Bab Empat Belas Hati Seorang Tabib

Dari barisan belakang, seorang gadis tiba-tiba pingsan. Seorang pelayan tua yang berdiri di samping segera maju dan mengangkatnya ke pinggir, sementara seorang pengawas lain memukulkan tongkat berlapis kain keras-keras ke punggung gadis yang duduk tidak tegak. Semua orang pun buru-buru kembali duduk dengan benar. Li Qing merasakan lengannya tersenggol seseorang. Belum sempat menoleh, Gu Ruyan sudah terjatuh miring menimpa tubuhnya. Li Qing buru-buru mengulurkan tangan untuk menahan tubuh Gu Ruyan, namun punggungnya justru dihantam keras, membuatnya mengaduh pelan. Pelayan lain segera datang mengangkat Gu Ruyan ke samping.

Sepanjang waktu berikutnya, beberapa gadis lain pun pingsan dan diangkat ke pinggir. Setelah sadar, mereka kembali duduk berlutut dengan rapi. Orang-orang di sekitar mereka seolah tidak mendengar dan tetap diam, duduk tegap, mengikuti Bu Guru Zhou melafalkan Kitab Perempuan.

Saat makan siang, hampir tak ada yang nafsu makan. Li Qing memaksakan diri makan setengah mangkuk nasi, Meng Shuipei juga hanya memakan setengah mangkuk, sementara Huang Ling’er hanya meneguk sedikit sup sebelum meletakkan sendoknya. Gu Ruyan yang beberapa kali pingsan, setiap makanan hendak masuk ke mulutnya selalu dimuntahkan lagi. Diam-diam, Li Qing meraih tangannya dan memeriksa denyut nadinya secara rahasia. Mengetahui Gu Ruyan memang tak sanggup makan apa pun, ia pun berbisik pelan menasihati Huang Ling’er,

“Kakak Ling’er, sebaiknya tetap makan sedikit, agar kuat bertahan sampai sore nanti.”

Tatapan mata Huang Ling’er berkilat, ia memandang Li Qing beberapa saat, lalu perlahan memungut nasi dari mangkuknya dan makan sedikit lagi.

Malam harinya, ketika kembali ke kamar, Li Qing merasa seluruh sendinya seperti hendak terlepas satu persatu, otot dan tubuhnya terasa nyeri di mana-mana. Ia tahu tubuhnya terlalu dipaksa. Dengan susah payah ia mengambil pakaian dan pergi ke ruang mandi. Penjaga ruang mandi sudah menyiapkan air panas. Li Qing meminta dengan pelan agar pelayan menambah air panas lagi. Wajah sang pelayan tetap datar, namun ia menuangkan setengah ember air panas lagi. Li Qing berterima kasih lirih, lalu masuk ke bak air, merendam tubuhnya dan memijat beberapa titik akupuntur yang bisa dijangkaunya. Setelah berendam sekitar setengah jam, tubuhnya pun terasa lebih baik.

Selesai membersihkan diri, ia kembali ke kamar. Meng Shuipei dan Huang Ling’er tak ada di tempat. Gu Ruyan berbaring telentang di ranjang, diam tak bergerak. Li Qing segera mendekat, duduk di tepi ranjang dan meraih tangan Gu Ruyan, memeriksa nadinya. Gu Ruyan perlahan menoleh, membuka mata memandangnya, ingin bicara namun Li Qing tersenyum dan menggeleng lembut, memberi isyarat untuk diam. Setelah memeriksa nadinya dengan saksama, ia tersenyum, meletakkan tangan Gu Ruyan kembali, mengelus pipinya dan berkata,

“Tidak apa-apa, hanya terlalu lelah saja. Kakak akan melepas hiasan rambutmu, tidurlah yang nyenyak.”

Sambil berkata demikian, ia membantu melepaskan hiasan rambut, mengurai rambut Gu Ruyan, kemudian berdiri melepas sepatunya, meletakkan kakinya dengan rapi, lalu menarik selimut tipis dan menutupinya dengan hati-hati, menenangkan Gu Ruyan dengan senyuman,

“Tidurlah yang nyenyak, setelah bangun pasti akan lebih baik.”

Wajah Gu Ruyan pun perlahan tenang dan santai, bahkan tersenyum tipis, memandang Li Qing seolah enggan berpisah, lalu memejamkan mata. Li Qing duduk di tepi ranjang, mendengarkan napas Gu Ruyan yang semakin teratur, tahu ia telah tertidur lelap, barulah ia berdiri pelan dan menurunkan kelambu, kembali ke tempat tidurnya sendiri.

