Bab Empat Puluh Dua: Merah Muda, Merah Perak, dan Merah Tua

Di kediaman pangeran, di dalam Aula Ruiyuan di Paviliun Chunhui, Nyonya Besar Wen mengenakan pakaian rumah tangga warna kekuningan yang sudah agak usang, dengan penutup kepala bersulam emas bermotif kemakmuran, perlahan-lahan memutar butiran tasbih di tangannya, bersandar santai di atas dipan besar di bawah jendela, tersenyum mendengarkan Wen-shi yang dengan cermat melaporkan urusan rumah tangga. Wen-shi berbicara dengan wajah penuh senyum, sesekali melirik hati-hati ke wajah Nyonya Besar Wen.

“Nenek, tahun ini Tuan telah mengambil alih Prefektur Longping, juga Prefektur Jinchuan. Itu semua adalah kabar gembira bagi wilayah kita. Saya berpikir, tahun ini kita harus merayakan tahun baru dengan baik. Saya ingin...”

Nyonya Besar Wen mendengarkan dengan senyum, lalu berkata ramah,

“Kamu sudah bekerja keras. Soal perayaan tahun baru sudah ada adatnya. Tahun ini, jika kau ingin menambah atau mengurangi sesuatu, bicarakan saja dengan beberapa pengurus perempuan di dalam, buatlah daftar dan serahkan pada kepala rumah tangga Sun Yi untuk dipertimbangkan. Jika Sun Yi tidak bisa memutuskan, dia pasti akan mencari Tuan Muda Ketiga, atau langsung melapor pada Tuan. Hari ini tabib sudah datang belum? Bagaimana keadaan Qiang? Dan juga Lian, sudah empat-lima hari aku tak melihatnya, apakah batuknya sudah membaik?”

Seberkas ketidaksukaan melintas di mata Wen-shi, namun ia segera tersenyum menjawab,

“Kondisi Qiang sudah membaik, tabib bilang harus istirahat total untuk sementara. Lian itu memang sudah penyakit lama, begitu kena angin dingin pasti batuk. Selama musim dingin tidak keluar rumah, tidak ada masalah besar. Nenek, tenang saja.”

Nyonya Besar Wen memandang Wen-shi, matanya tampak sedikit redup, lalu berkata sambil tersenyum,

“Lian masih kecil, baru dua-tiga tahun, penyakit batuknya harus segera diobati sampai tuntas, setiap hari batuk seperti itu, aku ikut merasa tak nyaman. Aku tak punya keinginan lain, hanya ingin anak-anak semua sehat.”

Wen-shi agak terlihat jengkel, tapi tak berani memperlihatkannya, ia pun mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum,

“Tentu, tentu, siapa lagi kalau bukan anak-anak ini yang jadi kesayangan nenek, sehari tidak lihat Jian, nenek sudah berkali-kali menanyakan! Begitu pula Min, semua kesayangan nenek! Nenek, tenang saja, semua baik-baik saja! Nenek, tahun ini kain baju yang dikirim dari luar istana jumlahnya dua kali lipat dibanding tahun-tahun sebelumnya! Tuan sedang senang tahun ini! Saya pikir, tahun ini setiap orang di rumah harus dibuatkan dua setel baju baru, dari atas sampai bawah harus tampil rapi, pasti Tuan akan suka. Saya sudah memilih beberapa kain, tapi bingung mau pilih yang mana, ingin meminta nenek membantu memilih dua kain untuk dibuatkan baju, tolong nenek lihatkan, mana yang paling cocok untuk saya kenakan.”

Nyonya Besar Wen duduk tegak, tersenyum dan berkata,

“Baik, baik, masih muda memang harus berpakaian bagus, Tuan suka, aku juga suka. Cepat bawa kemari, biar aku pilihkan dua untukmu!”

Mata Wen-shi tampak berseri, segera memanggil Mudan masuk. Mudan membawa setumpuk kain dan meletakkannya di atas dipan. Wen-shi melirik sekilas ke Mudan, Mudan mengangguk paham, lalu diam-diam mengajak beberapa pelayan lain keluar.

Nyonya Besar Wen mulai membalik-balik tumpukan kain warna merah muda, merah perak, dan dua kain merah terang di bawahnya. Wajahnya perlahan berubah suram, ia kembali bersandar, menundukkan mata, sambil tetap memutar tasbih di tangannya. Wen-shi menatapnya dengan tegang, ruangan pun hening. Beberapa saat kemudian, saat Wen-shi hendak berkata-kata, Nyonya Besar Wen mengangkat matanya, memandang Wen-shi dengan dingin dan perlahan berkata,

“Aku sudah tua, mataku pun sudah kabur, urusan memilih kain baju, tunggu saja Tuan pulang, biar dia yang pilihkan untukmu.”

