Bab Sepuluh: Amarah Nyonyah Besar

Menjelang sore, Li Qing terbangun dari tidurnya dan merasa tubuhnya jauh lebih nyaman. Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, ia baru saja duduk di depan meja, merapikan salinan kitab suci yang dikerjakannya beberapa hari lalu, ketika seorang pelayan kecil berlari masuk.

“Putri Kesembilan dari Keluarga Li datang menjenguk Nona Besar!”

Li Qing memanggil Nenek Zheng dan bertanya, “Semua barang sudah dipersiapkan?”

Nenek Zheng mengangguk. Li Qing pun bangkit dan keluar menyambut tamu. Putri Kesembilan mengenakan kerudung tipis, dan begitu memasuki halaman, Li Qing maju menyongsongnya sambil tersenyum, “Hari sepanas ini, sudah di dalam halaman masih saja kau tak melepas penutup wajah?”

Barulah setelah masuk ke dalam rumah, Putri Kesembilan membuka kerudungnya. Kedua matanya bengkak merah seperti sepasang lentera kecil, membuat Li Qing terkejut dan buru-buru bertanya, “Ada apa ini? Biar kulihat!”

Putri Kesembilan memalingkan wajah, “Tak apa-apa, hanya terlalu lama menangis.”

Li Qing memutar kepala sang putri, memeriksa matanya dengan cermat, lalu menarik tangan untuk memeriksa denyut nadi sebelum akhirnya merasa lega. Ia mengajaknya duduk di dipan timur, lalu memerintahkan Liuli mengambil kotak obat. Dari dalamnya, ia mengambil sebotol cairan hijau pucat, memotong kain kapas menjadi potongan kecil, meminta Putri Kesembilan setengah berbaring dengan mata terpejam, kemudian menempelkan kain kapas yang telah dibasahi cairan itu pada kedua matanya.

Tak lama, Putri Kesembilan menghela napas pelan, “Qingqing, mataku terasa nyaman, tak sakit lagi.”

Li Qing menepuk tangannya, “Jangan bergerak, tempelkan sedikit lebih lama pasti akan sembuh. Dasar gadis bodoh, hal apa yang membuatmu menangis hingga begini?”

Putri Kesembilan bergerak sedikit, lalu kembali larut dalam kesedihan, “Qingqing akan menjadi pelayan istana. Kau tahu, menjadi pelayan istana itu…”

Li Qing menepuk tangannya, memotong kalimat itu, “Aku tahu.”

“Qingqing, kau dengar tidak? Qingbo dijodohkan dengan putra mahkota Wangsa Selatan di Xidi. Bulan kesepuluh dia akan menikah ke sana.”

“Tadi pagi Nona Besar Keluarga Shen sudah datang dan menceritakan padaku.”

Putri Kesembilan tampak terkejut mendengar bahwa Nona Besar Shen sudah datang, sementara Li Qing menampakkan sedikit senyum, menenangkan dengan suara lembut, “Qingbo akan menikah, itu kabar baik.”

“Tapi, Xidi begitu jauh. Kudengar putra mahkota itu…”

“Jiu, anakku,” Li Qing sekali lagi memotong ucapannya, “Seorang gadis bila menikah, sejauh apapun tak mungkin kembali ke rumah orang tua setiap hari. Sudah seharusnya menata hati, menjalani hidup bersama keluarga suami. Tempat sejauh Xidi, sekalipun ada kabar sampai ke ibu kota, pasti sudah berubah dari aslinya. Kau pernah dengar pepatah ‘tiga orang boleh mengubah kebenaran’? Lagi pula, menjadi pelayan istana tak buruk. Meski pangkatnya rendah, tetap saja itu status yang banyak orang impikan seumur hidup.”

Putri Kesembilan tertawa di sela air matanya, “Qingqing, kau memang selalu bisa melihat sisi baik segala hal.”

Li Qing menghela napas pelan, tersenyum dan bertanya, “Sudahlah, jangan membicarakan hal yang tak berguna. Urusan yang kutitipkan padamu tadi pagi, berhasil?”

Putri Kesembilan cepat-cepat merogoh kantong kain, Li Qing mengambilkannya dan diberikan kepada sang putri. Dari dalamnya, ia mengeluarkan beberapa lembar kertas yang terlipat rapi dan menyerahkannya pada Li Qing, lalu berkata dengan nada bangga,

“Setelah membaca suratmu, aku segera mencari ayah. Persis dengan yang kau tulis, ayah memanggil ibu dan menyuruhnya bicara pada bibi, lalu memerintahkan kepala rumah tangga segera mengurus dokumen dan dua surat jalan ini. Ayah juga menyuruhku membawa lima ratus tael perak, hadiah untuk Nenek Zheng. Uang itu ada pada Hongyi.”

