Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Menumpas Satu Per Satu

Li Lin mengangkat sebelah alisnya, bertanya-tanya dalam hati apakah gadis ini sedang bercanda.

“Benar juga, aku baru ingat. Saat kecil, A-Zhen bercita-cita menjadi pendekar wanita. Ketika berusia sepuluh tahun, dia bahkan tergila-gila mengumpulkan berbagai ilmu bela diri dari dunia persilatan...” ujar Luo Lan dengan wajah aneh.

Tiga garis hitam muncul di dahi Li Lin.

Benar saja, Nona Besar Shen memang tidak bisa dinilai dengan akal sehat. Entah keanehan apa lagi yang pernah dilakukannya...

“Jumlah kitab ilmu bela diri yang dikoleksi A-Zhen sangat banyak... Sayangnya, dia terlalu malas. Satu pun ilmu bela diri yang layak tidak berhasil dikuasainya.” Luo Lan menahan tawa dan berbisik kepada Li Lin.

Li Lin mengangguk dengan wajah sungguh-sungguh. Sifat boros Shen Zhen rupanya telah mencapai tingkatan baru. Hal itu patut dikagumi.

“Kalau begitu... Nona Pendekar Shen, pinjamkan jurus telapak tangan itu kepada hamba... untuk dipelajari!” Li Lin memasukkan beberapa bakpao ke dalam mulutnya, lalu berkata dengan suara tidak jelas.

Shen Zhen tertawa terbahak-bahak. “Baik! Demi kau memanggilku pendekar wanita, setelah kita kembali nanti, semua kitab ilmu bela diri yang kukoleksi akan kupinjamkan kepadamu!”

...

Setelah selingan kecil di pagi hari, tanpa terasa siang pun tiba.

Perebutan Paviliun Sepuluh Ribu Kitab akan segera dimulai!

Sang Putra Mahkota membawa para murid dari lima akademi besar ke kawasan luar Pegunungan Awan Jatuh, lalu berkata dengan suara berat, “Ingat baik-baik, jika nyawa kalian terancam, jangan memaksakan diri! Berteriaklah minta tolong. Para kepala akademi juga akan mengawasi keadaan di dalam. Begitu muncul bahaya, mereka akan berusaha menyelamatkan kalian!”

Para murid mengangguk dengan wajah serius.

Tujuan awal perebutan ini adalah menemukan siluman itu, bukan mengirim para murid untuk mati. Karena itu, Sang Putra Mahkota tidak ingin korban berjatuhan terlalu banyak. Ia meminta para kepala akademi yang berkekuatan luar biasa untuk mengawasi keadaan di dalam pegunungan dan sebisa mungkin mengurangi kerugian yang mungkin terjadi.

Namun, Pegunungan Awan Jatuh terlalu luas. Meskipun para kepala akademi itu semuanya merupakan cendekiawan agung atau bahkan lebih kuat, mereka tetap mustahil mengawasi setiap sudut pegunungan setiap saat. Pada saat-saat genting, para murid tetap harus mengandalkan diri sendiri.

“Kalau begitu, perebutan Paviliun Sepuluh Ribu Kitab dimulai!”

Bersamaan dengan seruan pelan Sang Putra Mahkota, para murid terbaik dari setiap akademi berbondong-bondong memasuki Pegunungan Awan Jatuh yang agak remang-remang.

Para murid pilihan dari lima akademi besar memasuki pegunungan di bawah terik matahari.

Para kepala akademi tampak sangat serius. Para murid yang memasuki pegunungan itu semuanya merupakan pilar masa depan akademi. Kehilangan satu saja akan menjadi pukulan yang tak terkatakan.

Tepat pada saat itu, wajah Chen Liuli, kepala Akademi Hutan Bambu Ungu, berubah. Ia berseru kaget, “Celaka!”

Sang Putra Mahkota dan Xuan Shengmu hanya terlambat sesaat, tetapi keduanya juga segera berubah ekspresi. Wajah mereka mendadak menjadi sangat buruk.

“Siluman! Berani sekali kau!” Wajah Sang Putra Mahkota berubah garang. Ketampanan dan kewibawaannya semula rusak oleh amarah yang meluap-luap.

Ledakan!

Seekor naga hitam tiba-tiba muncul dari udara kosong. Dengan taring dan cakar teracung, ia terbang menuju Pegunungan Awan Jatuh!

Namun, begitu naga hitam itu memasuki Pegunungan Awan Jatuh, pada detik berikutnya ia segera terbang keluar lagi. Dari gerakannya, seolah-olah ia hanya masuk untuk berputar sebentar di dalam pegunungan.

