Bab 17: Malam Festival Musim Gugur (Bagian Kedua)

Putra Mahkota mendengar suara teguran, mengangkat matanya yang mabuk, tepat bertemu dengan tatapan menggoda dari Huang Ling'er, aroma bunga yang samar pun tercium. Ia mengangkat tangan menunjuk Huang Ling'er dan berkata, "Kamu, kemari!" Huang Ling'er segera melangkah maju, Meng Shuipei juga tergesa-gesa ikut maju, sementara Nyonya Zhao tampak berubah wajah, hendak mencegah mereka, namun suara pelayan muda di luar istana mengumumkan, "Permaisuri Agung tiba."

Putra Mahkota segera berdiri, merapikan pakaiannya dan menyambut keluar, Nyonya Zhao berbalik dan dengan keras mengusir kedua orang itu, "Pergi dari sini!" Di luar Pavilion Zishuang, Kaisar berwajah muram, sementara Permaisuri tersenyum dan berkata, "Pertunjukan lampu di atas danau yang diatur oleh Jue tahun ini konon melibatkan para ahli dari rakyat, nanti mohon Kaisar menilai dan memberi petunjuk kepada hamba, agar hamba tahu di mana keistimewaannya." Wajah Kaisar sedikit mencair, mengangguk, sementara pelayan di sampingnya membisikkan, "Permaisuri Agung telah tiba."

Permaisuri Agung yang masih cantik di usia lebih dari empat puluh, maju memberi salam kepada Kaisar dan Permaisuri, lalu duduk di bawah mereka. Ia memperhatikan Kaisar dengan saksama sambil tersenyum, "Kaisar tampak lelah, izinkan hamba menemani Anda beristirahat sejenak di Paviliun Yanbo." Wajah Permaisuri sedikit berubah, namun segera kembali tersenyum, "Kalau Kaisar merasa lelah, sebaiknya ke Qingfengju saja, lebih dekat, malam ini sudah disiapkan segalanya di sana." Kaisar mengangguk, bangkit berdiri, Permaisuri dan Permaisuri Agung segera ikut berdiri, Kaisar melambaikan tangan, "Kalian tetap di sini menikmati lampu, Aku ingin beristirahat sendiri." Kedua wanita itu berlutut menyetujui.

Lu Gonggong mengiringi Kaisar menuruni tangga, di pintu Pavilion Zishuang, Nyonya Zhao memandang Lu Gonggong dengan mata terpejam, dan mengangguk. Lu Gonggong tersenyum dan berkata hati-hati, "Kaisar, malam telah tiba, silakan perlahan." Di Qingfengju, Li Qing bersandar di sudut dinding, tertidur setengah terjaga. Tiba-tiba terdengar langkah terburu-buru masuk, Gu Ruyan berdiri dengan suara keras, Li Qing pun terbangun dan segera menarik Gu Ruyan yang hendak berlari keluar.

Seorang pelayan istana paruh baya masuk dengan cepat, berkata pelan, "Kaisar datang, kalian tetap di sini, jangan keluar!" Setelah berkata, ia segera keluar lagi. Li Qing melepaskan pegangannya, kembali duduk di kursi, menatap dingin Gu Ruyan yang gelisah seperti semut di atas wajan panas. Tak lama kemudian, pelayan istana tadi kembali, memanggil mereka, "Kalian berdua, cepat, ikuti saya!" Hati Li Qing terasa berat, ia secara refleks meraba pil di ikat pinggang, lalu mengikuti Gu Ruyan keluar.

Di paviliun samping, Lu Gonggong mengamat-amati Li Qing dan Gu Ruyan, bertanya dengan suara tajam, "Siapa nama kalian?" Li Qing dan Gu Ruyan maju dengan takut, menyebutkan nama mereka. Mata Lu Gonggong semakin menyipit, tertawa pelan, lalu melambai, pelayan muda membawa nampan teh berukiran kayu boxwood ke depan. Lu Gonggong mengambil nampan itu, meletakkannya di tangan Li Qing, dengan lembut memerintah, "Bawa ke Kaisar." Li Qing menelan ludah dengan gugup, menoleh ke Gu Ruyan, yang memandang nampan teh dengan penuh harapan. Lu Gonggong tersenyum padanya, berkata lembut, "Kamu juga."

