Bab Dua Puluh Tujuh: Kediaman Luochang, Air Dingin Sungai Luo

Waktu sudah hampir mencapai tengah hari, Ye Jin keluar dari kamar, menatap matahari hangat yang mulai condong ke tengah langit, meraba kantong di pinggangnya, lalu tersenyum lega sebelum melangkah keluar dari aula latihan.

Di dataran, arena pertarungan belum dikerumuni banyak orang, hanya beberapa warga kota biasa yang tak berkuasa dan tak berdampak berkumpul sejak pagi demi menyaksikan para pahlawan ternama, takut terlambat dan kehilangan tempat sehingga melewatkan keramaian besar ini.

Sementara itu, para pejabat tinggi, bangsawan, menteri, dan pangeran sudah memesan tempat terbaik sejak lama, tak ada satu pun yang duduk di luar sejak pagi menahan terik matahari.

Inilah gambaran nyata perbedaan antara kelas atas dan bawah dalam masyarakat.

Ye Jin tak memiliki hati belas kasihan seperti seorang bodhisattva, ia tak mau ikut-ikutan menjemur diri bersama mereka, sehingga ia tak langsung menuju arena, melainkan memesan secangkir teh pilihan dan piring buah di sebuah kedai sementara di pinggir dataran, lalu duduk santai menikmati sajian itu.

Tak lama kemudian, para panitia perlombaan mulai keluar satu per satu dari aula perguruan, lalu bersiap untuk berbagai persiapan pertandingan dengan nomor kelas C.

Peserta nomor kelas C pun mulai berdatangan ke dataran, beberapa yang tak sabar bahkan sudah duduk di atas arena, menggosok-gosok tangan, menanti dimulainya perlombaan.

Empat Guru Chen Zheng, guru besar Cheng Lixue, dan Kaisar Hongxi Liu Zunhan hadir seperti biasa, duduk dengan sikap tegap di bawah lorong bertuliskan kaligrafi besar “Keabadian Semangat”, menimbulkan rasa hormat mendalam.

Empat Guru Chen Zheng terlihat tenang dan santai, berpakaian rapi dan bersih, tampak seperti seorang bijak di luar dunia fana. Saat melihat para peserta mulai berkumpul di dataran, ia menoleh kepada Cheng Lixue di sisinya dan bertanya, “Guru Cheng, bagaimana perkembangan penyelidikan?”

“Kepada guru saya laporkan,” jawab Cheng Lixue dengan hati-hati, “semuanya sudah terungkap. Anak bernama Ye Jin akan bertanding di sore ini dengan nomor kartu kelas C dua ratus dua puluh dua, lawannya adalah Luo Shuihan dari Negara Song.”

“Luo Shuihan?” alis Empat Guru Chen Zheng terangkat, bertanya, “apakah dia termasuk salah satu peserta terpilih?”

“Benar sekali,” sahut Cheng Lixue.

“Hahaha…” Empat Guru Chen Zheng tertawa riang, “pertarungan sengit antara dua peserta terpilih, perlombaan kali ini akhirnya punya tontonan yang menarik!”

Kaisar Hongxi menatap kerumunan peserta di dataran dengan pandangan penuh arti, tak diketahui apa yang terlintas di benaknya.

……

Waktu sudah masuk tengah hari, para bangsawan dan pejabat tinggi yang terlambat pun mulai berdatangan, Ye Jin dengan tenang memandang pemuda tampan nomor seratus sebelas di atas arena, lalu berdiri meninggalkan kedai teh.

Pemuda tampan itu adalah lawannya hari ini, nomor kelas C dua ratus dua puluh satu, yang sedikit lebih waras dibanding yang lain.

Ye Jin tak tahu nama lengkap atau latar belakang lawannya, hanya dari sikap tenang dan santainya bisa merasakan kekuatannya yang luar biasa. Karena di tingkat pertarungan ini, seseorang yang tampak santai biasanya kuat sekali atau benar-benar bodoh tak tahu apa-apa.

