Bab Lima Puluh Satu: Pernikahan (Bagian Satu)

Hari-hari berlalu dan udara semakin hangat. Pada bulan April, Yue Jing bersama beberapa biksuni tiba di wilayah Han, dan Li Qing meminta Tuan Ketiga untuk mencarikan vihara kecil sebagai tempat tinggal mereka. Tuan Ketiga dengan cepat menempatkan mereka di sebuah vihara kecil di kaki Gunung Giok, tak jauh dari Kediaman Yimei, yang hampir kosong tanpa penghuni lain. Li Qing tidak ikut campur dalam pengaturan itu; Pangeran Ping tentu akan memastikan semuanya berjalan baik tanpa harus ia repotkan.

Nyonya Zheng dan empat nyonya dari kediaman pangeran semakin sibuk setiap hari, tak henti-hentinya menata dari kain, perhiasan, perabotan luar dalam, perabot emas dan giok, kotak rias, kotak bedak, perlengkapan makan hingga tirai pengantin, jubah penutup kepala, dompet, selimut seratus anak, dan berbagai tirai serta kelambu untuk kamar baru. Di halaman Paviliun Bayangan Krisan, berbagai kain, perhiasan, dan barang antik bertumpuk-tumpuk. Jika Li Qing sedang berminat, ia akan memilah-milahnya sendiri, jika tidak, ia menyuruh Qiu Yue dan Liuli untuk melakukannya. Semua barang berharga sebagai bekal pernikahan itu, setengahnya diambil dari gudang keluarga Wen, dan setengahnya lagi adalah pemberian Tuan Ketiga.

Seluruh Paviliun Bayangan Krisan dan keluarga Wen sibuk luar biasa, suasana kacau tak beraturan, namun Li Qing perlahan mengalihkan perhatiannya ke tanah pertanian dan toko-toko di luar, hampir tidak mengurusi urusan gaun pengantin maupun barang-barang persiapan pernikahan lainnya, semuanya ia serahkan pada Nyonya Zheng serta Qiu Yue dan Liuli. Ia mulai mengawasi Lian Qing membeli tanah pertanian dan toko. Ia juga mengajak Liang Jing dan Cheng Yan, berdandan sebagai pria, diam-diam keluar beberapa kali untuk melihat-lihat toko, kadang membeli banyak barang antik maupun barang remeh dari pasar. Setelah semakin lancar, mereka berniat keluar kota memeriksa tanah pertanian, namun di gerbang kota mereka dicegat dengan hormat oleh Tuan Ketiga. Keesokan harinya, Ding Yi datang membawa denah Kediaman Yimei atas perintah pangeran, meminta nona melihat dan segera memperbaiki jika ada yang kurang berkenan. Li Qing mempelajari denah itu dengan saksama selama beberapa hari, namun tidak memberikan komentar apa pun, hanya meminta Lian Qing membeli tanah pertanian yang jaraknya sekitar sepuluh li dari Kediaman Yimei.

Memasuki bulan Mei, seluruh keluarga Wen semakin sibuk siang malam. Qiu Yue dan Liuli pun setiap hari mengikuti Nyonya Zheng, sibuk tanpa henti. Liang Jing dan Cheng Yan tidak mau lagi membawa Li Qing keluar, sehingga Li Qing menghabiskan waktu di Paviliun Bayangan Krisan, menyuruh mereka secara bergantian membeli semua buku yang bisa didapat di kota Pingyang, lalu ia baca satu per satu untuk mengusir kebosanan. Keluarga Wen memang memiliki perpustakaan, namun tak ada satu pun buku yang layak di dalamnya.

Hari pernikahan pun semakin dekat. Li Qing mulai mengawasi Zhu Ye dan para pelayan kecil lainnya menata barang-barang yang akan dikirim lebih dulu ke Kediaman Yimei. Nyonya Zheng berulang kali berkata bahwa keluarga Wen seolah-olah memberikan semua perhiasan berharganya sebagai bekal pernikahan. Ia memerintahkan Qiu Yue dan Liuli menata barang-barang berharga itu di atas tempat tidur, menunjukkan pada Li Qing. Li Qing mengerutkan kening melihat kilauan permata memenuhi tempat tidur, satu per satu ia ambil lalu letakkan kembali. Keluarga Wen benar-benar mempertaruhkan segalanya, terlalu berlebihan. Di dunia mana pun, tak ada keuntungan yang didapat tanpa balasan. Li Qing mengambil sebuah gelang giok hijau bening, mengamatinya di bawah cahaya. Giok itu terasa hangat, jernih seperti kolam air zamrud, tampak hidup dan antik. Ia mengenakannya di pergelangan tangan putih beningnya, membuat siapa pun sulit mengalihkan pandangan. Mau tak mau, ia harus menerima apa yang diberikan, biarlah begitu.

