Jilid Satu: Pemuda Itu Bab 55: Salju Pertama di Kota Yong'an

Mengingat hal itu, Qi An menahan malu dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Sebulan lagi ujian akademi akan dimulai, aku memang harus rajin belajar." Namun Lu Miaojia sama sekali tidak mempercayainya, ia berkata, "Kalimat itu bulan ini saja sudah lima kali kau ucapkan." Mendengar itu, Qi An hanya bisa menunduk malu dan tak mampu berkata apa-apa, ia mengambil sebuah buku dan mulai membacanya, entah benar-benar membaca atau hanya pura-pura.

…

Pada hari keenam belas bulan ketujuh tahun kesepuluh pemerintahan Zhou Yongping, matahari masih tinggi di langit, namun salju tiba-tiba turun. Qi An pun terpaksa menutup kedai tehnya dan kembali ke Sheng Fa Tang. Salju yang pertama turun tidak deras, butirannya kecil dan jarang, menari mengikuti angin bak kapas willow yang melayang. Namun angin bertiup makin kencang, salju pun turun makin lebat dan butiran salju menjadi besar, seperti anyaman jaring putih yang menyelubungi seluruh penjuru.

Salju ini datang mendadak dan tanpa alasan yang jelas, membuat banyak orang tidak sempat menyiapkan arang kayu dan sejenisnya. Dalam sekejap, banyak orang terserang masuk angin. Harga arang di kota pun melonjak, begitu pula harga obat-obatan.

Karena terpaksa, Qi An memecah peti mati yang tak laku terjual untuk dijadikan kayu bakar. Anehnya, tubuh Qi An yang biasanya kuat seperti anak lembu, kali ini justru lemah tak berdaya, bahkan kalah dibanding Lu Miaojia. Begitu angin salju datang, ia langsung jatuh sakit; mula-mula sakit kepala dan demam, lalu mual dan kehilangan nafsu makan.

Melihat meja penuh masakan buatan Lu Miaojia yang tampak lezat meski jelas rasanya pasti tak enak, Qi An pun makin kehilangan selera. Sementara itu, Lu Miaojia tetap menerjang angin salju untuk membelikan obat dan sekaligus membeli beberapa pakaian kapas guna menghalau dingin.

Saat melihat Lu Miaojia dengan hati-hati menuangkan ramuan yang sudah direbus ke dalam mangkuk dan membawanya ke hadapannya, Qi An merasa gadis itu sungguh mirip seorang pelayan. Ia pun tersenyum dan berkata, "Dilayani dengan sepenuh hati oleh seorang putri seperti ini, sungguh keberuntungan yang sulit didapat dalam beberapa kehidupan."

Namun Lu Miaojia tak mau bercanda, ia menempelkan telapak tangan yang hangat ke dahinya dan berkata dengan serius, "Kalau kau terus demam seperti ini, jangan-jangan kepalamu benar-benar rusak. Lihat saja, kau sudah mulai bicara ngawur!"

Sentuhan hangat tangannya secara ajaib mengurangi rasa sakit di tubuh Qi An. Ia perlahan bangkit dari dipan, membungkus diri dengan selimut, menadahkan tangan ke arah tungku arang sambil memandang salju lebat di luar dan bergumam, "Salju ini benar-benar aneh dan kebetulan."

Qi An teringat saat pertama kali tiba di Barat Laut, juga pernah turun salju dan ia jatuh sakit parah. Dalam demam tinggi, ia pernah bermimpi, tapi isi mimpi itu kini telah terlupa, hanya tersisa bayangan salju dan malam tanpa batas.

Yang aneh, hari ini tanggal enam belas, tiga hari lagi adalah hari peringatan pembantaian keluarga Adipati Pelindung Negara, dan sebulan lagi adalah hari ulang tahunnya sendiri.

"Memang kebetulan. Kalau di Barat Laut, cuaca begini turun salju masih masuk akal. Tapi di Yong'an, ini benar-benar tak wajar!" Lu Miaojia setuju dengan pendapat Qi An tentang keanehan salju itu, namun ia tak paham makna kebetulan yang dimaksud Qi An.

…

Di istana, di ruang sidang Istana Zi Chen, meski salju turun deras, para pejabat tetap harus menghadap. Untungnya, tungku api telah dinyalakan di dalam aula, mengusir hawa dingin dari tubuh mereka. Kaisar Zhou memandang salju di luar, entah kenapa ia teringat peristiwa tiga belas tahun lalu; tiga hari lagi adalah hari peringatan kematian Adipati Pelindung Negara. Ia pun berkata sesuatu yang tak terduga kepada para pejabat, "Tentang salju ini, menurut kalian bagaimana?"

