Bab Kedua: Perhitungan

Sore itu, setelah bangun tidur, Li Qing merasa tubuhnya basah oleh keringat dan sangat tidak nyaman. Ia tidak bisa menahan diri untuk mengingat paviliun air di Zhuang Liuyun, Puncak Lotus, betapa sejuk dan menyenangkan saat ini! Biasanya dapur akan mengantarkan bubuk teratai manis dan lezat, dan memikirkan bubuk teratai membuat perutnya terasa semakin lapar. Lebih baik makan kue lotus milik nona kesembilan saja, meski rasanya kurang enak, tetapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Saat sedang berpikir demikian, Shanhú masuk dengan wajah tegang dan berseru, “Nona, nona, Nona kedua dan Tuan muda datang!”

Li Qing tertegun. Apa yang mereka lakukan di sini? Qiu Yue dan Tingxue meninggalkan pekerjaan mereka, bergegas mendekat dengan panik. Tangan Qiu Yue yang membantu Li Qing memakai sepatu sampai sedikit gemetar. Mereka dengan cepat membantu Li Qing mengenakan pakaian dan sepatu, lalu menuju pintu. Nona kedua, Li Minhua, dan Tuan muda, Li Minfei, membawa sekelompok pelayan dan sudah memenuhi halaman. Li Qing menyambut mereka dengan senyum dan berkata, “Minhua, Minfei, silakan masuk dan duduk!”

Li Minhua menatapnya dengan penuh kebencian dan berkata dengan keras, “Dengar baik-baik! Aku adalah anak sulung di rumah ini! Kamu, kamu bukan siapa-siapa!” Li Minfei menarik ujung bajunya. Kakaknya ini, seperti ibunya, terlalu impulsif dan tidak memikirkan cara yang tepat. Ia memandang sekeliling taman yang penuh dengan berbagai jenis peony yang subur dan mahal, lalu berkata dengan tersenyum, “Kudengar bunga-bunga di taman kakak sangat indah, jadi aku dan kakak datang untuk melihat-lihat, sekalian membantu kakak menyiram bunga.”

Setelah berkata begitu, ia memberi isyarat, dan beberapa pelayan kasar membawa teko besar berisi air panas lalu menyiramkan air mendidih ke atas peony-peony mahal di taman. Shanhú menjerit ketakutan dan menutupi wajahnya sambil mundur. Tingxue yang melihat peony-peony cantik itu langsung membungkuk ke tanah, mata memerah, hendak merebut teko itu. Li Qing segera menariknya dan membentak dengan keras, “Masuk ke dalam!”

Qiu Yue menggigil, namun tetap berdiri melindungi Li Qing di depan. Liuli berlari ke arah Shanhú, mendorongnya agar masuk ke dalam, lalu bersama Huiwei dan Qiu Yue membantu Li Qing mundur ke beranda utama. Nyonya Zheng bergegas dari belakang, melihat Li Qing sudah di beranda, jauh dari keramaian di taman, barulah ia merasa lega, mengatupkan bibir, berdiri dengan wajah tegas di tangga depan Li Qing, menatap tajam kedua kakak-adik itu di taman. Dulu, Nyonya Gu begitu cerdas dan pandai bergaul, bagaimana bisa melahirkan anak perempuan yang impulsif dan bodoh, serta sepasang anak yang lebih impulsif dan bodoh lagi! Jika kabar ini tersebar, reputasi keluarga akan rusak! Keluarga terpandang sangat mengutamakan reputasi!

Pelayan kasar bergantian menyiram, hingga semua tanaman telah digenangi air panas. Taman dipenuhi uap air tebal, sosok kedua kakak-adik itu pun menjadi samar. Li Minfei tertawa puas, menatap Li Minhua dan berkata manis, “Kakak, lihat, bunga-bunga di taman kakak sekarang lebih bagus, dua hari lagi kita akan datang lagi untuk menyiram bunga.” Li Minhua tersenyum lebar dengan hati yang sangat puas. Mereka berdua lalu pergi dengan rombongan.

