Bab Lima Puluh Satu: Ingin Kau Tetap Hidup

Kabar itu segera sampai ke telinga Mu Yan.

Mu Yan sendiri belum bereaksi apa-apa, tapi Mu Li dan Mu Kan sudah marah sampai gemetar.
"Keluarga Wu itu benar-benar berhati busuk. Mereka ini ingin membasmi orang sampai tuntas!"

Mu Yan hanya tersenyum tipis dan dingin, "Gelar warisan seperti itu, siapa yang mau melewatkan keuntungan sebesar itu? Kalau tidak mencabut sampai ke akar-akarnya, mana bisa dia tidur dengan tenang?"

Sama seperti para wanita di sisi ayahnya, yang juga berharap dia mati.
Jika kau menghalangi jalan orang lain, kau akan jadi duri di mata dan daging di tulang mereka, harus disingkirkan sampai puas. Mana mungkin dibiarkan begitu saja.

"Tuan muda, apa kita perlu memperingatkan anak keluarga Zhang itu?"

Mu Yan melirik mereka berdua sekilas, suaranya datar, "Sekarang dia bermarga Huo."

"Baik. Kalau begitu, apa kita perlu memperingatkan Nona Kecil Huo?"

"Peringatkan untuk apa? Selain membuatnya cemas, apa lagi yang bisa dia lakukan?"

"Lantas, kita diam saja?"

Mu Yan terdiam sejenak, mengetuk-ngetuk meja, "Kalian cari tahu asal-usul pasangan suami istri keluarga Huo, lihat apakah kakak beradik itu sudah dicoret dari catatan keluarga. Kalau belum, beri tahu dia."

"Kalau sudah dicoret?"

"Kalau sudah, pasti juga baru-baru ini. Kalian masuk ke kantor pemerintah, ubah tanggal pencoretannya. Sekalian bantu bereskan urusan akhirnya."

"Baik."

Setelah keduanya pergi, Mu Yan duduk melamun.

Ia sendiri pun tak tahu kenapa ingin membantu gadis itu. Dua orang yang sebenarnya tidak ada kaitan sama sekali.

Mungkin karena merasa senasib.
Sama-sama menjalani hidup yang sulit. Semakin banyak orang yang ingin mereka mati, semakin besar pula tekadnya untuk tetap hidup. Dan dia juga ingin gadis itu tetap hidup.

Beberapa hari terakhir, Huo Xi tidak masuk ke kota.
Ia sibuk mengurus toko kelontong di atas kapal milik keluarganya. Ia memasang rak di ketiga ruang kargo kapal, mengisi penuh dengan berbagai barang dagangan. Setelah itu, ia pergi ke Desa Qianjin untuk mengambil papan nama toko.

Papan nama dari kain linen biru kehijauan itu, disulam dengan motif ombak di sekelilingnya. Di sudut kanan atas tertulis "Huo Ji" dan di bawahnya "Toko Kelontong di Atas Air", tujuh huruf besar disulam dengan benang hitam, tampak menarik dan mencolok.

Panjangnya sekitar empat kaki, lebarnya lebih dari satu kaki. Di bagian kanan dibuat kantong untuk memasukkan bambu, lalu bambu itu diikatkan di haluan kapal. Dari kejauhan sudah tahu, kapal keluarga Huo itu berjualan apa.

Tak perlu lagi Yang Fu berteriak-teriak memanggil pembeli.

Setelah beberapa hari berkeliling, di seluruh kawasan sungai itu, meski orang-orang tak bisa membaca, mereka tahu ada kapal milik keluarga Huo yang menjadi toko kelontong terapung. Barang-barangnya murah dan lengkap, menghemat waktu mereka ke kota.

Setelah sibuk beberapa hari, melihat toko kelontong keluarga berjalan lancar dan setiap hari bisa mendapat dua-tiga keping perak, serta keluarga sudah membuat dua puluh toples minyak telur asin, Huo Xi pun berencana pergi ke kota.

Ia ingin mencari ayahnya, Huo Zhong, dan sekalian melihat apakah di dermaga luar kota ada barang bagus yang bisa didapat murah.

Keesokan paginya, bersama Yang Fu, ia mengikuti Huo Erhuai ke Jalan Pasar Ikan di luar kota untuk menjual ikan.

Setelah ikan terjual, Huo Erhuai kembali ke dermaga, sementara Huo Xi dan Yang Fu membawa minyak telur asin ke dermaga luar kota.

Sementara itu, Mu Li dan Mu Kan diam-diam menyusup ke kantor kabupaten Jiangning, membuka buku catatan keluarga Huo, diam-diam mengubah waktu pencatatan Huo Xi dan Huo Nian, menambah usia Huo Xi setahun, dan membantu membereskan bagian akhirnya.

Setelah itu, mereka berkeliling di luar kota mencari Huo Xi, bermaksud untuk diam-diam memberitahunya sedikit kabar.

Hari itu, dengan susah payah mereka melihat Huo Xi masuk ke Jalan Pasar Ikan, penampilannya luwes seperti anak nelayan, cekatan menarik pelanggan, menimbang ikan, menerima uang. Keduanya sampai tertegun.

Sampai Huo Xi dan Yang Fu keluar dari Jalan Pasar Ikan, mereka masih belum sadar sepenuhnya.

Sungguh...
Kemampuan beradaptasinya luar biasa. Jika suatu hari tuan muda mereka jatuh miskin dan jadi anak nelayan, entah apakah ia bisa setenang itu, berdiri di depan lapak ikan, menjual dan menangkap ikan.

