Permata Indah

Linlang berdiri dengan tangan di belakang punggung, matanya penuh kegelisahan menatap matahari yang sudah tenggelam di luar jendela. Hari ini sudah hari kesembilan, nyonya dan pangeran belum juga kembali, sementara batuk Jin semakin parah dari hari ke hari!

Seolah menjawab kegelisahannya, terdengar suara batuk keras dari dalam kamar. Linlang segera berlari masuk, melihat Yeyu Jin yang tubuhnya kurus dan wajahnya pucat kekuningan, meringkuk di atas ranjang, tertidur dalam keadaan setengah sadar. Linlang duduk di tepi ranjang, dengan lembut membenarkan selimut di tubuhnya, lalu dengan hati-hati merapikan rambut Jin yang sudah kering dan kusam di atas bantal.

Batuk Jin ini sudah berlangsung empat atau lima tahun, dan setiap tahun semakin parah.

Sudah lebih dari dua puluh tahun mereka hidup bersama, seperti pasangan suami istri paling harmonis di dunia. Jin selalu berkata ia sudah sangat bersyukur, bahkan andai mati sekarang pun, ia merasa hidupnya sudah sangat bahagia. Jin bertahan lebih keras dari dirinya sendiri, sangat ingin sembuh, bahkan rela beberapa kali setahun naik ke Gunung Giok yang sangat tidak ia sukai, semua itu demi dirinya. Kalau Jin pergi, bagaimana dengan dirinya?

Jari Linlang bergetar, sehelai rambut kering jatuh dari sela-sela jarinya...

Jin akan pergi... Dalam puluhan tahun ini, mereka tak pernah berpisah. Tanpa dirinya, Jin bahkan sulit tidur di malam hari. Bagaimana mungkin ia membiarkan Jin menempuh jalan seorang diri? Ke mana pun Jin pergi, ia harus ikut.

Sekejap mata, apakah hidup mereka benar-benar akan berakhir seperti ini?

Linlang merasa pandangannya mulai kabur, salju putih di pegunungan jauh di luar jendela seolah mengingatkannya pada mantel bulu rubah putih milik gurunya. Gurunya yang tampak seperti dewa, selalu tersenyum lembut, membungkuk, menatapnya penuh kasih, dan berkata dengan suara lembut:

"Ikutlah pulang denganku, di tempatku ada banyak makanan enak, permainan seru, dan banyak barang indah. Ayo, kau memang sudah ditakdirkan menjadi bagian dari keluarga kami."

"Boleh juga memakai pakaian seindah ini?"

Mantel bulu rubah putih lebih memikat hati daripada senyum lembut gurunya. Gurunya tersenyum gembira, melepaskan mantel itu dan menyelimutkannya pada tubuh Linlang yang kotor, lalu merangkulnya dengan penuh kasih.

"Ayo, kita pulang. Kau ingin pakai pakaian macam apa pun, di rumah pasti ada!"

Sejak hari itu, di siang hari, seolah ia tak pernah lagi mengenakan pakaian berwarna lain.

Di luar, cahaya senja telah sirna, malam pun turun perlahan. Apakah besok nyonya akan pulang? Ia dan Jin sudah menunggu di kota kecil ini, di kaki gunung ini, selama sembilan hari.

Linlang perlahan berdiri, berjalan ke jendela, menatap kosong pegunungan jauh yang mulai gelap. Di pegunungan, tinggal para dewa.

Satu malam lagi berlalu. Fajar menyinari kota kecil itu dengan cemerlang, namun bayang-bayang di hati Linlang justru semakin pekat. Sepanjang malam, batuk Jin makin parah, hampir tiada jeda. Nyonya, di manakah engkau?

Seorang pelayan membawa air hangat dengan langkah hati-hati, membantu mereka berdua mencuci muka dan tangan, lalu menyiapkan berbagai bubur, sayur, dan kudapan di meja. Jin tak mampu makan, Linlang pun tak berselera.

Tiba-tiba, dari arah tangga terdengar langkah kaki ringan dan riang. Siapa itu?

Linlang cepat bangkit, membuka pintu kamar. Di lorong, dua pengawal berpakaian hitam berjalan mendekat dengan senyum ramah, mengangguk, dan berkata sambil tersenyum:

"Tuan dan nyonya mengundang kalian berdua naik ke atas gunung."

Linlang merasa kepalanya berputar, memandang mereka dengan tidak percaya. Butuh waktu beberapa saat sebelum ia sadar, lalu bergegas masuk, memeluk Jin dengan lembut, sambil menangis dan tersenyum:

"Jin, kita selamat! Nyonya sudah pulang, beliau mengundang kita ke atas gunung."