Li Qing berdiri diam beberapa saat, memandang uap panas di taman, kakinya mulai terasa sakit. Ia memberi isyarat kepada Qiu Yue dan Liuli untuk membantunya masuk ke dalam. Tingxue berdiri di dalam dengan air mata berlinang, mencabik-cabik sapu tangan dengan marah, sementara Shanhú memandang Li Qing dengan ketakutan. Li Qing menghibur Shanhú dengan senyum lembut dan memerintahkan, “Aku haus, Shanhú, tolong buatkan teh untukku.”

Melihat senyum tenang Li Qing, Shanhú perlahan menjadi tenang dan segera pergi membuat teh. Li Qing duduk di pelana, memiringkan kepala seolah sedang berpikir, “Beberapa hari lalu, soal yang aku berikan pada Nona ketiga Wen adalah...”

“Bagaimana menghadapi fitnah, penipuan, penghinaan, ejekan, meremehkan, merendahkan, kebencian, dan tipu daya dunia?” Liuli menjawab cepat sambil memandang Li Qing. Li Qing memandangnya dengan penuh penghargaan. Ingatan dan pemahaman Liuli memang luar biasa, ia menepuk tangan dan berkata, “Jawabannya: cukup dengan menahan, membiarkan, mengabaikan, menghindari, bersabar, menghormati, tidak peduli, dan setelah beberapa tahun, lihatlah apa yang terjadi padanya!”

Qiu Yue tertawa pelan, kata-kata nona ini, jika dipandang baik adalah kelapangan hati, jika tidak... ya, nona memang terpaksa. Tapi, sifat nona sepertinya bukan tipe yang mudah menahan diri... Tingxue menginjak lantai dengan jengkel, nona hari ini menahan diri, besok pasti akan terjadi hal yang lebih parah!

“Nona! Tidak bisa terus menahan seperti ini, harus cari solusi! Bagaimana kalau besok aku cari Nyonya Wen?” Li Qing menoleh. Memang harus mencari solusi, tapi mencari Nyonya Wen bukanlah jalan keluar. Sifat Tingxue terlalu terburu-buru, harus dinasihati, ia tersenyum memandang Tingxue dan berkata, “Di rumah ini, sementara waktu hanya bisa menahan diri, menunjukkan kelemahan. Tenang saja, nantinya mereka tak akan terlalu berlebihan. Kita harus mencari cara agar cepat keluar dari rumah ini. Lagi pula...”

Li Qing memperpanjang suaranya, menampilkan ekspresi licik dan berkata dengan serius, “Di taman ini hanya ada Nyonya Zheng dan kalian berempat, bahkan tidak ada pelayan kasar. Taman penuh bunga setiap hari menghasilkan banyak serangga dan daun gugur, berapa banyak tenaga yang dibutuhkan untuk membersihkan? Sekarang, setiap beberapa hari disiram air panas, bukan hanya serangga, bahkan semut pun akan mati, taman bersih tanpa perlu disapu, hemat banyak tenaga!”

Nyonya Zheng diam-diam merasa lega dan tersenyum. Kecerdasan nona sungguh luar biasa, dalam situasi seperti ini, jika hanya terbawa emosi dan marah, yang menderita adalah diri sendiri.

Liuli menatap Li Qing dengan mata berbinar dan wajah sedikit bersemangat. Li Qing memandangnya, Liuli sepertinya yakin Li Qing akan melakukan sesuatu, dan memang benar, harus bertindak. Apa yang akan dilakukan Nyonya Besar besok? Bagaimanapun juga, kejadian hari ini harus dibalas. Kakinya, bunganya, dan orang-orangnya sudah terluka dan marah! Memikirkan hal itu, ia mengangkat kepala dan memerintahkan, “Liuli, ambilkan kotak obatku.”

Liuli segera mengiyakan dan berlari mengambil kotak obat. Li Qing memandang punggungnya, tersenyum dan menggeleng-geleng kepala, lalu memerintahkan Qiu Yue dan Tingxue, “Ambilkan baskom air, cuci obat di kakiku.”

Tingxue terkejut, “Nona, luka di kaki Anda belum sembuh!” Qiu Yue melihat Liuli yang berlari mengambil kotak obat, melirik ke arah Tingxue dan berkata, “Ikuti saja perintah nona.”

