Bab Seratus Dua Puluh Satu: Si Penipu Ulung Li Goudan

Di tengah suara perpisahan yang penuh hormat dari para hadirin, Li Shimin meninggalkan Istana Timur dan kembali ke taman kekaisaran. Langkahnya cepat saat berjalan, karena masih banyak urusan yang harus diselesaikan.

Li Shimin berbeda dengan Gao Ming. Gao Ming hanya memikirkan bagaimana mengusir Hou Junji, namun sebagai seorang kaisar, Li Shimin harus mempertimbangkan segala sesuatunya dengan lebih matang.

Meskipun Hou Junji telah dipindahkan ke Kantor Pelindung Andong, dia telah bertahun-tahun bekerja di Kementerian Militer dan tentu masih memiliki banyak bawahan yang setia. Jadi, tugas Li Shimin sekarang adalah mengidentifikasi para loyalis Hou Junji tersebut dan menata ulang posisi mereka untuk mencegah potensi masalah.

Memerintah sebuah negara besar ibarat memasak hidangan kecil yang halus; ia harus bertindak dengan sangat hati-hati.

Dalam perjalanan pulang, Li Shimin menyadari ada banyak wajah baru di antara para pengawal Istana Timur.

Para pengawal ini berbeda dengan pasukan pengawal istana sebelumnya yang selalu membungkuk hormat setiap kali melihatnya. Bahkan ketika dia berjalan melewati mereka, mereka hanya menganggukkan kepala sedikit. Hal itu membuat Li Shimin merasa aneh.

Namun, Li Shimin segera memperhatikan tanda pengenal yang tergantung di pinggang para pengawal itu, yang bertuliskan huruf "Kuda". Dia pun langsung paham bahwa para pengawal itu berasal dari pasukan Berkuda Seratus.

Li Shimin tahu mungkin pasukan Berkuda Seratus itu tidak mengenalnya karena dia tidak mengenakan jubah naga seperti biasanya, melainkan hanya jubah sutra hitam. Jika bukan karena Liu Bing yang selalu membawa kipas debu di sampingnya, mungkin para pengawal itu bahkan tidak mengizinkannya masuk, apalagi memberi hormat.

Setelah menganalisis hal itu dalam waktu singkat, Li Shimin tidak terlalu mempermasalahkannya. Namun yang membuatnya penasaran adalah tatapan para pengawal itu kepada Liu Bing yang tampak penuh ketakutan. Hal itu membuat Li Shimin merasa bingung.

“Kenapa mereka takut pada seorang kasim?”

Tidak lama kemudian, dia mengetahui alasannya.

Saat hampir keluar dari Istana Timur, dia mendengar suara perbincangan di sebuah halaman kecil di sudut istana. Li Shimin mengerutkan kening, lalu menyuruh Liu Bing pulang dulu, sementara dia berjalan perlahan masuk ke halaman tersebut.

Halaman kecil itu adalah tempat para pengawal beristirahat dan makan. Karena saat itu adalah sore hari, beberapa pengawal yang sedang berganti tugas berkumpul di sana. Begitu masuk, Li Shimin melihat sekelompok pengawal mengelilingi seorang pemuda yang mengenakan jubah sutra, sedang berbicara dengan penuh semangat.

Pemuda itu adalah Li Goudan. Namun kini dia bukan lagi rakyat biasa, melainkan seorang pejabat tingkat menengah di Sekretariat, meskipun Gao Ming tidak memberinya tugas, sehingga dia sering nongkrong di halaman kecil itu dan mengobrol dengan para pengawal.

Bagi Li Goudan, menjadi pejabat hanyalah pekerjaan sampingan; pekerjaan utamanya adalah menggombal dan mempengaruhi orang. Setelah datang ke Istana Timur, dia tak bisa menahan diri untuk mulai menggombal lagi.

“Kalian tahu siapa yang paling menakutkan di istana ini?” tanyanya.

Mendengar itu, seorang pengawal dari pasukan Berkuda Seratus segera mengangkat tangan.

“Lapor Tuan Li, saya tahu itu,” katanya.