Li Qing mengerutkan dahi. Penyakit Gu Ruyan ini adalah akibat dari kekhawatiran, kesedihan, dan ketakutan yang berlebihan, lalu hari ini terlalu lelah. Penyakitnya terpendam di dada. Meski gejalanya belum tampak, ia harus diberi obat agar tak semakin parah. Namun, setelah mereka masuk ke lingkungan resmi seperti ini, jika sakit, tanpa izin khusus hanya boleh diberikan obat sesuai gejala. Sementara penyakit Gu Ruyan belum tampak di permukaan, bagaimana bisa mendapat obat? Jika menunggu sampai gejalanya muncul… Tidak boleh! Jika dua-tiga hari lagi terus seperti hari ini, Gu Ruyan bisa kehilangan nyawa. Tetapi, keahlian pengobatan Li Qing tidak boleh sampai diketahui orang. Ia pun berdiri dan mondar-mandir gelisah.

Tiba-tiba, bayangan seseorang muncul di pintu. Huang Ling’er masuk dengan rambut masih basah. Li Qing mendadak teringat panggilan “Kakak Ling’er” dari Gu Ruyan, matanya pun berbinar. Ia tersenyum dan bertanya,

“Sudah mandi, pasti lebih segar, ya?”

Huang Ling’er menyeret kakinya ke tepi ranjang, menghela napas panjang, lalu menjatuhkan diri di ranjang.

“Benar, segar sekali!”

“Adik Ruyan terlalu kelelahan, belum sempat mandi sudah tertidur. Barusan aku bantu melepas hiasan rambutnya.”

Huang Ling’er mendengarnya, lalu menopang tubuh dengan lengan, melirik ke arah ranjang Gu Ruyan, kemudian kembali rebah dan menghela napas.

“Ruyan memang malang.”

“Hmm? Kalian sudah saling kenal sebelumnya?” tanya Li Qing penasaran. Huang Ling’er menanggalkan sepatu, menaikkan kakinya ke ranjang.

“Ibunya adalah kerabat jauh ibu tiriku. Dulu, saat ibunya masih hidup, ia sangat dimanja, benar-benar tumbuh dalam dekapan penuh kasih sayang. Sayang, ibunya meninggal tahun lalu, tak sampai setengah tahun, ayahnya sudah menikah lagi.”

Nada bicara Huang Ling’er penuh kemarahan dan kesedihan. Li Qing pun ikut murung dan berbisik,

“Kita semua anak yang tak punya ibu…”

Huang Ling’er diam saja. Setelah hening sejenak, Li Qing berkata lagi,

“Adik Ruyan tadi siang pun tak makan, kulihat makanan yang masuk ke mulutnya langsung dimuntahkan. Aku pernah sekali seperti itu, waktu itu karena terlalu banyak menangis. Apakah adik Ruyan juga begitu sedih saat meninggalkan rumah?”

Huang Ling’er mendengar itu, lalu menopang separuh tubuhnya, menengok ke arah Gu Ruyan di balik kelambu, lalu menoleh pada Li Qing.

“Kau benar-benar perhatian. Sifatnya memang terlalu lembut! Begitu tahu akan masuk ke istana, ia hanya bisa menangis. Bukankah menangis itu sia-sia? Tak dipikir, apa gunanya menangis?!”

“Kalau begitu, harus segera diberi obat. Tak bisa ditunda. Dulu pengasuhku bilang, kalau penyakit begini segera diobati, tidak masalah. Tapi kalau terlambat, bisa-bisa setengah nyawa melayang. Aku masih ingat nama obat yang dulu kuminum. Bagaimana kalau kita minta obat pada pengawas jaga, untuk adik Ruyan?”

Huang Ling’er pun bangkit, mengenakan sepatunya, berjalan ke ranjang Gu Ruyan, membuka kelambu dan mengamatinya, sebelum kembali duduk di ranjang, mengerutkan dahi, dan mengayun sepatu dengan ujung kakinya. Li Qing diam memperhatikan, lalu mengusulkan,

“Bagaimana kalau aku ikut menemanimu menemui pengawas?”

Huang Ling’er menoleh pada Li Qing, lalu pada wajah Gu Ruyan yang pucat, menggigit bibir dan mengangguk pelan.

Mereka pun memakai pakaian dan sepatu, lalu menuju kamar pengawas di sebelah. Huang Ling’er dan Li Qing mengetuk pintu. Pengawas bertampang dingin mendengarkan penjelasan mereka, lalu pergi ke kamar nomor dua untuk memeriksa, setelah itu memanggil seorang pelayan dan memintanya melapor pada petugas di luar.

Keduanya kembali ke kamar. Meng Shuipei belum juga pulang. Huang Ling’er mendengus dingin,

“Dasar perempuan licik! Aku ingin lihat sampai sejauh mana ia bisa berulah!”

Li Qing merasa keringat dingin menetes. Huang Ling’er menoleh dan memperingatkannya,

“Kau juga harus hati-hati!”

