Bab Tiga Puluh Empat: Apa yang Dimaksud dengan Sukses dan Gagal

"Karena kita sudah sampai di sini, tidak ada gunanya pulang dengan tangan hampa. Karena tidak mungkin pulang dengan tangan hampa, masuk ke dalam jurang adalah hal yang wajib dilakukan. Kita semua sudah hidup selama jutaan tahun, bukankah memalukan jika masih harus berdebat untuk hal yang sudah jelas ini?" Sang Kaisar Iblis yang tegas dan tenang berkata dengan suara berat, "Jika kalian tidak ingin turun duluan, maka biar aku, Miesheng, yang melangkah lebih dulu!"

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi ragu. Ia melompat langsung menyongsong angin dingin yang mencekam bagaikan bilah pisau tajam.

Kaisar Iblis bermarga Hun, dengan nama pemberian Miesheng. Sebenarnya ia bukanlah orang yang kejam dan jahat, hanya saja ia terlahir dengan watak yang angkuh dan pemberontak sehingga tidak diterima oleh dunia. Sejak zaman purba ia selalu dikucilkan, hingga akhirnya setelah menempuh jalan yang penuh rintangan, ia berhasil mencapai tingkat kesucian. Sekte yang ia dirikan pun mendapat julukan "Sekte Iblis" karena dianggap tidak selaras dengan dunia ini.

Jika berbicara mengenai kemampuan, meskipun sama-sama seorang suci, masih terdapat celah antara Kaisar Iblis dengan Sang Guru dan Leluhur Tao. Namun, jika berbicara tentang kelapangan hati, mungkin jika semua orang suci lainnya digabungkan pun tidak akan bisa menandinginya, terutama Sang Guru—yang sifat pilih kasihnya sangat kontras jika dibandingkan dengan Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis jarang menampakkan diri di dunia fana, sehingga orang-orang tidak tahu seperti apa sebenarnya pribadinya. Namun, Sang Guru, Leluhur Tao, dan Sang Buddha sudah mengenalnya selama jutaan tahun dan memahami tabiatnya dengan baik, sehingga mereka tidak tersinggung meski kata-katanya terdengar kasar.

Kaisar Iblis telah melompat lebih dulu ke dalam Jurang Beiming. Melihat itu, Sang Guru tidak banyak bicara dan menyusul masuk. Adapun Leluhur Tao dan Sang Buddha, melihat keduanya sudah turun, mereka tidak bisa lagi menolak dan terpaksa mengikuti dengan hati-hati.

Di dalam Jurang Beiming, bahaya mengintai di setiap sudut. Angin dingin yang menyerupai bilah pisau menderu liar, menghantam jubah keempat orang itu hingga berkibar keras. Dari dasar jurang, sesekali pusaran angin menyerang. Tempat ini pantas disebut sebagai neraka dunia. Jangan katakan bagi kultivator tingkat Takdir, bahkan jika Dewa Lepas dari langit datang ke sini, nyawa mereka akan melayang dalam sekejap.

Semakin ke dasar, kekuatan bilah angin itu semakin besar dan jangkauannya semakin luas. Terus-menerus dihantam oleh angin dingin yang tak berujung, bahkan bagi seorang suci pun akan terasa merepotkan. Seperti saat ini, meskipun belum mencapai separuh perjalanan, wajah Sang Buddha yang memiliki kekuatan paling lemah di antara keempatnya sudah tampak pucat pasi.

Tidak ada yang tahu seberapa dalam Jurang Beiming ini, dan selama jutaan tahun entah sudah berapa banyak pahlawan dan orang bijak yang terkubur di dalamnya. Tidak ada yang tahu bahaya apa yang ada di dasar jurang karena belum ada yang pernah sampai ke sana, atau mungkin pernah ada yang sampai, namun tidak ada yang kembali hidup-hidup.

Semuanya masih menjadi misteri, sehingga keempat orang suci tersebut, meski memiliki kemampuan yang luar biasa, tidak berani sedikit pun meremehkan keadaan.

Ini adalah bahaya yang sudah melampaui dunia manusia, sehingga tidak diketahui oleh khalayak umum. Dunia orang awam dan dunia orang suci tidak akan pernah bersinggungan. Jadi, meskipun empat orang suci saat ini sedang berjuang demi masa depan Benua Tanpa Ujung, kehidupan di dunia tetap berjalan dengan teratur, tidak berubah sedikit pun karena bahaya yang mereka hadapi.

Meskipun Sang Guru tidak ada, upacara penerimaan murid di Perguruan Sarjana tetap berjalan lancar di bawah pimpinan Guru Keempat Chen Zheng dan Guru Besar Cheng Lixue. Bahkan untuk urusan sepenting penerimaan murid baru di tanah suci dan orang suci yang menerima murid, semuanya tetap berjalan sebagaimana mestinya.