Di antara para pejabat ada banyak yang berbakat sastra, bahkan ada yang langsung menggubah puisi tentang salju itu. Namun pada dasarnya, maknanya sama: salju adalah pertanda panen melimpah. Setelah itu, semua yang berbicara pun mengeluarkan pendapat serupa.

Hanya pejabat dari Lembaga Pengamat Langit yang mengemukakan pendapat berbeda, "Paduka, hamba semalam mengamati pergerakan bintang dan menemukan adanya pergeseran besar. Tidak lama lagi negeri ini akan dilanda kekacauan besar! Selain itu... dahulu kala pernah ada kisah salju turun di bulan Juni pertanda adanya ketidakadilan, menurut hamba, kini di bulan ketujuh salju turun, pasti juga ada ketidakadilan!"

"Kau bilang negeri ini akan kacau? Coba jelaskan, maksudmu negeriku yang akan kacau, atau seluruh negeri?" tanya Kaisar Zhou dengan nada datar tanpa terlihat emosi.

"Seluruh negeri," jawab pejabat Pengamat Langit, suaranya tegas meski usianya sudah lanjut.

Ucapan itu membuat para pejabat di aula terkejut. Seluruh negeri... Empat kata sederhana itu mencakup Zhou Agung, Wei Barat, Qi Utara, hingga ke wilayah barbar di utara. Jika kekacauan benar-benar melanda seluruh negeri, itu akan menjadi bencana yang tak terbayangkan!

"Pengamat Langit! Menurutku kau hanya bicara omong kosong! Negeri yang baik-baik saja, mengapa tiba-tiba bisa kacau? Dan aku tanya lagi, kau bilang ada ketidakadilan di balik salju bulan ketujuh ini? Apa ketidakadilan itu? Kau tahu tiga hari lagi adalah hari peringatan Adipati Pelindung Negara?" Akhir-akhir ini, Kaisar Zhou tampak sangat gelisah, hingga salju lebat pun tak mampu meredakan amarahnya.

Semua orang paham, ia sebenarnya marah karena kasus Adipati Pelindung Negara, sebab kasus itu ia sendiri yang memutuskan untuk dibersihkan namanya. Kini, ucapan Pengamat Langit seolah-olah mempertanyakan keadilan keputusannya.

Pengamat Langit hanya bisa tersenyum pahit, matanya yang sudah tua berkaca-kaca, ia berlutut dan berkata, "Sejak Paduka naik tahta, setiap hari Paduka bekerja keras mengurus negara dengan tertib. Namun tahukah Paduka, sejak Paduka memerintah, suasana di istana tidak secerah dan seterbuka sebelumnya. Para pejabat hanya meniru atasan dan mencari muka! Korupsi di pemerintahan kian merajalela! Hamba sudah tua... mohon izinkan hamba mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman!"

Ia mengucapkannya dengan air mata, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa terharu. Kaisar Zhou entah memikirkan apa, setelah mendengar semuanya, ia tiba-tiba tampak kehilangan semangat, hanya melambaikan tangan, "Baiklah, diizinkan!"

Setelah itu ia segera mengakhiri sidang. Dalam perjalanan kembali ke ruang kerja, kepala kasim Zhao Lian mendengar ia bergumam, "Apakah aku salah?"

Pada saat itu, Kaisar Zhou tidak lagi menyebut dirinya "Kami", ia seperti seorang tua biasa yang tiba-tiba merasa dirinya sudah menua.

…

Salju terus turun tanpa henti. Untungnya, keesokan harinya, entah karena perawatan telaten Lu Miaojia atau karena khasiat obat, kondisi Qi An sedikit membaik.

Namun tubuhnya masih lemah seperti nona-nona yang tak tahan angin dingin; sedikit saja terkena udara dingin, kepalanya langsung pening. Ia pun duduk murung di balik jendela, memandang langit dan bergumam, "Langit benar-benar tak bersahabat! Badanku juga aneh... biasanya aku bisa bertelanjang dada membuat manusia salju di luar!"

Belum selesai bicara, ia sudah bersin.

Lu Miaojia melemparkan pandangan tajam padanya, "Dengan kondisi seperti ini, kau masih nekat membuat manusia salju? Jangan-jangan nanti yang kau buat malah jadi manusia es dan harus kuangkut masuk ke dalam!"

"Benarkah?" Qi An tersenyum tipis. Ia teringat kembali bagaimana sejak kemarin Lu Miaojia merawatnya sepenuh hati, seorang putri yang benar-benar rela menurunkan gengsinya. Ia menggoda, "Sebenarnya kau begitu pengertian... mungkin mudah sekali bagimu mencari... istri yang baik..."

Namun belum selesai bicara, kesadarannya perlahan memudar, matanya berkunang-kunang, dan ia pun jatuh pingsan.