Jin membalas dengan senyum penuh kasih, mengangguk pelan, menerima perlakuan Linlang dengan kelembutan seorang istri.

Usungan melaju sangat cepat, meski terasa lamban bagi Linlang yang tak sabar. Ia berharap bisa langsung sampai ke atas gunung dan satu suntikan saja bisa menyembuhkan penyakit Jin. Ia menyesal tak membawa Jin ke gunung ini lebih awal untuk berobat!

Setelah melewati tikungan-tikungan, mereka tiba di sebuah halaman yang seolah tergantung di atas awan. Di luar jendela hanya ada kabut tebal yang berubah-ubah bentuknya. Benar, di pegunungan memang tinggal para dewa.

Yeyu Jin berbaring di ranjang dengan mata setengah terpejam, berusaha menahan batuk yang tak terbendung.

Pintu kamar terdengar diketuk pelan, dua pelayan perempuan masuk dengan pakaian rapi dan bersih, berdiri dengan sopan. Pangeran Ping masuk perlahan, menggandeng Li Qing, masuk ke kamar.

Linlang berdiri kaku di sebelah pelayan, lalu gugup dan canggung berlutut di lantai. Li Qing tersenyum, menoleh pada Pangeran Ping, lalu berkata sambil tersenyum ceria:

"Kau membuatnya takut."

Pangeran Ping melirik Linlang yang berlutut, lalu memandang Yeyu Jin yang terbaring lemah di ranjang, menggandeng Li Qing menuju ranjang. Para pelayan sudah menyiapkan kursi bundar di tepi ranjang. Li Qing duduk menyamping, Pangeran Ping berdiri di belakangnya, tersenyum sambil menyipitkan mata menatap Jin yang berusaha menahan batuk.

Pelayan memegang tangan Jin, menutupinya dengan saputangan sutra. Li Qing memeriksa denyut nadinya, lalu mengamati wajah dan kuku Jin dengan saksama, kemudian menoleh ke Pangeran Ping, menggeleng pelan.

Linlang menatap Li Qing penuh harap, tak berkedip melihatnya memeriksa nadi, melihat Li Qing menoleh ke Pangeran Ping dan menggeleng, seolah hatinya jatuh dari awan langsung ke jurang neraka.

Li Qing bangkit, menoleh pada Linlang yang terduduk lemas di lantai, dengan sedikit belas kasih berkata lembut menenangkan:

"Rawatlah dia dengan baik. Dalam setahun dua ini, seharusnya tidak ada masalah besar."

Yeyu Jin yang berbaring di ranjang tiba-tiba batuk hebat. Linlang segera melompat, memeluknya, mengelus dadanya dengan cemas dan lembut.

Pangeran Ping memandang kedua orang yang saling berpelukan itu dengan dahi berkerut. Li Qing menatap Pangeran Ping yang berwajah tegang, tersenyum penuh pengertian, lalu menarik lengan bajunya dan bersandar lembut, berbisik pelan:

"Bukankah sudah kujelaskan padamu?"

Pangeran Ping mengangguk dengan sabar.

Setelah batuknya reda, Yeyu Jin menatap Pangeran Ping dengan mata membelalak, terengah-engah, lalu berkata dengan suara bergetar:

"Di mana kau menguburkan Kakak Ketiga? Dulu... dulu aku... sekarang aku sudah tak takut lagi, aku hampir mati, Kakak Ketiga... di mana kau menguburkan Kakak Ketiga?"

Pangeran Ping menampilkan senyum tipis di sudut bibirnya,

"Hmm, begini baru terlihat wibawa darah kerajaan! Kakak Ketigamu, Pangeran Ketiga keluarga Ye, tentu dimakamkan di makam keluarga Ye."

Yeyu Jin menghela napas lega, menatap Pangeran Ping tanpa berkedip, lalu dengan nada keras berkata:

"Sebelum aku mati, aku ingin berziarah... ke makam!"

"Meski kau kurang berarti, tapi tetap keturunan keluarga Ye. Kalau ingin berziarah ke makam leluhur, silakan saja!"

Pangeran Ping menyeringai dengan tatapan meremehkan, menatap Jin dari atas. Li Qing menoleh ke Linlang, lalu tersenyum dan berpesan:

"Kalau kalian ingin ke ibu kota, sebaiknya lewat jalur air. Nanti akan kukirim beberapa kotak pil obat, sehari minum satu. Meski tak menyembuhkan, setidaknya bisa meredakan batuknya. Untuk makanan, ikan, udang, atau makanan laut jangan dimakan, dari semua daging sebaiknya hanya sup bebek saja."

