Bab Empat Puluh Delapan: Siapakah Tuan Sebenarnya

Keesokan harinya, menjelang tengah pagi, Nyonya Tua Pertama dan Nyonya Tua Kedua bersama-sama tiba di depan gerbang Paviliun Bayangan Krisan. Li Qing masih belum bangun, para pelayan tua melapor kepada Nenek Zheng. Setelah berpikir sejenak, Nenek Zheng membawa Zhuye menuju gerbang, membungkuk dengan sopan dan menjelaskan dengan wajah penuh senyum,

“Mohon maklum, kedua nyonya. Nona kami belakangan ini terlalu lelah, dan tubuhnya memang lemah sejak dulu, jadi saat ini masih tertidur. Jika kedua nyonya berkenan, silakan masuk dahulu dan minum teh. Aku akan segera membangunkan nona.”

Sambil berbicara, ia memandang kedua nyonya. Di wajah pucat Nyonya Tua Pertama, tersungging senyum tipis, lalu ia memalingkan kepala sedikit ke arah Nyonya Tua Kedua. Nyonya Tua Kedua pun tersenyum lebar dan buru-buru berkata pelan,

“Bibi terlalu sopan. Aku dan Nyonya Tua Pertama akan menunggu saja, tak sepatutnya mengganggu istirahat Nona. Nona memang sangat lelah belakangan ini, sudah sepatutnya beristirahat. Bibi juga sudah bersusah payah merawat Nona siang malam.”

Nenek Zheng buru-buru membungkuk berterima kasih, berulang kali mengatakan tak pantas disebut bersusah payah. Nyonya Tua Pertama tersenyum hambar, hanya mengangguk-angguk, sementara Nyonya Tua Kedua, sambil berbicara, matanya tak henti meneliti Zhuye. Zhuye berdiri di belakang Nenek Zheng dengan senyum sopan, tenang namun penuh hormat. Nyonya Tua Kedua pun melanjutkan dengan tertawa,

“Zhuye bisa tetap menemani Nona, sungguh keberuntungan besar.”

Zhuye membungkuk berterima kasih dan menjawab dengan senyum,

“Itu semua berkat kemurahan hati Nona. Nona bahkan memberiku nama, Zhuye.”

Nyonya Tua Kedua tampak tertegun, sementara senyum di wajah Nenek Zheng perlahan memudar. Perempuan ini rupanya masih berusaha menancapkan kuku! Sudah bertahun-tahun menjadi penguasa rumah tangga di kediaman ini, namun tak juga tahu batas dan sopan santun! Nona kami bukan orang yang mudah dipermainkan! Nyonya Tua Pertama melihat perubahan raut wajah Nenek Zheng, diam-diam menarik lengan Nyonya Tua Kedua, lalu tersenyum berkata,

“Kalau begitu, aku dan Nyonya Tua Kedua akan datang lagi nanti.”

Nyonya Tua Kedua pun buru-buru mengucapkan salam perpisahan dengan senyum. Nenek Zheng membalas dengan senyum tipis, seolah ingin mengantar mereka keluar gerbang, namun kakinya sama sekali tidak bergerak.

Barulah ketika waktu sudah beranjak siang, Li Qing terbangun. Nenek Zheng membantu Li Qing bangun dan sambil melayani, ia melapor tentang kedatangan kedua nyonya tadi pagi. Mendengarnya, Li Qing berpesan,

“Nenek, di waktu senggang, coba ajak bicara beberapa pelayan tua dari kediaman Wang. Tak lama lagi sudah Tahun Baru, bawakan beberapa koin untuk membeli arak kecil dan jamu mereka. Cari tahu juga tentang kabar Wang dan rumah ini. Meski bukan urusan kita, tahu lebih banyak itu lebih baik.”

Nenek Zheng tersenyum mengiyakan.

