Bab Tiga Puluh Empat: Syarat (Bagian Kedua)

Dahi Raja Ping semakin berkerut, ia mengitari meja panjang dan melangkah ke hadapan Li Qing. Li Qing menundukkan kepala dengan lembut, menatap sepatu Raja Ping dengan patuh. Sepatu itu disulam motif tersembunyi dengan benang sutra sewarna, tampak dibuat dengan penuh perhatian, sayang Li Qing tak dapat melihat jelas motif apa yang disulam.

“Di dunia ini, hanya aku yang mampu melindungimu seutuhnya!”
Dari atas terdengar pengumuman Raja Ping yang penuh keangkuhan. Li Qing segera menekuk lutut dan menjawab,
“Baik, Yang Mulia!”

Raja Ping terdiam sesaat, raut wajahnya mengeras, lalu mengulurkan tangan mengangkat dagu Li Qing. Li Qing menundukkan pandangan, tak menatapnya. Alis Raja Ping sedikit melonggar, rona wajahnya pun melunak, lalu ia berkata pelan,
“Aku dan kau sudah pernah bersentuhan kulit, kau adalah wanita milikku! Di dunia ini, aku adalah satu-satunya jalan bagimu untuk selamat!”

Li Qing mengangkat pandangan, menatap Raja Ping dengan tenang, lalu tersenyum tipis dan menjawab,
“Aku tidak mau jadi selir!”

Wajah Raja Ping langsung membeku, tatapannya menjadi dingin menajam ke arah Li Qing. Namun Li Qing tetap tersenyum lembut, menatap balik dengan sorot mata sedalam telaga yang sunyi, seolah menyiratkan, lebih baik mati daripada kehilangan kebebasan! Tiba-tiba Raja Ping terkekeh kering, kedua tangannya disilangkan di belakang punggung, ia membalikkan badan dan berkata tegas,
“Baik, aku akan melamarmu secara sah dengan adat istiadat lengkap!”

“Aku masih punya tiga syarat!”
Belum selesai Raja Ping bicara, Li Qing langsung menyela, suaranya tetap patuh dan hormat. Raja Ping segera membalikkan badan, membungkuk sedikit menatap Li Qing, alisnya terangkat tinggi. Li Qing menengadah sambil tersenyum lalu melanjutkan,
“Pertama, aku tidak akan tinggal di istana. Jika ada paviliun samping yang tak terpakai, aku cukup tinggal di sana. Jika tidak, aku bisa membeli rumah sendiri. Kedua, aku tidak akan mengurus urusan rumah tangga. Sejak kecil aku yatim piatu, tak ada yang mengajarkan tata krama dan aturan, jadi aku tak bisa mengelola urusan istana. Ketiga, aku bukan tabib, kecuali untuk Yang Mulia dan orang-orangku sendiri, aku tidak akan mengobati siapa pun!”

Alis Raja Ping perlahan turun, ia menatap Li Qing dengan sorot mendalam. Li Qing tetap tersenyum tenang menatapnya. Setelah cukup lama, akhirnya Raja Ping mengangguk,
“Aku setuju dengan semua syaratmu. Di sisi timur Kota Pingyang ada Paviliun Mei, itu milik istana. Kau akan tinggal di sana.”

Li Qing segera berlutut mengucap terima kasih. Raja Ping menatapnya dengan perasaan rumit beberapa saat, kemudian berkata lagi,
“Besok pagi Ding Yi akan mengantarmu kembali ke Kota Pingyang. Karena kau akan menjadi permaisuriku, harus ada asal-usul yang layak. Semua akan aku urus, kau cukup menjaga kesehatan dan menunggu hari pernikahan.”

Li Qing menekuk lutut menerima perintah, lalu tersenyum meminta,
“Yang Mulia, aku ingin bertemu Lian Qing, ada beberapa hal yang ingin aku titipkan padanya.”

