Bab 61: Tetap Tenang
Huo Xi mendengar pertanyaan dari Ny. Yang, ia pun memandang Zhao Sui dengan penuh harapan.
Zhao Sui terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala.
Kaisar baru terkenal dengan kebijakan tangan besi, perintah sudah dikeluarkan dan mustahil untuk diubah.
Melihat Zhao Sui menggeleng, Ny. Yang merasa kecewa sekaligus cemas. Mendapat kabar seperti ini, ia hanya ingin segera pulang dan berdiskusi dengan Ho Er Huai tentang apa yang harus dilakukan. Ia pun mulai gelisah dan tidak bisa duduk tenang.
Melihat hal itu, Huo Xi segera menenangkan Ny. Yang.
Mereka sudah datang, urusan mereka belum selesai.
Huo Xi meminta Yang Fu mengeluarkan beberapa lembar kain sutra dari keranjang, lalu berkata kepada Ny. Zhao Qian, “Bibi, ini sutra yang kami beli dari kota. Kainnya bagus, tapi karena terkena hujan, ada beberapa noda jamur. Kami pikir, bibi ahli menyulam, mungkin bisa memotong bagian yang berjamur atau menutupinya dengan sulaman, mungkin masih bisa digunakan.”
Mendengar itu, Ny. Zhao Qian sangat tertarik, ia segera bangkit dan mengambil kain tersebut untuk diperiksa. Bahkan nenek Zhao pun menyerahkan Huo Nian kembali ke Ny. Yang, lalu ikut mendekat untuk melihat.
Ibu dan menantu perlahan membuka kain sutra, kilauannya mempesona dan terasa lembut di tangan. Tak ada wanita yang tak menyukai sutra. Mata mereka memancarkan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan.
Toko dagang milik Ho Zhong memang melayani kalangan bangsawan, kualitas sutra dan warnanya selalu tampak mewah dan berkelas.
Keduanya begitu menyukai kain itu, bahkan Zhao Sui ikut memegang dan meraba kain tersebut.
“Noda jamurnya tidak terlalu terlihat,” kata Ny. Zhao Qian sambil mencari bagian yang terkena jamur.
Huo Xi merasa puas dalam hati.
Asam lemon buatannya sangat efektif, meski noda jamur di kain-kain ini cukup banyak, setelah dicuci dengan asam lemon, noda itu hampir tak terlihat.
Namun, tak mungkin berpura-pura bahwa kainnya sempurna dan menjualnya sebagai kain utuh.
Ia pun berkata, “Memang tidak terlalu terlihat, tapi tetap saja sudah terkena noda. Tidak bisa dijual sebagai kain sutra biasa. Hanya bisa dipotong bagian berjamurnya atau ditutup dengan sulaman. Aku dan ibu tidak bisa menyulam, sekarang juga tidak bisa memakai kain sutra, kalau disimpan di tangan kami hanya terbuang sia-sia. Nenek Zhao dan bibi silakan lihat, mau ambil atau tidak.”
Ibu dan menantu saling memandang, lalu melihat ke arah Zhao Sui dan mengangguk, tentu saja mau.
Kain sebagus ini, kalau digunakan untuk sulaman pun bisa, atau dipotong untuk membuat pakaian Zhao Sui, bahkan mereka sendiri bisa membuat pakaian dalam dari sutra dan beberapa sapu tangan untuk digunakan sendiri.
Ny. Zhao Qian pun berkata dengan senang hati, “Bibi tidak perlu basa-basi, kain sutra ini kami ambil semuanya. Tapi bagaimana dengan harganya?”
Huo Xi merasa lega. Kalau keluarga Zhao mau mengambil, ia tak perlu repot mencari cara menjualnya ke tempat lain.
Ia mengingat bahwa kain-kain ini ia beli dengan harga hampir dua tael tiga per lembar, belum lagi sudah menghabiskan banyak sabun wangi, beras, garam, jeruk, baskom, dan arang, semua itu juga biaya.
Namun, menjual ke keluarga Zhao tak baik jika harganya terlalu tinggi.
Keluarga ini hari ini sudah memberikan kabar, memberi mereka kesempatan untuk bersiap, dan selama ini juga banyak membantu.
Ia pun berkata, “Bibi, tiga tael per lembar saja. Kalau di rumah masih ada kain, bisa tukar dengan kain linen juga.”
“Tiga tael? Kain sutra mentah di desa saja, satu batu sudah hampir dua ratus tael. Tiga tael per lembar kain sutra?” Ibu dan menantu Zhao serta Zhao Sui terkejut.
“Harga sutra mentah memang tinggi, apalagi sutra jadi. Tapi ini kain cacat, kami hanya ambil balik modal.”
Huo Xi menambahkan, “Selama ini kami banyak menerima bantuan, kalian membantu kami mengumpulkan kain, menjual sayur, telur, ayam dan bebek, sekarang juga memberi kabar penting, kami sangat berterima kasih. Kain sutra ini kalau di tangan kami juga tak ada gunanya. Kalau nenek Zhao dan bibi bisa memakai, tolong ambil saja. Sekalian mengurangi beban di kapal kami.”
Ibu dan menantu Zhao merasa sangat lega.
