Bagian Dua Puluh Enam: Hanya Pertarungan Antara yang Terkuat Saja

Karya agung sepanjang masa?

Para guru seketika itu juga mencondongkan tubuh karena penasaran. Mata Liang Xixiang dikenal sangat kritis dan pilih-pilih; tidak banyak tulisan yang bisa memikat hatinya, apalagi yang bisa disebut sebagai karya luar biasa. Namun, tulisan yang ada di hadapan mereka saat ini justru dipuji sebagai karya agung sepanjang masa, pastilah tulisan ini bukan sembarang karya.

"Mengecambuknya tidak dengan caranya, meringkiknya tidak dapat dimengerti maknanya, memberinya makan namun tidak mampu mengeluarkan bakatnya, memegang cambuk sambil menghadapnya, lalu berkata, 'Tidak ada kuda di dunia ini!' Duhai, benarkah tidak ada kuda? Sebenarnya, kau yang tidak tahu kuda!" Seorang guru tua berambut putih mengangkat lembar ujian dari meja, membacanya perlahan, lalu tak kuasa menahan decak kagum, "Menggunakan pengurus kuda sebagai kiasan bagi penguasa yang tidak menghargai bakat, dan kuda tangguh sebagai kiasan bagi orang berbakat di dunia. Tulisan ini, gagasannya luar biasa cermat, gaya bahasanya pun sangat indah. Layak mendapatkan pujian Guru Liang sebagai karya agung sepanjang masa."

Guru Liang tersenyum lebar, ia mengelus janggutnya dan berkata, "Guru Bai sungguh memiliki mata yang jeli."

Guru tua yang dipanggil Guru Bai itu tersenyum, lalu bertanya dengan bingung, "Hanya saja, saya tidak mengerti apa yang dimaksud dengan Bo Le dalam tulisan ini?"

"Pertanyaan Guru Bai ini sungguh tidak berbobot. Jika pengurus kuda itu merujuk pada penguasa yang tidak menghargai bakat, maka Bo Le ini tentu saja merujuk pada seseorang yang mampu mengenali dan menghargai bakat!"

Guru Bai tidak tersinggung, justru wajahnya tampak tercerahkan, mulutnya tak henti bergumam memuji betapa luar biasanya tulisan itu.

Guru Liang Xixiang mengambil pena merah dan bertanya, "Tulisan ini, baik dari segi gaya bahasa maupun kedalaman maknanya, termasuk pilihan terbaik. Saya akan memberinya nilai tingkat tertinggi, apakah ada yang keberatan?"

Para guru segera menggelengkan kepala serempak, "Tidak ada keberatan."

Guru Liang tersenyum, lalu menggoreskan nilai tingkat tertinggi pertama hari itu di sudut kanan atas lembar ujian tersebut.

...

Saat ini, Ye Jin tidak tahu bahwa tulisan yang ia contek dari ingatan tentang karya Han Wengong itu telah memicu reaksi sedemikian besar di antara para guru tua, bahkan meraih nilai tertinggi. Seandainya pun ia tahu, ia mungkin tidak akan terlalu terkejut, karena dengan gaya bahasa dan bakat sastra Han Wengong, jika tulisan itu tidak meraih nilai tinggi, justru itulah yang akan menjadi keajaiban yang akan membuatnya tercengang.

Ye Jin masih sibuk meringkuk di dalam kamarnya, dengan tekun mempelajari kitab "Langkah Naga Taixu" miliknya, hingga akhirnya berhenti setelah berhasil menyusun serangkaian rencana pelatihan untuk dirinya sendiri.

"Langkah Naga Taixu" adalah jenis ilmu bela diri yang mengutamakan keluwesan, menggunakan pendekatan kelincahan, serta mengandalkan ketangkasan untuk mengatasi kekuatan kasar. Oleh karena itu, langkah pertama dalam rencana latihannya adalah meningkatkan kelincahan.

Inilah kelemahan Ye Jin. Dalam jurus-jurus pamungkasnya, baik itu "Lushan Rising Dragon" maupun "Tiga Tendangan Maut Li", semuanya adalah jurus yang mengandalkan tenaga luar, kekuatan melawan kekuatan, serta mengejar kesederhanaan dan kedahsyatan. Ia jarang memikirkan seluk-beluk teknik, sehingga secara alami jarang memperhatikan aspek kelincahan.

