Bab Dua Belas: Memasuki Pemerintahan

Di sudut jalan di seberang pintu utama kediaman keluarga Li, masih terparkir sebuah kereta kuda dua roda, kini dengan pelindung bermotif kotak biru putih. Tirai jendela kereta terangkat sedikit, sepasang mata menatap tajam ke arah pintu utama. Begitu Guru Ziran keluar bersama rombongan, naik kereta dan pergi menjauh, barulah tirai pintu kereta dibuka, memanggil kusir, dan kereta perlahan bergerak, berhati-hati berputar beberapa kali, lalu masuk ke pintu samping kediaman keluarga Shen, pejabat tinggi Kementerian Ritus. Seorang pelayan muda yang rupawan melompat turun dari kereta, langsung masuk ke halaman dalam.

Pelayan itu berjalan ringan melewati taman, menuju ke bangunan utama. Seorang gadis kecil di pintu segera mengangkat tirai, tersenyum menyapa, “Kakak Cui Ju.” Cui Ju tidak menanggapi, langsung masuk ke ruang timur. Di sana, Shen Qingye tengah duduk di atas ranjang, menyulam kantung dengan motif bunga peony yang mewah. Cui Ju masuk, berlutut memberi hormat, Shen Qingye tetap fokus menyulam, tidak mengangkat kepala, perlahan bertanya, “Sudah kau lihat?” “Ya, Guru Ziran masuk ke kediaman Li saat pagi, belum lama kemudian membawa Qiu Yue dan Liuli keluar, naik kereta dan langsung pergi.” Shen Qingye berhenti menyulam, menatap keluar jendela dengan mata yang bersinar, tersenyum di sudut bibir, “Benar saja, kemarin nona kesembilan membawa pergi Nyonya Zheng, hari ini pagi-pagi Guru Ziran membawa Qiu Yue dan Liuli. Si Qing itu memang anak yang setia, punya perhitungan, Guru Ziran bahkan rela datang sendiri demi urusan ini... Pergilah, sampaikan pada penjaga di pintu kedua, begitu tuan pulang, segera laporkan padaku.” Cui Ju mengangguk dan pergi.

Di Paviliun Bulan Miring, suasana sunyi, Li Qing duduk tenang di depan meja, perlahan dan serius menyalin kitab suci. Dari halaman terdengar langkah kaki, Li Qing tetap menulis tanpa terganggu. Orang yang datang masuk ke ruangan, memberi salam hormat, “Nona besar, hamba membawa makan siang untuk Anda.” Li Qing mengangkat kepala, memandang si pelayan, tersenyum, “Terima kasih, letakkan saja di meja sana.” Pelayan itu dengan hormat menata hidangan dari kotak makanan, kemudian berjalan ke meja Li Qing, berlutut dan membungkuk beberapa kali. Li Qing terkejut, meletakkan pena, memandang pelayan itu yang menatapnya dengan penuh harap, “Setengah bulan lalu, anak yang Anda sembuhkan itu adalah putra hamba. Hamba ingin sejak lama berterima kasih dengan bersujud. Nona besar berhati mulia dan baik, pasti kelak bahagia, kaya raya, panjang umur dan sehat sentosa!” Li Qing tersenyum mendengar ucapannya, rupanya anak kecil kurus yang dibawa Liuli setengah bulan lalu adalah putranya, benar-benar orang yang jujur.

“Bangunlah, bagaimana kondisi anakmu sekarang?” Pelayan itu berdiri, tersenyum, “Sudah sehat, bisa makan dan tidur! Sudah gemuk! Nona benar-benar hebat! Hamba sudah membawa ke banyak tabib, tak ada yang tahu penyakitnya, bahkan obat pun tak berani diberikan. Tapi dengan dua resep dari nona, langsung sembuh! Nona, makanan akan dingin, biarkan hamba membantu Anda makan dulu.” Li Qing tersenyum dan berdiri untuk makan.