Akhirnya, hari pernikahan tiba. Pagi-pagi sekali, Li Qing dibangunkan oleh Nyonya Zheng. Beberapa pelayan dari kediaman pangeran terus-menerus mengucapkan doa keberuntungan, dengan hati-hati membantunya mandi dan berdandan. Song Ming membawakan semangkuk bubur sarang burung, Qiu Yue membantu Li Qing makan. Setelah itu, para pelayan mulai sibuk membersihkan wajah dan rambut, merias, mengenakan pakaian pengantin, dan memberi wejangan, semuanya berlangsung hingga senja tiba. Barulah Li Qing digendong oleh Tuan Kedua keluarga Wen, melewati karpet merah yang terbentang ke pintu utama Paviliun Bayangan Krisan, masuk ke dalam tandu.

Li Qing, dengan kepala penuh perhiasan dan penutup kepala tebal, tubuhnya terbalut pakaian berlapis-lapis seperti kue beras merah besar, duduk tegak di dalam tandu. Ia tak bisa melihat apa-apa selain ujung kakinya, hanya terdengar langkah-langkah sibuk di luar, tidak seramai yang ia bayangkan, tak ada suara tabuhan genderang, hanya samar-samar terdengar alunan musik tradisional dari kejauhan. Ini memang pernikahannya, namun sebagai tokoh utama, ia hanya bisa melihat ujung sepatunya! Sepatu yang ia pakai ternyata berwarna hijau, mengapa bukan merah?

Tandu diangkat dengan stabil, berjalan perlahan, lalu berhenti. Seseorang membantunya turun, pembawa acara mengucapkan sesuatu yang tak jelas ia dengar. Nyonya di sampingnya menariknya berjalan, kadang berhenti, kadang diberi pita merah, kadang diambil lagi, berlutut dan bersujud, berulang-ulang sampai tiga puluh kali, padahal setahunya cukup tiga kali saja! Setelah selesai bersujud, Li Qing yang sudah pusing dibantu berdiri, merasa ada sesuatu tak rata di bawah kakinya, lalu jalan menjadi lancar, ada tangga dan ambang pintu, hanya bisa melihat rok sendiri, bahkan sepatu hijaunya pun tak terlihat. Para pelayan membimbingnya berputar-putar, melewati banyak langkah, suara langkah kaki di sekelilingnya tak terhitung, melewati tangga dan ambang pintu lagi, hingga akhirnya masuk ke dalam kamar, naik ke atas ranjang, duduk, dan dibantu melepas sepatu serta merapikan pakaian. Li Qing pun duduk tegak di atas ranjang.

Dalam hati, Li Qing menghela napas panjang, akhirnya bisa duduk. Ini sudah akhir Mei, dengan kepala penuh perhiasan berat dan pakaian berlapis-lapis, ia sudah berkeringat berkali-kali. Sejak pagi hingga sekarang, hanya sempat makan semangkuk bubur sarang burung. Kini ia merasa sangat haus, lapar, dan lelah, bisa duduk dan beristirahat saja sudah syukur. Lalu tiba-tiba matanya silau, penutup kepala tebal itu diangkat. Ruangan dipenuhi warna merah menyala, agak menyilaukan. Li Qing memicingkan mata, lalu melihat ikat pinggang giok dan jubah panjang sutra merah menyala di depannya.

Itulah pengantin prianya, mulai saat ini, dia adalah suaminya. Suami... sudahlah, dia adalah tuannya, itu tak terbantahkan.

Pangeran Ping duduk di hadapan Li Qing. Pelayan-pelayan wanita berkebaya merah maju, sambil menyanyikan lagu keberuntungan, melempar kacang, kelengkeng, dan entah apa lagi ke kepala dan tubuh Li Qing serta Pangeran Ping. Kemudian seseorang membawa nampan kecil bermotif ukiran merah, di atasnya dua buah labu kecil yang diikat benang berwarna-warni, berisi arak, diberikan pada Li Qing dan Pangeran Ping. Inilah arak pernikahan. Setelah diminum, kedua belahan labu itu dilempar ke atas ranjang, diiringi teriakan selamat, "Semoga bahagia dan sejahtera! Satu terangkat, satu bersatu!" Pelempar labu itu pasti sudah dilatih keras agar selalu menghasilkan suara yang sama! Li Qing membatin, menundukkan mata dengan patuh. Pangeran Ping segera bangkit dan keluar.

Beberapa pelayan wanita berseri-seri memberi salam, berkata,

"Selamat, Nyonya. Sekarang Nyonya boleh berganti pakaian. Apakah Nyonya ingin mandi?"

Li Qing mengangkat kepala, memandang para pelayan wanita berusia dua puluhan hingga tiga puluhan yang tersenyum lebar, lalu mengangguk. Mereka semua tertawa kecil. Li Qing sedikit tersadar, paham mengapa mereka tertawa, ia menahan wajahnya tetap datar meski rona merah merambat ke pipinya.

