Bab Empat Puluh Lima: Penetapan Pertunangan (Bagian Tengah)

Raja Ping juga menghentikan senyumnya, lalu berkata dengan wajah serius,
“Selain pandai dalam ilmu pengobatan, orangnya juga sangat cerdas. Di perjalanan, dia pernah lolos sekali, memimpin beberapa pelayan, membuat labirin untuk mengelabui dan memasang jebakan, antara tipu muslihat dan kenyataan, sangat teratur. Dia membuat Yang Yuanfeng dan Ding Yi kebingungan hingga hampir saja berhasil melarikan diri dari Prefektur Jinchuan. Skenario ini ternyata sudah dirancang sejak di ibu kota. Sampai sekarang, Yang Yuanfeng masih tidak tahu bagaimana dia bisa menghubungi dan mengatur para pelayan itu! Dia memang bijaksana! Dia meminta status permaisuri utama, tapi membuat tiga perjanjian denganku: tidak tinggal di kediaman pangeran, tidak mengurus urusan rumah tangga, dan kecuali aku, tidak akan mengobati orang lain.”

Alis Lin Yunbo terangkat tinggi lalu perlahan turun lagi. Lin Yuntao memandang Raja Ping, lalu Lin Yunbo, dan bertanya dengan bingung,
“Lalu, kalau dia memang pintar, apa masalahnya?”

Lin Yunbo tersenyum pahit dan menjelaskan,
“Kakak, coba pikirkan. Setelah dia menjadi permaisuri, dia mendapatkan status, keahlian pengobatannya luar biasa, di belakangnya ada Kuil Hangu, dan dia sendiri sangat cerdas. Takutnya, kelak akan muncul semakin banyak keinginan.”

Raja Ping pun mengangguk, teringat pada selir Wen. Keinginan manusia tumbuh sedikit demi sedikit. Setelah diam sejenak, Raja Ping menggertakkan gigi dan berkata,
“Aku akan mengatur masalah ini dengan baik!”

Lin Yuntao dan Lin Yunbo saling berpandangan, diam beberapa saat, lalu mengangguk dengan khidmat. Raja Ping menundukkan kepala, tampak sedikit muram, baru setelah beberapa saat ia mengangkat kepala dan memberi perintah,
“Urusan pernikahan besar ini semakin cepat semakin baik. Biar adik ketiga yang mengurus segalanya. Li Qing punya pelayan bernama Lian Qing, masalah mahar biar dia yang tangani. Lakukan dengan meriah! Jangan sampai dia merasa direndahkan.”

Lin Yunbo mengangguk setuju, lalu bersama Lin Yuntao berpamitan keluar. Lin Yuntao berpisah dan keluar. Lin Yunbo melihat Ding Yi yang gelisah mondar-mandir di luar ruang kerja, lalu memanggilnya. Ding Yi segera menghampiri dan memberi salam. Lin Yunbo tersenyum dan berkata,
“Pangeran sedang sibuk, meskipun kamu terburu-buru, tetap harus menunggu. Lebih baik bantu aku dulu.”

Sambil berbicara, Lin Yunbo menunjuk barisan para pejabat yang menunggu dipanggil. Ding Yi menoleh, tersenyum pahit, dan berkata,
“Aku akan mendengarkan perintah Tuan Ketiga.”

Lin Yunbo mendekat ke telinga Ding Yi dan berbisik,
“Aku mendapat tugas yang membawa keberuntungan, yaitu mengurus pernikahan besar tuanmu!”

Mata Ding Yi langsung berbinar, setengah berlutut memberi hormat,
“Tuan Ketiga benar-benar penolongku. Kalau begitu, urusanku tidak perlu melapor ke pangeran, cukup langsung ke Anda.”

Lin Yunbo tertegun, lalu tertawa mengingat tugas Ding Yi akhir-akhir ini,
“Ini tentang nona itu, bukan? Katakan saja, aku ingin tahu.”

