Bab Delapan: Rencana yang Hancur

Li Qing menghela napas lega, merasa beban di pundaknya sedikit terangkat. Raja Ping memang berniat melakukan hal-hal besar, mana mungkin memedulikan kemampuan pengobatan kecilnya. Lian Qing juga tampak lebih santai, lalu mengamati wajah Li Qing dengan seksama, tersenyum dan berkata, “Nona, wajahmu terlihat baik, belakangan ini penyakitmu tidak kambuh, kan?”

“Paman Qing, penyakit-penyakit itu sudah sembuh dua tahun lalu, kenapa Paman masih saja mengkhawatirkan?”

“Bagaimanapun juga, dasarmu lemah, tahun ini banyak urusan, Nona terlalu pintar, mudah berpikir berlebihan, bisa-bisa malah merusak kesehatan.”

Li Qing tertawa, “Paman Qing justru yang terlalu banyak berpikir, aku ini bodoh kok, tidak suka memikirkan terlalu banyak, terlalu pintar katanya tak panjang umur!”

“Sang Guru pernah bilang, Nona adalah orang yang dilindungi Dewa Obat, secerdas apapun tak jadi soal.”

Li Qing tertegun sejenak, “Paman Qing pernah bertanya pada biksu tua itu?”

“Ah…” Lian Qing mengangguk agak malu, “Saat Nona masih kecil, memang terlalu pintar, sampai bikin orang takut, jadi aku pergi bertanya pada Sang Guru.”

“Apa lagi yang dikatakan Sang Guru?” tanya Li Qing menatap Lian Qing.

“Sang Guru meminta petunjuk di depan dewa, dan hasilnya mengatakan bahwa Nona adalah orang yang memiliki kehidupan lampau dan mendatang, punya jodoh dengan Dewa Obat. Sang Guru berkata, hasil petunjuk itu baru keluar untuk kedua kalinya dalam ratusan tahun, pertama kali waktu Master Mulian yang mendapatkannya. Sang Guru berpesan, urusan ini hanya boleh diceritakan jika Nona sendiri yang bertanya, selain itu tak boleh diucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun.”

Lian Qing berkata dengan suara pelan. Li Qing menatapnya ternganga, saat itu dirinya sudah sangat berhati-hati, tapi tetap saja ketahuan. Kalau bukan karena petunjuk itu, mungkin ia sudah dianggap makhluk aneh dan dibakar hidup-hidup! Li Qing merasa punggungnya dingin, matanya berputar perlahan, lalu tertawa kecut, “Biksu tua itu cuma menipumu! Bukankah ajaran Buddha bilang soal reinkarnasi? Kalau begitu, semua orang pasti punya kehidupan lampau dan mendatang. Apa itu jodoh? Sembuh dari sakit katanya berjodoh dengan Dewa Obat, mati karena sakit katanya berjodoh dengan Dewa Bumi!”

“Nona! Jangan bicara sembarangan!” Lian Qing buru-buru menegur. Hati Li Qing bergetar, kalau benar ada petunjuk aneh seperti itu… dirinya benar-benar merasa ngeri, tak berani bicara lagi.

Beberapa saat kemudian, Li Qing menarik napas, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Paman Qing, lupakan saja hal itu! Lupakan semuanya, seolah-olah tak pernah terjadi!”

Lian Qing mengangguk, “Nona tenang saja.”

“Urusan lepas dari status budak sudah beres?”

Lian Qing mengangguk lagi. Li Qing pun merasa lega, semua sudah diatur, urusan di tanah Han juga sudah selesai. Kini tinggal menunggu kabar dengan tenang.

Setibanya di Paviliun Bulan Miring, ia membersihkan diri, berganti pakaian, dan langsung tidur di ranjang.

Beberapa hari kemudian, Kakak Sanhu mengantar ibunya ke rumah keluarga Li untuk menemui pengurus gerbang kedua, ingin menebus anak perempuan mereka. Pengurus mencari Nyonya Wen, dan setelah Nyonya Wen masuk sebentar, ia keluar dan memerintahkan orang untuk mengantar mereka ke kediaman Li.

Nyonya Zhong dari keluarga Li melapor pada Nyonya Besar, menerima uang tebusan seratus lima puluh tael, lalu menyerahkan gadis itu pada ibunya dan kakaknya.

