Bab Enam Puluh Tiga: Mengetahui

Huo Xi merasa khawatir terhadap Yang dan Nian’er yang akan ditinggalkan. Ia memikirkan hendak menempatkan mereka di mana.

Ketika Huo Xi menanyakan hal itu, Yang tampak bingung, “Bagaimana maksudmu?”

“Kali ini hanya Ibu dan Nian’er yang tinggal, aku agak tidak tenang.” Jika mereka ditempatkan di kota, banyak orang dan mulut yang suka menyebar kabar, Huo Xi merasa sedikit risau.

Selain itu, apakah sebaiknya mereka langsung menyewa rumah dari sekarang hingga musim semi tahun depan, atau hanya menyewa beberapa hari dulu, lalu mencari rumah lain sebelum salju turun?

Andai saja tidak butuh Huo Erhuai untuk mendayung, ia bahkan ingin meninggalkan Huo Erhuai juga. Karena Huo Erhuai tidak bisa, Huo Xi lalu melirik ke arah Yang Fu.

Yang Fu langsung menarik badan, “Aku ikut kalian pergi. Di jalan, bisa gantian mendayung dengan kakak ipar.”

Baiklah. Yang Fu juga ingin ikut bersama.

Kali ini barang yang diangkut pasti banyak. Jika hanya Huo Erhuai yang mendayung, memang cukup berat. Atau, mungkin ia sendiri saja yang tinggal bersama Yang?

Melihat Huo Xi memandangnya, Yang berkata, “Kamu ikut ayahmu saja. Denganmu di sana, Ibu tenang. Jangan khawatirkan Ibu, seorang diri mengurus Nian’er tak masalah. Hanya beberapa hari, kalian akan segera pulang. Paling tidak, Ibu hanya perlu tidak keluar rumah.”

Huo Xi mempertimbangkan sejenak, “Bagaimana kalau kali ini kita pergi ke Desa Qianjin dulu, sewa rumah di sana? Ada Bibi Zhao dan lainnya yang bisa mengawasi, kita juga lebih tenang?”

Yang dan Huo Erhuai saling berpandangan, sorot mata mereka meredup.

Tempat asing, mereka khawatir akan keselamatan ibu dan anak itu. Kalau bicara tentang tempat yang akrab, tak ada yang lebih familiar daripada Desa Yang dan Tebing Huo. Tapi, kalau ke dua tempat itu, rasanya mustahil mendapat ketenangan.

Maka, Yang mengangguk, “Baik, kita sewa rumah di Desa Qianjin dulu, sewa sepuluh hari atau setengah bulan saja. Aku juga bisa berbincang dengan Bibi dan Nenek Zhao untuk saling menjaga. Sewa rumah di desa juga lebih murah.”

Setelah keluarga itu sepakat soal rumah, mereka mulai membersihkan ayam dan bebek yang dibeli hari ini, mengasinkan yang perlu diasinkan, menjemur yang harus dijemur, lalu mengikat tali rami di kabin kapal untuk menggantung dan mengeringkan daging.

Baru setelah mentari terbenam, mereka mendayung perahu ke Pelabuhan Daun Persik.

Huo Erhuai lebih dulu memilih sebuah aliran sungai, menebar jaring dan memasang perangkap udang serta kepiting, barulah mendayung kembali ke Pelabuhan Daun Persik.

Di jalan, mereka bertemu kapal nelayan lain yang pulang ke pelabuhan. Mereka juga membeli udang dan kepiting dari mereka, serta menjual beberapa kendi arak dan minyak tung serta barang-barang lain.

Sepanjang perjalanan, mereka menjajakan dagangan sambil mendayung kembali ke Pelabuhan Daun Persik. Tak lama setelah kapal diikat, kapal-kapal nelayan lain pun berdatangan, saling menyapa dan menanyakan hasil tangkapan hari ini.

“Yang Fu, cepat ke sini! Hari ini aku dan kakakku mendayung perahu hingga ke muara Sungai Panjang, dapat beberapa ikan besar! Beratnya tujuh atau delapan kati per ekor! Cepat ke sini, pasti kau iri!”

Yang Fu dan Huo Xi sedang membantu Yang menyiapkan makanan malam di haluan kapal, suara Qian Xiaoxia sudah terdengar dari kejauhan.

Suara itu bercampur dengan deru dayung di air, penuh semangat.

Yang Fu berdiri di haluan kapal, dari kejauhan melemparkan tatapan tajam.

“Apa maksud ekspresimu itu? Tidak terima? Ayo, nanti kita berenang, lihat siapa yang bisa menahan napas paling lama!”

“Ayo saja!”

Keduanya saling menantang, tak mau kalah. Huo Xi hanya melirik sebal, dasar bocah kekanak-kanakan. Ia lantas tersenyum memandang Qian Xiaoxia, sebentar lagi dia yang bakal menyesal.

Tak diucapkannya.

Setelah Yang Fu menarik Qian Xiaoxia dan beberapa anak lain, mereka pun berlomba menahan napas di air hampir setengah jam. Barulah Huo Xi membantu Yang menata hidangan sembari memanggil Yang Fu naik untuk makan.

Saat itu, para nelayan di Pelabuhan Daun Persik sudah kembali, memanfaatkan sisa cahaya untuk memasak makan malam.