Wen-shi tertegun, buru-buru tersenyum berkata,

“Nenek masih sehat, siapa yang bisa lihat tanda-tanda tua pada nenek? Lagi pula, ini kan urusan dalam rumah, seharusnya nenek yang memutuskan. Kalau nenek sudah bicara, Tuan pun tak akan membantah, bukan?”

Tangan Nyonya Besar Wen yang memutar tasbih terhenti sejenak, ia memejamkan mata, bersandar ke belakang, lalu berkata dengan lelah,

“Aku capek, kau boleh pergi dulu.”

Wen-shi membuka mulut hendak bicara lagi, tapi melihat Nyonya Besar Wen membalikkan badan, wajahnya sedikit kesal, ia pun berdiri dan akhirnya keluar.

Setelah Wen-shi keluar, Nyonya Besar Wen pun duduk tegak. Nenek Huang, yang sejak tadi berdiri di depan pintu, segera maju membantu beliau duduk dengan nyaman, lalu menyuruh pelayan kecil menyeduhkan teh dan membawanya ke depan. Nenek Huang menerima cangkir dari pelayan kecil, menyerahkan pada Nyonya Besar Wen sambil tersenyum,

“Nenek, silakan coba teh musim dingin ini, ini pemberian Tuan Muda Ketiga dua hari lalu.”

Wajah Nyonya Besar Wen sedikit tersenyum, menerima teh, menyesap sedikit, lalu mengangguk,

“Rasanya memang enak.”

Nenek Huang ikut tersenyum dan mengangguk. Nyonya Besar Wen menundukkan matanya, Nenek Huang melambaikan tangan, para pelayan di ruangan itu pun diam-diam keluar. Nyonya Besar Wen, setelah memastikan semua sudah keluar, menyerahkan cangkir pada Nenek Huang, menghela napas lalu berkata,

“Sebelum Tuan Tua meninggal, beliau berpesan padaku, semua harus mengikuti kata Changsheng, jangan memutuskan sendiri. Aku tahu diriku tak punya kemampuan, Tuan Tua telah menjagaku seumur hidup, juga mendidik anak-anaknya sampai semua jadi orang baik. Setelah beliau pergi, biar anak-anaknya yang menjagaku.”

Nenek Huang duduk miring di tepi dipan, tersenyum menenangkan,

“Nenek adalah orang yang beruntung, ini semua juga bagian dari berkah nenek.”

Nyonya Besar Wen seolah tak mendengar, menghela napas panjang, lalu melanjutkan,

“Xing-er, coba lihat aku, sekali saja aku mengambil keputusan sendiri, ternyata salah. Dulu, Yufeng sangat ingin masuk ke keluarga pangeran, aku tidak mendengarkan Changsheng, malah membantunya masuk. Saat itu aku hanya berpikir, keluarga Wen tak punya orang yang bisa diandalkan, takut suatu hari aku tiada, dengan sifat Changsheng, keluarga Wen entah akan jadi seperti apa! Lagipula, Yufeng menangis-nangis ingin sekali masuk.”

Nyonya Besar Wen berbicara dengan nada penuh penyesalan, Nenek Huang menundukkan kepala, tak berani menyahut. Nyonya Besar Wen terdiam sejenak, lalu tersenyum pahit dan melanjutkan,

“Aku juga sudah bilang padanya, masuk ke keluarga pangeran, selamanya hanya jadi selir atau pelayan. Kalau tidak masuk ke sini, di wilayah Han ini, siapa pun yang dia pilih, pasti menjadi istri utama dengan adat yang lengkap. Sungguh, Changsheng yang benar.”

Nenek Huang menyerahkan cangkir, Nyonya Besar Wen menerimanya dan perlahan menyesap teh. Nenek Huang tersenyum menenangkan,

“Nenek jangan terlalu khawatir, Tuan sangat cakap, dulu Tuan Tua juga pernah bilang, beliau lebih baik dari pendahulunya. Urusan-urusan kecil begini pasti bisa ditangani dengan baik oleh Tuan, nenek tenang saja.”

Nyonya Besar Wen ikut tersenyum, wajahnya lebih cerah,

“Kau benar, selama ada Tuan, biarlah nanti Tuan yang memutuskan.”