Li Qing diam-diam merasa lega, tersenyum berterima kasih pada Putri Kesembilan serta Tuan dan Nyonya Keempat. Putri Kesembilan, yang kini suasana hatinya membaik, berkata sambil tersenyum, “Ayah bilang, Nenek Zheng dulu mengikuti nenekku menikah ke keluarga Li, selalu setia melayani. Sekarang sudah tua, ingin mengangkat anak angkat untuk teman hidup, itu memang wajar. Setelah tiada nanti, ada yang mendoakan, mau kembali ke kampung halaman atau menetap di ibu kota pun, harus sesuai keinginannya.”

Li Qing memanggil Nenek Zheng masuk, yang segera berlutut bersyukur pada Tuan dan Nyonya Keempat serta Putri Kesembilan. Li Qing lalu memerintahkan, “Nanti ikut Putri Kesembilan keluar dari kediaman.”

Nenek Zheng mengangguk dengan mata berkaca-kaca, lantas mundur.

Li Qing terdiam sejenak, lalu menggenggam tangan Putri Kesembilan dengan khidmat, “Jiu, kau gadis yang beruntung, ibu dan ayahmu baik, bahkan Kaisar pun telah memberimu kebebasan memilih jodoh. Tapi kau jangan terlalu manja, seringlah mendengar nasihat ibumu. Urusan menikah terlebih lagi harus menurut orang tua. Setelah menikah, ingatlah, suami memang bisa diandalkan, tapi yang paling bisa kau andalkan adalah dirimu sendiri. Di dunia ini, satu-satunya yang rela mengorbankan segalanya untukmu tanpa pamrih hanyalah ibumu sendiri. Jiu, kata-kataku ini simpanlah baik-baik.”

Raut wajah Putri Kesembilan tampak bingung sekaligus terkejut, tapi ia tetap mengangguk sungguh-sungguh, berjanji, “Qingqing, aku akan menurut perkataanmu.”

Tiba-tiba terlintas sesuatu di benaknya. Ia menarik tangan Li Qing, “Qingqing, bagaimana kalau aku memohon pada Permaisuri agar kau tetap di istana? Dengan begitu, kau tak perlu pergi ke negeri antah-berantah dan menderita. Tubuhmu juga lemah…”

“Jiu!”

Li Qing merasa haru, namun dengan lembut memotong, “Ke Han, ke Xi, ke Jin, kemanapun aku mau. Aku justru tak ingin tinggal di ibu kota ini. Aku benci dingin, asal tak ke Han, itu sudah yang terbaik. Kau tak perlu cemas, aku sudah punya rencana.”

Putri Kesembilan mengangguk. Mereka kembali bercakap sebentar sampai Qiuyue dan Hongyi masuk memberitahu, “Nenek Wen meminta izin melapor pada Nona Besar dan Putri Kesembilan, urusan sudah selesai. Ia menunggu di pintu untuk mengantar Putri Kesembilan pulang.”

Li Qing berdiri, membantunya melepas kain kapas di mata, yang kini tak lagi tampak bengkak. Ia lalu memerintahkan Qiuyue dan Liuli mengambil air, Hongyi membantu Putri Kesembilan mencuci muka. Li Qing menyerahkan sebotol air hijau itu pada Hongyi, “Nanti setibanya di rumah, tempelkan lagi sekali saja, pasti sembuh. Sisanya simpan baik-baik, kalau lain kali matamu bengkak karena menangis bisa dipakai lagi.”

Hongyi menerimanya sambil tersenyum. Seluruh rombongan pun mengantar Putri Kesembilan keluar naik kereta.

Di pojok jalan seberang gerbang utama Kediaman Li, sebuah kereta kuda berkanvas biru berdiri diam. Tirai jendela kereta sedikit terangkat, sepasang mata di dalamnya menatap lekat-lekat ke arah gerbang utama Li.

Setibanya di rumah, Putri Kesembilan langsung menuju paviliun ibu di Shuiyun Xie. Usai memberi salam, ia langsung memeluk ibunya, “Ibu!”

Nyonya Yan memeluknya erat, meneliti matanya, “Mata anak Ibu sudah jauh membaik.”