Beberapa hari berlalu dengan cepat. Luka yang diderita Luo Shuihan saat bertarung melawan Ye Jin telah pulih. Babak penyisihan untuk lima kategori yakni Jia, Yi, Bing, Ding, dan Wu telah berakhir. Tiga ribu peserta yang beruntung lolos ke babak berikutnya tampak berseri-seri, wajah mereka memancarkan impian indah tentang masa depan.

Berhasil masuk ke dalam tiga ribu besar dalam upacara penerimaan Perguruan Sarjana adalah sebuah kehormatan. Bahkan jika mereka gagal di babak selanjutnya, mereka bisa menggunakan pencapaian ini untuk langsung mendapatkan pangkat perwira menengah di berbagai negara. Menjadi perwira di usia muda, meski tidak bisa disamakan dengan gelar bangsawan, sudah cukup untuk membuat mereka bangga.

Tiga ribu orang ini adalah talenta elit dari berbagai negara. Tentu saja, tidak sedikit yang hanya mengandalkan keberuntungan, seperti teman lama Ye Jin, Guan Yuntong. Jika bicara kemampuan asli, ia tidak akan pernah masuk ke dalam tiga ribu besar, tetapi ia mendapatkan keberuntungan luar biasa dan bertemu dengan lawan yang "mudah", sehingga ia lolos dengan santai. Nasibnya jauh lebih baik daripada Ye Jin, apalagi jika dibandingkan dengan Luo Shuihan.

Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Yang Wujue atau Luo Tianyang, Luo Shuihan adalah unggulan dalam upacara kali ini, seseorang yang terpilih oleh langit. Jika bicara kemampuan, masuk sepuluh besar pun ia mampu, namun sayangnya keberuntungannya sangat buruk karena harus bertemu Ye Jin di awal, yang menentukan nasib tragisnya.

Keberhasilan dan kegagalan sering kali tidak ditentukan oleh kemampuanmu, melainkan oleh keberuntunganmu.

Babak seleksi dari tiga ribu menjadi seribu lima ratus akan segera dimulai. Duduk di kursi peserta, Ye Jin melihat Guan Yuntong yang tampak bangga di sampingnya, dan tiba-tiba merasa bahwa pepatah yang pernah ia dengar di dunia lain itu benar-benar sangat masuk akal!

Dulu saat ia mengalahkan Zhang Shaokang, ada yang meragukan bahwa Ye Jin hanya mengandalkan keberuntungan. Kali ini, setelah melukai Luo Shuihan dengan parah, orang-orang itu harus membuka mata lebar-lebar dan memandang Ye Jin dengan lebih teliti.

Hingga saat ini, dari daftar unggulan yang ditetapkan oleh perguruan, hanya Luo Shuihan yang tersingkir, dan Ye Jin menjadi kuda hitam terbesar tahun ini. Semuanya berjalan cukup lancar tanpa banyak hambatan.

Guru Keempat Chen Zheng tampak anggun dan berwibawa seperti biasanya. Guru Besar Cheng Lixue dan Kaisar Hongxi Liu Zunhan duduk di kedua sisi. Papan nama bertuliskan "Hao Qi Chang Cun" tergantung tinggi, langit luas dan bumi terbentang, semuanya tampak megah dan agung.

"Teng!"

Suara dentang lonceng terdengar dari dalam halaman. Guru Keempat Chen Zheng bangkit berdiri dan berkata dengan suara lantang, "Setelah seleksi beberapa hari terakhir, tiga ribu kandidat teratas untuk upacara penerimaan Perguruan Sarjana tahun ini telah terpilih. Pagi ini, kita akan memulai babak seleksi dari tiga ribu menjadi seribu lima ratus. Artinya, separuh dari kalian akan segera meninggalkan tempat ini."

Ia menunjuk ke arah kursi peserta dan melanjutkan, "Tentu saja, meskipun kalian gagal dan meninggalkan arena ini, kalian telah membuktikan diri dengan kemampuan masuk tiga ribu besar. Perguruan akan memberikan sertifikat kepada setiap peserta yang tidak lolos. Percayalah, dengan sertifikat ini, ke mana pun kalian pergi di negara mana pun, kalian akan mendapatkan pekerjaan yang sangat layak."

Sesaat setelah Guru Keempat Chen Zheng selesai bicara, terdengar desahan napas dari bawah panggung. Seleksi dari tiga ribu menjadi seribu lima ratus berarti satu dari dua orang yang hadir harus pergi. Rasio eliminasi yang sangat besar.

Banyak yang bisa lolos ke tiga ribu besar karena keberuntungan. Kecuali bagi mereka yang memiliki kemampuan luar biasa seperti Yang Wujue, tidak ada yang berani menjamin bisa lolos, itulah sebabnya mereka menghela napas khawatir.

Bahkan Xiao Qingchen pun menghela napas setelah mendengar itu. Meskipun kemampuannya luar biasa dan berada di jajaran teratas, namun jika ia bernasib buruk seperti Luo Shuihan dan bertemu dengan Yang Wujue atau Wu Xiongtu, ia pun akan mengalami kesulitan besar!

Singkatnya, babak seleksi ini tidak akan mudah bagi siapa pun.