Bab Lima Puluh: Hati yang Penuh Kedengkian

Di pabrik cuka, mereka menggunakan tempayan tanah liat, bukan keranjang cuka. Maka, Jiang Xing mengambil beberapa keranjang anggur bersih dari pabrik anggurnya untuk digunakan. Huo Xi memanfaatkan kesempatan itu untuk membeli beberapa keranjang anggur bersih lagi darinya, berniat membawanya pulang untuk menyimpan air dan biji-bijian. Jiu Ti juga meminta satu keranjang dua liang dan satu keranjang tiga liang.

Ketika anggur sudah diangkut, Huo Erhuai melihat bahwa anyaman di luar tidak dilepas, pegangan di kedua sisinya masih ada, jauh lebih praktis daripada membawa tempayan anggur polos. Ia sangat senang dan berkata kepada Jiang Xing, “Paman, mulai sekarang anggur yang kami beli semua pakai keranjang anggur saja.” Jiang Xing dan putranya menyanggupi, membantu mendorong dua gerobak penuh ke kapal.

Saat hendak pergi, Huo Xi merasa tidak cocok lagi memanggil Zhou Yi dengan sebutan “Paman Zhou”, karena keluarganya sudah tiga generasi. Apalagi Huo Erhuai sudah memanggilnya “Paman”, jadi ia berkata, “Kakek Zhou, terima kasih atas bantuanmu hari ini. Kalau cucumu suka makan udang panggang, lain kali aku bawakan lagi untuk kalian.” Zhou Yi dan menantunya membantu mengangkut lima puluh tempayan anggur ke kapal, mendengar ucapan itu ia sangat gembira, bukan karena hal lain, tapi karena perhatian anak ini terasa hangat.

“Baik. Kalau kalian datang lagi beli anggur dan aku tak ada di rumah, cari saja istriku, atau langsung ke sana juga boleh. Menantuku orangnya ramah.” Huo Erhuai pun berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Jiang Zhuo dan Zhou Yi. Jiang Zhuo melihat Yang Shi menggendong bayi laki-laki beberapa bulan di kepala kapal melambai pada mereka, hatinya merasa keluarga ini tidak mudah hidupnya, bayi sekecil itu sudah ikut orang tua mengarungi sungai.

Ia berkata, “Lain kali kalian ke Desa Shuangquan, cari saja aku langsung. Aku selalu di pabrik, tak perlu repot-repot mengajak ibu mertuaku ikut.” “Terima kasih, Paman Jiang, lain kali aku bawakan udang panggang untuk Nannan juga.” “Kalau begitu, aku mewakili Nannan berterima kasih pada kakak kecil ini.”

Mereka pun berpisah di tepi sungai. Yang Fu mendayung kapal, Huo Erhuai dan Yang Shi mengatur anggur di kapal. “Ayah, kenapa beli sebanyak ini?” Lima puluh tempayan anggur kuning dan anggur beras, lima tempayan anggur buah, tiga tempayan cuka, langsung menghabiskan lebih dari tujuh liang. Beberapa hari ini mereka cuma memperoleh sedikit lebih dari satu liang.

“Ibu, hanya di Taoye Du saja sudah pesan dua puluh tempayan. Tak mungkin besok harus datang lagi beli anggur.” “Tapi sebanyak ini, bisa terjual semua?” Yang Shi cemas melihat puluhan tempayan anggur. “Ibu, tenang saja. Anggur bisa disimpan lama, makin lama makin harum, kita jual pelan-pelan saja. Kalau nelayan tak laku, nanti aku ke kota bersama paman, ketuk pintu satu per satu, bisa dapat lebih banyak uang.”

Yang Fu mendengar dan mengangguk di buritan kapal, “Aku akan bantu berteriak menjualnya.” Baru setelah itu kecemasan Yang Shi berkurang.

Huo Xi menggendong Nian Er, melihat dasar kabin kapal penuh dengan anggur. Masih tak cukup, Yang Shi dan Huo Erhuai menata tempayan anggur di tiga kabin penuh satu baris. Huo Xi mengerutkan kening. “Ayah, besok bawa kapal ke pabrik kapal, minta mereka pasang rak barang di tiga kabin. Kalau tidak, barang dan peralatan berantakan, susah jalan dan terlihat kacau.”

