Bagian Kedua Puluh: Menunjukkan Keperkasaan Negeri Chu di Tanah Asing

Tangan Yang Wujue melintas ringan di atas permukaan meja, meninggalkan dua kata samar—Malam Jin. Ia takkan pernah melupakan tahun itu.

Keluarga Yang dikenal sebagai kepala dari Enam Keluarga Tersembunyi, tempat tinggalnya selalu menjadi topik hangat di kalangan dunia. Namun, hanya segelintir orang yang tahu bahwa Keluarga Yang sebenarnya terletak di dekat Pulau Dewata Penglai.

Yang Wujue adalah generasi ketiga belas yang berjalan di dunia dari Keluarga Yang. Sejak kecil ia sudah menunjukkan bakat luar biasa, dipersiapkan sebagai pilar keluarga, dan memang ia tidak mengecewakan. Itulah sebabnya ia berkembang sangat pesat dalam latihan. Saat itu, ia mampu bersaing seimbang dengan Zhan Muhong dari Istana Suci, keduanya dianggap sebagai harapan besar Keluarga Yang dan Kaum Dao. Semua itu berubah ketika dua orang itu datang.

Dua orang itu bernama Xiao Qingyu dan Malam Jin. Sejak saat itu, para jenius yang dahulu bersinar sudah tak layak lagi disebut jenius. Yang Wujue dan Zhan Muhong pun tak lagi disandingkan sebagai dua harapan besar.

Sosok kakak laki-laki itu pun menjadi tujuan Yang Wujue, dan selama bertahun-tahun ia berjuang untuk melampauinya. Namun, ia tak pernah berhasil, sekalipun ia adalah pewaris utama Keluarga Yang.

Ia pernah merasa putus asa, tapi sang ayah, kepala Keluarga Yang saat itu, pernah berkata padanya: kalah dari Malam Jin bukanlah hal memalukan.

Belakangan, ia baru tahu bahwa orang itu memang terlahir dengan tanda sebagai orang suci, ditakdirkan luar biasa, barulah hatinya sedikit tenang.

Setelah ia mewakili Keluarga Yang keluar ke dunia, ia baru mengetahui bahwa Xiao Qingyu punya adik di dunia fana. Karena itulah ia datang mengikuti seleksi di Arena Cendekiawan, ingin melihat kekuatan Xiao Qingchen.

Kini, melihat Ye Jin, senyumnya semakin cerah. Nama Ye Jin dan Malam Jin, tanpa melihat wajah dan pembawaannya saja, sudah bisa ditebak ada hubungan tertentu!

Memikirkan itu, ia menghapus tulisan Malam Jin di meja, namun dalam hati justru mengukir nama Ye Jin dengan kuat. Kali ini, mungkin ia bisa sekaligus berhadapan dengan adik Malam Jin dan Xiao Qingyu. Sungguh menarik.

Yang Wujue tertawa lepas, mengangkat cawan araknya pada Li Tianjin, lalu meneguknya hingga habis.

...

Di lantai bawah, lomba syair masih berlanjut. Sesuai aturan, pada babak pertama penantang, Du Qingyun, mengajukan baris pertama. Maka pada babak kedua, giliran pihak yang ditantang, Ye Jin, mengajukan baris pertama.

Ye Jin tersenyum lega. Babak pertama akhirnya terlewati, dan untuk babak kedua... baris kedua tidak boleh menyontek, tapi baris pertama kan boleh? Bagi Ye Jin yang menyimpan pengetahuan dari dunia lain, hal begini sungguh bukan masalah besar.

“Ehem,” di tengah sorotan banyak mata, Ye Jin pura-pura berdehem, berpikir sejenak lalu berkata pada Du Qingyun, “Dengar baik-baik!”

“Baris pertama dariku sangat sederhana, hanya lima kata,” lanjut Ye Jin, “Asap mengunci dedaunan di kolam.”

Asap mengunci dedaunan di kolam? Du Qingyun terkejut mendengarnya. Sederhana, memang, tapi bukankah ini soal bunuh diri? Bahkan seorang sastrawan kelas tiga pun bisa menanggapinya!

Maka tanpa pikir panjang ia menjawab, “Baris keduaku adalah kabut menyelimuti naga di awan tebal.”

Selesai berkata, mendadak ia merasa agak ceroboh, tapi setelah dipikir-pikir lagi ia tak tahu di mana letak kekeliruannya, maka ia tetap percaya diri menatap Ye Jin dan berkata dengan sikap penuh tata krama, “Baris kedua sudah kujawab, mohon pencerahan, Tuan Muda Ye.”

