Bab Empat Puluh Satu: Saran dari Bibi Chen

Setelah Nyonya Muda Kedua keluar, Ny. Wen berbalik menatap Nyonya Muda Pertama, Ny. Zhang, yang berdiri menunduk di depan dipan dengan wajah selalu tampak lelah dan panik, penuh penghinaan di matanya. Ia mengernyit, lalu menegur dengan suara keras yang penuh ejekan, "Kudengar Kakak Tua beberapa hari lalu membawa masuk lagi seorang penari dari luar untuk dijadikan selir ke dua belas? Kau ini benar-benar tak berguna! Sudah tahu Kakak Tua itu suka bersenang-senang, seharusnya kau lebih perhatian dan melatih beberapa gadis untuk mengikat hatinya tetap di rumah, supaya dia tidak selalu membeli wanita tak dikenal dari luar dan menimbulkan masalah! Lihat dirimu yang tak berguna ini, pantas saja Kakak Tua suka keluar rumah!"

Wajah Ny. Zhang memerah, air mata mengambang di pelupuk mata. Nyonya Muda Chen meliriknya tidak senang, lalu melambaikan tangan dengan tak sabar sambil berkata, "Lihat saja dirimu! Sungguh memalukan, padahal berasal dari keluarga terhormat! Cepat pergi, melihatmu saja membuat orang jadi kesal!"

Menahan tangis, Ny. Zhang membungkuk hormat lalu berjalan mundur keluar dengan langkah goyah. Nyonya Muda Chen menatap Ny. Wen penuh kasih sayang, dan Ny. Wen memberi isyarat pada pelayan utama, Mudan. Mudan pun tersenyum, mengambil kotak kecil dari dalam bajunya dan menyerahkannya pada Ny. Wen. Ny. Wen menerima kotak itu dan memberikannya pada Nyonya Muda Chen.

"Ibu, di dalam ini ada lima butir buah merah berusia tiga puluh tahun, untuk menambah kesehatan Ibu."

Nyonya Muda Chen menolaknya, "Ibu tidak banyak bekerja, tak perlu hal semahal ini. Buah merah ini, simpan saja untuk dirimu sendiri. Tubuhmu itu sangat berharga, harus sangat dijaga."

Ny. Wen tersenyum anggun, memaksa kotak itu ke tangan Nyonya Muda Chen. "Ibu ambil saja, barang semahal apapun, di rumah pangeran ini tidak ada artinya."

Nyonya Muda Chen akhirnya menerima sambil tersenyum. Ny. Wen lalu menoleh dan melambaikan tangan. Mudan pun mengerti, lalu bersama para pelayan lainnya mundur keluar. Ny. Wen mengernyit pelan, lalu bertanya pelan, "Bagaimana keadaan si gadis pelayan bernama Li Qing itu sekarang?"

Nyonya Muda Chen sedikit mendekat, menurunkan suara, "Keluarga Kedua sudah menempatkannya di Paviliun Bunga Teratai. Wanru mempersilakannya tinggal di kamar barat, ia pun masuk tanpa berani berkata apa-apa. Namun kemarin pagi ia jatuh sakit, tabib Zhou memeriksanya dan bilang hanya demam ringan. Apakah Nyonya sudah bertanya pada Ding Yi tentang asal-usul gadis itu?"

Ny. Wen sedikit tak nyaman, lalu bertanya dengan dahi berkerut, "Tabib Zhou? Mengapa tidak memanggil Tabib Liu?"

"Katanya memang memanggil Tabib Liu, tapi kebetulan beliau sedang berhalangan, jadi Tabib Zhou yang datang sendiri ke rumah kita."

Ny. Wen mengangguk puas. Nyonya Muda Chen lalu bertanya lagi, "Apakah Ding Yi tahu asal-usul Li Qing itu?"

Ny. Wen mengerutkan dahi, menjawab tak sabar, "Dia hanya pelayan laki-laki, bisa tahu apa?"

