Bab Tiga Puluh Satu: Di Kutub Utara, Bintang Jatuh

Benua yang luas tak berujung, tanpa batas, tiada seorang pun yang tahu apa yang ada di ujung langit, bahkan tak seorang pun pernah sampai ke sana.

Padang es Arktik yang luas terletak di ujung paling utara benua ini, merupakan batas paling ekstrem yang diketahui manusia di dunia ini. Tak ada yang tahu apa yang ada di utara padang es itu, sama seperti tak ada yang tahu di mana ujung langit sebenarnya.

Namun, Sang Guru tahu.

Karena Sang Guru sejatinya bukan manusia biasa; ia adalah salah satu dari lima orang bijak agung terakhir yang masih tersisa di benua ini.

Meski baru memasuki musim gugur, tempat ini sudah sangat dingin.

Angin dingin yang menusuk menerjang, disertai butiran salju putih yang beterbangan dengan liar, mengaung di antara langit dan bumi. Arus dingin yang menderu seperti ular perak menyusuri seluruh penjuru dunia ini. Di kejauhan, beberapa cabang bunga plum yang kedinginan mulai mekar perlahan. Di samping bunga plum itu, seorang biksu gemuk berkepala gundul duduk dengan tenang bermeditasi.

Biksu itu mengenakan jubah sutra yang indah, wajahnya tampak penuh wibawa, dan di tangannya tergantung tasbih. Ia duduk di tengah angin dingin dan arus salju, seolah tidak merasakan dingin sama sekali.

Di dahinya terpahat sebuah tanda merah seperti setetes darah.

“Menolong dunia yang sulit diselamatkan, debu dunia yang sulit dibersihkan. Waktu berlalu sia-sia selama ribuan tahun, namun energi suci tiga pembersih kini hampir punah.”

Tak diketahui berapa lama berlalu, seorang pertapa tua datang dari arah selatan, melayang turun di atas awan sambil menyanyikan lagu. Ia mendekati biksu itu dan bertanya dengan ragu, “Sakyamuni, mengapa hanya kau yang ada di sini? Di mana Kong Zhongni?”

Biksu itu membuka matanya yang semula terpejam, memandang pertapa tua itu dengan rasa tidak senang, “Kau, Paman Li, datang terlambat dengan santainya, tapi tidak boleh Kong Zhongni datang terlambat sebentar?”

Pertapa tua itu tertawa terbahak-bahak ke langit, “Sudah puluhan ribu tahun berlalu, lidahmu masih saja tajam tak kenal ampun.”

Biksu itu tetap tanpa ekspresi, bergumam, “Kini perseteruan Buddha dan Tao sudah sampai titik ini, mengapa kita masih harus membicarakan masa lalu? Kalau bukan karena menghormati guru kita, mungkin seribu tahun lagi pun kita takkan bertemu.”

Pertapa tua itu tidak terlalu memikirkan kata-kata itu, hanya mengejek ringan, “Bukankah kau biksu mengajarkan untuk membersihkan enam indera dan menjauhi perselisihan? Mengapa kini kau malah tak masuk akal seperti ini?”

Biksu itu tetap dingin, tak menjawab.

Pertapa tua juga tak berkata banyak.

Angin dingin masih menusuk, salju menampar wajah pertapa tua itu, tapi ia seolah tak merasakannya. Ia mengambil sebuah labu dari pinggangnya, lalu meneguk minuman dari sana.

Tak lama kemudian, seorang lelaki tua berjanggut putih berjalan perlahan dari arah utara. Ia melihat biksu yang bermeditasi dan pertapa yang sedang minum, lalu berhenti. Ia melepas sepatu botnya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah keduanya, sambil berkata, “Sialan kalian berdua, aku sudah menunggu di depan selama dua hari!”

Dua leluhur Buddha dan Tao itu tampak muram, namun tak seorang pun berkata sepatah kata pun.

Pada musim gugur tahun kelima belas pemerintahan Tianyu, di padang es paling utara terjadi hujan meteor. Dua leluhur Buddha dan Tao mengajak Sang Guru Konfusian untuk bersama-sama menelusuri perjalanan yang tak terhitung jauhnya.

……

Tak seorang pun tahu apa yang sedang terjadi di ujung utara saat itu, sama seperti tak ada yang tahu bahwa kedua leluhur suci Buddha dan Tao sedang dimarahi oleh Sang Guru. Sebab, baik hujan meteor maupun perseteruan Buddha dan Tao adalah urusan para suci, yang tidak pantas dan tak mampu dipahami oleh orang biasa.

Setidaknya, saat ini, Ye Jin belum mampu mengerti.

Ye Jin perlahan membuka matanya, menatap kosong ke papan kayu di atas kamarnya.

Pertarungan singkat melawan Luo Shuihan telah benar-benar menguras tenaga Ye Jin. Meski sudah beristirahat setengah hari, rasa sakit yang tersembunyi di ototnya masih sulit ditahan.