Kebiasaan mengangkat tangan dan melapor itu diajarkan Gao Ming kepada Zhang Sizheng, yang kemudian menjadi aturan di barak, sehingga para pengawal pun terbiasa melakukannya.

Melihat itu, Li Goudan mengangguk.

“Kalau sudah tahu, sebutkanlah!”

“Ya, yang paling menakutkan di istana adalah Kaisar!”

Begitu dia selesai bicara, Li Goudan langsung tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha... salah!”

Awalnya, pengawal itu ikut tertawa, tapi saat Li Goudan mengatakan “salah”, ekspresinya langsung membeku.

“Eh... kalau bukan Kaisar, siapa lagi yang paling menakutkan?”

Pertanyaan itu tidak hanya membuat para pengawal penasaran, tapi juga Li Shimin yang baru saja masuk ke halaman itu.

Dengan tatapan penuh harap, Li Goudan tersenyum licik.

“Hehe, saya beri tahu kalian, orang yang paling menakutkan di istana ini adalah... para kasim!”

Jawaban itu membuat semua orang tercengang.

“Apa? Kasim?”

Li Goudan tampak sangat puas melihat ekspresi terkejut mereka, lalu tersenyum lagi.

“Kaisar memang paling berkuasa, tapi dia sangat sibuk. Kalau kalian salah sedikit saja, apakah dia punya waktu untuk mengurus kalian?”

Mendengar penjelasan itu, semua orang hanya bisa mengangguk setuju, termasuk Li Shimin, yang juga merasa logis karena kaisar memang terlalu sibuk dengan urusan negara hingga tak sempat mengurusi kesalahan para pengawal.

Melihat pengakuan mereka, Li Goudan semakin bangga, tapi tiba-tiba wajahnya berubah serius.

“Tapi para kasim berbeda. Mereka adalah ahli di istana ini, terutama kasim keturunan turun-temurun. Mereka menguasai berbagai teknik pengangkatan alat kelamin, sudah sampai pada tingkat ‘tanpa pisau tapi seolah ada pisau di tangan’. Sekali mereka berkehendak, sebelum kalian sempat bereaksi, alat kelamin kalian sudah lenyap.”

Untuk menambah kepercayaan, Li Goudan memberikan contoh nyata.

“Kalian tahu babi kecil yang dipelihara Pangeran Mahkota? Itu adalah hadiah saya untuk Pangeran. Tapi beberapa hari lalu saya cek, kalian tebak apa? Alat kelaminnya sudah hilang, sekarang dia sudah jadi babi kasim!”

Begitu Li Goudan selesai bicara, terdengar desis dari sekeliling.

“Hah…”

Melihat ekspresi terkejut mereka, Li Goudan menghela napas.

“Kasihan babi itu, entah bagaimana bisa membuat kasim itu marah. Konon nenek moyangnya sudah 18 generasi menjadi kasim. Dia benar-benar kasim di antara para kasim, prajurit handal yang hanya dengan tatapan bisa mengangkat alat kelamin seseorang, sehingga orang itu takkan pernah menjadi pria lagi, dan hanya bisa menjadi kasim seperti dia.”

Setelah bicara, Li Goudan berdiri dengan ekspresi penuh belas kasih, sambil menggeleng, lalu meninggalkan halaman kecil itu. Saat melewati Li Shimin, dia menepuk bahunya dengan santai.

“Oh, wajahmu asing ya? Baru datang? Aku lihat wajahmu cukup beruntung, kerjakan tugas untuk Pangeran Mahkota dengan baik, nanti pasti dapat untung juga.”

Mendengar itu, Li Shimin tersenyum.

“Kau tahu dari mana aku terlihat beruntung?”

Li Shimin baru saja bicara, Li Goudan langsung tertawa.

“Bukankah jelas? Pangeran Mahkota kita adalah orang paling beruntung di dunia. Wajahmu mirip sekali dengannya, paling tidak kau dapat sepertiga atau seperempat keberuntungannya.”

Li Shimin mendengar itu hanya bisa tertawa getir.