Huang Ling’er meniup lampu, menurunkan kelambu, dan mereka pun naik ke ranjang.

Dalam kantuknya, Li Qing merasa ada orang masuk kamar. Ia terbangun, mengangkat kelambu pelan, melihat Meng Shuipei menutup pintu lalu berjalan masuk dengan hati-hati. Li Qing menurunkan kembali kelambu, mendengarkan suara Meng Shuipei sebelum akhirnya ia pun tertidur lelap.

Keesokan pagi, seorang pelayan mengantarkan beberapa butir obat untuk Gu Ruyan. Li Qing segera mengambilnya dari tangan Gu Ruyan, berpura-pura ingin tahu, mencium aromanya, lalu mengerutkan kening,

“Semua pil obat baunya sama saja.”

Huang Ling’er yang sedang di depan meja rias menoleh dan berkata pada Gu Ruyan,

“Kemarin kulihat kau sakit, jadi aku meminta pengawas memberimu obat. Cepat minum, dan jangan menangis lagi untuk hal-hal yang tak ada gunanya!”

Meng Shuipei tersenyum, menuangkan segelas air, dan menyerahkannya kepada Gu Ruyan,

“Kemarin adik sakit, aku sampai tak sadar. Cepat minum obatmu.”

Huang Ling’er mendengus pelan dan menoleh, sementara Gu Ruyan dengan sungguh-sungguh berterima kasih pada Huang Ling’er, tersenyum pada Meng Shuipei, lalu meminum obat itu. Li Qing diam-diam merasa lega. Obat ini sangat tepat, makan beberapa hari pasti Gu Ruyan akan sembuh.

Hari-hari berikutnya, dari latihan duduk berlutut, berdiri anggun, berjalan, menuang anggur, memakai sumpit, hingga melayani majikan, aturan pun berkembang dari Kitab Perempuan hingga Tata Krama, Hukum, dan Sistem Agung Da Qing. Semua mulai terbiasa dengan rutinitas itu. Hanya Li Qing yang kulitnya semakin pucat dan kering, tidak lagi segar seperti saat baru masuk, bahkan terlihat semakin tua. Kecuali suaranya yang masih manis dan merdu, keberadaannya makin tak menonjol. Meng Shuipei justru semakin akrab dengannya, namun Li Qing selalu terlalu lelah untuk menerima ajakan keluar. Selain pelajaran dan makan, ia hanya berbaring di kamar. Kadang berbincang dengan Gu Ruyan, sementara Huang Ling’er sering mondar-mandir ke kamar lain. Kebanyakan waktu, hanya Li Qing dan Gu Ruyan di kamar nomor dua.

Perlahan, suasana di asrama makin ramai. Dua pekan lagi sudah Festival Musim Gugur, suasana pun perlahan berubah tegang dan aneh.

Suatu pagi, setelah membersihkan diri, Li Qing hendak kembali ke kamar lewat pintu sudut. Meng Shuipei datang dari arah yang sama, matanya cepat menyapu sekitar, lalu menarik Li Qing ke sudut, berbisik sangat pelan,

“Kau tahu tidak, apa rencana kita di Festival Musim Gugur nanti?”

Li Qing menggeleng bingung. Meng Shuipei menatapnya, lalu menoleh cepat ke sekeliling, berbisik lagi,

“Kuberitahu, tapi jangan sekali-kali memberitahu orang lain!”

Li Qing segera mengangguk. Meng Shuipei mendekat ke telinganya, agak bersemangat,

“Kudengar, kita akan masuk istana untuk mengikuti upacara Festival Musim Gugur!”

Sebagai calon pelayan istana, sebenarnya hanya mengikuti belajar di belakang pelayan senior. Antusiasme Meng Shuipei tentu bukan sekadar untuk belajar. Pada Festival itu, Kaisar, Permaisuri, para selir, serta semua pangeran dewasa di ibu kota akan hadir. Apakah kegembiraan Meng Shuipei untuk melihat kaisar, atau salah satu pangeran?

Li Qing terkejut,

“Benarkah?!”

Meng Shuipei buru-buru menutup mulut Li Qing, menatap sekitar dengan cemas. Li Qing menyingkirkan tangannya, mengangguk dan merendahkan suara,

“Tenang, aku…”

Sambil menggeleng, memberi isyarat tidak akan membocorkan rahasia itu. Meng Shuipei pun lega, menggandeng Li Qing menuju pintu sudut, sambil berbisik,

“Begitu aku tahu, aku langsung ingin memberitahumu. Kita harus saling menjaga.”

Li Qing mengangguk cepat, berterima kasih,

“Terima kasih, Kakak.”

www. Selamat membaca bagi para pembaca, karya terbaru dan terpopuler tersedia di sini!