Pada tanggal dua puluh satu bulan dua belas, di Pos Zheliu, Ding Yi sudah tiba sejak jam dua siang, menunggu bersama kepala pos di luar. Baru pada sekitar jam sembilan malam, Pangeran Ping tiba di Pos Zheliu diiringi para penjaga berpakaian hitam.

Beberapa pelayan kecil membantu Pangeran Ping mandi dan berganti pakaian, kepala pos juga ikut membantu menyiapkan makanan. Setelah Pangeran Ping makan, mereka semua mundur. Ding Si menyeduhkan teh, Pangeran Ping menyesap beberapa teguk dengan puas, memandang Ding Yi yang berdiri di samping dengan tangan terlipat dan wajah penuh senyum, lalu bertanya,

“Sudah diatur di mana?”

“Menjawab Tuan, sudah diatur di Paviliun Linghua kediaman keluarga Wen, bersama keponakan Nyonya Chen.”

Ding Yi maju setengah langkah, menjawab dengan hormat. Pangeran Ping menghentikan tangannya yang memegang cangkir, alisnya mengernyit, lalu bertanya,

“Siapa yang menempati kamar utama?”

Ding Yi terperanjat, wajahnya seketika pucat, lalu jatuh berlutut dengan suara keras, terus-menerus memberi hormat. Pangeran Ping melemparkan cangkir di tangannya ke atas meja dipan dengan keras, cangkir itu bergetar beberapa kali. Ding Si segera maju dengan hati-hati, membersihkan air yang tumpah dengan kain, lalu mengganti cangkir teh yang baru, diam-diam berdiri di dekat pintu, menunduk.

Pangeran Ping berkata dengan dingin,

“Kau semakin ceroboh dalam menjalankan tugas!”

Ding Yi tak berani menjawab, hanya terus-menerus memberi hormat. Pangeran Ping mendengus dingin, setelah beberapa saat, ia mengangkat cangkir dan menyesap teh, memandang Ding Yi yang masih berlutut lalu bertanya,

“Sudah sembuh?”

“Menjawab Tuan,”

Ding Yi berhenti memberi hormat, suaranya agak bergetar,

“Tabib Zhou mengatakan hanya kelelahan dan sedikit masuk angin, sekarang masih harus istirahat, hamba sudah meminta Tabib Zhou mengirimkan sepuluh butir buah merah berusia tiga puluh tahun ke sana.”

“Diperiksa oleh Tabib Zhou? Hmph!”

Pangeran Ping terkekeh dingin, menurunkan kakinya dari dipan. Ding Si segera maju setengah langkah, berlutut dan membantu beliau mengenakan sepatu. Pangeran Ping berdiri, melangkah ke hadapan Ding Yi yang berlutut, memandangnya dari atas, lalu memerintah dengan suara dingin,

“Malam ini juga kau pulang ke Prefektur Pingyang, kau telah mempermalukan aku!”

“Baik!”

Ding Yi segera memberi hormat, Pangeran Ping berbalik dan masuk ke dalam kamar. Ding Yi tetap berlutut sampai tak terdengar lagi suara dari dalam, barulah ia pelan-pelan berdiri dan keluar.

Setelah keluar, Ding Yi mencari Ding San. Setelah mendengar penjelasan Ding Yi, Ding San terdiam cukup lama, lalu menoleh ke sekeliling sebelum membisikkan,

“Tuan sungguh baik padamu. Itu... Nona, sebentar lagi akan jadi nyonya kita berdua!”

Ding Yi tertegun, lama baru menepuk dahinya sendiri dengan kesal,

“Aku benar-benar bodoh! Dia adalah milik Tuan, dan Nona itu, dengan sifatnya yang keras dan pintar, pasti tak mau diperlakukan sembarangan. Hari itu di luar gerbang kota Pingyang, saat ia membawa resep kepada Tuan, aku seharusnya sudah menyadarinya! Sungguh, aku mempermalukan Tuan!”

Ding San memandang Ding Yi dengan simpati. Kalau tidak mendengar sendiri dari Tuan, ia tak akan percaya Tuan benar-benar akan menikahi Nona itu! Ia menepuk Ding Yi pelan, menenangkan,

“Tuan juga tak terlalu memarahimu, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Segera kembali, sebelum Tuan masuk kota besok pagi, bereskan semua urusan. Nona itu juga bukan orang yang mudah dihadapi. Hati-hati melayaninya.”

Ding Yi mengangguk, buru-buru berpamitan pada Ding San, lalu membawa pelayan kecil kembali ke Prefektur Pingyang malam itu juga.