Li Qing mandi, berganti pakaian merah sederhana dengan mantel pendek, dan rok panjang merah dengan sulaman bunga ranting bersambung. Rambutnya digelung longgar dan hanya disematkan satu tusuk konde giok berbentuk bunga teratai. Saat ia kembali ke kamar pengantin, meja sudah terisi empat lauk ringan, semangkuk sup ayam bening, semangkuk bubur, dan semangkuk kecil nasi. Qiu Yue segera membantunya duduk di meja, Liuli membawa mangkuk kecil berpenutup porselen putih, menyodorkannya pada Li Qing.

"Nyonya, ini sup buah merah, kiriman khusus dari Pangeran."

Li Qing menerima dan meminumnya, makan sedikit bubur dan lauk, lalu meminta semuanya dibawa pergi. Qiu Yue dan Liuli membantunya cuci tangan dan wajah sekali lagi. Para pelayan menata alas tidur, memberi salam, mengucapkan kata-kata keberuntungan, lalu mundur keluar. Li Qing sedikit bingung, banyak hal dalam pernikahan ini berbeda dengan dugaannya. Namun, setelah mandi dan makan, tubuhnya terasa jauh lebih nyaman. Kelelahan yang menumpuk sepanjang hari menyeruak, kelopak matanya terasa berat, ia hanya ingin tidur, tak ingin memikirkan aturan pernikahan itu lagi. Ia hanya memerintahkan Qiu Yue dan Liuli membantunya naik ke ranjang untuk tidur.

Qiu Yue terkejut, "Nona, eh, Nyonya, masa boleh begitu?"

Li Qing melambaikan tangan, tak sabar berkata, "Siapa tahu mereka minum arak sampai kapan, aku sudah lelah!"

Qiu Yue mengerutkan kening, Liuli menariknya dan memberi isyarat, lalu tersenyum, "Nona memang terlalu lelah hari ini, sejak pagi sampai malam, tak sempat istirahat."

Qiu Yue pun tersenyum dan bersama Liuli membantu Li Qing melepas pakaian, mengganti baju tidur kuning muda, membaringkannya di atas ranjang. Dua lapis tirai diturunkan untuk meredupkan cahaya lilin, pintu ditutup dan mereka mundur ke luar.

Li Qing berbaring di dalam selimut yang empuk dan kering, merasa kelelahan langsung menyeruak. Setelah mengatur posisi hingga nyaman, ia pun tertidur.

Dalam kantuknya, Li Qing samar-samar merasa ada gerakan di belakangnya. Ia terjaga, tubuhnya menegang. Sebuah tangan merangkulnya dari belakang, memeluk erat. Hampir bersamaan, tubuh hangat menyelimuti dirinya, hembusan napas panas bercampur aroma arak menyapu telinganya.

"Jangan takut, ini aku."

Li Qing langsung sadar, tangan Pangeran Ping sudah menyusup ke balik pakaiannya, lembut meremas dadanya. Tubuh Li Qing menegang, tangan itu perlahan memijat, lalu terdengar tawa pelan di telinganya. Tangan Pangeran Ping keluar, membuka ikatan baju, menanggalkan atasan Li Qing, lalu menunduk mencium tengkuk hingga ke punggung. Li Qing merasakan sensasi panas dan geli menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dalam ketakjelasan, Li Qing ditindih berat oleh Pangeran Ping. Ia merasakan nyeri di bagian bawah, tak tahan mengerang pelan. Pangeran Ping membisik di telinganya, napas memburu, "Tenang saja, tak apa, sebentar lagi juga hilang."

Namun, rasa sakit itu bukannya hilang, justru makin menjadi seiring gerakan Pangeran Ping. Li Qing berusaha mendorong tubuh berat di atasnya, namun tangannya ditangkap, kedua tangan mereka saling bertaut dan ditekan di atas kepala. Napas Pangeran Ping makin berat, gerakannya makin kuat, rasa sakit itu membuat Li Qing menggigit pundak Pangeran Ping sekuat tenaga. Pangeran Ping mengaduh keras dan diam, Li Qing diam-diam lega, tahu bahwa tahap ini akhirnya berlalu.

Entah berapa lama, Li Qing hampir mengira Pangeran Ping tertidur di atasnya. Akhirnya ia mengangkat kepala, mengecup bibir Li Qing, lalu membalik tubuhnya dan memeluknya dari belakang, tertawa di telinga Li Qing. Hati Li Qing tiba-tiba dipenuhi rasa sedih, ia berbalik, menampar pipi Pangeran Ping.

"Panggilkan Qiu Yue, aku mau mandi!"

Suaranya lembut dan manja, mengandung nada merajuk, lebih manis dari yang diingat Pangeran Ping. Ia bahkan tidak merasa Li Qing menampar wajahnya, justru memeluknya lebih erat, berbisik menggoda di telinganya, "Panggil dia buat apa? Aku saja yang melayani, ya…"

Li Qing langsung waspada, buru-buru berusaha mendorongnya dan ingin duduk dengan selimut menutupi tubuh. Namun, Pangeran Ping menahan bahunya, menatapnya sambil tersenyum, lalu akhirnya menoleh dan memanggil Qiu Yue masuk.