Beberapa hari berselang, Nyonya Zhong datang ke Paviliun Bulan Miring, menyampaikan pesan dari Nyonya Besar: Tingxue sudah tua, tak ada pelayan muda yang cocok, diberi kemurahan hati, dilepaskan dari status budak dan diizinkan keluarganya menikahkan sendiri. Nyonya Zhong di ruang dalam, setelah menyuruh semua orang keluar, membawa Tingxue untuk bersujud tiga kali di hadapan Li Qing, baru kemudian membawa Tingxue pergi.

Kini di halaman Paviliun Bulan Miring yang tandus hanya tersisa Qiu Yue, Liuli, dan Nyonya Zheng. Li Qing tetap duduk di bawah jendela setiap hari, menyalin kitab dengan perlahan. Semua bukunya sudah lama disobek habis oleh Li Minhua.

Suatu siang, Liuli masuk tergesa-gesa dengan wajah berseri, melapor, “Nona, hari ini aku di dapur besar, dengar dari Nyonya Zhao penjaga gerbang kedua, pagi ini setelah sarapan, ada mak comblang resmi datang melamar!”

Li Qing meletakkan pena, menghela napas panjang, wajahnya pun tampak lebih lega. Nyonya Zheng di sampingnya merapatkan tangan, melantunkan doa. Qiu Yue matanya berkaca-kaca, mengusapnya dengan sapu tangan, sambil tertawa, “Akhirnya datang juga! Nona, beberapa hari ini Nona jadi makin kurus!”

Ia menoleh pada Liuli, agak gelisah bertanya, “Tahu dari keluarga mana yang melamar?”

Liuli menggeleng. Li Qing tersenyum, bangkit berdiri, “Keluarga mana saja tak masalah. Liuli, tetap sering ke dapur besar untuk membantu. Qiu Yue, keluarkan beberapa lembar uang lima atau sepuluh tael, kalian bertiga simpan di kantong. Saat perlu bermurah hati, jangan pelit. Sekarang, kita kekurangan informasi. Nyonya Zheng, dua hari ini diam-diam cari Nyonya Zhong, coba cari tahu lebih lanjut.”

Dua hari kemudian, Liuli mengembalikan kotak makanan ke dapur besar, lalu melapor pada Li Qing, “Nyonya Zhong tadi ke dapur besar, katanya malam ini akan ada pemeriksaan malam, tempat kita juga akan diperiksa. Kita harus menunggu pemeriksaan selesai baru boleh menutup pintu.”

Li Qing mengerutkan kening.

Malam itu, hingga akhir waktu Anjing, Nyonya Zhong baru datang membawa beberapa pelayan ke Paviliun Bulan Miring. Nyonya Zheng dan Qiu Yue menunggu di depan pintu kamar utama. Nyonya Zhong diberitahu bahwa Li Qing sudah tidur, ia pun berkata pada para pelayan, “Kalian tunggu di sini, aku akan menyapa Nona Besar.”

Para pelayan mengiyakan, Nyonya Zhong masuk ke ruang dalam. Li Qing duduk di ranjang dengan pakaian tidur, tersenyum berkata, “Nyonya, terima kasih atas capeknya, aku tak bisa banyak menghormat.”

Nyonya Zhong buru-buru membalas salam, tapi wajahnya tidak menunjukkan senyum. Li Qing merasa sedikit terkejut, melambaikan tangan agar Liuli keluar. Nyonya Zhong duduk di pinggir ranjang, menatap Li Qing, lalu dengan suara pelan berkata, “Nona Besar, pagi ini aku dengar Tuan dan Nyonya bilang, akan melaporkan Nona untuk ikut seleksi pegawai perempuan di istana. Katanya, lusa Kementerian Upacara akan datang menjemput.”

Li Qing menatap Nyonya Zhong dengan tatapan kosong. Melihatnya hanya melongo, Nyonya Zhong menghela napas, berdiri dan hendak pergi. Li Qing langsung menarik tangannya, bertanya dengan suara serak, “Mak comblang dari keluarga mana?”

“Putra ketiga Raja Huaiyang.”

“Nyonya tidak setuju?”

Nyonya Zhong menatapnya dengan iba, “Nyonya mengizinkan untuk Nona Kedua.”

Li Qing melepas pegangannya dengan terpana, Nyonya Zhong pun segera pergi dengan cepat.

Nyonya Zheng, Qiu Yue, dan Liuli mengantar rombongan Nyonya Zhong keluar, lalu menutup pintu halaman rapat-rapat dan masuk ke ruang dalam. Li Qing sudah berdiri di depan jendela dengan pakaian tidur, menatap kosong ke luar. Nyonya Zheng segera mendekat, “Nona?”

