Bab Lima Puluh Enam: Situasi yang Tidak Jelas

Pasangan suami istri tua penjual jeruk asam saling memandang ketika mendengar Ho Xi mengatakan akan membeli semuanya, lalu menepuk paha mereka, “Baik, semuanya kami jual padamu.” Tiga koin untuk dua kati, harganya tidak lebih tinggi dari yang lain, tapi lebih baik daripada tidak laku dan harus dibawa pulang. Ho Xi melihat mereka terburu-buru menimbang jeruk, dua keranjang beratnya enam puluh dua kati, mereka menghitung lama namun masih belum paham. Ho Xi mengatakan jumlahnya sembilan puluh tiga koin. Mereka bahkan meminta bantuan orang lain untuk menghitung. Setelah dihitung dengan benar, memang sembilan puluh tiga koin, pasangan tua itu pun memuji Ho Xi berkali-kali.

Ho Xi mengeluarkan seratus koin tembaga dan menyerahkannya kepada mereka, lalu berkata, “Aku tidak kuat membawa, bisakah kalian bantu membawanya ke dermaga luar kota?”

“Tentu saja, bisa!”

Mereka menerima koin itu, menghitungnya berulang kali. Nenek dengan gembira menyimpan koin di dadanya, kakek yang melihat uang sudah disimpan, dengan senang hati mengangkat pikulan, mengaitkan tali keranjang di kedua ujung pikulan.

“Adik kecil, kau jalan di depan, tunjukkan jalan.”

Nenek berkata sambil mengawasi keranjang dari belakang, takut ada jeruk yang jatuh. Kakek mengangkat keranjang dengan penuh semangat mengikuti Ho Xi, langkahnya ringan, tidak mengeluh sedikit pun, berjalan ke dermaga luar kota.

Anak dan menantu mereka pernah menyuruh agar tidak repot membawa jeruk ke kota, barang yang tak laku, akhirnya hanya akan dibawa pulang dengan sia-sia.

Namun, bagaimana tahu tidak laku jika tidak dicoba? Buktinya sekarang terjual, bukan?

Pasangan tua itu membawa koin dengan langkah ringan.

Ketika Ho Xi tiba di dermaga luar kota, Yang Fu dan Ho Er Huai sudah berada di atas perahu. Mereka khawatir soal kain di rumah, juga khawatir Ho Xi sendirian di luar kota, sehingga lebih cepat menjual ikan. Setelah pulang dan melihat Ho Xi belum kembali, mereka bahkan hendak mencarinya.

Melihat Ho Xi datang bersama pasangan tua membawa jeruk, mereka tertegun. Lama tidak bisa berkata apa-apa.

Bagaimana Ho Xi membeli satu pikulan jeruk? Memang sudah lama keluarga tidak makan buah, Nian Er sudah bisa makan makanan pendamping, tapi jeruk ini, Nian Er belum bisa makan, kan? Atau jeruk ini bisa menghilangkan noda jamur di kain?

Karena ada orang lain, mereka tidak banyak bertanya, hanya membantu mengangkat jeruk ke atas perahu, mengosongkan keranjang untuk pasangan tua itu.

Saat pasangan tua hendak pergi, Ho Xi teringat kegunaan asam dari jeruk, dan persediaan kain juga banyak, lalu bertanya pada mereka, “Kakek, nenek, apakah di rumah masih ada jeruk seperti ini?”

“Hah? Kalian masih mau?”

“Mau. Masih ada?”

“Ada, tentu ada. Pohon masih banyak berbuah, setiap tahun hanya membusuk di pohon, jatuh ke tanah jadi pupuk bunga.” Mendengar Ho Xi masih ingin membeli, mereka mengangguk tanpa henti, senyuman di wajah mereka tak bisa disembunyikan.

“Adik kecil benar-benar mau?” Nenek melihat Yang Shi dan Ho Er Huai, melihat mereka tidak berkomentar, malah sama-sama memandang anak paling kecil, dalam hati merasa heran.

Melihat Ho Xi mengangguk, nenek dengan gembira berkata, “Baiklah, di rumah masih ada, besok kami antar lagi ke sini, ya?”

Ho Xi mengangguk, “Awal pagi kami akan menunggu di sini. Setiap hari kalian bawa dua pikulan, yang masih hijau juga boleh. Kalau kalian mau membantu mengupas kulitnya dan hanya membawa daging buah, setiap pikulan akan aku tambah dua puluh lima koin sebagai upah.”

“Hah? Kulitnya dikupas?” Walau beratnya berkurang jika dikupas, tapi satu pikulan ditambah dua puluh lima koin.

Mereka segera setuju, “Bisa, itu mudah, tidak repot, anak-anak di rumah pun bisa. Besok kami hanya bawa daging buah!”

Di rumah ada ratusan kati! Berapa uang yang bisa didapat! Mulut mereka sampai tak bisa menutup, langkahnya tergesa-gesa, buru-buru pulang memetik jeruk.