Huo Erhuai dan Yang Shi sama-sama mengerutkan kening, “Baik, besok aku dan ibumu bawa kapal ke sana pasang rak barang.” Urusan ini sederhana, pasang rak barang dan fiksasi, satu dua jam selesai.

Keluarga itu pun sambil berjualan, sambil menebar jaring, sambil mengukus dan mengolah kepiting, membuat minyak telur kepiting. Mereka merasa hidup semakin penuh harapan.

Namun di kediaman Marquis Kota Baru, suasana terasa aneh. Ayah Wu akan segera berulang tahun, Wu Shi pergi ke Pabrik Indah hendak membuat beberapa pakaian untuk ayahnya, juga ingin mengambil uang. Tidak disangka, pemilik toko dengan gugup berkata bahwa Wu Youcai telah mengambil uang beberapa kali. Wu Shi sangat marah, memanggil Wu Youcai masuk ke rumah dan memarahi habis-habisan.

Wu Youcai bisa berdalih kepada pemilik toko bahwa ia membantu menyimpan uang agar toko tidak terlalu banyak uang, tapi di hadapan kakaknya, ia tidak berani berkata begitu. Ia memutar otaknya lalu berkata, “Kakak, lima ratus liang itu aku pakai untuk urusan yang kau minta, kau kan menyuruhku diam-diam mencari tahu keberadaan anak haram itu? Aku baru dapat info, mau pakai uang untuk mencari tahu, tapi belum sempat, dompetku malah dicuri dua pencuri.”

Sungguh menyebalkan. Kalau nanti bertemu dua pencuri itu, ia pasti akan memutus urat tangan dan kaki mereka, menyiksa sampai mati.

Wu Shi memandang adiknya dengan kecewa. Merasa adiknya tidak bisa diandalkan. Namun urusan rahasia begini, tak bisa terlalu terbuka. Keluarga Wu pun tak punya orang yang bisa diandalkan. Tampaknya, adiknya satu-satunya yang bisa dimanfaatkan.

Ia mengambil lima ratus liang uang kertas dari kamar, menyerahkan pada Wu Youcai, “Pakai uang ini untuk urusan itu, harus cari tahu dengan teliti. Lebih baik salah membunuh daripada membiarkan lolos. Ingat, kalau dua anak haram itu kembali ke rumah, masih adakah urusan untuk keponakanmu?”

Wu Youcai dengan gembira menerima uang itu, menyimpannya ke dada. Ia menepuk dadanya, “Kakak tenang saja, aku paham. Kakak ipar adalah Marquis Kota Baru turun-temurun, kelak keponakanku, anak keponakan, cucu, cicit, buyut semua akan jadi Marquis Kota Baru. Siapa pun yang berani mengincar posisi itu, aku pertaruhkan nyawa, pasti akan kubunuh!”

Keluarga Wu tak perlu melakukan apa-apa, cukup membantu menjaga posisi keponakannya, beberapa generasi bisa menikmati kemewahan bersama keluarga Zhang, hidup bebas di ibu kota.

Wu Shi mengangguk puas padanya. Dengan keuntungan sebesar itu, mustahil keluarga Wu tak mengerti. Mereka hanya bisa bergantung padanya, demi menjaga kemakmuran di masa kini dan masa depan.

Wu Youcai menyimpan uang kertas, lalu bertanya, “Kakak ipar ke mana? Pergi ke utara lagi?” Wu Shi menggigit bibir, enggan bicara, mengibaskan tangan dengan kesal, “Pergilah. Cari tahu baik-baik.”

“Kakak, tenang saja.” Wu Youcai melangkah ringan meninggalkan rumah Marquis. Keluar rumah, ia tidak langsung mencari wanita atau ke perjudian, melainkan benar-benar mulai mencari informasi kepada preman dan penjahat, bertanya siapa yang punya anak perempuan enam tujuh tahun dan bayi laki-laki empat lima bulan.

Ia mengeluarkan beberapa keping perak, dan memang ada yang memberi laporan tentang keluarga di dalam maupun luar kota yang memenuhi kriteria itu. Ia pun segera membawa beberapa orang suruhan menyelidiki diam-diam.

Namun setelah diselidiki, ternyata tidak sesuai. Wu Youcai pun tidak menyerah, menyuruh orang mengumpulkan informasi secara diam-diam, lalu memperluas pencarian ke belasan kabupaten dan kota di sekitar ibu kota.