Linlang mengangguk-angguk tanpa henti, menatap Li Qing penuh rasa syukur, sementara Yeyu Jin seolah tak mendengar apa pun, hanya terus menatap Pangeran Ping.

Pangeran Ping menunduk memandang Li Qing dengan penuh kelembutan, tersenyum dan menggeleng, sabar menunggu Li Qing selesai memberi pesan, lalu menggandengnya keluar ruangan.

Musim panas berlalu, musim gugur pun tiba. Ibu kota sudah tak lagi semeriah dan semegah dulu. Makam kerajaan di luar kota, kini hanya tampak hijau, sunyi, dan sepi.

Di dalam kereta kuda yang lebar dan nyaman, Linlang memeluk Jin, keduanya terdiam memandangi deretan patung batu raksasa yang perlahan berlalu di balik tirai tipis.

Kereta berjalan perlahan selama hampir satu jam, sampai di depan balairung tinggi megah yang tetap indah namun entah kenapa menyiratkan aura kehancuran. Kereta berhenti di depan pintu balairung, dan dari dalam keluar seorang kasim tua yang berjalan terhuyung-huyung, melambaikan tangan sambil berteriak dengan susah payah:

"Ayo pergi, ayo pergi! Di dalam hanya ada orang mati, tak ada yang bisa dilihat. Ayo pergi, ayo pergi!"

Yeyu Jin menatap kasim tua berambut putih yang hanya sibuk mengusir orang, lalu tersenyum, memberi isyarat pada pelayan untuk membuka pintu kereta, menjulurkan kepala sambil berseru:

"Paman Xia, kau masih hidup rupanya?"

Tangan kasim tua terhenti di udara. Ia menatap Jin yang wajahnya pucat kekuningan, mendadak sadar, lalu menjatuhkan diri bersujud, bangkit dan lari ke dalam balairung sambil berteriak:

"Semuanya, keluar! Semuanya keluar! Pangeran Keempat sudah kembali, Pangeran Keempat sudah datang!"

Yeyu Jin menatap pahit kasim tua yang berlari seperti orang kesurupan, merangkul Linlang, perlahan turun dari kereta.

Dari balairung, muncul sepuluh lebih kasim dan dayang tua yang berlari terhuyung-huyung, berlutut dan memberi hormat. Jin bersandar pada Linlang, mengangkat tangan, tersenyum sambil menahan tangis:

"Berdirilah semua."

Pelayan membawa perlengkapan ziarah, diam dan penuh hormat mengikuti dari belakang. Mereka melewati balairung demi balairung, hingga sampai ke kompleks makam.

Yeyu Jin berdiri terpaku di depan makam, kasim tua berdiri di sampingnya, suaranya datar tanpa emosi:

"Di belakang sana, itu makam Kaisar Xiao'an dan Permaisuri. Di sini, itu makam Pangeran Pertama dan keluarganya, dulu Yang Mulia yang menyuruh dikuburkan. Itu makam Pangeran Kedua dan keluarganya, di sana makam Pangeran Ketiga."

Yeyu Jin menutup mata sejenak, lalu langsung berjalan ke makam Pangeran Ketiga. Pelayan menata persembahan di depan makam. Jin berdiri lama di hadapan makam, lalu menoleh ke Linlang dan berkata pelan:

"Ayo pergi."

Linlang menunduk, dengan lembut menopang Jin, mereka kembali melewati balairung demi balairung, hingga ke depan kereta. Jin tampak dingin dan acuh, sama sekali tak menoleh pada kasim dan dayang tua yang mengantar sampai ke depan, lalu naik ke kereta, menurunkan tirai, dan kereta perlahan meninggalkan tempat itu.

Tengah malam, cahaya bintang bertaburan di langit malam, memantul di permukaan sungai yang berkilauan, berpendar dan menari. Linlang dan Yeyu Jin berpelukan setengah berbaring di kasur empuk di ujung perahu, terdiam menatap cahaya bintang di langit dan di atas sungai.

"Linlang, menurutmu, ke mana kita akan pergi?"

"Hmm, ke mana pun kau mau, kita akan pergi ke sana."

"Di sini saja, lihat, betapa indahnya!"

"Baik, kita di sini saja."

Angin musim gugur berhembus lembut, Linlang memeluk Jin lebih erat dengan penuh kasih.

"Linlang, berapa butir pil obat yang tersisa?"

Linlang terdiam sejenak, lalu menjawab tenang:

"Dua butir."

"Setelah habis, kita pergi saja. Aku sudah tak mau menderita karena batuk lagi."

"Baik."

Dua hari kemudian, kapal mewah yang bersandar di tengah sungai itu, tiba-tiba terbakar hebat di tengah malam, dan dalam sekejap hanya menyisakan abu.