Bab Seratus Lima Puluh Enam: Membahas Strategi

Beberapa hari setelah Yu Yu diserang, Akademi Hutan Bambu Ungu dengan cepat menemukan bahwa pelaku berasal dari Akademi Rumah Teh. Mengingat meskipun Akademi Rumah Teh sudah bukan lagi salah satu dari lima akademi besar, namun mereka masih memiliki dasar yang kuat, pihak Hutan Bambu Ungu enggan langsung membuka permusuhan. Oleh karena itu, Akademi Hutan Bambu Ungu mengirimkan surat kepada Akademi Rumah Teh, berharap mereka memberikan penjelasan terkait kejadian tersebut.

Namun, balasan dari Akademi Rumah Teh terkesan menghindari inti masalah, sama sekali tidak mengakui kesalahan. Hal ini membuat Chen Liuli dan para petinggi Akademi Hutan Bambu Ungu merasa sangat tidak nyaman.

“Apakah Akademi Rumah Teh ingin perang habis-habisan dengan kita? Jika memang demikian, tidak masalah! Kita akan bertarung! Biarkan mereka tahu bahwa zaman mereka sudah berlalu!” ucap salah satu petinggi yang memiliki temperamen panas dengan dingin.

Namun, usulan ini tidak langsung diterima. Bagaimanapun, Festival Ujian Hujan yang akan datang sangat dekat, jika mereka nekat berperang dengan Akademi Rumah Teh, tentu akan memengaruhi jalannya Festival Ujian Hujan tahun depan. Pada saat itu, Akademi Hutan Bambu Ungu mungkin harus mundur dengan kepala tertunduk dari jajaran lima akademi besar.

“Perang adalah pilihan terakhir yang tidak bisa dihindari...” kata petinggi lain dengan tenang, “Sementara ini, kita harus mencari tahu apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh Akademi Rumah Teh, kalau tidak kita akan berada dalam posisi yang sangat pasif.”

“Saya sudah mulai punya beberapa petunjuk,” ujar seorang wanita paruh baya dengan rambut panjang tersisir rapi sambil mengangkat selembar dokumen, suaranya lembut, “Sepertinya kali ini bukan hanya Akademi Rumah Teh saja, kekuatan-kekuatan lain yang selama ini menyembunyikan diri juga mulai bergerak.”

“Wakil Direktur, kalau ada yang ingin Anda katakan, langsung saja! Kita tidak boleh membiarkan Akademi Rumah Teh lolos begitu saja! Apakah mereka mengira Akademi Hutan Bambu Ungu ini mudah ditaklukkan?” seorang petinggi dengan dingin membalas. Dia adalah salah satu senior keluarga Yu, sementara Yu Yu sendiri masih dalam bahaya, sehingga suasananya sangat gelisah.

Wanita paruh baya berambut panjang lurus itu adalah Wakil Direktur Akademi Hutan Bambu Ungu, Lin Qiutang. Dia membolak-balik dokumen di tangannya dan berkata dengan tenang, “Berdasarkan investigasi saya, Akademi Rumah Teh, Akademi Lembah Langit, Akademi Hutan Sepuluh Ribu, Akademi Parit Perbatasan, dan Akademi Sulur Gunung telah membuat perjanjian rahasia beberapa tahun lalu. Mereka berencana menyerang lima akademi besar kita sebelum Festival Ujian Hujan tahun depan.”

“Mereka menamai rencana ini ‘Pembunuhan Terarah Lima Akademi Besar’, dengan tujuan membunuh para jenius di lima akademi besar kita, bahkan... para petinggi internal akademi kita,” ucap Lin Qiutang dengan nada dingin ketika mengucapkan kalimat terakhir.

Mereka tidak hanya berniat membunuh para jenius lima akademi besar, bahkan jika ada kesempatan, para petinggi akademi pun tidak akan luput dari sasaran... Ini benar-benar berniat menghancurkan lima akademi besar hingga tak mampu bangkit lagi, sebuah rencana yang sangat kejam dan berbahaya.

“Berani sekali!” seru seorang petinggi dengan amarah membara, “Mereka terlalu sombong, apakah mereka benar-benar mengira itu zaman mereka lagi?”