Huo Xi duduk bersila di haluan kapal sendiri, memungut sayur dari piring kayu kecil di atas meja persegi, sambil menyeruput sup ikan, dengan santai berucap pada Yang Fu, “Eh, kapal kita bakal diambil alih, entah nanti masih bisa masak di kapal lagi atau tidak.”

Saat itu, semua keluarga membawa mangkuk, jongkok di haluan kapal sembari makan. Sambil mengunyah, mereka memandang keluarga Huo yang duduk mengelilingi meja kecil, ikut tergoda oleh aroma hidangan. Telinga mereka pun terarah ke arah pembicaraan.

Begitu mendengar ucapan Huo Xi, mereka tertegun.

“Ada apa? Kapal kalian mau diambil alih? Siapa yang mengambil?” tanya seseorang.

Qian Xiaoxia pun tertegun, lalu tertawa sambil memegang mangkuk, “Hahaha, Yang Fu, tadi kau begitu bangga, sekarang kapalnya diambil, kau harus tidur di tanah lapang. Kapalku memang kecil, tapi setidaknya masih ada tempat berteduh. Hahaha.”

Yang Fu memandangnya seperti menatap orang bodoh.

Huo Xi mengambilkan sejumput sayur untuk Yang Fu, “Paman, makanlah yang banyak, nanti mungkin kita cuma bisa makan bekal kering.”

“Tak masalah. Kalau kau mau membiarkanku tidur di kabinmu nanti, aku tak keberatan menampungmu kali ini.”

Qian Xiaoxia makan dengan riang, nasi ikan asin di mangkuknya terasa begitu lezat malam itu.

Huo Erhuai akhirnya tak tahan, tadi Huo Xi terus melarangnya bicara, kini setelah semua orang mulai bertanya, ia pun berdiri dan berkata, “Hari ini kami mendapat kabar, kantor pengatur pelayaran akan mengambil alih kapal nelayan kita untuk mengangkut bahan pangan ke utara, ke Gudang Huai’an.”

Hah?

Apa maksudnya?

Semua terdiam, seperti dibekukan. Begitu sadar, mereka segera berdiri dari haluan kapal, nyaris menjatuhkan mangkuk ke sungai.

“Erhuai, kau bilang apa? Kantor pengatur pelayaran mengambil alih kapal kita untuk bawa bahan pangan ke Huai’an?”

Huo Erhuai mengangguk.

“Apa kabarnya benar?”

“Benar. Petugas kantor itu sendiri yang bilang. Aku sering beli kain ke rumahnya, dia tidak mungkin bohong padaku.”

“Lalu bagaimana ini? Tahun-tahun sebelumnya tak pernah begini.”

“Ke Huai’an? Berapa lama perginya? Bagaimana cara mengambilnya? Semua kapal? Ada kompensasi tidak?” orang-orang bertanya berbarengan.

“Selama bukan kapal yang rusak parah dan tak bisa mengangkut bahan pangan, semua akan diambil alih.”

Hah?

Qian Xiaoxia lama tak bisa berkata-kata. Kapalnya diambil alih? Ia harus tidur di tanah lapang? Padahal tadi ia masih mengejek Yang Fu.

“Jadi kita harus tidur di tanah lapang?”

Yang Fu meliriknya, “Kau bodoh ya? Kantor pengatur pelayaran mengambil kapal kita, kalau tak ada kapal, tentu juga tak ada tukang perahu. Mana mungkin hanya ambil kapal tanpa pembantunya!” Dasar bodoh.

“Erhuai, cepat, ceritakan pada kami.”

Nasi di mangkuk mereka mendadak terasa hambar, tak ada lagi selera makan. Mereka berbondong-bondong berjalan dari haluan kapal masing-masing menuju kapal keluarga Huo. Kapal-kapal di sekitar pun penuh orang berdiri.

Huo Erhuai pun menceritakan kabar yang didapatnya.

Semua mengeluh serempak. Hutang badai besar waktu itu saja belum lunas, kini kapal diambil alih? Tak bisa lagi mencari ikan, tak bisa usaha apapun, tanpa kompensasi, harus makan dari tabungan sendiri?

Malam itu, Pelabuhan Daun Persik terang benderang sepanjang malam.

Bayangan lampu pelindung angin yang tergantung di tiang layar memantul di permukaan air, berayun pelan bersama gelombang malam, lama tak juga tenang.

Huo Xi pun berulang kali sulit tidur. Ia memikirkan bagaimana menempatkan Yang dan Nian’er, juga perjalanan ke utara ini.

Sepanjang jalan mengangkut bahan pangan ke utara, tanpa kompensasi apa pun. Katanya akan dikurangi pada pajak ikan akhir tahun, tapi berapa banyak pengurangan, apakah benar dikurangi, tak ada yang tahu.

Yang pasti, beberapa hari mencari ikan akan terbuang sia-sia, usaha sendiri juga bakal terganggu.

Tak tahu pula berapa banyak bahan pangan yang akan diangkut kapalnya. Apakah tiga kabin kapalnya harus dikosongkan semua, bisakah menyisakan satu?

Sepanjang perjalanan ke utara ini, adakah sesuatu yang bisa dilakukan?

Setelah menurunkan bahan pangan di Huai’an, harus kembali dengan kapal kosong, bukankah itu sayang sekali?