Melihat pasangan tua itu membawa keranjang kosong dengan langkah ringan pergi, Yang Shi, Ho Er Huai, dan Yang Fu baru bersama-sama memandang Ho Xi.

“Ayah, ibu, jeruk ini ada gunanya, aku ingin mengekstrak sesuatu, untuk membersihkan kain-kain itu.”

Menggunakan jeruk? “Bisa bersih?”

Ho Xi berpikir sejenak, “Seharusnya bisa, tapi bagaimana hasilnya, nanti kita lihat.”

“Baik, kau bilang saja apa yang harus dilakukan, ayah ibu bantu.”

“Baik. Ayah, sudah beli baskom belum?”

“Sudah beli tiga, kau cek saja, cukup atau tidak. Di atas perahu juga tak bisa bawa terlalu banyak, sementara kita pakai dulu, kalau kurang nanti beli lagi.”

Ho Xi masuk ke dalam kabin, melihat tiga baskom besar ditumpuk, dipasang tegak di dinding perahu, dia maju mengukur, ukurannya lebih panjang dari kedua lengannya. Sepertinya cukup. Tidak mungkin langsung mencuci puluhan gulung kain sekaligus, tidak ada fasilitas, satu per satu saja.

Keluar, Ho Xi berkata pada Yang Shi, “Ibu, tolong rebus air, jangan sampai mendidih. Begitu mulai berbuih, matikan api.”

“Baik.”

Saat Yang Shi hendak pergi, Ho Xi menahan dan membagikan satu jeruk kuning Yanyan pada masing-masing, “Coba rasakan, lima koin satu buah.”

“Apa? Lima koin satu buah?”

Tak salah dengar? Jeruk semahal itu, lima koin satu buah? Atau lima koin satu kati? Jeruk sebesar setengah telapak, dipegang dan ditimbang, mungkin empat atau lima buah sudah satu kati, berarti harganya sama dengan daging?

Astaga! Mahal sekali. Yang Shi dan Ho Er Huai saling memandang, memegang jeruk mahal itu, tak tega untuk makan.

“Ibu, jarang makan buah, aku juga tidak beli banyak, hanya dua puluh buah. Coba saja.”

Hanya dua puluh buah? Itu pasti satu uang perak! Uang hasil jual ikan Ho Er Huai hari ini saja tak sebanyak itu.

Tambah sakit hati.

Yang Fu langsung mengupas kulit jeruk, melempar satu segmen ke mulut, “Sudah dibeli...” berhenti sejenak. Saat mengunyah dengan teliti, matanya berbinar, “Enak! Manis! Kakak, kakak ipar, cepat coba! Manis sekali!”

Pantas saja mahal.

Yang Shi menelan air liur, menyimpan jeruk itu di dada, “Biar kau dan Ho Xi yang makan.”

Ho Xi mengeluarkan satu buah lagi, cepat mengupas, membagi setengah pada Yang Shi dan Ho Er Huai, “Ayah, ibu, makanlah. Enak sekali. Setahun hanya makan sekali, nanti kalau kita sudah kaya, bisa beli lebih banyak.”

Yang Shi menerima satu segmen, tak bisa mengeluarkan, mengunyah perlahan, memang manis, pantas saja mahal.

“Ho Xi, yang ini apa?” Yang Fu menunjuk jeruk lain di keranjang Ho Xi.

“Itu jeruk manis Yingzhou, juga enak, hanya lima belas koin satu kati. Aku beli lima kati, nanti malam pulang ke Tao Ye Du, bagi-bagi untuk semuanya. Beberapa hari ini, mereka sudah banyak membantu bisnis kita, membeli puluhan kendi arak, puluhan gulung kain, sayur, minyak, garam, minyak tung juga banyak dibeli. Mereka juga membantu mencarikan pelanggan.”

Yang Shi dan Ho Er Huai mengangguk, memuji Ho Xi karena berpikir jauh.

Yang Fu memeluk keranjang, melihat jeruk di dalamnya dengan sedikit sakit hati. Biasanya kakak dan kakak ipar tidak pernah membeli buah sebanyak itu untuk dimakan di rumah.

Ho Xi pun berbisik padanya, “Kalau mau untung, harus rela berbagi. Dalam berbisnis, jangan pelit, baru bisa dapat untung besar. Dulu kita jual kepiting ke kota, kalau tidak memberi tips pada pelayan, mana mau mereka memanggil pengurus?”

Yang Fu langsung memahami, memeluk keranjang dan bersiap menata.

Dia melihat ada sabun di keranjang, mengambil satu batang, “Ho Xi, ini sabun wangi! Kau beli banyak sekali?” tambah sakit hati.

Ho Xi mengangguk, “Ya, juga untuk mencuci kain.”

“Sebanyak ini?”

Ho Xi meliriknya, “Kau tidak lihat berapa banyak kain kita?”

Yang Fu berpikir, memang banyak, puluhan gulung. Tapi ini pakai sabun dan jeruk, bisa berhasil?