Nyonya Muda Chen langsung terdiam, tak berani berkata lagi. Ny. Wen mengangkat cangkir, perlahan menyesap tehnya. Seharian ia telah bersusah payah merayu Ibu Suri agar diizinkan pulang, hanya untuk melihat sendiri Li Qing, mempertimbangkan apakah perlu membawanya ke rumah pangeran. Ia ingin menjadi istri utama yang bijaksana dan murah hati, segala yang sepatutnya dilakukan seorang istri pangeran, ia ingin lakukan lebih baik lagi! Namun, ternyata gadis itu malah sakit! Hanya demam ringan pula! Ny. Wen mengernyit, wajahnya tampak tidak senang, akhirnya berkata, "Kalau hanya demam ringan, biarkan dia beristirahat saja. Panggil pelayan yang merawatnya, aku mau tanya."

Nyonya Muda Chen menyanggupi, lalu memanggil Feicui untuk menyampaikan perintah. Tak lama kemudian, Feicui membawa Xiaorui masuk. Xiaorui ketakutan, langsung berlutut di depan dipan. Nyonya Muda Chen menatap Xiaorui dengan heran, "Kenapa anak ini tampak familiar?"

Feicui tersenyum menjawab, "Memang, dia dulunya pelayan tingkat tiga di sisi Nyonya Muda Kedua. Belum lama ini, Nyonya Muda Kedua memberikannya untuk melayani Nona Qing."

Ny. Wen meletakkan cangkirnya dengan keras di meja, duduk tegak dan menatap tajam Feicui, menegur keras, "Kalian makin lama makin ceroboh! Apa gunanya membawa pelayan kecil seperti ini? Mana pengasuhnya? Kenapa tidak dipanggil untuk memberi keterangan?"

Feicui menunduk, menjelaskan hati-hati, "Sebenarnya mau memanggil Nenek Zheng, tapi karena beberapa hari ini ia selalu berada di dekat Nona Qing yang sakit, ia takut menularkan penyakit, jadi tidak berani keluar kamar."

Ny. Wen tertegun, wajahnya sedikit memerah. Nyonya Muda Chen segera melambaikan tangan, memberi isyarat agar Feicui cepat membawa Xiaorui keluar. "Cepat bawa dia pergi, Nyonya di sini, kalau sampai tertular penyakit, bisa celaka!"

Feicui buru-buru membawa Xiaorui keluar. Nyonya Muda Chen tersenyum, berkata, "Tubuh Nyonya sangat berharga, tak boleh terkena sedikit pun penyakit! Apalagi ini sudah bulan dua belas, sebentar lagi tahun baru, banyak urusan penting di rumah pangeran yang menanti Nyonya. Menjaga kesehatan itu yang paling utama! Lagi pula," Nyonya Muda Chen mendekat, menurunkan suara, "Kudengar dari Tuan Tua, tahun ini Pangeran merebut wilayah Longping, menjelang akhir tahun juga berhasil merebut wilayah Jinchuan, negeri Han tahun ini penuh suka cita, Pangeran pasti sangat gembira. Setelah tahun baru, Jiansheng sudah tujuh tahun, dan Nyonya selama ini mengurus segalanya dengan baik, tahun ini sudah waktunya lebih memperhatikan. Kalau bisa menyampaikan kabar pada Ibu Suri, pengangkatan menjadi istri utama pasti akan berjalan mulus."

Ny. Wen mendengarkan dengan seksama, matanya perlahan memancarkan kegembiraan, meski wajahnya tetap tegas dan bersuara datar, "Itu urusan besar di luar, bukan sesuatu yang perlu Ibu pikirkan."

Nyonya Muda Chen pura-pura tak mendengar, malah mendekat lagi ke telinga Ny. Wen, berbisik, "Gadis kecil itu tak perlu membuat Nyonya khawatir. Saya sudah perhatikan, benar-benar tak bisa dibandingkan dengan Nyonya. Wajahnya memang cantik dan tenang, tapi kalau soal ini, Wanru malah lebih baik. Katanya gadis itu sudah empat belas tahun, tapi tampangnya seperti baru sebelas atau dua belas, terlalu kecil. Mungkin, untuk melayani pun belum tentu bisa. Kalau Pangeran memang suka yang seperti itu, Nyonya sebaiknya bawa Wanru saja."