Putri Kesembilan mengangguk, “Qingqing menempelkan obat padaku, sebentar saja langsung nyaman. Obatnya kubawa pulang, Qingqing bilang malam nanti biar Hongyi menempelkan sekali lagi, pasti sembuh.”

Nyonya Yan menghela napas dalam hati, lalu tersenyum, “Obat dari Biara Hangu memang terkenal manjur.”

Putri Kesembilan mendekam dalam pelukan ibunya, lama terdiam, sebelum akhirnya berkata lesu, “Pagi tadi melihat Qingbo seperti itu, aku langsung kepikiran bagaimana jadinya kalau Qingqing menangis, hatiku benar-benar sedih. Tapi Qingqing bilang, belum tentu itu hal buruk.”

“Oh?”

Nyonya Yan agak terkejut, menepuk punggung putrinya dengan lembut, “Bukankah Ibu juga berkata demikian padamu? Apa lagi yang dikatakan Qingqing?”

“Qingqing bilang,” Putri Kesembilan terhenti sejenak, “Qingqing juga menyuruhku mendengarkan Ibu. Katanya di dunia ini, satu-satunya yang rela berkorban tanpa pamrih untukku hanyalah Ibu.”

Tangan Nyonya Yan sempat menggantung di udara, lalu ia membelai rambut putrinya sambil menahan air mata, tersenyum, “Anak Qing memang gadis cerdas berhati besar. Sayang ia sudah kehilangan ibu kandung…”

“Ibu, aku ingin Qingqing tetap di istana. Tapi Qingqing bilang dia tidak mau tinggal di ibu kota, hanya takut dingin. Kalau bisa memilih, dia lebih ingin ke Xi atau Jin. Ibu, tolong bicaralah pada Permaisuri agar dia bisa ke Xi, sekalian menemani Qingbo.”

Nyonya Yan dalam hati mengiyakan, lalu tersenyum menenangkan, “Tenang saja, Nak.”

“Ibu, Qingqing bilang Nona Besar Keluarga Shen sudah datang menjenguknya tadi pagi. Tapi aku tidak bicara apa-apa saat itu.”

Nyonya Yan tersenyum dan memuji, “Putriku sudah dewasa, sudah bisa berpikir dengan bijak. Cuaca belakangan ini sangat panas. Besok Ibu akan menghadap Permaisuri, setelah itu kita pergi ke vila di luar kota, menghindari gerahnya musim panas.”

Kediaman Li, Aula Rongqing.

Nenek Wen kembali melapor pada Nyonya Besar, “Semuanya sudah beres. Nenek Zheng telah mengangkat seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun bernama Yuzhu. Untuk sementara mereka menyewa paviliun kecil di kota timur, katanya akan tinggal sampai musim gugur, menunggu udara sejuk, baru kembali ke kampung halaman di utara.”

Nyonya Besar mendengarkan dengan wajah tegas, baru setelah lama terdiam ia berkata, “Pergi beritahu Yuhu dan Yinyan, aku menempatkan mereka di situ supaya bila ada apa-apa langsung melapor padaku. Kalau bukan karena keluarga keempat datang pagi-pagi, aku sama sekali tidak tahu urusan hari ini!”

Nenek Wen menunduk, tidak berani menyela. Nyonya Besar mengangkat cangkir tehnya, lalu menaruhnya lagi dengan keras, “Katakan pada dua pelayan itu, jangan mengira setelah dikirim keluar berarti sudah ganti majikan. Ke manapun mereka pergi, tetap saja budakku!”

Nenek Wen dengan takut-takut menyahut, “Nyonya, mereka tidak akan berani berkhianat. Nasib seluruh keluarga mereka di tangan Nyonya. Mungkin waktu terlalu singkat, jadi mereka belum dapat kabar apa-apa.”

“Hmph! Sudah jadi selir, sudah naik ke ranjang, masih saja tidak bisa dapat kabar!? Kalau nanti tetap bodoh seperti itu, aku akan ganti dengan dua orang yang lebih cekatan!”

Nenek Wen buru-buru mengiyakan, dan dengan hati-hati membersihkan air teh yang tercecer, lalu berkata dengan sopan, “Biar kuserahkan pada Yingge untuk mengganti teh Nyonya?”

Melihat Nyonya Besar memejamkan mata dan mengangguk pelan, ia pun keluar memanggil Yingge. Setelah mengganti teh, Yingge mundur dengan tenang.

www. Selamat datang para pembaca setia. Karya terbaru, terpanas, dan terupdate semua ada di sini!