Ye Jin tersenyum dan berkata, “Aku tak bisa memberi pencerahan pada sastrawan sehebat dirimu, lebih baik serahkan saja penilaian pada ketiga guru.”

Du Qingyun menoleh ke arah para guru, menunggu keputusan akhir.

Guru Zhao menggelengkan kepala dan berkata, “Baris dari Ye Jin ini tampak sederhana, dan tanggapan Du Qingyun juga tampaknya sempurna, tapi sebenarnya tidak demikian.”

Sekali ucapan itu keluar, semua orang terkejut.

Wajah Du Qingyun langsung memucat. Ia sudah kalah di babak pertama, jika kali ini kalah lagi, tak perlu menunggu babak ketiga, kekalahannya sudah pasti.

Padahal dari segi pola dan rima, baris keduanya jelas sempurna. Mengapa baris sesederhana ini tidak cocok?

Memikirkan itu, keberaniannya pun kembali, lalu ia menengadah ke lantai dua dan berkata, “Mohon penjelasan detail dari Guru Zhao.”

Guru Zhao merapikan janggut putihnya, lalu berkata, “Baris dari Ye Jin tampak sangat sederhana, siapa pun yang punya sedikit bakat bisa menanggapinya, tapi sebenarnya mengandung makna dalam.”

“Kata ‘asap’ berasal dari elemen api, lalu ‘mengunci’ dari logam, ‘kolam’ dari air, ‘daun’ dari tanah, dan ‘dedalu’ dari kayu. Jadi, baris ‘asap mengunci dedaunan di kolam’ diam-diam mengandung lima unsur. Jika tidak diteliti, orang takkan menyadarinya, sungguh pantas disebut baris yang luar biasa.”

“Sedangkan baris Du Qingyun ‘kabut menyelimuti naga di awan tebal,’ dari pola dan rima memang tepat, tapi dari segi makna justru kurang. Tak ada kelima unsur atau makna tersembunyi lain, sehingga tidak sebanding dengan baris dari Ye Jin.”

“Maka, pemenang lomba syair kali ini adalah Ye Jin dari Da Chu.”

Penjelasan Guru Zhao membuat semua orang terkesan dan tak ada yang membantah kemenangan Ye Jin.

Terutama orang-orang Chu; mereka memandang Ye Jin seperti seorang pahlawan, bahkan dengan mata penuh kekaguman panas.

Menyelamatkan bangunan yang hampir runtuh, memperlihatkan kegagahan Chu di negeri asing, kehormatan yang tak padam. Pada momen ini, Ye Jin benar-benar memenuhi gambaran pahlawan di mata rakyat Chu.

Sedangkan Du Qingyun, tampak seperti ayam jantan kalah bertarung, hilang semangat.

Ia menyebut dirinya sastrawan, tak menyangka kalah dalam hal sastra.

Ia dijuluki Jawaban Tajam, namun siapa sangka pada akhirnya justru dikalahkan lewat baris syair.

Ia dulunya pemuda berbakat, mendominasi dunia sastra tanpa tandingan. Kini sekali kalah, bagaimana bisa ia terima?

...

Dengan begitu, lomba syair pun berakhir. Du Qingyun pergi sendirian, putus asa, meninggalkan Gedung Yingtian.

Kekalahan sudah pasti, sekeras apa pun ia tak terima, juga tak berarti apa-apa.

Ye Jin, dengan dikelilingi banyak orang, menerima hadiah seribu tael perak, lalu berpamitan kepada tiga guru tua dan keluar bersama Guan Yuntong dan yang lain.

Sebenarnya masih ada acara lain, namun Ye Jin tak tertarik ikut. Ia tadi pun bertahan hanya demi menemani Guan Yuntong yang ingin menonton keramaian. Kini semua sudah cukup, mereka pun pergi.

Karena lusa merupakan awal resmi babak duel bela diri dalam seleksi Arena Cendekiawan, ia harus pulang lebih awal untuk mempelajari “Langkah Naga Tai Xu” yang dibeli dengan harga tinggi itu.

PS: Beberapa hari terakhir, aku hampir kehabisan ide. Kukira lomba syair seperti ini mudah ditulis, ternyata begitu sulit hingga tak tahu harus mulai dari mana. Satu bab saja bisa menguras banyak tenaga dan waktu, bahkan seharian penuh.

PS2: Besok mulai menulis babak duel bela diri, semoga lebih mudah.

PS3: Setiap kali koleksi novelku berkurang, rasanya sakit sekali!