Bab Dua Puluh: Siapa yang Memperdaya Siapa (Bagian Akhir)

Gu Hongqin menjerit saat terlempar keluar, lengannya yang terayun tanpa sengaja menarik tirai yang disampirkan di tubuh Huang Linger. Huang Linger tak sempat menghindar, tirai pun terlepas jatuh ke lantai. Ia menjerit, menutupi wajahnya, tubuhnya telanjang bulat terpaku di tempat.

Di dalam perpustakaan, Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga, Pangeran Keempat, dan Menteri Besar Shen sudah berjalan ke arah pintu. Melihat kejadian itu, Pangeran Kedua menyipitkan mata menatap tubuh telanjang Huang Linger. Pangeran Ketiga mengangkat kipas menutupi wajah, sementara Pangeran Keempat menunjuk ke arah Pangeran Pertama, tertawa terpingkal-pingkal. Menteri Besar Shen memalingkan wajah.

Urat biru di dahi Pangeran Pertama menonjol tinggi. Dengan satu tendangan, ia menendang Gu Hongqin hingga terpental, tubuh Gu Hongqin terbang lalu membentur batu di pinggir jalan, darah segar terus-menerus mengalir dari mulut dan hidungnya. Huang Linger telah memungut tirai dan membungkus erat tubuhnya. Seorang pelayan laki-laki berlari membawa tandu kecil berlapis kain biru, belum sempat tandu berhenti, Pangeran Pertama sudah menendang Huang Linger masuk ke dalamnya. Dengan wajah muram, ia berbalik pergi. Huang Linger terjerembab dalam tandu, tirai tandu tertarik jatuh menimpa tubuhnya. Sang pelayan buru-buru menarik tirai tandu, memasangnya kembali dengan tergesa-gesa, lalu memerintahkan pemikul tandu untuk segera berangkat mengikuti Pangeran Pertama.

Li Qing bersembunyi di belakang lemari, matanya menatap bercak darah di antara kedua kaki Huang Linger, dan darah segar yang terus mengucur dari mulut dan hidung Gu Hongqin. Tubuhnya terasa dingin, perutnya kejang, satu tangan menahan dinding, tangan lain menutup mulut, menunduk, diam-diam muntah kering. Perlahan-lahan pikirannya mulai memudar, ia sadar bahwa penyakitnya kambuh di saat yang paling tak diharapkan.

Entah berapa lama kemudian, seseorang menyeretnya keluar, menepuk-nepuk wajahnya dengan cemas. Dalam keadaan setengah sadar, Li Qing membuka mata, melihat Nenek Zhou menatapnya penuh kecemasan. Li Qing berusaha bangkit, menarik lengan Nenek Zhou, suaranya lemah seperti benang:

“Sudah berapa lama?”

Nenek Zhou mengerti maksudnya, memeluknya, menepuk-nepuk punggungnya:

“Hanya setengah jam, tadi aku tak menemukanmu di halaman, kupikir pasti kau di perpustakaan. Begitu mereka pergi, aku langsung datang.”

Li Qing menghela napas lega, memejamkan mata sejenak, mengumpulkan tenaga, lalu berkata pelan:

“Di sini... kita harus segera pergi.”

Nenek Zhou mengangguk, membantu Li Qing berdiri, matanya waspada menengok ke segala arah sambil menyeret Li Qing keluar.

“Aku antar Nona ke Gedung Zhui Jin.”

Li Qing menggigit bibir, menahan napas, ditarik dan diseret oleh Nenek Zhou ke Gedung Zhui Jin, lalu ditempatkan di ranjang Luohan di dalam sekat ruangan. Li Qing berbaring telentang, wajahnya tanpa warna. Nenek Zhou kembali ke pintu Gedung Zhui Jin, mengintai sebentar, setelah yakin tak ada siapa-siapa, barulah ia masuk ke dalam ruangan.

Nenek Zhou duduk menyamping di ranjang, menggenggam tangan Li Qing yang dingin, berkata cemas:

“Nenek Zheng bilang kau juga paham sedikit soal pengobatan. Sebenarnya sakit apa dirimu? Perlu minum obat apa? Biar nenek minta ke petugas istana.”

Li Qing terengah-engah, memejamkan mata. Penyakit ini sudah ia derita sejak usia dua tahun, atau tepatnya sejak ia datang ke dunia ini. Dua-tiga tahun terakhir memang tidak pernah kambuh, sehingga ia agak lengah. Soal obat, Li Qing diam sebentar, lalu bertanya pelan:

“Thundervine?”

Wajah Nenek Zhou berubah, lama kemudian ia tersenyum pahit:

“Nona, itu beracun. Di istana, tak boleh membawa sedikit pun obat itu.”