Menjelang tengah hari, Nyonya Tua Pertama dan Nyonya Tua Kedua kembali datang ke Paviliun Bayangan Krisan untuk menjenguk Li Qing, namun perintah Li Qing, Zhuye menghadang mereka dengan sopan.

Beberapa hari berturut-turut kedua nyonya datang, namun selalu dihalangi dengan sopan oleh para pelayan muda. Kecemasan di hati Nyonya Tua Kedua semakin dalam. Ia duduk diam di atas dipan besar di Aula Bunga, termenung lama, lalu memanggil Yu Kou dan memerintah,

“Pergi, panggil istri Luo Xianming ke sini.”

Yu Kou menatap Nyonya Tua Kedua, tampak ingin bicara namun mengurungkan niatnya. Ia menunduk dan keluar menyampaikan pesan.

Tak lama kemudian, istri Luo Xianming masuk tergesa-gesa. Nyonya Tua Kedua duduk tegak di atas dipan, menatap istri Luo Xianming dari atas, sementara yang dipandang menunduk tak berani mengangkat kepala, keringat dingin membasahi dahinya. Setelah beberapa saat, Nyonya Tua Kedua mulai bicara,

“Putrimu sudah lupa asal usulnya setelah dapat keberuntungan, tak ingat lagi pada tuannya. Coba tanyakan padanya, asal usul seseorang tak bisa dilupakan begitu saja!”

Istri Luo Xianming masih gemetar di lantai, tak berani menjawab. Nyonya Tua Kedua memanggil pelayan lain untuk mengawal istri Luo Xianming ke Paviliun Krisan. Penjaga gerbang memanggil Zhuye. Istri Luo Xianming tampak cemas, pandangannya beralih dari pelayan yang mengantarnya ke Zhuye, lalu berkata dengan suara pelan,

“Zhuye, ayahmu dan adikmu sakit... Nyonya Tua Kedua, bukan... bukan, aku, ayahmu, ingin menjemputmu pulang, pulang melihat mereka.”

Zhuye menatap tajam pelayan yang berdiri di kejauhan, menggigit bibir, menarik tangan ibunya, lalu berbisik menenangkan,

“Ibu, tak apa, jangan takut. Aku akan memohon pada Nona. Ibu tunggu di sini.”

Zhuye kemudian masuk ke dalam, berjalan ke depan pintu utama, ragu sejenak, lalu menuju kamar timur mencari Nenek Zheng dan melapor dengan suara pelan. Dahi Nenek Zheng mengerut, ia berpikir sejenak, lalu berpesan,

“Pergilah minta izin pada Nona. Nona selalu bermurah hati pada pelayan, pasti akan mengizinkan. Jangan bicarakan hal lain dulu, nanti setelah kembali baru laporkan secara rinci, biar Nona yang mengambil keputusan.”

Zhuye mengangguk, melapor pada Li Qing, lalu berkemas dan pulang bersama orang tuanya.

Setelah mendengar penuturan istri, wajah Luo Xianming semakin muram. Zhuye duduk di atas dipan, menatap kedua orang tuanya, menggigit bibir dengan kesal. Istri Luo Xianming memandang putrinya, lalu suaminya, tak tahan berkata,

“Suamiku, bagaimanapun juga, kita ini budak di rumah ini. Nyonya Tua Kedua bisa membunuh kita lebih mudah daripada membunuh semut. Jangan sekali-kali menyinggung beliau!”

Zhuye segera menoleh, dengan suara setengah menangis berkata,

“Xiaorui selalu menuruti Nyonya Tua Kedua, dan sekarang bagaimana? Kakinya patah, sisa hidupnya... harus bagaimana? Lalu Jinshuo, pelayan utama di sisi Nyonya Tua Kedua, juga dipukul sampai mati. Nyonya Tua Kedua, pernahkah beliau berkata satu kata pun?”

Luo Xianming mengerutkan kening, menegur Zhuye,

“Jangan ribut! Ibumu juga tidak sepenuhnya salah.”