Adapun Taiji, di permukaan tampak mengejar teknik untuk menang, namun nyatanya tidak demikian. Meskipun Taiji sangat halus, yang dikejar bukanlah teknik, melainkan "niat". Jika hati memiliki niat, segala jurus akan mengikuti kehendak. Itulah sebabnya Taiji bisa begitu dekat dengan esensi kekacauan dalam asal-usul alam semesta.

Setelah rencana tersusun, beban di hati Ye Jin akhirnya terangkat. Meski tidak tahu lawan seperti apa yang akan dihadapi besok, Ye Jin merasa percaya diri. Selama tidak berhadapan langsung dengan orang-orang yang abnormal itu, ia akan tetap berada di posisi yang tak terkalahkan.

Adapun Guan Yuntong... ia hanya bisa berdoa demi keberuntungannya sendiri.

Keesokan paginya, Ye Jin bangun lebih awal, membeli sarapan di stan sementara di luar arena, lalu duduk dengan tenang menunggu pertandingan dimulai.

Sekitar arena sudah dipenuhi orang. Saat pertandingan dimulai pada jam lima pagi, dataran luas itu telah kembali dipenuhi lautan manusia seperti hari sebelumnya.

Pertandingan pagi ini menampilkan Li Tianjin, itulah sebabnya Ye Jin datang begitu awal.

Terhadap Li Tianjin, Ye Jin selalu menyimpan rasa penasaran. Ia tidak bisa membaca orang ini; jelas-jelas hanya seorang putra bangsawan kecil dari Kota Yuanjia yang sebelumnya tidak dikenal, bagaimana mungkin tiba-tiba memiliki kemampuan untuk menyaingi sosok-sosok seperti Yang Wujue dan Wu Xiongtu?

Ye Jin tidak bisa memahaminya dan tidak enak bertanya langsung. Meskipun mereka bisa dianggap kenalan lama, hubungan mereka hanya sebatas perkenalan biasa, belum sampai pada tahap bisa membicarakan segalanya.

...

Pertandingan segera dimulai. Semua peserta naik ke atas arena. Ye Jin memperhatikan dengan saksama. Di antara para jenius muda yang sudah lama dikenal, selain Li Tianjin, ternyata ada juga Luo Tianyang.

Lawan Li Tianjin adalah seorang pemuda yang baru beranjak dewasa. Menurut pengumuman petugas arena, ia bernama Bai Tianhao, putra dari keluarga bangsawan kecil di Kerajaan Xishu. Kekuatannya biasa saja, penampilannya pun biasa, dan selain sifatnya yang gemar berfoya-foya, ia hampir tidak memiliki kelebihan. Maka, pertarungan itu diselesaikan dengan sangat mudah oleh Li Tianjin dalam beberapa jurus.

Pertarungan di pihak Luo Tianyang berakhir lebih singkat lagi. Begitu lawannya tahu harus berhadapan dengan Luo Tianyang, ia dengan sadar diri memilih untuk tidak naik ke atas arena.

Ye Jin menghela napas dengan kecewa. Tampaknya, selain dua pertandingan terakhir nanti, pertarungan sebelumnya benar-benar tidak menarik untuk ditonton.

Hanya pertarungan antara yang kuat dengan yang kuat, pertarungan antar jenius, yang benar-benar bisa menarik perhatian orang.

Pertandingan kategori B segera berakhir dengan cepat. Para peserta di atas panggung bertarung dengan membosankan, dan para penonton di bawah pun merasa semakin tidak tertarik. Banyak orang yang tadinya menaruh harapan pada keseruan pertandingan akhirnya menghela napas dan meninggalkan bangku penonton dengan kecewa.

Ye Jin kembali ke tempat latihan, berganti pakaian kain rami berwarna biru, menepuk kantong yang menggembung di pinggangnya, dan tersenyum santai, bersiap untuk pertandingan yang akan ia jalani sore nanti.

Sejak meninggalkan Gunung Xuanling, Ye Jin telah tumbuh banyak dan kekuatannya pun meningkat pesat. Mulai dari tempaan pertarungan di malam hujan di Kota Chang'an, kelahiran kembali setelah bertarung melawan naga jahat di gunung dalam bersama Taois Zhuo Zhuo, hingga kini menempuh ribuan mil menuju Xishu untuk mengikuti seleksi akademi para sarjana, bisa dikatakan ia telah melihat banyak peristiwa besar.

Dan kini, kompetisi sudah di depan mata, langkah pertama menuju masa depan akan segera dimulai!