Bab Kedua Puluh Tiga Sang Pencinta Perang Bertarung di Atas Sembilan Langit

Dentuman lonceng ketiga menggema, menandakan dimulainya secara resmi Turnamen Pertarungan. Semua orang menahan napas, seluruh dataran seketika berubah sunyi senyap. Setiap pasang mata terpaku ke tengah arena, menantikan keajaiban ribuan manusia yang sebentar lagi akan “terbang ke langit”.

Tentu saja, yang dimaksud “terbang ke langit” di sini bukanlah arti harfiah; para peserta hanya akan naik ke atas untuk bertarung tanpa ancaman kehilangan nyawa. Guru Keempat, Pagi Zheng, bangkit dan melambaikan lengan bajunya yang lebar. Suaranya yang lantang menggema di atas dataran, “Tiga dentuman telah berlalu, para peserta tutup mata, turnamen resmi dimulai!”

Di tengah sorak sorai, Ye Jin menutup matanya sesuai instruksi Guru Keempat, menunggu dimulainya pertandingan. Lalu, di tengah keterkejutan banyak orang, Guru Keempat kembali melambaikan lengan bajunya, sepoi angin misterius berhembus dari timur, kemudian berkumpul di tengah arena, perlahan-lahan mengangkat lebih dari sepuluh ribu peserta ke udara.

Dalam sekejap, bayangan hitam menutupi cahaya mentari, dataran dibalut kesejukan, sinar matahari tak lagi tampak. Semua yang hadir menegakkan leher dan menoleh, terpesona oleh pemandangan luar biasa itu.

Kekuatan Guru Keempat jelas sudah melampaui manusia biasa, melebihi siapapun, bahkan pemimpin tertinggi ajaran Dao di dunia ini. Jika Guru Keempat saja sudah sedemikian kuat, bagaimana dengan Guru Pertama, Kedua, dan Ketiga? Benar-benar, warisan seribu tahun tempat ini tidak bisa dipandang remeh.

“Ide Guru Keempat memang luar biasa. Menggunakan metode pertarungan besar-besaran bukan hanya sederhana dan cepat, mempercepat jalannya pertandingan, tapi juga melatih kemampuan adaptasi para peserta sekaligus menumbuhkan semangat kerja sama. Urusan duniawi memang seharusnya meniru ini,” Kaisar Hongxi dari Shu Barat, Liu Zunhan, memuji setulus hati di lorong luar.

Guru Keempat, Pagi Zheng, tak menunjukkan sedikit pun rasa bangga, hanya menjawab datar, “Sulit sekali mendapat izin turun ke dunia dari Guru Besar, aku tak ingin lagi melihat pertarungan babak demi babak yang rumit. Kalau puluhan ribu orang bertarung satu per satu, bukankah akan kacau balau? Sistem eliminasi massal seperti ini lebih seru, lebih menarik, dan juga sekaligus menyingkirkan mereka yang tak tahu cara bertahan hidup. Mengapa tidak?”

Kaisar Hongxi tertawa menyanjung, “Kebijaksanaan Guru Keempat sungguh jauh melampaui kami.” Guru Keempat hanya tersenyum tipis, tidak berkata lebih jauh. Sampai di tingkatannya, tak perlu lagi banyak bergaul dengan raja-raja duniawi; sekadar menjaga sopan santun dan memberi muka sudah cukup. Urusan lain biarlah Cheng Lixue yang mengurus.

Bayangan di dataran makin kecil, puluhan ribu peserta hampir mencapai lapisan awan, sinar matahari perlahan kembali menyinari bumi.

Guru Keempat melambaikan lengan bajunya tiga kali, seketika muncullah sebuah cermin raksasa di antara langit dan bumi. Semua menoleh ke atas, melihat di permukaan cermin hanyalah gumpalan awan bergulung-gulung, indah dan megah.

Di antara para penonton banyak yang berpengetahuan luas, seketika mengenali seni ilahi itu—“Cermin Ilusi Bicara”.

Sekali ayunan tangan, lahirlah keajaiban bak dewa. Guru Keempat benar-benar berwibawa!

Di pinggir dataran, Yang Wujue mengenakan jubah linen biru, mengepalkan tinju baja, menoleh pada sosok kekar di sampingnya, tersenyum, “Wu, saatnya sudah tiba!”