Pegunungan Awan Jatuh tidak bisa dimasuki!

“Pegunungan ini baru saja dipasangi ilusi, dan ilusi itu sangat tingkat tinggi. Bahkan aku pun tidak mampu melihatnya dengan jelas!” Chen Liuli menggigit bibirnya dan berkata perlahan.

“Ilusi macam apa?” Sang Putra Mahkota memanggil kembali naga hitam itu, lalu bertanya dengan tergesa-gesa.

“Ini...” Chen Liuli terdiam sejenak sebelum berkata, “Mirip jalan hantu.”

“Jalan hantu? Pantas saja Hei Shui tidak bisa masuk!” gumam Sang Putra Mahkota. Hei Shui adalah nama naga hitam tersebut.

“Rupanya kita meremehkan siluman itu. Tidak kusangka dia memiliki kemampuan semacam ini,” ujar Xuan Shengmu dengan tenang.

Ia melangkah maju sendirian. Pada saat yang sama, sebuah kitab roh berjilid hitam muncul di tangannya.

Ledakan!

Di belakang Xuan Shengmu, sebuah retakan tiba-tiba terbuka. Dari dalamnya memancar hawa gelap dan dingin yang menusuk.

“Ini...” Zheng Lin mundur tiga langkah, wajahnya menunjukkan sedikit ketakutan.

“Itu Mata Air Dunia Bawah, berasal dari kitab roh bawaan Kepala Akademi Xuan, ‘Mata Air Kegelapan Tanpa Dasar’,” Zhang Wuer menyahut.

Sebagai kepala Akademi Seni Perang, tubuh Zhang Wuer sangat kekar. Saat ini, sedikit kewaspadaan juga tampak di matanya ketika ia menatap retakan di belakang Xuan Shengmu.

Para kepala akademi lainnya juga tanpa sadar mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak dari Xuan Shengmu. Meskipun mereka tahu Kepala Akademi Xuan akan mengendalikan kekuatannya dengan baik, secara naluriah mereka tetap enggan berdiri terlalu dekat, agar tidak terkena dampak Mata Air Dunia Bawah.

Konon, air itu mampu melenyapkan jiwa manusia!

Ledakan!

Tiba-tiba, air biru jernih menyembur keluar dari retakan, menyerupai air mancur. Suhu udara di sekitarnya turun drastis, bahkan lapisan embun beku samar-samar tampak memenuhi udara.

Dengan ekspresi tenang, Xuan Shengmu mengarahkan air biru dari mata air di belakangnya agar menyembur menuju Pegunungan Awan Jatuh.

Ledakan!

Begitu menyentuh kawasan luar Pegunungan Awan Jatuh, air biru itu seketika berubah menjadi kabut biru yang melayang perlahan ke udara.

Xuan Shengmu mengerutkan kening dan berkata pelan, “Ini agak merepotkan.”

Mendengar itu, Sang Putra Mahkota segera maju dan bertanya dengan suara rendah, “Kepala Akademi Xuan, apakah ada jalan?”

“Ada dua cara.” Xuan Shengmu menatap ke depan dan berkata perlahan, “Pertama, menghancurkannya dengan kekuatan. Kedua, menghitung titik lemahnya lalu menghancurkannya dalam satu serangan!”

“Menurutku, kedua cara itu harus digabungkan agar ilusi ini dapat dihancurkan dalam waktu sesingkat mungkin.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Xuan Shengmu tanpa sengaja melirik Chen Liuli.

Chen Liuli segera berkata, “Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menghitung titik lemah ilusi ini!”

Setelah berkata demikian, kepala Akademi Hutan Bambu Ungu itu duduk bersila. Ia mengeluarkan sempoa yang terbuat dari batu giok, lalu mulai menghitung dengan suara berderak cepat.

Chen Liuli adalah orang yang paling sedikit pengalamannya di antara semua orang yang hadir. Meskipun ia juga merupakan kepala salah satu dari lima akademi besar, ia baru saja menduduki jabatan tersebut belum lama ini. Usianya pun lebih muda daripada Sang Hongyun dan Zheng Lin.

Namun, tak seorang pun dapat menyangkal bahwa ia adalah seorang jenius, bahkan jenius paling cemerlang yang pernah dimiliki Akademi Hutan Bambu Ungu dalam hampir seratus tahun terakhir!

Mencapai tingkat cendekiawan agung sebelum genap berusia tiga puluh tahun sudah cukup untuk membuat semua orang memandangnya dengan hormat. Akan tetapi, hal yang paling membuatnya terkenal adalah kemampuannya menghitung dengan sangat tepat.