Ding Yi segera menjelaskan dengan rinci. Lin Yunbo mengernyit,
“Apakah Sun Yi dan Lian Qing sudah datang?”

Ding Yi segera menjawab,

“Mereka sedang menunggu di ruang belakang.”

Lin Yunbo mengangguk, lalu masuk ke ruang belakang bersama Ding Yi. Sun Yi dan Lian Qing segera berdiri dan memberi hormat setengah berlutut. Lin Yunbo duduk dengan nyaman, Ding Yi menyuguhkan teh, Lin Yunbo menyesap, lalu bertanya,
“Bagaimana rencana kalian? Ceritakan padaku.”

Ding Yi menoleh ke Sun Yi dan Lian Qing, Lian Qing tersenyum ramah, Sun Yi memberi isyarat agar ia berbicara lebih dulu. Ding Yi lalu melapor,
“Menindaklanjuti perintah nona, Lian Qing sudah membeli delapan pelayan kecil, sekarang di sisi nona ada seorang perawat tua dan dua pelayan besar yang akan tiba sepuluh hari lagi. Aku dan Sun Yi sepakat, sebaiknya dari kediaman kita kirim beberapa pelayan tua dan pelayan kasar yang berpengalaman untuk membantu.”

“Hanya saja, tidak pernah ada tradisi mengirim pelayan keluar, kami tidak berani memutuskan sendiri.”

Sun Yi menjelaskan sambil tersenyum, Lin Yunbo mengangguk, meletakkan cangkir, dan berdiri,
“Kalian sudah mengatur dengan baik, lakukan saja seperti itu. Sun Yi, pilih orang dan kirim. Nanti aku akan sampaikan ke pangeran. Lagipula ini bukan mengirim, hanya menugaskan untuk sementara, lalu kembali. Aku akan pergi ke Kediaman Wen, sekalian memberi tahu Tuan Tua Wen.”

Ding Yi, Sun Yi, dan Lian Qing menunduk memberi hormat, Lin Yunbo pun keluar dari ruang belakang. Sun Yi menoleh ke Lian Qing dengan senyum lebar,
“Lian Qing, ayo kita pilih orang bersama. Pilihanmu pasti cocok untuk nona.”

Lian Qing buru-buru menolak dengan sopan,
“Sun Yi, kau yang berhak memutuskan. Di kediaman pangeran, mana berani aku pilih-pilih sendiri.”

Sun Yi tersenyum, menepuk bahu Lian Qing,
“Nanti kita satu keluarga. Urusan tuan, mana berani kita sebagai pelayan tidak sungguh-sungguh. Kalau nanti ada apa-apa, cari aku saja.”

Lian Qing berterima kasih, Sun Yi tak berani berlama-lama dan segera mencari orang, sedangkan Ding Yi dan Lian Qing pergi ke Kediaman Wen.

Di Kediaman Wen, Paviliun Bayangan Krisan, seorang pelayan perempuan bergegas masuk dan berseru,
“Tuan Tua memerintahkan semua pelayan di paviliun ini berkumpul di Aula San Shen di halaman depan!”

Setelah itu, pelayan itu segera berlalu, membuat suasana di paviliun menjadi gaduh. Li Qing setengah duduk di dipan, mengernyit mendengar keributan di luar. Bibi Zheng mendengarkan lewat jendela dan berkata,
“Aku keluar untuk melihat.”

Li Qing termenung, sebelum sempat menjawab, terdengar suara pelan melapor dari pintu,
“Bibi Zheng, saya ingin mohon petunjuk dari nona.”

Li Qing heran, suara itu seperti milik Xiao Ye. Bibi Zheng juga menatap Li Qing dengan bingung. Setelah Li Qing mengangguk, Bibi Zheng berseru,
“Masuklah.”