“Ayah!” seru Zhuye.

Namun Luo Xianming mengangkat tangan, menghentikan perkataannya, lalu melanjutkan,

“Tapi di rumah ini tidak ada tuan yang bisa diandalkan! Beberapa hari ini aku diam-diam mencari tahu tentang Nona itu. Dia memperlakukan bawahannya dengan sangat baik. Bahkan Lian Qing, pengurus utama Wangfu, sangat menghormatinya. Dua pelayan muda itu, bahkan Kakek Tua pun menyambut mereka dengan ramah, memuji tanpa henti. Kehormatan pelayan adalah kehormatan tuannya! Dulu waktu muda aku ikut Tuan Kedua, ah! Zhuye mengikuti Nona adalah berkah. Mungkin saja, masa depan keluarga kita tergantung padanya!”

Istri Luo Xianming menatap suaminya dengan mata terbelalak,

“Lalu, bagaimana dengan Nyonya Tua Kedua?”

Mata Zhuye berbinar, menatap Luo Xianming, agak bersemangat bertanya,

“Ayah, kalau begitu aku kembali dan melapor pada Nona?”

Luo Xianming menunduk, berpikir sejenak, lalu mengangguk,

“Kau tak perlu menginap, selagi hari masih terang, segera kembali. Diam-diam laporkan pada Nona, ikuti saja semua perintahnya!”

Luo Xianming terdiam sejenak, raut wajahnya menunjukkan tekad bulat,

“Keluarga kita bertaruh pada Nona!”

Saat Zhuye kembali ke Paviliun Krisan, hari sudah mulai gelap. Melihat raut wajah Zhuye yang cerah, Nenek Zheng merasa lega. Setelah bersih-bersih dan berganti pakaian, Zhuye menuju ruang timur, melihat Li Qing yang sedang duduk santai bersandar di bantal besar, membaca buku dengan tenang. Melihat Nona, hati Zhuye pun tenang. Keberadaan Nona selalu bisa membuat orang merasa tenteram; seolah ada kehangatan dan kenyamanan di mana pun ia berada.

Zhuye berjalan pelan ke depan dipan, berlutut di lantai. Li Qing meletakkan buku yang dibacanya, memandang Zhuye dan mengisyaratkan agar ia bicara. Setelah memberi hormat, Zhuye menceritakan semua yang terjadi tanpa menambah maupun mengurangi. Li Qing mengerutkan kening, memandang Zhuye dengan penuh pertimbangan, lalu menyuruhnya memanggil Nenek Zheng masuk.

Lelaki bernama Luo Xianming itu, menurut penyelidikan Nenek Zheng, orangnya rendah hati, cerdas dalam menjalankan tugas, dan tampaknya mampu diandalkan. Jika bisa dijadikan orang sendiri, tentu akan sangat membantu Lian Qing yang juga membutuhkan tangan kanan. Lagipula, Zhuye adalah pelayan di kamarnya; setelah ia memutuskan untuk mempercayai Zhuye, maka tak boleh ada yang meremehkan, apalagi menindasnya. Namun, urusan ini juga bisa digunakan untuk melihat sikap Kakek Tua Wen dan keluarga Wen.

Setelah Nenek Zheng masuk, Li Qing tersenyum dan memerintah,

“Nenek, ajak Zhuye menemui Kakek Tua Wen. Ceritakan semuanya dengan jelas. Katakan padanya aku ingin penjelasan, dan ingin tahu, siapa sebenarnya yang dilupakan Zhuye sebagai tuannya?”

Nenek Zheng tertawa, sudah lama ia tak melakukan hal seperti ini. Dengan mantap ia menjawab,

“Nona, tenang saja!”

Ia lalu bergegas membawa Zhuye ke halaman depan.