Setiap kitab roh yang ditulisnya mengandung prinsip perhitungan yang mendalam. Antara khayal dan nyata, antara benar dan palsu, ilmu ilusi yang dikuasainya tidak tertandingi pada zaman ini. Karena itulah ia sangat peka terhadap ilusi dan langsung menyadari keanehan Pegunungan Awan Jatuh.

Untuk memecahkan ilusi di Pegunungan Awan Jatuh, Xuan Shengmu sebenarnya juga yakin dapat menghitung titik lemahnya. Namun, ia kemungkinan tidak akan lebih cepat daripada Chen Liuli. Karena itu, Chen Liuli-lah yang ditugaskan melakukan perhitungan, demi menghancurkan ilusi tersebut dalam waktu sesingkat mungkin.

“Kurasa... membutuhkan waktu sekitar dua hari,” ujar Chen Liuli segera setelah melakukan perhitungan kasar.

“Dua hari?” Xuan Shengmu menyipitkan mata dan berkata datar, “Semoga anak-anak itu mampu bertahan selama dua hari ini...”

Sang Putra Mahkota terdiam tanpa berkata-kata. Namun, niat membunuh di matanya membubung ke langit ketika ia menatap tajam Pegunungan Awan Jatuh yang gelap dan samar.

...

Sementara itu, mari kita mundurkan waktu sedikit.

Ketika Li Lin dan yang lainnya memasuki Pegunungan Awan Jatuh, kabut tebal tiba-tiba muncul seolah-olah keluar dari kehampaan. Kabut itu tidak hanya menghalangi pandangan, tetapi juga mengurangi kepekaan indra semua orang.

“Apa yang terjadi?” seseorang mengangkat kepala dan bertanya dengan bingung.

Pada saat itu, pupil mata Li Lin menyusut. Perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba menyelusup ke dalam hatinya.

Detik berikutnya, kabut tebal itu mendadak menghilang. Namun, dalam pandangan Li Lin, orang-orang lain telah lenyap. Kini hanya tersisa dirinya seorang.

“Jadi maksudnya adalah memecah belah lalu menghabisi satu per satu?” Li Lin merenung sejenak, lalu sudut bibirnya terangkat. “Menarik.”

Jika tidak ada kejadian tak terduga, semua orang pasti telah dipisahkan secara paksa oleh kabut tadi. Kabut itu tak diragukan lagi merupakan karya sang siluman.

Alasan ia melakukan hal tersebut kemungkinan besar karena saat ini kekuatannya sudah melemah hingga tingkat tertentu. Kalau tidak, ia tidak perlu repot-repot memisahkan semua orang. Bukankah akan lebih baik jika ia menangkap mereka semua sekaligus?

Memikirkan hal itu, Li Lin tetap tenang. Kedua tangannya disilangkan di belakang tubuh, sementara ia berjalan santai ke depan.

Situasinya sudah terbentuk. Dengan kemampuan Li Lin saat ini, ia juga tidak mungkin mengumpulkan semua orang dalam waktu singkat. Daripada memaksakan diri, lebih baik ia mengikuti arus dan menjadi pemancing yang menunggu ikan datang menggigit umpan.

Sekarang, semuanya bergantung pada kemampuan masing-masing.

Dengan semua orang terpencar, korban yang jatuh mungkin akan jauh lebih banyak daripada perkiraan.

...

Sehari berlalu. Pegunungan Awan Jatuh tampak begitu gelap dan menekan. Seandainya sinar matahari tidak samar-samar menembus masuk, Li Lin bahkan akan kesulitan membedakan siang dan malam.

Malam sebelumnya berlalu dengan tenang. Siluman itu tidak muncul, dan binatang-binatang liar di pegunungan juga tidak menampakkan diri. Li Lin menemukan semak-semak tersembunyi untuk beristirahat, lalu melewati malam dengan selamat.

Namun, ia yakin para murid lainnya mungkin tidak seberuntung dirinya.

Malam panjang tidak mungkin membuat siluman itu terus berdiam diri. Para murid yang kekuatannya relatif lebih lemah mungkin sudah lama menjadi sasaran.

Adapun kekuatan pribadi Li Lin termasuk yang teratas di antara seluruh murid. Karena itu, wajar jika siluman tersebut menempatkannya sebagai sasaran yang akan ditangani belakangan.

Jika tidak terjadi sesuatu di luar dugaan, dalam waktu tiga hari siluman itu pasti akan datang mencarinya.