Li Qing memejamkan mata. Dalam resepnya, itu sudah yang paling ringan racunnya, dan masih harus ada bahan penarik...

Obat itu harus segera diminum, kalau tidak, besok pagi ia takut takkan bisa bangun dari ranjang! Lusa adalah Festival Seribu Musim, pasti akan sangat sibuk. Setelah minum obat, ia perlu beristirahat satu hari, baru bisa bertahan. Setelah festival, mereka harus bersiap berangkat ke Negeri Han, Jin, atau Xian. Tak boleh terlambat! Di tempat seperti ini, ia tak punya kendali atas apapun!

Li Qing memejamkan mata, berpikir cepat. Yue Jing! Yue Jing ada di Biara Cian! Kepala biara tua itu selalu teliti, pasti sudah menyiapkan pil obat dan menitipkannya pada Yue Jing. Memikirkan hal itu, Li Qing membuka mata, menatap Nenek Zhou, bertanya pelan:

“Nenek, jauh tidak Biara Cian dari sini?”

“Tidak jauh, ada di sebelah.”

“Penjaga di sini banyak? Ketat tidak?”

Nenek Zhou tertegun:

“Ini cuma istana sampingan, sekarang juga hanya dihuni kalian. Mana cukup banyak pengawal istana yang bisa ditempatkan di sini? Hanya untuk formalitas saja.”

Li Qing menghela napas panjang, wajahnya mulai tersenyum:

“Nenek, bisakah nenek cari cara ke Biara Cian sekarang juga?”

Nenek Zhou berpikir sejenak, lalu mengangguk. Li Qing menarik lengan Nenek Zhou, Nenek Zhou membungkuk mendekat, Li Qing berbisik pelan:

“Nenek, nanti di biara, cari seorang suster muda bernama Yue Jing dari Biara Hangu. Katakan padanya, Qingqing sedang sakit. Malam ini harus minum obat.”

Nenek Zhou menatapnya dengan heran. Li Qing tersenyum dan mengedipkan mata, Nenek Zhou seakan mengerti, bertanya cemas:

“Meski penjagaan longgar, tapi... Nona yakin bisa?”

Li Qing tersenyum dan mengangguk pelan. Tatapan tenang dan dalam di mata Li Qing membuat Nenek Zhou entah mengapa merasa sangat percaya, ia mengangguk:

“Aku segera pergi, kebetulan malam ini aku yang bertugas, jadi lebih mudah.”

Li Qing tersenyum penuh, mengangguk:

“Nenek cepat pergi, aku istirahat sebentar, bisa pulang sendiri. Kalau malam ada apa-apa, mungkin aku akan merepotkan nenek lagi.”

Li Qing menggigit bibir, perlahan kembali ke kamarnya. Ia melihat Meng Shuipei duduk di atas ranjang, melamun, tangannya tanpa sadar mencabik-cabik sapu tangan. Saat mendengar suara, ia langsung berdiri. Li Qing menahan napas, menatapnya dingin. Meng Shuipei buru-buru tersenyum, lalu cepat-cepat menghapus senyum itu, matanya penuh waspada, takut, dan bingung. Ia berusaha memaksakan senyum, bibirnya bergetar, tapi tak mampu berkata apa-apa. Li Qing perlahan duduk di ranjang, menatap dingin wajah Meng Shuipei yang berubah-ubah, yakin dugaannya benar: Gu Hongqin bukan terjatuh sendiri, tapi didorong oleh seseorang yang paling ia percaya, “teman”-nya sendiri. Li Qing menutup mata dengan jijik, tak ingin melihatnya lagi, lalu menurunkan kelambu dan berbaring di ranjang.

Li Qing merasa kepalanya berputar-putar, memaksakan diri menenangkan pikiran, mengatur napas. Dingin di perutnya perlahan menghilang, Li Qing tahu seluruh tenaganya telah terkuras sepanjang jalan pulang ini. Sebelum minum obat, ia bahkan tak punya tenaga untuk duduk. Perlahan pikirannya mulai tenang, napasnya stabil, Li Qing menutup mata, jatuh tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Seseorang mengguncangnya pelan, ternyata Nenek Zhou. Melihat Li Qing membuka mata, Nenek Zhou membungkuk dan berbisik di telinganya:

“Guru Yue Jing bilang jangan khawatir.”

Li Qing tersenyum tipis, memalingkan kepala, menatap kotak perhiasan, lalu berkata pelan:

“Nenek, tolong buka kotak itu, di dalam ada botol porselen biru putih.”

Nenek Zhou mengambil botol itu, Li Qing memberi isyarat agar membuka sumbat kertas gulung di mulut botol,

“Di sumbat itu ada empat butir pil kecil, nenek masukkan semua ke dalam teh itu!”