Li Qing berbalik dengan susah payah, bibirnya bergerak-gerak antara menangis dan tertawa, “Nyonya, mereka ingin mengirimku jadi pegawai perempuan istana.”

Nyonya Zheng terdiam, Qiu Yue di samping bertanya, “Nyonya, apa itu pegawai perempuan istana?”

Nyonya Zheng menelan ludah, lalu dengan susah payah menjelaskan, “Istana memilih gadis-gadis berusia antara empat belas hingga dua puluh tahun dari putri sah pejabat di bawah tingkat tiga. Mereka diberikan pada para pangeran dewasa, Raja Ping dari Han, Raja An dari Jin, dan Raja Fu dari Xi. Namanya pegawai perempuan, tapi sebenarnya hanya selir dan pelayan. Terakhir kali ada seleksi seperti itu dua puluh tahun lalu, kenapa tahun ini tiba-tiba diadakan lagi?”

Benar, kenapa tiba-tiba ada seleksi pegawai perempuan istana? Li Qing terpaku, memikirkan tentang Han, tentang Raja Ping. Pastilah karena dia, istana ingin menenangkannya, memberi hadiah, dan cara terbaik adalah mengirimkan wanita! Ia telah menyelamatkan nyawanya, tapi ia malah mencelakainya! Li Qing menyandarkan kepala di jendela, tersenyum pahit, “Nyonya, secerdik apapun aku menghitung, tetap saja tak bisa melawan takdir, akhirnya malah menjerumuskan diri sendiri.”

Nyonya Zheng memeluknya, menepuk-nepuk dengan lembut, menenangkan dengan suara lembut, “Nona, sabar, pasti ada jalan keluar, pasti akan ada jalan.”

Li Qing terdiam dalam pelukan Nyonya Zheng beberapa saat, lalu mengangkat kepala, menatap Qiu Yue dan Liuli yang sedang mengusap air mata di sudut, “Kalian berdua pergilah istirahat dulu.”

Sambil berkata, ia melepaskan diri dari pelukan Nyonya Zheng, “Nyonya, Anda juga istirahatlah, aku ingin sendiri sebentar.”

“Nona!”

Nyonya Zheng menatapnya khawatir, Qiu Yue dan Liuli juga tidak bergerak, hanya menatapnya. Ia menundukkan kepala, menata pikirannya, lalu tersenyum lebih tenang, “Kalian pergilah istirahat, tak apa, biarkan aku sendiri, aku ingin berpikir dengan tenang.”

Nyonya Zheng ragu, Qiu Yue menarik lengan bajunya, “Aku akan berjaga di ruang hangat di luar, akan dengarkan kalau ada suara.”

Nyonya Zheng mengangguk, mereka bertiga keluar dengan pelan.

Li Qing kembali ke jendela, menyandarkan kepala di bingkai, menatap bulan yang dingin dan terang di luar, hatinya pun terasa dingin. Semua rencananya hancur dalam sekejap karena satu kalimat dari orang lain! Setengah tahun lalu, kembalinya Li Yunsheng ke ibu kota telah mengubur harapan untuk menikah dan hidup bahagia dengan orang baik. Kini, dikirim menjadi pegawai perempuan istana, sekali lagi menghancurkan keinginannya untuk hidup tenang. Tidak bisa terus begini! Ia sama sekali tidak mau jadi pelayan atau selir, menyerahkan seluruh hidupnya pada tangan orang lain. Ia harus berpikir baik-baik, harus memikirkan jalan keluar…

Li Qing menunduk, bersandar di jendela, sementara Qiu Yue diam-diam berjaga di pintu ruang hangat, memandangi sosok Li Qing yang tersorot cahaya bulan, bulu matanya yang panjang dan rapat bergetar halus, membentuk bayangan yang menaungi matanya, kulitnya putih pucat hingga tampak sedikit tembus cahaya, tubuhnya kecil dan lemah, rambut hitam panjang terurai hingga pinggang, cahaya bulan mengalir di rambutnya yang bergerak pelan. Nona-nya adalah orang paling cerdas di dunia, pasti akan menemukan jalan keluar.

Li Qing mendongak, menatap bulan yang terang dan dingin, lalu teringat pada Mulian, apakah ia sudah kembali? Apakah di dunia sana juga diterangi bulan yang dingin seperti ini? Ia menunduk, berbisik pelan, “Entah di istana langit, malam ini tahun berapa?”

Bayangan gelap di sudut luar jendela bergetar cepat, kemudian perlahan menipis.

www. Selamat datang para pencinta buku untuk membaca, karya serial terbaru, tercepat, dan terpopuler hanya ada di sini!