Peserta yang lolos babak pertama pertarungan hebat di aula perguruan tentu bukan orang bodoh, jadi Ye Jin yakin lawannya bukan orang sembarangan.

Sepertinya pertarungan hari ini cukup menantang.

……

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang berkumpul di dataran, sehingga kebisingan tak terhindarkan. Ketika keramaian mencapai puncak, suara gaduh bergema seperti guntur menggelegar.

Setelah para guru duduk di tempatnya masing-masing di aula, sebuah lonceng berbunyi menggema.

Saat lonceng berdentang, suara gaduh di dataran mulai mereda, semua mata tertuju pada lorong di bawah kaligrafi besar “Keabadian Semangat”.

Di hadapan semua orang, Empat Guru Chen Zheng melambaikan lengan jubahnya, perlahan berdiri dan mengumumkan, “Lonceng sudah berbunyi, para peserta segera menuju arena masing-masing dan bersiap. Tunggu dentang lonceng kedua untuk memulai pertandingan secara resmi.”

Setelah itu, para peserta bergegas menuju arena masing-masing sesuai petunjuk Empat Guru. Guan Yuntong dengan wajah acuh tak acuh berjalan bergoyang menuju arena nomor sebelas miliknya.

Pemuda tampan itu sudah menunggu lama di atas arena, ketika Ye Jin melangkah naik, ia tersenyum tipis yang hampir tak terlihat.

“Lin Chang, Luo Shuihan,” ia mengangkat tinjunya sebagai salam perkenalan.

Kota Lin Chang adalah ibu kota Negara Song. Meskipun tak semakmur dan semegah Chang’an atau Kota Yingtian, kota ini termasuk salah satu kota besar terkemuka di dunia. Keluarga Luo, tempat Luo Shuihan berasal, adalah keluarga bangsawan setara keluarga Zhang di Kota Yingtian, sebuah kekuatan besar di wilayahnya.

Jadi, jika Luo Shuihan mewakili keluarga Luo dan juga termasuk peserta terpilih, dia tentu bukan orang sembarangan.

“Negara Chu, Ye Jin,” balas Ye Jin dengan hormat.

Meskipun sedikit sombong, karena lawannya sangat sopan, Ye Jin tak berani bersikap dingin berlebihan, meskipun kulit mukanya sudah cukup tebal.

Luo Shuihan tersenyum, “Aku sudah melihat pertarunganmu melawan Zhang Shaokang sebelumnya. Kamu kuat, aku merasa tertekan, tapi kamu tidak akan bisa mengalahkanku.”

Ye Jin tersenyum datar, “Bisa atau tidak, harus bertanding dulu baru tahu.”

“Nona, orang bernama Ye itu berhadapan dengan Luo Shuihan, aku tak yakin dia bisa lolos,” ujar Ling Ying yang mengenakan pakaian hitam kepada Mo Yunxi yang mengenakan putih dari tribun penonton.

Mo Yunxi menjawab dingin, “Kekuatan Ye Jin jauh di bawah Luo Shuihan. Pertarungan saat dia mengalahkan Zhang Shaokang dulu hanyalah keberuntungan karena Zhang meremehkan dan tak menggunakan mantra.”

Ling Ying bertanya, “Jadi, dia kemungkinan besar akan tersingkir dalam pertarungan ini?”

“Belum tentu,” Mo Yunxi berpikir sejenak, “kemungkinan menang kalah sekitar lima puluh lima puluh.”

Ling Ying terkejut, “Nona, Anda bilang dia jauh di bawah Luo Shuihan, bagaimana bisa peluangnya sebesar itu?”

Mo Yunxi tersenyum, “Dia punya keistimewaan yang kamu tak tahu.”

……

“Deng!” Dentang lonceng kedua akhirnya berbunyi. Ye Jin mengepalkan tangan di depan dada dan memberi salam pembuka kepada Luo Shuihan.

Luo Shuihan membalas dengan cara yang sama.

Kemudian, sebatang bayangan tinju melesat, pertarungan pun dimulai!

Apakah peluang menang kalah benar-benar seimbang lima puluh lima puluh? Mari kita lihat.