Menjelang siang, Nyonya Zhong membawa dua pelayan kecil, mendampingi dua pelayan dari Kementerian Ritus yang membawa pakaian dan kotak rias masuk ke Paviliun Bulan Miring. Tak lama kemudian, pelayan kasar mengangkat ember besar berisi air panas masuk. Dua pelayan dari Kementerian Ritus mengawasi, sementara dua pelayan kecil membantu Li Qing mandi. Seorang pelayan membuka bungkusan pakaian, mengambil pakaian dalam sutra putih, membantu Li Qing mengenakannya, lalu memakaikan baju sutra putih dan rok delapan lipatan warna merah muda. Li Qing duduk di depan meja rias, pelayan lain membuka kotak rias, mengambil sisir kayu persik, menyisir rambut Li Qing, membagi rambut menjadi beberapa bagian, lalu membentuk sanggul ganda, dan mengambil hiasan peony emas bertatahkan ruby merah, memasangnya dengan hati-hati.

Li Qing menatap bayangan dirinya yang agak buram di cermin tembaga: ruby pada hiasan rambut memantulkan cahaya, menyebar di rambut hitam berkilau, menambah kemewahan. Wajah muda yang sangat segar, seolah-olah tetesan air akan jatuh, bulu mata panjang dan rapat. Ia mengulurkan tangan, menyentuh wajahnya. Sudah menjadi kebiasaan, setelah mandi ia selalu mengoleskan krim buatan sendiri. Kulitnya sungguh bagus! Ia termenung memikirkan itu.

Nyonya Zhong memandang Li Qing yang terpaku di depan cermin, menatap mata yang tenang dan lembut seperti air, namun dalam tak terukur. Ia merasa hati sedikit perih, segera menggelengkan kepala untuk mengusir rasa itu, lalu tersenyum memuji, “Nona besar memang cantik sekali!” Li Qing tersenyum padanya, menunduk mengambil dua lembar uang perak dari laci kecil meja rias, lalu berdiri dan dengan tenang menyerahkan uang itu pada dua pelayan Kementerian Ritus, sedikit berlutut dan mengucapkan, “Terima kasih, Nyonya.” Dua pelayan itu melirik uang di tangan, mata mereka bersinar gembira, segera tersenyum dan berkata, “Nona sungguh ramah! Orang seperti nona pasti akan berjaya, kami doakan kebahagiaan untuk nona.” Li Qing tersenyum lembut, berkata dengan sopan, “Saya masih banyak belajar, semoga nyonya berkenan membimbing. Nyonya, saat saya pergi nanti, apa yang boleh saya bawa?” Kedua pelayan saling memandang, salah satunya menjelaskan, “Menurut aturan, gadis yang masuk istana, pakaian dan perlengkapan harus dari istana, apapun, tidak boleh dibawa.” Ia berhenti sejenak, menatap pelayan lain yang mengangguk, lalu melanjutkan, “Kotak rias ini nanti akan menjadi milik nona, sesuai aturan, tidak boleh digunakan bergantian.” Pelayan lain menambahkan, “Kami akan menunggu di luar.” Mereka berdua lalu keluar. Nyonya Zhong terpaku memandang Li Qing, yang berbalik dan tersenyum lembut, “Nyonya, silakan menunggu di luar juga.” Nyonya Zhong agak kehilangan arah, mundur ke pintu utama. Nona besar menyerahkan uang dengan sangat tenang! Dalam sehari saja, berhasil mengurus Nyonya Zheng, Qiu Yue dan Liuli keluar dari rumah! Malam itu, seolah sudah tahu keluarga Wang Huaian akan melamar, kotak kitab suci dan lembaran salinan tepat rapi, katanya untuk menambah perlengkapan Nona kedua, mengapa harus kitab suci untuk itu? Saat sedang melamun, Li Qing keluar membawa kotak rias, Nyonya Zhong segera sadar, tersenyum membantu Li Qing turun dari tangga, lalu bersama dua pelayan Kementerian Ritus menuju pintu utama, naik kereta.