Wajah Ny. Wen mulai melunak. Wanru yang dibesarkan di sisi Ibu selama beberapa tahun, kini memang semakin cantik. Jika Tuan suka wanita lembut dan anggun, ia bisa carikan yang lebih baik, dan Tuan pasti akan senang, juga pasti akan lebih menghargai kebaikannya. Mungkin, tahun ini keinginannya untuk diangkat sebagai istri utama akan terwujud. Ny. Wen pun tersenyum penuh, mengangguk, menatap Nyonya Muda Chen dengan lembut, "Ada benarnya juga. Kalau begitu, hari ini aku akan bawa Wanru pulang. Pertama, agar bisa mengajarinya sebelum Tuan pulang, supaya tak salah aturan dan membuat Tuan tidak senang. Tuan itu sangat memperhatikan tata tertib. Kedua, agar lebih siap, begitu Tuan pulang, langsung bertemu dengan orang yang sudah siap, jadi tak akan ingat pada gadis itu lagi."

Nyonya Muda Chen mengangguk penuh senyum.

Dua hari kemudian, Tabib Zhou kembali memeriksa Li Qing. Nenek rumah tangga membawa Tabib Zhou ke depan pintu kamar barat, ragu untuk masuk. Tabib Zhou menoleh dan tersenyum, "Nenek tunggu di luar saja, akhir tahun begini semuanya sedang sibuk, kalau tertular penyakit malah repot."

Nenek itu langsung tersenyum mengiyakan. Nenek Zheng menatap Tabib Zhou dengan pandangan penuh arti. Tabib Zhou membalas dengan senyum lembut, seolah mengangguk. Nenek Zheng pun tersenyum dan membawa Tabib Zhou ke dalam. Xiaoye berdiri di sisi dipan. Tabib Zhou memeriksa denyut nadi Li Qing dari balik tirai, lalu tetap menyarankan untuk beristirahat. Nenek Zheng tersenyum berterima kasih, "Terima kasih Tabib Zhou, Nona kami sudah lebih baik dua hari ini, sudah merepotkan Tabib. Silakan minum teh dulu, sekadar membasahi tenggorokan."

Tabib Zhou buru-buru merendah, "Nenek terlalu sopan, saya tak berani."

Nenek Zheng memberi isyarat halus pada Xiaoye, yang lalu keluar membuat teh. Tabib Zhou mengawasinya hingga keluar, lalu dengan hati-hati mengeluarkan kotak kecil dari dalam bajunya, menyerahkannya dengan dua tangan pada Nenek Zheng dan berbisik, "Ini titipan Tuan Ding Yi untuk menambah kesehatan Nona."

Nenek Zheng tersenyum menerima, segera menyimpannya ke dalam baju, lalu membungkuk hormat. Tak lama, Xiaoye membawakan teh masuk. Tabib Zhou segera berdiri, menerima teh, minum seteguk, berterima kasih, lalu berpamitan pergi.

Nenek Zheng mengantarkan Tabib Zhou keluar gerbang halaman, lalu kembali menyuruh Xiaoye pergi. Duduk di tepi dipan, ia mengeluarkan kotak dari dalam bajunya dan menyerahkannya pada Li Qing. Li Qing tersenyum, membukanya, di dalamnya tersusun sepuluh butir buah merah. Nenek Zheng tersenyum lebar di sampingnya. Li Qing menatap buah itu, tersenyum, mengambil satu dan menciumnya, lalu menoleh pada Nenek Zheng sambil tersenyum, "Semua buah usia tiga puluh tahun, tak seberapa nilainya."

Sembari berkata, ia dengan cepat menyelipkan satu buah ke mulut Nenek Zheng. Nenek Zheng yang tak menyangka, hendak memuntahkannya tapi mulutnya sudah ditutup Li Qing. Li Qing tertawa, "Nenek cepat makan! Sayang kalau dibuang!"

Nenek Zheng menelan buah merah itu, matanya berkaca-kaca, perlahan merapikan rambut Li Qing, tak berkata apa-apa cukup lama.