“Hmph, tepat sekali! Meskipun mereka dulu adalah lima akademi besar, sekarang sudah merosot. Mereka yang berani menantang kita yang kini menjadi lima akademi besar, sama saja mencari mati!” ujar petinggi lain tanpa menyembunyikan niat membunuhnya.

Masa lalu adalah masa lalu, masa kini adalah masa kini. Posisi lima akademi besar saat ini telah diperkuat oleh waktu dan sulit untuk digoyahkan. Akademi Danau Jernih bahkan memiliki sejarah lebih dari lima ratus tahun. Rencana mereka yang berniat membunuh para jenius lima akademi besar saat ini sebenarnya sangat sombong dan konyol.

Meskipun Festival Ujian Hujan diadakan setiap tahun dan posisi lima akademi besar seharusnya berpotensi berubah setiap tahunnya, namun sejak dua puluh satu tahun lalu, setelah Akademi Pohon Merah menggantikan Akademi Lembah Langit sebagai salah satu dari lima akademi besar, posisi lima akademi besar tidak pernah berubah lagi.

Dan kini, akademi-akademi yang dulu pernah menjadi lima akademi besar itu berusaha bangkit kembali, mencoba membunuh para jenius lima akademi besar saat ini sebelum Festival Ujian Hujan berlangsung — ini benar-benar mimpi yang mustahil!

Sebelumnya, sebelum Festival Ujian Hujan, insiden seperti ini pernah terjadi, namun biasanya hanya benturan kecil dan jarang ada jenius yang benar-benar tewas. Namun kali ini, pihak lawan telah mempersiapkan diri dengan aliansi yang solid dan tekad untuk menghancurkan kelima akademi besar sekaligus!

“Mereka bukan orang bodoh. Jika mereka yakin untuk menyerang, pasti ada sesuatu yang mereka andalkan,” ujar Lin Qiutang dengan tenang. “Hanya saja kita belum tahu kartu tersembunyi mereka, jadi kita hanya bisa bertindak sesuai situasi.”

“Bertindak sesuai situasi?” sahut seorang petinggi dengan tawa dingin, “Hmph! Lebih baik kita langsung menyerang ke pintu Akademi Rumah Teh dan beri tahu mereka, saat ini bukan waktunya mereka bertindak semena-mena!”

“Tidak mungkin,” kata Chen Liuli, sang direktur, yang selama ini diam, tiba-tiba menolak dengan menggeleng. “Jangan lupa, ada Kerajaan.”

“Direktur benar,” sambung Lin Qiutang, “Seberapa pun sengit persaingan kita, Kerajaan tidak akan ikut campur karena ini adalah kompetisi antar akademi. Namun jika kita menyerang secara terang-terangan, Kerajaan pasti tidak akan tinggal diam... Kita tetap berada di bawah kendali Kerajaan Zhou. Walaupun bukan hubungan atasan dan bawahan secara mutlak, wibawa Kerajaan tidak akan membiarkan kita menantang mereka seperti ini!”

Selama ini, hubungan antara Kerajaan Zhou dan akademi-akademi di wilayahnya sangat ambigu. Kerajaan tidak bisa benar-benar membuat akademi-akademi ini tunduk, namun mereka juga membutuhkan kekuatan akademi-akademi tersebut untuk menahan ancaman dari negara tetangga. Oleh karena itu, Kerajaan menggunakan pendekatan merangkul dan mengakomodasi. Misalnya, perpustakaan besar dibuka untuk lima akademi besar demi menjaga stabilitas kekuatan dalam negeri.

Karena itu, selama bertahun-tahun, akademi dan Kerajaan Zhou menjaga kesepakatan yang tak tertulis: Kerajaan membutuhkan kekuatan akademi, akademi membutuhkan sumber daya dari Kerajaan. Keduanya saling menguntungkan dan hidup berdampingan dengan damai, terutama lima akademi besar yang mampu memainkan peran ini dengan sangat mahir.

Aturan main yang tak tertulis itu dimengerti oleh semua pihak. Kamu mengerti, aku juga mengerti. Kamu baik, aku juga baik.