Nyonya Zhong berdiri di pintu utama, memandang kereta yang pergi, lalu kembali ke ruang utama. Di ruang timur, ranjang dipenuhi perhiasan permata yang berkilauan, Nyonya Li tengah memilih bersama beberapa pelayan besar. Melihat Nyonya Zhong masuk, ia tersenyum berkata, “Nyonya, bantu pilih juga, mata sudah lelah! Min Er kita akan menikah dengan keponakan kaisar, setiap perlengkapan harus sempurna!” Nyonya Zhong segera maju, tersenyum dan memeriksa perhiasan di ranjang, “Perlengkapan pernikahan Nyonya di masa lalu dipilih dengan teliti oleh ibu, semuanya langka! Bahkan untuk keluarga kerajaan pun tidak kalah!” Nyonya Li senang mendengarnya, Nyonya Zhong memberi isyarat pada pelayan untuk keluar diam-diam, lalu mengambil hiasan rambut emas bertatahkan berlian, menunjuk berlian itu sambil tersenyum, “Nyonya, masih ingat hiasan ini? Dulu bahkan putri keempat keluarga Pangeran Anfu iri dengan berlian merah muda sebesar ini!” Nyonya Li menerima hiasan, memegang berlian yang sedikit lebih kecil dari biji teratai, tersenyum bangga, Nyonya Zhong memperhatikan ekspresi, lalu berkata, “Nona Min Hua juga seperti Nyonya dulu, paling suka warna merah, dan sifatnya sangat ceria. Tapi, tak tahu bagaimana sifat putra ketiga keluarga Wang Huaian.” Nyonya Li meletakkan hiasan rambut, mengambil liontin giok hijau, memeriksanya di bawah cahaya, “Nyonya, Anda benar-benar bingung! Putra ketiga itu keponakan kaisar, di usia sepuluh tahun sudah dianugerahi gelar Pangeran Fukan, sekarang menikahi Min Er dengan proses lengkap, betapa terhormatnya! Nyonya malah mempertanyakan sifatnya, benar-benar bingung!” Nyonya Zhong tersenyum, “Nyonya benar, saya memang semakin tua semakin bingung! Wang Huaian itu adik kandung kaisar, putra ketiga lahir dari permaisuri, di ibu kota, selain pangeran, dialah yang paling mulia. Akan menikahi Nona Min Hua, hati saya senang sekaligus khawatir.” Sambil bicara, ia memandang Nyonya Li, yang mengangkat kepala, cahaya menerpa wajahnya, semakin memancarkan semangat, “Nyonya benar-benar bingung! Min Er kita begitu cantik! Tak ada yang bisa menandinginya di ibu kota! Nasibnya pun sangat baik, keluarga Wang Huaian pun meminta berdasarkan nama dan memeriksa delapan karakter!” Nyonya Zhong tersenyum, menepuk pipinya, “Saya memang semakin tua semakin bingung, pantas dihukum!”

Li Qing membawa kotak rias naik ke kereta dua roda dengan penutup hijau, duduk tegak di dalam kereta kecil, meletakkan kotak rias di depannya. Kereta bergerak perlahan, Li Qing mengangkat tirai jendela sedikit, mengintip keluar. Kereta meninggalkan pintu utama keluarga Li, berbelok di sudut jalan, di mana seorang anak laki-laki berwajah gelap, mata cerdas, yakni Mutong, memandang penasaran pada kereta yang lewat. Li Qing merasa tenang, menurunkan tirai, mengatur posisi agar lebih nyaman, lalu membuka kotak rias dan mengambil botol kecil porselen biru putih, di dalamnya penuh krim obat berwarna putih. Li Qing mengoleskan sedikit dengan jari, lalu mengusap wajah, leher, dan tangan.

www. Selamat datang para pembaca untuk menikmati karya terbaru, tercepat, dan terpopuler di sini!