Bab Seratus Dua Puluh Empat: Memakan Belalang

Ketika Su Wan’er mendengar Gao Ming mengatakan bahwa ia ingin memakan belalang, wajahnya yang semula tenang kembali dipenuhi rasa ngeri.

"Yang Mulia, jangan menakuti hamba. Bagaimana mungkin belalang bisa dimakan?"

Saat mengatakan itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan matanya langsung membelalak.

"Mungkinkah Yang Mulia ingin meniru Baginda Kaisar? Namun, Baginda Kaisar melakukannya saat itu karena terpaksa. Lagi pula, sekarang tidak sedang terjadi wabah belalang, Yang Mulia tidak perlu melakukan hal seperti itu..."

Melihat wajah Su Wan’er yang cemas, Gao Ming justru berkedip dengan bingung.

"Meniru Ayahanda? Wabah belalang apa? Apa yang sebenarnya kau bicarakan?"

Begitu Gao Ming selesai bicara, Su Wan’er pun tertegun.

"Maksud hamba wabah belalang pada tahun kedua Zhenguan. Baginda Kaisar memakan belalang di depan umum... eh, bukankah Yang Mulia berniat meniru Baginda?"

Mendengar penjelasan Su Wan’er, Gao Ming akhirnya mengerti apa yang ia maksud. Tahun kedua Zhenguan, yaitu tahun kedua masa pemerintahan Li Shimin, terjadi wabah belalang besar yang langka di wilayah Guanzhong. Sebanyak sepuluh negara bagian terdampak, termasuk Jingzhao. Saat itu, demi memenangkan hati rakyat, Li Shimin memakan seekor belalang di depan umum. Ini adalah kisah sejarah yang terkenal tentang "Kaisar Taizong dari Tang Memakan Belalang".

Gao Ming mengetahui kisah ini, hanya saja setiap kali membayangkan Li Shimin memakan belalang hingga mulutnya penuh dengan cairan hijau, ia merasa ngeri.

"Menakutkan sekali..."

Kini Gao Ming akhirnya mengerti mengapa Su Wan’er menunjukkan ekspresi ketakutan seperti itu. Jika dirinya berada di posisi itu, ia pun akan takut. Ia pun segera tersenyum getir kepada Su Wan’er.

"Istriku, meskipun suamimu ini selalu menganggap dirinya pria yang tangguh, untuk urusan memakan belalang mentah, mohon maafkan hamba, hamba tidak sanggup!"

Melihat tingkah jenaka Gao Ming, Su Wan’er yang tadinya ketakutan tidak bisa menahan tawa kecilnya. Suasana hatinya yang tegang pun sedikit mereda, lalu ia memutar bola matanya ke arah Gao Ming.

"Tuan tidak boleh bicara sembarangan. Jika terdengar orang luar, Tuan akan ditertawakan. Lagi pula, jika Baginda Kaisar tahu Tuan menjadikan selir istana sebagai bahan lelucon, beliau pasti akan murka."

Mendengar ucapannya, Gao Ming hanya mengangkat bahu.

"Aku tidak peduli!"

Saat mengatakan itu, Gao Ming melihat kening Su Wan’er berkerut. Ia segera mengubah raut wajahnya dan dengan sungguh-sungguh menangkupkan tangan ke arahnya.

"Baik, hamba akan mematuhi perintah Putri Mahkota!"

Begitu kata-kata itu terucap, Su Wan’er kembali tertawa.

"Terkekeh... Tuan kembali tidak serius. Sebaiknya segeralah mandi. Saya akan meminta pelayan menyiapkan makanan. Sizi, mari ikut denganku."

"Baik!"

Melihat Su Wan’er membawa Li Mingda pergi, Gao Ming tersenyum tipis, lalu memanggil Shishu ke hadapannya.

"Shishu, bawa belalang-belalang ini ke bawah. Rebuslah air sepanci, nanti aku akan mengajari kalian cara mengolahnya."

"Baik!"

Setelah Shishu menyanggupi, Gao Ming mengangguk dan pergi mandi.

Setelah makan malam, Gao Ming menggendong harimau kecilnya menuju halaman belakang, lalu mengikuti Shishu ke ruang perebusan air. Air di dalam panci sudah mendidih. Gao Ming mengangguk dan meminta Shishu menuangkan keranjang belalang ke dalam panci, lalu mengaduknya dengan sebatang kayu.

"Sudah, angkatlah!"