Raja Ping mengerutkan kening, tatapannya pada Li Qing perlahan menjadi dingin. Li Qing tersenyum menjelaskan,
“Ibuku meninggalkan aku dua puluh enam toko dan tiga pelayan setia sebagai mas kawin. Tokonya dijual orang, dua pelayan telah meninggal, jadi hanya tinggal Paman Qing yang menemani.”

Raja Ping tampak sedikit terharu.

“Kedua pelayan laki-laki itu siapa?”
“Itu aku beli untuk persiapan mas kawin, total ada empat: Mutong, Sangzhi, Banxia, dan Suye. Kali ini yang ikut adalah Mutong dan Sangzhi, Banxia dan Suye tinggal di ibukota mengelola Qingyu Tang, toko mas kawin yang didirikan Paman Qing untukku. Ada juga dua pelayan perempuan, Qiuyue dan Liuli, yang dititipkan di Biara Hangu.”

Raja Ping tiba-tiba tersenyum, Li Qing sempat tertegun. Senyuman itu cerah seperti sinar matahari, Raja Ping yang tersenyum tampak polos, bahkan sedikit kekanak-kanakan,
“Seorang pengasuh mas kawin, seorang pengatur rumah tangga, empat pelayan laki-laki, dua pelayan perempuan, juga toko-toko, lalu kau juga mengambil sepuluh ribu tael emas dariku. Melihat ini, persiapan mas kawinmu cukup baik, jadi aku tak perlu lagi menyiapkan mas kawin untukmu? Dua pelayan perempuanmu nanti akan aku jemput untukmu.”

Li Qing mengangguk dengan senyum manis. Selain sepuluh ribu tael emas, ia juga punya surat kepemilikan diri dalam mas kawinnya!

“Aku ingin berdiskusi dengan Paman Qing, barangkali emas itu bisa dipakai membeli dua kebun di pinggiran Kota Pingyang, atau membuka beberapa toko lagi. Dengan begitu, setidaknya aku bisa punya penghasilan sendiri, dan membantu Yang Mulia menghemat uang.”

Raja Ping menghentikan senyuman, tampak heran dan bertanya,
“Kalau kau menghasilkan uang, kenapa kau bilang itu membantu menghemat uangku?”

“Kalau aku bisa beli sendiri bedak dan kudapan, Yang Mulia tak perlu memberiku uang belanja, bukankah itu berarti aku membantu menghemat uang Yang Mulia?”

Wajah Raja Ping kembali mengeras, ia mendengus berat dan berkata kesal,
“Istriku, aku masih sanggup menafkahimu!”

Li Qing segera menekuk lutut menundukkan kepala dengan patuh, kalau memang sanggup menafkahi, baguslah! Raja Ping menatapnya dengan kesal beberapa saat, lalu melambaikan tangan,
“Cepatlah istirahat, besok pagi kita berangkat ke Kota Pingyang!”

Li Qing tak berani lagi menyebut ingin bertemu Lian Qing, ia pamit pergi, membawa mantel kembali ke tendanya. Nenek Zheng sedang cemas mondar-mandir di dalam tenda, begitu melihat Li Qing masuk, ia segera menyambutnya. Li Qing menyerahkan mantel dan Nenek Zheng memeriksanya dengan curiga, Li Qing menjatuhkan diri di atas ranjang dan berkata malas,
“Tak perlu diperiksa, itu mantelnya Raja Ping.”

Tubuh Nenek Zheng menegang, ia langsung melempar mantel itu, bergegas ke ranjang dan memeriksa pakaian Li Qing dengan panik. Li Qing geli menepisnya,
“Nenek, apa yang kau pikirkan!”

Nenek Zheng menarik napas lega, mengatupkan tangan memanjatkan doa, lalu mengambil mantel dan menepuk-nepuknya sembarangan sebelum menggantungnya di jemuran.