Wu Xiongtu, tak sabar, menggosok-gosokkan kedua tangan. Mendengar kata-kata Yang Wujue, ia langsung melompat ke udara tanpa ragu, menghilang dari tempatnya.

“Benar-benar orang yang tak sabaran,” gumam Yang Wujue, lalu ia pun melesat ke udara, menuju lapisan awan.

“Lihat! Ada dua pemuda terbang di langit!” Entah siapa yang berteriak, semua mata seketika beralih dari cermin ilusi ke Yang Wujue dan Wu Xiongtu di tengah udara.

“Ya ampun! Dari mana dua anak itu berasal? Kok bisa sekuat itu?!”

“Turnamen kali ini benar-benar luar biasa!”

“Keduanya hebat sekali!”

Seruan kagum bergema di mana-mana. Guru Keempat, Pagi Zheng, menatap dua pemuda di angkasa dengan penuh apresiasi, lalu bertanya pada Cheng Lixue, “Dua anak itu, salah satunya pasti dari keluarga Yang, bukan?”

Cheng Lixue menjawab hormat, “Benar, Guru. Yang satu Yang Wujue, yang lain Wu Xiongtu dari Jin Raya.”

“Seluruh pahlawan dunia, akhirnya berkumpul di tempatku!” Guru Keempat tersenyum lebar menatap langit biru.

Wajah Cheng Lixue juga dipenuhi kebanggaan. Hanya Kaisar Hongxi yang tampak kurang nyaman, matanya menyimpan ketidakpuasan.

Tak lama kemudian, Yang Wujue dan Wu Xiongtu menghilang dari pandangan, lalu muncul di atas awan dalam cermin ilusi. Puluhan ribu peserta lain pun menyusul, memenuhi langit awan.

Pertarungan besar pun dimulai!

Ye Jin menggenggam erat lengan Guan Yuntong dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya memegang pedang pendek Petir, aura kekuatan tingkat Menengah Ling Tai terpancar dari tubuhnya, membuat para peserta yang sudah kalap tak berani mendekat.

Keduanya perlahan bergerak ke tepi, Ye Jin melepaskan genggamannya, lalu mengeluarkan sebilah pedang pendek lagi dari pinggang. Dengan dua pedang di tangan, ia waspada menghadapi musuh di sekeliling.

Xiao Qingchen dan Luo Tianyang berdiri saling membelakangi, satu pedang satu tombak, tak terbendung, membersihkan area mereka dari lawan.

Li Tianjin bertarung sendirian, tombak besi di tangan menyapu lawan, membuat siapa pun tak berdaya melawan, kukuh di posisi tak terkalahkan.

Sementara Yang Wujue dan Wu Xiongtu sudah berpisah sejak awal, menerjang ke mana-mana tanpa takut mati. Di mana mereka lewat, selalu terdengar jerit kesakitan, meninggalkan jejak jalan kosong di belakang.

Seolah sudah saling memahami, para jenius muda itu tak saling bertemu di awal. Maka dalam kekacauan besar ini, tak ada pertarungan hebat yang benar-benar menyedot perhatian.

Semua berjalan tertib, para petugas yang ditugaskan di bawah awan pun sudah siap siaga, dengan cekatan menangkap para peserta yang terjatuh dari awan.

Dalam waktu singkat, jumlah orang di atas awan berkurang drastis, banyak yang jatuh bak meteor dan langsung disambut tim penolong.

Pemandangan ini sesungguhnya sangat unik, jika dijadikan pertunjukan pasti akan memukau banyak orang. Namun, saat ini tak seorang pun memperhatikannya.

Sebab, pusat perhatian semua orang hanya tertuju pada cermin ilusi di atas.

Para petarung sejati bertarung di langit kesembilan, menyapu segala perlawanan, menampilkan keberanian sejati seorang lelaki!

Yang Wujue, Wu Xiongtu, Li Tianjin, Luo Tianyang, Xiao Qingchen… Mereka adalah bintang paling bersinar di medan laga hari ini, namun belum ada satupun yang menjadi tokoh utama.

Tokoh utama kita, saat ini masih memegang dua pedang pendek, bersembunyi di pinggir kerumunan dengan penuh kewaspadaan, setia pada prinsip hidupnya: “Bertindak bijak demi keselamatan diri.”