Setelah Gao Ming memberi perintah, seorang pelayan segera datang membawa baskom kayu, sementara pelayan lain menyendok belalang yang sudah direbus keluar dari panci. Setelah semua belalang terangkat, Gao Ming memasukkan harimau kecil ke dalam dekapannya, lalu dengan wajah ceria mengambil seekor belalang dari baskom kayu.

Belalang yang baru diangkat dari air mendidih itu masih terasa panas. Gao Ming meniupnya dua kali sebelum tersenyum kepada para pelayan di sampingnya.

"Perhatikan caraku melakukannya."

Gao Ming menggunakan tangan kanannya untuk menarik kepala belalang, lalu tangan kirinya menekan perut belalang tersebut, hingga isi perutnya keluar semua.

Setelah melakukan itu, Gao Ming menoleh ke arah para pelayan yang terpaku.

"Seperti yang kulakukan tadi, bersihkan isi di dalam tubuh belalang. Setelah dicuci bersih, gunakan gunting untuk memotong kaki dan sayapnya. Ini tidak perlu kuajari lagi, kan?"

"Baik, Yang Mulia!"

Para pelayan menyanggupi dan mulai membersihkan belalang di baskom. Melihat mereka semakin mahir, Gao Ming mengangguk puas lalu pergi keluar sambil menggendong harimau kecil.

Sekitar satu batang dupa kemudian, Shishu datang memberi tahu bahwa belalang-belalang itu sudah siap. Gao Ming segera berlari melihatnya dengan gembira. Para pelayan bekerja dengan sangat teliti. Mereka tidak hanya membersihkan belalang-belalang tersebut, tetapi juga menyajikannya dalam baskom porselen berdiameter tiga puluh sentimeter.

Melihat baskom penuh belalang bersih di depannya, Gao Ming tertawa.

"Benda ini benar-benar menyusut. Saat dibawa tadi isinya setengah keranjang, ternyata setelah diolah hanya tersisa satu baskom kecil. Untung saja aku sempat membeli beberapa lagi, kalau tidak pasti tidak akan cukup."

Mendengar perkataan Gao Ming, para pelayan di ruangan itu terbelalak kaget.

"Apa? Belalang sebanyak ini saja Yang Mulia Putra Mahkota masih merasa kurang? Lagipula, belalang ini dibeli? Sejak kapan belalang perlu dibeli?"

Namun, mereka tidak berani bertanya langsung kepada Gao Ming, sehingga mereka hanya menyimpan pertanyaan itu di dalam hati. Di bawah tatapan heran para pelayan, Gao Ming dengan riang membawa baskom porselen itu pergi. Mungkin karena terlalu gembira, saat berjalan ia sempat menepuk bahu Shishu.

"Shishu, kau sudah bekerja keras. Nanti setelah aku selesai mengolah ini, aku akan membagikan sedikit untukmu. Jangan terlalu senang, ya, hahahaha..."

Gao Ming pergi sambil tertawa terbahak-bahak. Melihat punggungnya, Shishu hanya bisa menahan tangis dan berdoa dalam hati.

"Semoga saja Yang Mulia hanya bercanda!"

Shishu ditakdirkan kecewa karena Gao Ming tidak sedang bercanda. Setelah keluar dari halaman, ia langsung menuju Bagian Tata Boga (Shangshi Ju), mengambil sedikit lemak sapi, dan menuangkan belalang-belalang itu ke dalam wajan penggorengan.

"Sssshhh..."

Seiring suara itu, belalang-belalang di dalam wajan perlahan berubah warna. Saat semua belalang berubah menjadi kuning keemasan, Gao Ming mengangguk puas.

"Bagus, sudah bisa diangkat!"

Setelah meniriskan belalang dari wajan, Gao Ming menaburkan garam di atasnya, mengaduknya hingga rata, lalu mengambil seekor dan memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya hingga terdengar suara "kriuk".

"Kriuk... kriuk... hmm, rasanya tidak buruk, kriuk kriuk..."

Melihat pemandangan itu, para pelayan di Bagian Tata Boga terdiam ketakutan. Setelah Gao Ming pergi membawa belalang goreng itu, barulah mereka berbisik-bisik dengan panik.

"Yang Mulia Putra Mahkota baru saja memakan belalang, bukan?"

"Benar, benar. Meskipun tanpa kepala dan kaki, aku yakin itu belalang!"

"Menakutkan sekali, apakah Yang Mulia tidak takut Dewa Belalang akan murka?"

"Mungkin Yang Mulia adalah titisan dewa dari langit, jadi beliau tidak takut pada Dewa Belalang."

"Ada benarnya juga..."