Namun, jika ada akademi yang melewati batas, tidak mengindahkan Kerajaan, dan mulai berperang besar-besaran di wilayah Kerajaan Zhou, maka itu akan menjadi kemarahan Kerajaan. Tidak peduli seberapa toleran Kerajaan, mereka tidak akan membiarkan adanya kekacauan yang merusak stabilitas domestik.

Bukan hanya Kerajaan, kekuatan lain pun pasti tidak akan tinggal diam—jika ingin mematahkan aturan main yang ada, harus siap menghadapi seluruh dunia sebagai musuh!

Bahkan lima akademi besar yang memiliki dasar kuat sekalipun tidak akan dengan sengaja mengambil risiko tersebut karena itu hanya akan mendatangkan masalah dan kerugian.

Itulah sebabnya Akademi Rumah Teh berani begitu sombong dan terang-terangan membunuh para jenius lima akademi besar, karena mereka yakin lima akademi besar tidak akan membalik meja dan membalas dendam dengan segala cara. Jika lima akademi besar ingin membalas, mereka hanya bisa melakukan hal yang sama, yaitu membunuh para jenius lawan.

Singkatnya, ini hanyalah permainan saling membunuh dan membalas.

Siapa yang pertama membalik meja, dialah yang kalah.

“Mungkin saja Kerajaan justru senang melihat konflik antara kita dan Akademi Rumah Teh ini...” ujar seorang petinggi dengan suara pelan.

Bagi Kerajaan, jika semua akademi besar saling bertarung tanpa merusak dasar kekuatan mereka secara berlebihan, maka semua akan mengalami pengurangan kekuatan yang besar. Dengan begitu, Kerajaan akan lebih mudah mengendalikan akademi-akademi besar di wilayahnya.

Tentu saja, para petinggi akademi bukan orang bodoh yang akan sepenuhnya mengikuti keinginan Kerajaan.

Artinya, perseteruan ini harus tetap berlangsung di balik layar dan harus dikendalikan dengan hati-hati, jika tidak tragedi seperti “kepiting menangkap jangkrik, burung elang mengintai di belakang” akan terjadi secara nyata.

“Bagaimanapun juga, kirim beberapa surat kepada Akademi Danau Jernih, Akademi Dunia Bawah, Akademi Jalan Perang, dan Akademi Pohon Merah. Lawan jelas sudah mempersiapkan diri, kita tidak bisa bertarung sendiri-sendiri dan menunggu kematian!” Chen Liuli berdiri dan menyimpulkan.

“Hei! Ini penyiksaan anak-anak! Menahan gadis di bawah umur itu dilarang!” Yan Zhili berontak saat Li Lin membawanya pergi, tubuh kecilnya berontak dengan sengit.

Bagi Li Lin, selama Yan Zhili masih berada dalam radius sepuluh li, menangkap si kecil ini kembali sangatlah mudah.

“Diam! Nak, aku akan membawamu kembali ke Akademi Danau Jernih dulu!” kata Li Lin dengan wajah tenang. Untuk mencegah Yan Zhili berlarian dan menimbulkan bahaya, Li Lin memutuskan untuk mengantarnya kembali ke Akademi Danau Jernih sendiri.

Wen Qicheng mengikuti dari belakang dengan penuh minat membaca buku “Telapak Langit”.

Selama beberapa waktu ini, kemampuan seni beladiri Wen Qicheng berkembang pesat, sampai-sampai Li Lin pun terkejut. Tampaknya bakat seni beladiri pria tua ini mungkin masuk lima besar di zaman sekarang, sayangnya permata ini tertutup debu selama bertahun-tahun hingga baru ditemukan saat usianya sudah sangat tua.

Meskipun demikian, Sekte Xuan Zhen terkenal sebagai aliran Tao yang memiliki latihan penguatan energi yang luar biasa. Para penganut Sekte Xuan Zhen biasanya memiliki umur lebih dari seratus tahun. Wen Qicheng sebenarnya tidak terlalu tua di dalam sekte ini dan masih berada dalam tahap “memiliki prospek besar”.