“Hanya sepertiga atau seperempat saja?”

Mendengar itu, Li Goudan menatapnya kesal.

“Sepertiga atau seperempat saja masih kurang? Kau terlalu rakus. Pangeran Mahkota pernah bilang, jangan terlalu muluk-muluk, harus berpijak pada kenyataan. Kalau kau bekerja dengan sungguh-sungguh, pasti akan berhasil.”

Setelah berkata begitu, Li Goudan kembali menepuk bahu Li Shimin.

“Kerjakan dengan baik, karena wajahmu mirip Pangeran, aku lindungi kau. Kalau ada yang ganggu kau di Istana Timur, sebut saja nama Li Goudan. Baiklah, aku mau makan sekarang. Kerja keras ya, aku awasi kau!”

Setelah bicara, Li Goudan berjalan menjauh dengan langkah santai, meninggalkan Li Shimin yang berdiri dengan ekspresi setengah tertawa setengah kesal.

“Lindungi aku karena wajahku mirip Pangeran, ya?” Li Shimin tertawa sambil menggeleng.

“Ternyata inilah Li Goudan. Meskipun agak kasar, dia cukup setia. Tapi apa yang dia katakan tadi benar atau tidak ya?”

Sambil berpikir, Li Shimin berjalan tanpa sadar sampai di depan ruangan perpustakaan kekaisaran. Melihat dia kembali, Liu Bing segera memberi hormat.

“Yang Mulia!”

Li Shimin mengangguk, lalu membuka pintu hendak masuk. Namun baru melangkah, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berhenti. Dia menatap Liu Bing.

“Liu Bing, apakah kau tahu Pangeran Mahkota punya babi kecil yang sudah dikebiri?”

Liu Bing terkejut mendengar itu.

“Bagaimana Yang Mulia tahu?”

Meskipun heran, Liu Bing tidak berani berbohong dan jujur menjawab.

“Maaf Yang Mulia, babi kecil liar di Istana Timur itu memang saya yang kebiri sendiri.”

Awalnya Li Shimin hanya bertanya iseng, tapi ternyata itu benar, dan pelakunya adalah Liu Bing yang selalu ada di sisinya.

Li Shimin terkejut, matanya membelalak dan menghirup udara dalam-dalam.

“Wah... ternyata kau memang kasim keturunan turun-temurun, yang hanya dengan tatapan bisa membikin orang kebiri!”

Liu Bing terdiam, tak menyangka bahwa orang yang ia “salahkan” itu sedang tertawa dalam hati.

“Orang itu benar-benar percaya kata-kataku, bodoh sekali, hahahaha!”

Saat itu, kesenangan Li Goudan mungkin adalah sensasi “berpura-pura hebat lalu kabur”, serta rasa superioritas karena mengalahkan orang lain dalam hal kecerdasan.

Li Goudan memang hidup dari menipu. Setelah tertangkap oleh Gao Ming, dia sadar bahwa menipu juga punya tingkatannya. Menipu orang biasa hanya menghasilkan sedikit uang, tapi menipu pangeran bisa membuatnya jadi pejabat!

“Inilah yang dipanggil pangeran sebagai ‘kecerdasan yang mengalahkan semua’. Sekarang aku mengerti kenapa dulu pangeran mengirim orang berjaga di pintu penginapan untuk menangkapku. Sangat lucu.”

Namun Li Goudan tidak tahu, kecerdasan saja tidak selalu menyelesaikan semua masalah. Gao Ming sekarang juga merasakannya.

“Bro, cepat kembalikan harimau kecil itu ke Si Zi, kalau tidak Si Zi akan memberitahu istri tentang bajumu yang dicuri dan juga memberitahu ayahmu tentang bajunya yang hilang!”

Gao Ming sekarang merasa sedih dan bingung. Sejak Li Mingda pindah ke Istana Timur, dia berubah dari adik manis menjadi anak nakal yang bahkan mulai mengancamnya dengan hal-hal memalukan.

Tapi bagaimana dia tahu Gao Ming mencuri bajunya dan baju Shishu Su Wan’er?

— Tamat —