Gao Ming tidak tahu apa yang dibicarakan para pelayan. Saat ini, ia sedang berlari kembali ke halamannya dengan penuh semangat, lalu berteriak nyaring.

"Wan’er, Sizi kecil, Shishu, Shijian, cepat keluar, ada makanan enak!"

Gao Ming memanggil dua kali, tetapi tidak ada suara apa pun di sekitarnya. Ia merasa sangat aneh.

"Apa mereka semua sudah tidur? Tidak mungkin, jam berapa sekarang? Sudahlah, kalau mereka tidur, aku makan sendiri saja. Toh, satu baskom ini juga tidak akan habis kumakan sendirian..."

Gao Ming bergumam sendiri sambil mengambil belalang goreng dari baskom dan memakannya. Belalang, seperti udang, adalah makanan berprotein tinggi. Beberapa orang mungkin alergi, tetapi Gao Ming tidak khawatir karena ia sudah mencoba satu tadi di Bagian Tata Boga dan tidak merasakan efek buruk apa pun.

Sambil makan, ia tidak lupa memberikan makanan pada hewan peliharaan kesayangannya. Tangan kirinya mengambil belalang goreng, sementara tangan kanannya menyuapkannya ke harimau kecil.

"Ayo, Benben, ini untukmu, buka mulut!"

"Miao..."

"Hahahaha!"

Saat Gao Ming sedang tertawa, tiba-tiba terdengar suara Li Mingda dari belakang.

"Kakak!"

Begitu suara Li Mingda terdengar, suara Su Wan’er menyusul.

"Eh... Sizi, jangan ke sana..."

Mendengar suara itu, Gao Ming menoleh dan melihat pintu kamar terbuka dengan suara decitan. Li Mingda berlari menghampirinya dengan langkah kaki kecilnya.

"Kakak, apakah belalang itu enak? Sizi juga mau!"

Setelah berkata demikian, Li Mingda menelan ludah, terlihat seperti kucing kecil yang rakus. Melihat itu, Gao Ming langsung paham apa yang terjadi. Pasti Shishu sudah melapor, dan Su Wan’er membawa mereka bersembunyi agar tidak perlu makan belalang. Mungkin karena ia memakannya dengan begitu nikmat, Li Mingda yang rakus pun terpancing keluar.

Setelah memahami situasinya, Gao Ming tertawa.

"Sizi, ini belalang, lho. Kamu berani memakannya?"

Li Mingda sempat ragu mendengar pertanyaan Gao Ming, tetapi tak lama kemudian ia mengangguk.

"Jika Kakak berani, Sizi juga berani!"

Mendengar jawaban itu, Gao Ming tertawa terbahak-bahak.

"Haha, Sizi-ku hebat sekali. Baiklah, Kakak beri satu."

Gao Ming mengambil seekor belalang goreng dari baskom dan memberikannya kepada Li Mingda. Li Mingda menerimanya, mengendusnya di depan hidung, dan matanya langsung berbinar.

"Harum sekali!"

Tanpa ragu lagi, ia langsung memasukkan belalang goreng itu ke mulutnya dan mengunyahnya. Sambil mengunyah, ia tertawa.

"Hmm, enak... enak sekali..."

Saat masih mengunyah, ia mengulurkan tangan kecilnya ke arah Gao Ming.

"Kakak, Sizi mau lagi!"

Melihat itu, Gao Ming menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Sizi anak pintar, tunggu sebentar lagi ya."

Mendengar perkataan Gao Ming, Li Mingda mengerjapkan matanya dengan bingung.

"Kenapa harus menunggu? Sizi mau makan sekarang!"

Melihat Li Mingda yang kebingungan, Gao Ming merasa pusing karena ia tidak tahu bagaimana menjelaskan risiko alergi belalang kepada seorang anak kecil. Karena baik belalang, udang, maupun kepompong lebah, jika terjadi reaksi alergi parah, itu bisa berakibat fatal. Ia tidak berani mengambil risiko dengan nyawa Li Mingda di zaman di mana kondisi medis belum memadai.

Namun, melihat mata Li Mingda mulai berkaca-kaca, Gao Ming tahu ia harus memberikan alasan yang masuk akal.

"Apa yang harus kulakukan?"

Setelah berpikir cukup lama, Gao Ming akhirnya menemukan alasan dan menatap Li Mingda dengan serius.

"Karena Dewa Belalang menetapkan, orang yang memakan belalang harus menunggu setengah jam setelah memakan satu ekor!"

Li Mingda: "(⊙o⊙)..."