Mereka keluar dari paviliun, Li Qing menoleh ke wajah Gu Ruyan yang penuh harap, menggigit bibir dan menyerahkan nampan itu padanya. Gu Ruyan menerima dengan penuh suka cita, mengangguk berulang kali, Li Qing mengerutkan kening dan mengingatkan pelan, "Hati-hati, jangan sampai tumpah!" Gu Ruyan tak berani bergerak lagi, membawa nampan dengan hati-hati, Li Qing mengikuti setengah langkah di belakang tanpa suara.

Mereka masuk ke ruang dalam, pelayan muda di pintu mengangkat tirai, Li Qing menunduk mengikuti Gu Ruyan masuk. Cahaya lilin di dalam agak redup, aroma manis menyebar di udara, tirai tipis bergantung seperti awan, dua pelayan kecil berdiri diam di depan tirai, di balik tirai, Kaisar berbaring di sofa indah dengan mata terpejam.

Mereka melewati tirai dengan pelan, Li Qing menunduk mencari tempat, diam-diam berlutut di bayangan tirai, menundukkan badan. Gu Ruyan maju ke depan sofa, berlutut di hadapan Kaisar, mengangkat nampan dengan tangan gemetar, melapor pelan, "Kaisar, silakan menikmati teh." Kaisar bergerak, membuka mata sedikit, mengamati Gu Ruyan yang berlutut di depan, tubuhnya yang mungil dengan leher putih dan halus tampak, mata Kaisar menunjukkan minat, "Hm... angkat kepalamu."

Gu Ruyan dengan takut mengangkat kepala, wajah putih lembut penuh kepolosan, alis tipis seperti asap, mata besar yang takut-takut, dagu runcing yang mengundang belas kasihan, pipi kemerahan membuat matanya tampak penuh pesona, Kaisar merasa tubuhnya memanas, tersenyum, menunjuk meja kecil di samping dengan tangan, berkata lembut, "Letakkan di sana, kamu kemari." Gu Ruyan memindahkan nampan, lalu maju ke depan Kaisar. Kaisar mengulurkan tangan, memegang dagu Gu Ruyan dengan lembut, "Siapa namamu?"

"Menjawab Kaisar, hamba bernama Gu Ruyan." "Hm, seperti asap dan kabut, nama yang bagus. Berapa umurmu?" "Menjawab Kaisar, tiga belas tahun." "Tiga belas tahun..." Kaisar duduk, menarik tangan Gu Ruyan, mengelusnya perlahan, lalu menariknya ke samping, satu tangan masuk ke baju Gu Ruyan, meraba tubuhnya. Gu Ruyan merintih lembut, "Kaisar..."

Li Qing berlutut di bayangan, tak berani bergerak, saat tegang, seseorang menariknya dari belakang. Ia menoleh, melihat pelayan muda berlutut di belakang, mendorong nampan giok putih dengan dua gelas arak, memberi isyarat agar ia mengantarkan. Li Qing merasa tenggorokannya kering, menengok ke depan, menghitung cepat, Gu Ruyan sebenarnya baru dua belas tahun, jika... takut ia tak sanggup menanggung, luka yang terjadi, apalagi tidak bisa memanggil tabib, dan tempat lukanya pun... pelayan muda mendorongnya lagi, Li Qing memutuskan, mengambil nampan, berbalik, diam-diam mengambil pil dari ikat pinggang, memasukkan ke salah satu gelas, kemudian mengantarkan ke meja kecil, menunduk, menarik Gu Ruyan, mengangkat gelas yang berisi obat ke depan Kaisar, Gu Ruyan menoleh dan menutupi pandangan Kaisar, mengambil gelas, menyajikan dengan kedua tangan, memanggil lembut, "Kaisar..."

Pandangan Kaisar samar memandangnya, minum arak dari tangan Gu Ruyan, lalu mengambil gelas lain dan menyodorkannya ke mulut Gu Ruyan, Gu Ruyan menengadahkan kepala dan meminumnya. Li Qing melihat cara Gu Ruyan menghalangi, merasa dingin sekaligus geli, lalu melihat Gu Ruyan meminum arak berisi obat, akhirnya merasa pasrah, ia sudah berusaha semaksimalnya.