Kakek Tua Wen merasa urat di kepalanya berdenyut. Kata-kata Tuan Ketiga masih terngiang di benaknya, tajam menusuk hati, “Akhir-akhir ini aku sibuk, belum sempat mendengar urusan rumah tangga. Kau tahu kan watakku? Kalau aku benar-benar marah... Hei, Nona Li itu orang yang sangat kuperhatikan, sangat kuhargai. Dia kutitipkan di rumah kalian, itu anugerah besar dari aku untuk keluarga Wen. Layani dia baik-baik, jangan buat dia marah. Kalau dia marah, sama saja membuatku marah! Kalau keluarga Wen nanti butuh sesuatu, hanya bisa mengandalkannya bicara, kalau orang lain aku tak mau dengar!”

Sejak pagi, ia mendengar kabar putrinya mengadakan jamuan makan di Paviliun Chunxi untuk menyambut kepulangan tuan, malah membuat tuan murka besar, langsung menghukum mati empat pengurus dan satu pengurus dari luar, sementara putrinya dihukum berlutut di depan gerbang Paviliun Chunxi hampir semalaman, lalu demam tinggi, hingga Nyonya Cik Chen menangis sampai sekarang. Satu per satu, tak ada yang bisa membuatnya tenang! Berani-beraninya mereka mengusik tamu agung seperti itu!

Kakek Tua Wen memasang wajah tegang, nafasnya memburu, berkali-kali memerintahkan orang memanggil Tuan Kedua, Nyonya Kedua, Tuan Pertama, dan Nyonya Pertama. Tak lama kemudian, Tuan Kedua dan istrinya serta Nyonya Pertama bergegas datang. Kakek Tua Wen menatap tajam Nyonya Pertama dan bertanya,

“Di mana si bajingan itu?”

Nyonya Pertama menjawab dengan suara gemetar, ketakutan,

“Sejak pagi sudah keluar, tidak tahu pergi ke mana.”

Nyonya Kedua menatap Nyonya Pertama dengan sinis, lalu berpaling dan melihat Nenek Zheng yang berdiri tenang di samping, bersama Zhuye yang berdiri menunduk. Hatinya langsung bergetar, wajahnya berubah pucat. Kakek Tua Wen menoleh, menatap Nyonya Kedua dengan marah, lalu berkata di antara gigi yang terkatup,

“Aib keluarga! Aib keluarga!”

Ia tak menanyai lagi, melainkan langsung menatap Tuan Kedua dan memaki,

“Anak durhaka! Kau membiarkan istrimu berbuat seperti ini!”

Tuan Kedua melongo, tampak kebingungan, tak berani bertanya lebih lanjut, buru-buru berlutut. Wajah Nyonya Kedua pucat pasi, tubuhnya bergetar saat ikut berlutut. Nyonya Pertama pun segera ikut berlutut. Kakek Tua Wen menatap tajam Nyonya Kedua dan berseru,

“Pergi ke aula leluhur, berlutut dan minta maaf pada para leluhur! Bawa dia ke aula leluhur sekarang juga!”

Tuan Kedua terkejut dan cepat-cepat merangkak mendekati Kakek Tua, memohon dengan kepala membentur lantai,

“Ayah, mohon jangan marah. Semua salahku, istriku tubuhnya lemah, tak sekuat aku. Semua salahku. Biarkan aku saja yang ke aula leluhur, mohon ayah ampuni istriku!”

Nyonya Kedua berlinang air mata, merangkak ke sisi suaminya dan ikut bersujud,

“Kakek Tua, semua salah menantumu, aku takkan berani lagi. Tuan Kedua tidak tahu apa-apa, dia tidak tahu apa pun. Aku takkan berani lagi, mohon ampunilah kami, ampunilah aku kali ini!”

Kakek Tua Wen menggeram, menatap tajam Nyonya Kedua, lalu berseru,

“Masih belum bawa dia pergi?!”

Beberapa pelayan segera menyeret Nyonya Kedua menuju aula leluhur.