Xiao Ye mengangkat tirai dan masuk dengan hormat, berlutut di dipan dan memberi salam,
“Nona, barusan ada pelayan tua yang memerintahkan semua pelayan di sini pergi ke Aula San Shen. Apakah saya juga harus pergi? Mohon petunjuk.”

Li Qing memandangnya dalam-dalam. Apa yang ingin dilakukan gadis ini? Semua pelayan pergi, tapi dia justru meminta izin padanya. Mengingat kaki yang tadi pagi sempat ragu, Li Qing tersenyum tipis dan berkata ramah,
“Kalau memang semua harus pergi, pasti ada hal penting. Pergilah.”

Xiao Ye segera memberi salam, bangkit, membungkuk, dan mundur dengan hati-hati. Setelah ia keluar, Li Qing berkata pada Bibi Zheng,
“Bibi tidak perlu keluar, nanti pasti ada yang melapor.”

Bibi Zheng mengernyit,
“Nona sungguh mau memakai orang dari kediaman ini?”

Li Qing menghela napas pelan,
“Pangeran Ping menempatkanku di sini sebagai keponakannya, jadi aku harus menikah dari sini, menganggap tempat ini sebagai rumah. Lihatlah, adakah satu orang yang benar-benar mengerti? Nyonya Wen saja belum pernah kutemui, tapi seorang selir saja sudah berani menyebut dirinya nyonya besar, padahal tidak sesuai aturan. Lalu ada Permaisuri Tua, bibi mungkin belum tahu, dia bukan saudara kandung Tuan Tua Wen, melainkan anak angkat ayahnya, dan dia bagaikan dewi, tidak mengurus apa pun. Pangeran Ping menempatkanku di keluarga semacam ini, apa maksudnya? Pangeran itu selalu berpikir jauh, pasti ada maksud tertentu. Kalau suatu saat ada pelayan di sini yang setia padaku, setidaknya aku punya sumber informasi.”

Bibi Zheng mendengarkan dengan saksama, mengangguk dan berkata,
“Nona benar, menikah dari sini berarti tetap ada keterikatan. Lagi pula, nanti status nona tinggi, yang setia melayani pasti akan mendapat manfaat.”

Li Qing tersenyum dan mengangguk.

Setelah waktu minum teh, para pelayan kembali ke paviliun, tapi suasana sangat sunyi. Bibi Zheng terkejut menatap Li Qing, yang mengernyit. Lalu terdengar suara Xiao Ye yang gemetar melapor dari pintu. Bibi Zheng memanggilnya masuk, Xiao Ye melangkah ke ruangan timur, wajahnya pucat, tubuhnya gemetar dan langsung berlutut. Li Qing segera memberi isyarat pada Bibi Zheng untuk membantunya berdiri, tapi Xiao Ye tetap bersikeras menunduk, tidak mau bangkit. Dengan suara lembut, Li Qing menyuruh Bibi Zheng menuangkan teh untuknya. Xiao Ye mengucap terima kasih, meminum teh itu habis, lalu dengan bibir gemetar akhirnya berkata,
“Nona... di Aula San Shen, kami... Kakak Kunci Emas... tidak, tidak, bukan kakak, Kunci Emas... membangkang pada nona... Tuan Tua memerintahkan orang untuk memukulnya sampai mati, darah berceceran di mana-mana...”

Xiao Ye kembali bersujud, Li Qing memberi isyarat pada Bibi Zheng untuk menahannya. Li Qing mengernyit dan bertanya,
“Bagaimana dengan Nyonya Kedua? Apakah dia tahu?”

Xiao Ye menangis tersedu-sedu,
“Nyonya Kedua... juga ada di sana, menyaksikannya sendiri...”

Li Qing memandang Xiao Ye dengan diam. Ia bisa memahami ketakutan, ketidakberdayaan, dan kebencian yang tidak dapat diucapkan maupun dipikirkan oleh gadis itu, karena kebencian itu, sebagian juga berasal darinya.