Li Qing tersenyum pada Tingxue, tak lama kemudian Liuli datang membawa kotak obat. Li Qing mengambil beberapa botol porselen, menuangkan bubuk obat ke piring kecil, menyerahkan pada Qiu Yue untuk dicampur dengan air dan mengoleskan pada luka di kaki yang sudah dibersihkan. Liuli menunduk dengan mata tersenyum dan bertanya, “Nona, besok kaki ini akan jadi seperti apa?”

“Aku juga tidak tahu, sebelumnya hanya pernah meracik obat untuk luka, ini pertama kalinya aku meracik obat ini.”

Li Qing mencium aroma tajam obat itu, sepertinya dosisnya terlalu banyak. Melihat Qiu Yue membalut lukanya, Li Qing memerintahkan Tingxue, “Besok Tingxue jangan ke rumah Li, bawa dua keping uang, diam-diam cari dua pelayan kasar dan cabut semua bunga dan tanaman di taman ini, buang saja. Kalian keluar dulu, aku ingin bicara dengan Nyonya Zheng.”

Setelah Qiu Yue dan lainnya keluar, Li Qing memandang Nyonya Zheng dan berkata, “Nyonya, besok begitu kita sampai di rumah Li, Anda segera cari Nyonya Wen…”

Keesokan harinya, baru lewat waktu shio, Li Qing selesai memberi salam, seorang pelayan datang melapor bahwa kereta dari rumah Li sudah tiba dan Ayah memintanya segera ke sana. Li Qing memerintahkan untuk menghapus obat di kakinya, memeriksa dengan cermat, ternyata lebam parah, sepuluh kali lebih parah dari kemarin, ia mengangguk puas, racikan obatnya memang ampuh. Setelah memakai sepatu dan kaus kaki, ia minum teh sebentar, lalu perlahan mengganti pakaian dan keluar bersama Nyonya Zheng, Qiu Yue, dan Liuli naik kereta.

Kereta tiba di rumah Li, Li Qing memberi salam pada Nyonya Besar, lalu bersama Qiu Yue dan Liuli menuju Zhuang Bihui tempat nona kesembilan tinggal. Pelayan Hongyi menyambut dari jauh dengan senyum, “Nona kami menunggu Nona Qing, Nona besar Shen dan Nona ketiga Wen sudah sampai.”

Setelah masuk halaman, Nona kesembilan Fangfei, Nona besar Shen Qingye, dan Nona ketiga Wen Qingbo menyambutnya. Belum sempat masuk ruangan, Nona kesembilan memerintahkan pelayan, “Cepat ambilkan kue lotus yang aku buat kemarin untuk Nona Qing, dan seduhkan teh Lao Junmei.”

“Hongyi, ambilkan lebih banyak. Lüslee, seduhkan satu teko,” tambah Li Qing di samping, Nona kesembilan terkejut memandang Li Qing, biasanya Qing hanya mau mencoba kue buatannya setengah potong saja, tidak pernah mau makan lebih banyak. Wen Qingbo menepuk Li Qing sambil tertawa, “Aku tidak mau makan! Aku benar-benar tidak sanggup! Qing, jangan terlalu memaksakan diri, kesehatan lebih penting.”

“Kue buatan aku tidak akan kuberikan padamu! Jangan bermimpi!” Nona kesembilan membalas, Shen Qingye memandang Li Qing dengan sedikit curiga, Li Qing tidak mempedulikan mereka, masuk ruangan dan duduk di pelana di samping meja kecil, menatap pintu dengan penuh harap. Nona kesembilan setengah jengkel setengah tertawa, “Lihatlah dirimu, seolah sudah kelaparan bertahun-tahun!”

Li Qing tidak berkata apa-apa, hanya menatap pintu. Tak lama, Hongyi membawakan sepiring kue lotus, meletakkannya di depan Li Qing. Ia segera mengambil sepotong, makan dalam dua-tiga suap, lalu mengambil lagi. Lüslee membawakan teh, Li Qing segera meminum dan kembali makan kue lotus, dalam sekejap satu piring habis, lalu minum beberapa cangkir teh. Li Qing tersenyum puas kepada Nona kesembilan, “Kue lotusmu kali ini benar-benar lezat!”