Tidak, tidak, tak mungkin tuan muda mereka mengalami hari seperti itu.

Segera mereka mengenyahkan bayangan tuan muda mereka berdandan seperti anak nelayan dari benak.

Saat Huo Xi dan Yang Fu tidak memperhatikan, mereka diam-diam mengikuti dari belakang, tidak terlalu dekat, tidak terlalu jauh, lalu dengan suara cukup terdengar, bercakap-cakap pelan.

"Menurutmu, orang-orang di kota ini kurang kerjaan, ya? Sampai repot-repot menyelidiki anak perempuan enam tahun dan bayi laki-laki empat bulan, mau apa coba? Kurang anak buat diasuh?" kata Mu Li.

"Kau pikir terlalu jauh. Kalau mau mengasuh anak, cukup ambil bayi yang belum tahu apa-apa, untuk apa cari anak perempuan enam tahun, mau dijadikan menantu kecil? Tapi, menurutmu, apa mungkin ini untuk persembahan ke Dewa Sungai?" sahut Mu Kan.

"Masa sih? Sekarang cuaca baik, kaisar baru pun bijaksana, masih ada hal seperti itu?"

"Siapa tahu."

Yang Fu mendengarkan dengan penuh rasa ingin tahu. Ia pernah dengar soal persembahan ke Dewa Sungai, tapi di daerah selatan sungai banyak, cuaca baik dan air melimpah, belum pernah dengar ada persembahan seperti itu—itu pun hanya zaman dulu.

Yang Fu makin serius mendengar. Tapi Huo Xi justru langsung berkeringat dingin.

Mencari anak perempuan enam tahun dan bayi laki-laki empat bulan, bukankah itu persis dirinya dan Nian'er?

Siapa yang mencari mereka? Ibunya sudah tiada, keluarga dari pihak ibu pun sudah diasingkan, dan di luar mereka mengaku sudah mati. Siapa yang berusaha mencari mereka?

Pasti keluarga Wu!
Hanya keluarga Wu yang tahu kebenarannya dan tidak akan melepaskan mereka.

Nenek mereka, Nyonya Wang, memang ingin mereka mati, tapi seharusnya tidak akan memburu sampai tuntas. Walaupun tahu mereka masih hidup, paling-paling hanya membiarkan mereka terlantar, tidak akan mengakui mereka jika kembali.

Hanya keluarga Wu yang ingin membasmi sampai ke akar-akarnya.

Seluruh tubuh Huo Xi gemetar hebat.

Ia mengira masalah sudah berlalu, tak menyangka keluarga Wu masih saja tidak mau melepaskan dia dan adiknya.

Huo Xi menggenggam erat tangannya, gigi mengatup rapat, matanya dipenuhi kebencian yang membara.

"Xi'er, ada apa denganmu?" Yang Fu melihat perubahan wajahnya, ketakutan dan segera menariknya bertanya.

Mu Li dan Mu Kan meliriknya sekilas, tahu ia sudah mendengar, mendesah pelan lalu segera pergi tanpa jejak.

Saat Huo Xi ingin mencari tahu siapa yang baru saja berbicara, ingin menyelidiki lebih jauh, tapi bayangan itu sudah hilang.

"Xi'er, kau kenapa?"

"Tidak apa-apa. Kita jangan masuk ke kota dulu, langsung ke dermaga luar kota saja. Setelah minyak telur asin terjual, kita bantu ayah menangkap ikan. Beberapa hari ini ayah juga jarang melaut."

Yang Fu tercengang, tak mengerti kenapa Xi'er tiba-tiba ingin menangkap ikan lagi.

Baru teringat obrolan dua orang tadi, tadi ia hanya mendengar dengan antusias, soal persembahan ke Dewa Sungai itu membuatnya terhanyut. Tapi sekarang dipikir-pikir, anak perempuan enam tahun dan bayi laki-laki empat bulan, bukankah itu persis Huo Xi dan Huo Nian?

Sekujur tubuhnya pun langsung berkeringat dingin.

Ia cepat-cepat menoleh ke kiri dan kanan, menarik Huo Xi ke tempat yang sepi, berbisik, "Xi'er, apa kerabat jahatmu itu masih ingin menjual kalian? Mereka masih mencarimu?"

Huo Xi menggigit bibir, menatapnya sejenak, lalu menjawab setengah berbohong, "Aku dan Nian'er bisa dijual dengan harga lumayan, mungkin mereka masih butuh uang, jadi masih mencari kami."

Yang Fu terperanjat, "Jahat sekali! Kenapa ada orang seburuk itu! Kalau begitu, jangan masuk kota dulu. Tidak, dermaga luar pun jangan kita datangi. Kita tetap di kapal saja, sampai kalian besar nanti, mereka tidak akan mengenali lagi. Setelah itu biar kakakku dan suaminya saja yang ke kota."

Huo Xi mengangguk, "Untuk sementara kita jangan ke kota dulu. Ke dermaga luar kota pun harus hati-hati, sekarang kita hindari dulu."

Yang Fu mengangguk keras.

Huo Xi kembali mengingatkan, "Jangan ceritakan soal ini ke ayah dan ibu, biar mereka tidak khawatir, dan juga supaya tidak keceplosan bicara."

Yang Fu langsung mengangguk dan menepuk dadanya, "Tenang saja, Xi'er. Aku tidak akan bilang ke siapa pun. Mulutku rapat, bahkan dalam mimpi pun tidak."

"Baik. Mari kita cari Pengurus Huo."

"Siap," jawab Yang Fu, menggenggam tangannya erat-erat dan melangkah ke arah dermaga luar kota.