Sudah malam, pertandingan utama di arena kelas B telah selesai lama, kini yang dibutuhkan Ye Jin hanyalah berbaring dan memulihkan diri dengan baik, lalu bersiap mengikuti pertandingan kualifikasi berikutnya.

Di dalam perpustakaan Xingtan, para sesepuh senior seperti Sihua Xiansheng Chen Zheng dan Dafuzi Cheng Lixue duduk dengan sikap khidmat. Kaisar Hongxi Liu Zunhan sudah kembali ke istana dengan tandu naga setelah pertandingan selesai, jadi ia tidak hadir.

“Beberapa hari lalu, terjadi hujan meteor di ujung utara. Guru kita diundang oleh leluhur Tao Buddha untuk pergi ke padang es,” kata Sihua Xiansheng Chen Zheng. “Hujan meteor kali ini sangat penting, katanya juga berkaitan dengan seorang kuat tingkat Tao dari zaman purba. Jadi, meskipun ketiga orang suci itu hadir, mereka mungkin tidak akan kembali dalam beberapa bulan.”

Kuat tingkat Tao? Ruang perpustakaan dipenuhi bisik-bisik. Dalam pandangan orang biasa, tingkat takdir adalah yang tertinggi dalam kultivasi, namun hanya mereka yang mencapai tingkat ini tahu bahwa tingkat takdir di dunia manusia memang puncak, tapi dibandingkan para dewa besar sejati, mereka hanyalah manusia yang sedikit lebih kuat.

Di atas tingkat takdir masih ada banyak tingkatan misterius yang bukan berasal dari dunia manusia. Yang dikenal hanyalah tingkat Semi-Suci, Suci, dan Tao.

Namun, selama ribuan tahun, hanya tiga orang kuat tingkat Tao yang pernah muncul, dan mereka sudah lama lenyap dari catatan sejarah. Kini, dunia hampir melupakannya, bagaimana mungkin mereka akan muncul kembali?

Pangu Agung, Hongjun Leluhur Suci, Lu Ya Daojun…

Mereka telah lama meninggalkan dunia fana, namun legenda mereka tak pernah berhenti diceritakan. Mereka adalah yang terkuat di dunia ini, lebih tinggi dari leluhur Buddha dan Tao, bahkan lebih tinggi dari Sang Guru, jauh lebih tinggi.

Pangu Agung menciptakan tiga ribu dunia dengan tubuhnya sendiri, meski mati, ia tetap hidup. Hongjun Leluhur Suci menjelma menjadi Tao dan mencapai keabadian, juga guru bagi semua suci, penjaga alam semesta ini. Sedangkan Lu Ya Daojun mungkin tak memiliki prestasi besar, namun kekuatannya luar biasa dan dihormati sepanjang masa.

Lalu hujan meteor kali ini, berkaitan dengan siapa di antara kuat tingkat Tao itu? Dalam tatapan penuh tanda tanya, Dafuzi Cheng Lixue mengajukan pertanyaan yang sangat diperhatikan semua orang.

“Aku juga tidak tahu pasti leluhur suci mana yang dimaksud, bahkan guru kita pun belum mengetahuinya,” jawab Sihua Xiansheng Chen Zheng mengalihkan pembicaraan. “Aku hanya ingin bilang, Sang Guru mungkin tidak akan kembali sebelum konferensi ini selesai. Kakak sulung dan kakak kedua sedang bersemedi, kakak ketiga tidak ingin merepotkan. Jadi pemilihan murid terpilih kali ini akan diserahkan pada kami. Kalau urusan ini gagal, kalian pasti tahu akibatnya seperti apa, mengingat watak guru kita.”

Mendengar itu, Dafuzi Cheng Lixue teringat pada sosok tua aneh yang ditemuinya delapan ratus tahun lalu, sebuah perasaan dingin tiba-tiba menyergap dirinya, lalu tergesa-gesa bergumam, “Saya mengerti.”

“Bagus kalau begitu,” kata Sihua Xiansheng Chen Zheng dengan serius. “Selain itu, tempat suci juga harus mencari anggota baru. Setelah konferensi ini selesai, kita kumpulkan semua murid terpilih dari beberapa angkatan terakhir, lalu pilih satu dari mereka!”

“Tempat suci merekrut anggota baru?” Cheng Lixue terkejut, hatinya juga merasa bahagia bagi keberuntungan murid-murid angkatan ini. Sebab, perekrutan di tempat suci adalah kesempatan langka yang mungkin tak dialami seseorang sepanjang hidupnya di tempat kultivasi.

Begitu diterima ke tempat suci, maka murid itu menjadi murid langsung Sang Guru. Gelar murid suci sudah cukup membuat para pahlawan di seluruh dunia tergila-gila!

PS: Belakangan ini banyak sekali hal yang sulit kubayar, kondisi tubuh dan suasana hati serta inspirasi sangat buruk, sehingga aku harus berhenti memperbarui selama lima atau enam hari. Mohon maaf.

PS2: Aku akan berusaha agar tidak lagi terputus memperbarui cerita.