Tiga orang lainnya tertegun memandangnya. Setelah beberapa saat, Shen Qingye memanggil Qiu Yue dan bertanya, “Ada apa dengan nona kalian?” Qiu Yue menunduk tanpa berkata apa-apa, nona tidak mengizinkan bicara, jadi ia diam. Nona kesembilan mendesak, “Aku bertanya, cepat jawab!”

Qiu Yue semakin menunduk, air mata menetes. Li Qing memberi perintah, “Qiu Yue, keluar saja.” Qiu Yue keluar, tiga orang berbalik menatap Li Qing, Li Qing bersandar dengan nyaman lalu berkata sambil tersenyum, “Nona kesembilan, kue lotusmu sudah sempurna, benar-benar lezat! Aku belum pernah makan kue yang sebaik ini!”

Wen Qingbo tertawa, Nona kesembilan penuh keraguan. Bagaimana mungkin kue lotusnya tiba-tiba jadi lezat? Semalam saja, Hongyi tidak mau memakannya. Shen Qingye menatap Li Qing dengan cermat, Qing terkenal dengan ibu tirinya yang galak, kemarin masuk rumah, hari ini Qing kelaparan seperti ini? Apa yang terjadi di rumah Li kemarin?

Tirai pintu terangkat, Lüslee membawa botol kecil, masuk dengan wajah bingung dan berkata, “Nona Qing, Nyonya besar mengirimkan botol obat, meminta Anda segera mengoleskannya.” Ia menyerahkan botol porselen biru-putih. Mata Li Qing sedikit tersenyum, dikirim saat ini dan harus segera dipakai, rupanya Nyonya Wen dan dirinya sama-sama berpikir. Li Qing segera berdiri, berterima kasih, mengambil botol itu dan berkata pada Lüslee, “Tolong panggil Qiu Yue dan Liuli masuk.”

Lüslee tersenyum keluar memanggil mereka, Li Qing berbalik dengan senyum pada tiga orang yang terkejut, “Aku harus melepas sepatu dan kaus kaki, takut mengotori ruangan, lebih baik ke ruang cuci saja.”

Ia hendak berdiri, Shen Qingye segera menariknya, “Qing, lakukan di sini saja, aku ingin melihat…”

Nona kesembilan dan Wen Qingbo segera mengangguk, Li Qing agak malu tertawa, Qiu Yue dan Liuli masuk, menunduk, dengan hati-hati membantu Li Qing melepas sepatu dan kaus kaki, memperlihatkan lebam yang menakutkan. Li Qing mengerutkan dahi, sepertinya dosis obat tadi terlalu tinggi.

Melihat luka di kaki Li Qing, Nona kesembilan langsung menangis, Wen Qingbo terkejut berdiri, Shen Qingye menatap tajam dengan bibir gemetar. Luka separah itu, seperti hendak mematahkan tulang Qing! Qiu Yue dan Liuli memasang obat dengan wajah tegang, obat nona benar-benar ampuh! Setelah selesai mengenakan sepatu dan kaus kaki, mereka mundur ke pintu. Shen Qingye menatap Li Qing dan bertanya, “Anak tidak boleh membicarakan kesalahan orang tua?”

Li Qing memandangnya tanpa berkata apa-apa.

Wen Qingbo terdiam sejenak, lalu segera memahami, luka ini pasti ulah ibu tirinya. Baru bertemu sehari, sudah terluka begini, tadi cara Qing makan, jelas kelaparan lebih dari satu hari. Ia menuding Nona kesembilan, “Kakakmu itu terlalu berlebihan!”

Nona kesembilan tertegun, lalu wajahnya memerah, menyadari bahwa Wen Qingbo berbicara tentang ibu tiri Qing, anak sulung dari rumah utama! Ia tidak pernah mengakui kakak tiri itu!

“Kakak siapa? Aku? Dia? Aku tidak punya kakak seperti itu!” “Jangan ribut!” Shen Qingye mengerutkan dahi, Nona kesembilan dan Wen Qingbo saling menatap. Li Qing tampak tenang, tersenyum lalu berkata pada Wen Qingbo, “Soal yang aku berikan terakhir kali, sudah kamu jawab?”