Di luar tenda terdengar suara Ding San melapor dengan hormat,
“Nyonya, atas perintah Yang Mulia, saya membawa Kepala Lian menemui Nona.”

Li Qing langsung bangkit duduk, matanya berbinar bahagia. Ternyata Raja Ping masih cukup baik! Ia memberi isyarat pada Nenek Zheng yang masih kebingungan agar membawa Lian Qing masuk. Nenek Zheng membuka tirai, Lian Qing masuk dengan kepala menunduk, berlutut memberi salam. Li Qing segera meminta Nenek Zheng membantunya berdiri. Lian Qing berdiri, menatap Li Qing dengan seksama, lalu menghela napas lega. Li Qing tersenyum membiarkan dirinya diperhatikan, dan saat Lian Qing tampak lebih tenang, ia bertanya,
“Mutong dan Sangzhi tak apa-apa?”

Lian Qing mengangguk, tersenyum menjawab,
“Semuanya baik, barang-barang juga tak ada yang hilang, Nona tak perlu khawatir.”

Setelah terdiam sejenak, Lian Qing bertanya dengan heran,
“Tadi Ding San bilang, kami harus berkemas karena besok pagi harus berangkat ke Kota Pingyang?”

Li Qing mengiyakan dengan suara pelan, tampak agak malu. Bagaimana harus menjelaskannya? Pipi Li Qing memerah, ia berdeham lalu berkata,
“Begini, Raja Ping bilang ingin menikahiku, dan aku setuju.”

Nenek Zheng menatap Li Qing dengan mata membelalak tak percaya, sementara Lian Qing sampai tersedak napasnya. Tenda itu mendadak hening. Beberapa saat kemudian, Nenek Zheng bertanya dengan suara bergetar,
“Nona setuju jadi selirnya?”

“Oh, bukan jadi selir. Nenek tahu, aku tidak mau jadi selir siapa pun. Ini pernikahan sah, dengan adat istiadat lengkap.”

Lian Qing menarik napas lega, lalu menatap Li Qing penuh kekhawatiran,
“Nona…”

Li Qing menunduk,
“Aku sudah membuat tiga kesepakatan dengannya, pertama, tidak tinggal di istana, kedua, tidak mengurus rumah tangga, ketiga, kecuali Raja Ping dan orang-orangku, aku tidak mengobati siapa pun.”

Lian Qing tersenyum lega, dengan lembut berkata,
“Nona menikah jadi permaisuri dengan syarat seperti itu, sungguh tempat berpulang yang luar biasa. Di negeri ini, tak ada yang lebih kuat dari dia. Dengan status ini, asal kita hati-hati, kehidupan yang nona idamkan tak lama lagi akan tercapai!”

Nenek Zheng menatap Lian Qing dengan tak puas, mengeluh,
“Bagaimana bisa Nona mengajukan syarat seperti itu? Tidak tinggal di istana, tidak mengurus rumah tangga, lalu bagaimana Nona bisa berdiri di istana? Bukankah permaisuri hanya jadi simbol? Kalau kelak Raja wafat, bagaimana nasib Nona?”

Li Qing hanya bisa tersenyum geli pada Nenek Zheng. Sampai-sampai urusan setelah Raja wafat pun sudah dipikirkannya. Sementara Li Qing bahkan merasa tahun depan pun masih sangat jauh dan tidak pasti. Setahun lalu, siapa sangka ia akan berada di Tanah Han hari ini? Bahkan kemarin, atau bahkan sebelum bertemu Raja Ping, ia tak pernah berpikir akan menikah dengannya, menjadi permaisuri! Siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok?

“Nenek, kita ini orang yang tak punya akar. Di belakang Raja Ping ada banyak selir, pengurus utama rumah tangga saat ini adalah Nona Wen, keponakan dari ibu Raja Ping, dan sudah melahirkan putra sulung. Kita mau bersaing? Belum tentu bisa, bahkan bisa-bisa nyawa melayang sebelum sempat bersaing!”