Bagian Dua Puluh Empat: Sang Penyapu Ribuan Pasukan Sudah Semestinya Tak Tertandingi

Pertempuran telah mencapai puncaknya, namun para pahlawan muda terkemuka belum satu pun saling berhadapan dan memulai pertarungan, seolah-olah mereka telah membuat janji sebelumnya.

Mereka memang telah bersepakat, tetapi bukan lewat kata-kata, melainkan di dalam hati.

Tanpa perlu diucapkan, mereka memilih untuk saling menghindari. Sebab, duel terakhir nanti tidak akan sempurna jika ada satu saja dari mereka yang absen. Mereka adalah yang terkuat di generasi mereka, para genius yang menjadi pusat perhatian semua orang.

Takdir seorang genius ditakdirkan untuk berakhir di medan perang yang paling megah, lalu menang dengan gemilang atau kalah dengan tragis, bukannya kalah di tangan sosok tak dikenal dalam kekacauan pertempuran.

Bahkan dikalahkan oleh genius setingkat akibat kelengahan pun tidak dapat diterima.

Ye Jin melindungi Guan Yuntong dan tetap berada di tepi area, tidak ikut terjebak dalam pertempuran kacau. Ini bukan karena dia kekurangan keberanian, melainkan karena dia lebih rasional.

Bertindaklah sesuai dengan kemampuan diri sendiri. Ye Jin sadar bahwa saat ini dia belum memiliki kekuatan setara dengan mereka yang mampu menyapu ribuan musuh di medan perang. Karena itu, dia tidak akan membiarkan darah mudanya yang bergejolak mengabaikan keselamatan nyawanya demi menerobos ke dalam kekacauan. Di saat dia hanya bisa melindungi diri sendiri, dia hanya akan memilih untuk bertahan.

Mereka yang pandai mengukur kekuatan diri barulah pahlawan sejati.

***

Keadaan pertempuran yang kacau terus berlanjut, tetapi tidak akan berlangsung selamanya.

Tidak ada satu pun orang di sana yang bodoh. Ketika bertarung sendiri-sendiri membuat posisi mereka kian terdesak dan terisolasi, mereka secara alami akan beralih memilih untuk bersatu menghadapi musuh.

Di tengah gemuruh sorak-sorai dari bangku penonton yang mengguncang langit, satu demi satu peserta ujian mulai berjatuhan dari atas awan. Tubuh para peserta ini mengalami luka-luka, baik yang ringan maupun yang parah.

Melukai lawan dalam pertempuran adalah hal yang diizinkan dalam aturan Turnamen Seni Bela Diri, jika tidak, pertarungan ini akan kehilangan makna aslinya.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang di atas awan semakin berkurang, dan kekacauan di arena perlahan-lahan mulai mereda. Belajar dari tragedi yang menimpa peserta sebelumnya, beberapa orang mulai mencoba mencari rekan yang dapat dipercaya untuk bersatu menghadapi musuh.

Alhasil, siapa saja yang pernah bertemu sekali atau bahkan sekadar pernah bertegur sapa kini berubah menjadi sekutu hidup dan mati. Musuh bebuyutan yang biasanya saling mendendam pun menahan diri untuk tidak membalas dendam saat ini. Kelompok-kelompok kecil terbentuk di atas awan, semuanya mengawasi pergerakan musuh di sekitar mereka dengan sangat waspada. Begitu ada sedikit saja pergerakan mencurigakan, pertempuran sengit akan langsung meletus kembali.

Ye Jin dan Guan Yuntong berdiri berdua di tempat semula tanpa bergerak. Sangat jarang ada orang yang berinisiatif mencari masalah dengan mereka. Pasalnya, sejak Ye Jin mengalahkan Zhang Shaokang, para pemuda genius secara alami telah menganggapnya sebagai bagian dari golongan mereka, sehingga mereka memilih untuk tidak menyerangnya. Adapun orang-orang bodoh yang tidak tahu diri, mereka sama sekali tidak menjadi ancaman bagi Ye Jin, sehingga tidak bisa dianggap sebagai masalah.

Yang Wujue mengepalkan tinjunya erat-erat, melanjutkan pembantaian sepihaknya. Pada satu saat, alisnya berkerut, dan seberkas pilar cahaya energi spiritual melesat ke langit. Semangat bertarung Yang Wujue semakin membara; satu ayunan tinjunya membuat empat atau lima orang terjatuh dari awan.

Segera setelah itu, lima energi spiritual serupa membubung menembus awan. Ye Jin mengikuti arah pilar cahaya tersebut dan melihat bahwa Wu Xiongtu, Li Tianjin, Luo Tianyang, Xiao Qingchen, dan Song Yuanji juga telah mengeluarkan jurus terkuat mereka masing-masing.

Begitu jurus kuat keenam orang itu dikeluarkan, jalannya pertempuran di atas awan seketika berubah menjadi pembantaian sepihak. Siapa pun yang menjadi sasaran salah satu dari keenam orang tersebut, tidak peduli seberapa banyak sekutu di sekelilingnya, pada akhirnya tidak dapat menghindari kekalahan dan terlempar jatuh dari awan.

Kerja sama kelompok yang diagung-agungkan terbukti sangat rapuh di hadapan kekuatan mutlak.

Mereka yang mampu menyapu ribuan musuh sudah sepantasnya tak tertandingi.

