itu menyadari langkah kaki Li Lin, lalu menoleh dan bertatapan dengannya.

"Halo," pria itu tersenyum lembut, sejuk dipandang.

Li Lin membalas senyumannya, "Kau cepat juga."

"Aku baru saja tiba," pria itu menggeleng, "Namamu Li Lin, bukan? Sejak kapan Akademi Hongsang menghasilkan murid sepertimu?"

"Jangan begitu. Shen Cige, murid nomor satu dari Akademi Chenghu, aku sudah lama mendengar namamu," jawab Li Lin dengan tenang.

Sejak kemarin, Li Lin telah menghafal nama dan wajah semua orang yang berpartisipasi dalam perebutan Menara Sepuluh Ribu Kitab. Pria dengan aura luar biasa di hadapannya ini adalah Shen Cige, yang kabarnya hanya kalah sedikit dari Luo Lan di Akademi Chenghu. Namun, kemampuan Shen Cige yang bisa sampai di kedalaman gunung ini lebih dulu dari yang lain menunjukkan bahwa kemampuannya jauh lebih mengerikan dari rumor yang beredar.

"Nomor satu hanyalah sebutan," Shen Cige menjawab dengan rendah hati, lalu melanjutkan, "Saudara Li juga tidak sederhana. Aku hanya beruntung, tapi kau pasti sampai di sini karena kekuatanmu sendiri, bukan?"

Li Lin tersenyum, "Mari kita berhenti saling memuji, bagaimana?"