“Qing!” Nona kesembilan memprotes, Shen Qingye menahan dengan menariknya, Wen Qingbo memandang Li Qing dengan kepala miring, seolah soal itu diberikan untuk dirinya sendiri, lalu berkata, “Qing pasti punya jawaban yang lebih baik, ayo katakan!”

Li Qing memanggil Liuli, memberi isyarat agar Liuli bicara. Liuli berkata dengan lincah, “Cukup menahan, membiarkan, mengabaikan, menghindari, bersabar, menghormati, tidak peduli, dan setelah beberapa tahun, lihatlah apa yang terjadi padanya!”

Nona kesembilan terkejut, apa maksudnya? Wen Qingbo dan Shen Qingye tertawa, Wen Qingbo berkata, “Qing, aku paling suka kelapangan hatimu! Itu kebijaksanaan besar!” Shen Qingye mengangguk, hati yang seperti ini sangat langka. Nona kesembilan mendengus, “Aku suka Qing bukan karena kelapangan hati atau kebijaksanaan! Apapun Qing, aku tetap suka!”

Li Qing tertawa, Nona kesembilan sejak kecil sangat dimanjakan, bertindak sesuai hati, suka dan tidak suka dalam sekejap, setengah tahun lalu, pertama kali bertemu langsung menjadi sahabat, bahkan karena dirinya, perlahan-lahan bisa akrab dengan Wen Qingbo yang biasanya selalu bertengkar, membuat keluarga Li heran. Li Qing memandangnya dengan senyum, di balik hati yang keras mengalir kehangatan.

Keempatnya berganti topik dengan penuh pengertian. Hongyi dan Lüslee mengganti teh, Li Qing bertanya pada Wen Qingbo, “Kudengar dua hari lagi kamu akan ke Puncak Lotus menghindari nasib buruk?”

Wen Qingbo mengangguk, memikirkan hari-hari membosankan di sana, lalu berkata dengan kesal, “Katanya bulan ini aku terkena nasib buruk, ibu sangat khawatir, meminta Zhiran Suster untuk membawa aku tinggal beberapa hari di biara Han Gu, harus melakukan ritual setiap hari, benar-benar membosankan!”

Li Qing meletakkan cangkir, tersenyum, “Kirimkan undangan, aku akan menemanimu ke sana. Kota ini panas sekali, aku tidak tahan, sekalian ingin meminta obat ke Suster, kebetulan aku memang ingin keluar.”

Shen Qingye mengangguk setuju, “Ide bagus! Tapi, Qingbo sebaiknya meminta ibumu yang mengundang, semua tahu Qing punya hubungan dekat dengan Han Gu, menemanimu sangat cocok!”

Wen Qingbo bertepuk tangan, “Qing mau menemani aku benar-benar menyenangkan! Tidak akan bosan! Aku akan segera minta ibu mengirim undangan!”

Nona kesembilan merengut, tapi melihat kaki Li Qing, ia tidak berkata lagi. Shen Qingye mendorongnya sambil tersenyum, “Nanti kalau Qing pulang dari gunung, kamu juga kirim undangan, biar dia menemanimu sepuluh atau lima belas hari!”

Nona kesembilan bertepuk tangan, “Ide bagus, baru adil!”

Li Qing diam-diam merasa lega, menatap Shen Qingye dengan rasa terima kasih, tinggal di gunung sepuluh hari, ia harus cepat menyelesaikan urusan dan segera menikah.

Hongyi masuk dan melapor, “Sudah waktunya makan, Nyonya besar mengirim undangan.”

Rombongan pun keluar, Shen Qingye tertinggal dua langkah di belakang, tidak bisa membiarkan Li Furong bertindak semena-mena di ibukota, harus tahu dulu apa yang terjadi di rumah Li kemarin. Ia memanggil pelayan pribadi, memberi perintah pelan, pelayan itu mengangguk dan pergi.

Wen Qingbo melihat, lalu juga memanggil pelayan kecil dan memberi perintah, kemudian menyusul rombongan ke depan.