Maka, di bawah upaya tak kenal lelah dari keenam orang tersebut, ditambah dengan kekacauan pertempuran sebelumnya, delapan ribu orang yang tidak beruntung itu dengan cepat tersingkir dari kompetisi. Setelah seruan perintah berhenti dari Tuan Keempat Perguruan, Yang Wujue dan yang lainnya menghentikan aksi mereka. Lima ribu orang beruntung yang tersisa diturunkan dengan selamat oleh Tuan Keempat, Chen Zheng, menggunakan mantranya.

Pada saat ini, waktu baru menunjukkan tengah hari.

Hanya dalam waktu setengah hari saja, delapan ribu orang telah tersingkir dari turnamen, menunjukkan betapa sengitnya pertempuran tersebut.

Maka, di tengah decak kagum para penonton yang masih terpukau, Tuan Keempat Chen Zheng melambaikan lengan jubahnya untuk keempat kalinya, melenyapkan ilusi cermin tersebut.

Babak eliminasi pertempuran kacau pertama dari Turnamen Seni Bela Diri Perguruan Cendekiawan dengan ini resmi berakhir.

Setelah pertempuran kacau berakhir, ada yang gembira dan ada pula yang berduka.

Entah berapa banyak tuan dan nyonya dari keluarga kaya yang bergegas masuk ke perguruan setelah pertempuran usai, dengan cemas menanyakan luka-luka anak mereka. Banyak pula yang tersenyum lebar, merayakan keberhasilan putra-putri mereka melewati rintangan pertama ini.

Yang Wujue menatap Li Tianjin dan Wu Xiongtu di sampingnya tanpa ekspresi, lalu perlahan menyebutkan sebuah angka, "Delapan ratus sembilan puluh dua."

Li Tianjin tersenyum tipis dan menyebutkan angkanya sendiri, "Tujuh ratus sembilan puluh enam."

Mendengar hal itu, Wu Xiongtu mengepalkan tinjunya, wajahnya berubah, dan dia bergumam, "Tujuh ratus sembilan puluh dua."

"Hahaha..." Li Tianjin tertawa mendengar itu, lalu menggoda Wu Xiongtu, "Saudara Wu, uang makan dan minum malam ini kami serahkan kepadamu!"

Wu Xiongtu mendengus dingin tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik dan pergi.

Yang Wujue tersenyum tipis, menatap Li Tianjin, dan berkata, "Tujuh ratus sembilan puluh enam? Apakah itu benar-benar jumlah orang yang kau kalahkan?"

Li Tianjin tersenyum lebih santai lagi, "Kalau tidak bisa bertarung sebanyak itu, masa membual saja tidak bisa! Hanya si Wu tua itu yang terlalu jujur, jadi wajar saja dia yang harus membayar!"

Yang Wujue tertawa terbahak-bahak mendengar itu, dan tidak membongkar kebohongan Li Tianjin.

***

Di bawah koridor, senyum Tuan Keempat Chen Zheng tidak memudar. Dia bertanya kepada Cheng Lixue yang berada di sampingnya, "Siapa saja yang masuk dalam daftar kandidat Murid Pilihan Surga di perguruan tahun ini?"

"Yang Wujue, Wu Xiongtu, Li Tianjin, Mo Yunxi, Xiao Qingchen, Luo Tianyang, Song Yuanji..." Cheng Lixue melafalkan daftar nama di kertas dari Paviliun Sastra hari itu dengan sangat lancar. Ketika dia akhirnya menyebut nama Ye Jin, Tuan Keempat Chen Zheng mengangguk puas dan berkata, "Bocah itu adalah bakat yang langka, dia harus dibina dengan baik."

"Menjawab Tuan, Lixue memahaminya dengan jelas," jawab Kepala Guru Cheng Lixue dengan sangat hormat.

Kau paham? Lalu apakah kau tahu bahwa bocah itu adalah orang yang disukai oleh Dewa Erlang? Apakah kau tahu betapa langkanya orang yang bisa menarik perhatian si Mata Tiga itu? Dan apakah kau tahu pencapaian apa saja yang telah diraih oleh segelintir orang langka itu saat ini?

Serangkaian pertanyaan "apakah kau tahu" berputar di benak Chen Zheng. Dia tersenyum sendiri tanpa sadar, lalu teringat akan posisi Sun Wukong, Nezha, Tianpeng, dan beberapa orang lainnya yang pernah disukai oleh Dewa Erlang di Istana Langit saat ini. Ekspresi wajahnya seketika menjadi jauh lebih serius, lalu dia berkata dengan tegas, "Perguruan harus menilainya melebihi Yang Wujue."

Cheng Lixue tertegun. Melebihi Yang Wujue? Meskipun dia juga menganggap Ye Jin bukanlah orang biasa, dia belum berpikir bahwa Ye Jin bisa melampaui Yang Wujue. Namun, karena Tuan Keempat sudah mengatakannya, pasti ada alasan di baliknya. Setelah tertegun sejenak, Cheng Lixue tidak ragu-ragu dan segera menjawab, "Hamba mematuhi perintah Tuan Keempat."

"Ini bukan perintah," Chen Zheng memandang ke langit biru, lalu berkata dengan nada yang mendalam, "Ini demi kepentingan yang lebih besar."