Nenek Zhou tampak terkejut, ragu-ragu. Li Qing memejamkan mata, bicara dengan suara sangat pelan:

“Itu obat penenang, hanya membuat orang tidur semalaman, tidak membahayakan.”

Nenek Zhou berdiri, memasukkan pil ke dalam teko teh di pemanas, lalu kembali duduk di pinggir ranjang. Li Qing menarik tangannya,

“Terima kasih, nenek. Malam ini takkan terjadi apa-apa, nenek bisa istirahat tenang.”

Nenek Zhou mengangguk, lalu keluar kamar.

Tengah malam, Li Qing dibangunkan pelan. Yue Jing, berpakaian hitam, berjongkok di sampingnya. Melihat Li Qing membuka mata, ia membantu Li Qing duduk. Guru Yue Jing, Guang Yuan, berjongkok di depan ranjang, mengangguk ringan, lalu mengeluarkan kotak panjang pipih dari pelukannya, membukanya, mengambil mangkuk porselen kecil, lalu mengeluarkan pil hijau, memasukkannya ke dalam mangkuk. Ia mengeluarkan belati, menyayat pergelangan tangannya, membiarkan darah menetes ke dalam mangkuk. Li Qing mengernyit, melihat pil yang terendam darah melepaskan gelembung-gelembung halus, larut dengan cepat. Obat ini memang harus memakai darah perjaka sebagai penariknya. Penyakit ini, resep ini, dan syarat penariknya adalah bagian dari hal-hal yang tak bisa ia pahami di dunia ini. Keanehan penyakit, resep kuno, semuanya mengandung begitu banyak misteri.

Darah hampir memenuhi mangkuk, Guang Yuan membalut luka, lalu menyerahkan mangkuk itu pada Yue Jing. Yue Jing membawanya ke mulut Li Qing, Li Qing menahan mual, meneguknya sekaligus.

Yue Jing memeluk Li Qing, perlahan mengalirkan tenaga dalam, memijat perutnya. Sekitar satu cawan teh waktu berlalu, Li Qing merasakan kehangatan mengalir dari perut, tahu dirinya sudah tak apa-apa, menekan tangan Yue Jing sebagai tanda cukup. Yue Jing menghela napas lega. Li Qing menatapnya, menarik Yue Jing, berbisik beberapa patah kata di telinganya. Mata Yue Jing bersinar penuh semangat, ia mengangguk, memberi isyarat pada Guang Yuan untuk pergi lebih dulu, lalu berhati-hati berjalan menuju Meng Shuipei. Meng Shuipei punya kebiasaan minum teh sebelum tidur, dan kebiasaan ini membuatnya terlelap.

Yue Jing menatap Meng Shuipei yang tertidur, mengeluarkan jarum perak, cepat menusuk titik akupunktur di wajahnya dan segera mencabutnya. Meng Shuipei terbangun, melihat sosok hitam di depan ranjang, ketakutan setengah mati. Sosok itu berdiri tegak, tiba-tiba melayang ke kaki ranjang, berputar lalu melesat ke meja rias. Meng Shuipei ingin berteriak tapi tak bisa bersuara, ingin menghindar tapi satu jari pun tak bisa digerakkan, ingin memejamkan mata tapi tak berani. Dalam ketakutan luar biasa, ia pun pingsan.

Yue Jing memastikan Meng Shuipei pingsan, lalu melompat kembali, memberi isyarat pada Li Qing. Li Qing tersenyum dan melambaikan tangan menyuruhnya cepat pergi.

Keesokan paginya, Li Qing perlahan bangun dari ranjang, sarapan. Meng Shuipei dengan lingkaran hitam di bawah mata, wajahnya pucat kebiruan, mengikuti Li Qing dengan ketakutan, tak berani berpisah satu langkah pun. Melihat lingkaran hitam di matanya, Li Qing bertanya serius:

“Kakak Meng, apa semalam melihat sesuatu yang tidak bersih? Matamu biru sekali, menakutkan! Dulu di rumah kami ada seorang nenek tertimpa sial, matanya juga seperti itu!”

Meng Shuipei bergidik, kedua tangannya bergetar hebat. Li Qing menyipitkan mata, menatap kedua tangannya, Meng Shuipei mundur dua langkah, terjatuh duduk di ranjang. Lama ia menahan diri, lalu memaksakan senyum getir,

“Tidak... tidak ada... Lalu bagaimana nasib nenek itu?”

Li Qing menyipitkan mata, seolah tidak menyadari keanehannya, menjawab santai:

“Nenek itu punya utang pada roh jahat, akhirnya ia membayar lunas.”

Meng Shuipei refleks memegang dada, Li Qing mengangkat cawan di tangannya, perlahan minum seteguk, sudut mulutnya menampilkan senyum dingin.