“Aduh, kenapa mulutmu begitu pandai bicara,” nenek Zhao menarik Huo Xi ke dekatnya, meraba dan mengelusnya.
Kain sutra yang biasanya tujuh atau delapan tael, bahkan belasan tael per lembar, dulu hanya berani melihat dari jauh, sekarang tiga tael bisa didapatkan? Meski ada cacatnya, tidak masalah, bisa ditutupi dengan sulaman, kalau tidak bisa, tinggal dipotong saja.
Mata Ny. Zhao Qian tidak lepas dari kain-kain itu. Dalam pikirannya sudah merancang motif sulaman, juga akan membuat dua baju sutra untuk anak sulungnya agar tampak terhormat.
Nanti ia juga bisa membuat beberapa sapu tangan dari sutra untuk digunakan sendiri.
Hatinyapun sangat bahagia.
“Tiga tael, kalian tidak rugi?”
“Tidak. Memang harga belinya segitu.”
Kedua belah pihak saling menolak tawaran masing-masing.
Huo Xi pun berkata, “Kami juga berharap nenek Zhao dan bibi bisa terus membantu kami. Kali ini kami ke desa, selain ingin membeli kain, juga ingin mengumpulkan daging ayam dan bebek, ingin nenek Zhao dan bibi membantu mengumpulkan dari warga desa. Sudah dipotong bersih.”
Nenek Zhao menepuk paha, berkata, “Itu bukan masalah. Tiga tael saja, kami terima. Nanti kalau ada urusan, langsung saja datang ke desa cari aku dan bibi Zhao.”
Ia lalu berkata kepada menantunya, “Cepat bawa kain masuk untuk disimpan, bawa adik dari keluarga Ho untuk mengumpulkan kain, aku akan membawa dua anak kecil ini untuk mengumpulkan ayam dan bebek.”
Ny. Zhao Qian mengangguk, bersama Zhao Sui membawa lima lembar kain sutra ke ruang tenun.
Huo Xi ikut masuk, menghitung kain di ruang tenun, ada dua belas lembar linen, nilainya satu tael delapan uang perak.
Ia juga membayar delapan uang lebih untuk satu batu beras baru dari keluarga Zhao, lalu membeli berbagai jenis biji-bijian, sayur, telur ayam dan bebek, daging ayam dan bebek, mengumpulkan sebelas tael uang perak dari Ny. Zhao Qian.
Di tengah aktivitas itu, Zhao Liang dan Zhao Ji, ayah dan anak, pulang ke rumah dan membantu Zhao Sui memotong ayam dan bebek. Ny. Zhao Qian membawa Ny. Yang dan Ho Nian ke desa untuk mengumpulkan kain, Huo Xi dan Yang Fu mengikuti nenek Zhao berkeliling desa mencari daging ayam dan bebek.
Awalnya ingin membeli lebih banyak daging ayam dan bebek, supaya bisa dibuat makanan awetan seperti bebek asin, bebek kecap, ayam kering, untuk dijual saat musim dingin.
Namun karena kapal akan digunakan untuk mengangkut beras, mungkin tidak bisa membuat banyak.
Mereka berpikir, mungkin setelah kapal selesai mengangkut beras, baru akan mengumpulkan daging.
Tetapi Huo Xi merasa, mereka sudah datang ke sini, perjalanan membawa beras sangat melelahkan, di sepanjang jalan kemungkinan sedikit pasokan, mungkin juga bisa menjual sebagian, sekalian menambah uang.
Nenek Zhao sangat antusias membawa Huo Xi dan Yang Fu berkeliling ke rumah warga yang banyak memelihara ayam dan bebek. Tiga belas uang per kati untuk ayam berbulu, lima belas uang per kati untuk bebek berbulu, banyak warga yang bersedia memotong dan menjualnya.
Baru setengah jam, Yang Fu sudah membawa keranjang penuh daging ayam dan bebek ke halaman keluarga Zhao.
Sementara itu, Ny. Yang juga selesai mengumpulkan kain dari desa, dimuat di gerobak keluarga Zhao dan dibawa pulang.
Sesampainya di rumah keluarga Zhao, mereka memasukkan kain ke gerobak, meminjam satu gerobak lagi dari tetangga, memuat beras dan sayur, lalu Zhao Liang dan anaknya membantu mendorong dua gerobak ke tepi sungai.
Setelah mengucapkan terima kasih kepada Zhao Liang dan anaknya serta mengantar mereka pulang, keluarga Huo pun mendayung kapal meninggalkan desa Qianjin.
Semua anggota keluarga bersama-sama menata barang-barang, Ny. Yang juga memberi tahu Ho Er Huai bahwa kapal mereka akan digunakan oleh pemerintah.
Ho Er Huai terkejut, tangannya pun berhenti bergerak.
“Beritanya benar? Kapal kita akan digunakan pemerintah? Berangkat ke utara ke Huaian? Tidak bisa diganti dengan uang?”
Ny. Yang sangat cemas, melirik suaminya, “Mana mungkin berita seperti ini palsu! Lagipula, yang bilang adalah anak sulung keluarga Zhao yang bekerja di kantor sungai, mana mungkin bohong?”