Setelah mengambil gelas kosong, Li Qing membawa nampan kembali ke bayangan, semakin masuk ke sudut, berusaha menyembunyikan diri, menoleh diam-diam, namun tidak menemukan pelayan muda tadi.

Di dalam ruangan, Kaisar sudah membuka baju atas Gu Ruyan, memperlihatkan tubuh putih dan ramping. Li Qing mengerutkan kening, merasa bingung, meneliti sekeliling, lalu dengan cepat mencelupkan jari ke arak, menjilatnya, ternyata arak itu mengandung sedikit obat perangsang! Tubuh Li Qing bergetar pelan, siapa yang melakukan ini? Mengincar siapa? Dirinya? Tidak mungkin, ia hanya calon pejabat perempuan yang tak dianggap penting, mengincar Kaisar? Dosis obatnya sangat kecil, tidak berbahaya, sebenarnya apa yang terjadi? Pikiran Li Qing berputar cepat, di ruangan sudah penuh dengan pemandangan musim semi, Kaisar memeluk Gu Ruyan yang sudah telanjang, membaringkannya di sofa, Gu Ruyan lemas memeluk Kaisar, kesadarannya seperti mengabur, hanya menggumam memanggil "Kaisar... Kaisar..."

Li Qing sangat malu, semakin menjauh, namun bertemu pelayan muda di luar tirai, Li Qing menengadah memohon, pelayan muda menunduk dan memberi isyarat ke belakang, Li Qing sangat gembira, segera berterima kasih, cepat merangkak ke tempat yang ditunjukkan, ternyata ada pintu kecil, Li Qing keluar, namun menabrak sepatu seseorang, yaitu Lu Gonggong. Lu Gonggong tampak terkejut, lalu mengerutkan kening, menendangnya ke sudut, kemudian tetap mendengarkan suara dari dalam ruangan.

Di dalam ruangan terdengar napas berat penuh kenikmatan, di antara suara Gu Ruyan yang memanggil "Kaisar", napas itu berhenti sejenak, lalu terdengar suara serak dan menegangkan dari Kaisar, "Panggil aku Kakak, panggil Aku Kakak!" Lu Gonggong merasa lega, tersenyum, kali ini Kaisar benar-benar senang, besok istana akan mendapat lagi seorang selir, ia menoleh pada Li Qing yang ketakutan, siapa pun pelayannya tidak penting, yang penting Kaisar senang.

Lu Gonggong merapatkan tubuh ke dinding, memberi isyarat pada Li Qing untuk pergi, Li Qing segera keluar, baru saja di luar, ia ditarik ke ruang samping oleh sebuah tangan. Li Qing menenangkan diri, melihat pelayan istana paruh baya yang menariknya, menyiapkan segelas air dan menyerahkan padanya, "Minum untuk menenangkan diri." Li Qing berterima kasih, memegang dan meminumnya, pelayan istana menunduk, berkata pelan, "Saya akan mengantar kamu pulang, tugas hari ini selesai." Li Qing berterima kasih, setelah minum, ia mengikuti pelayan muda ke Istana Ningshou, di sana sudah banyak orang menunggu, Meng Shuipei dan Huang Ling'er juga ada, melihat Li Qing masuk, mereka segera mendekat, Huang Ling'er memandang Meng Shuipei dengan tajam, Meng Shuipei pura-pura tidak melihat, hanya mencari di belakang Li Qing, melihat tidak ada siapa-siapa, segera menoleh dan bertanya, "Kenapa hanya kamu yang pulang? Mana adik Gu?"

Li Qing seperti tidak mendengar, tidak menghiraukan, hanya berjalan beberapa langkah, mencari tempat duduk di dekat dinding, bersandar, menunduk, menutup mata, seperti tertidur. Meng Shuipei tidak puas, mengguncang Li Qing, bertanya, "Jawab dong, mana adik Gu? Apa yang kamu lakukan padanya?"

Li Qing membiarkan dirinya diguncang, tetap tidak menjawab, Huang Ling'er di samping, mendorong Meng Shuipei dan memaki, "Kamu perempuan rendah, kenapa mendorong terus, kalau mau tahu pergilah cari sendiri!"

www. Selamat datang para pembaca, karya terbaru, tercepat, dan terpopuler tersedia di sini!