Bab Empat Puluh Enam: Orang Pertama yang Berani Mencoba

Selain Huo Xi yang sedang berpikir, seluruh keluarga dengan riang menghitung koin tembaga mereka.

Ibu Yang menyunggingkan senyum di sudut bibirnya, “Hari ini aku hanya menerima lima puluh gulung kain goni, dan di Pelabuhan Daun Persik kita sudah berhasil menjual tiga puluh gulung. Satu gulung kita untung sepuluh wen, jadi sudah tiga ratus wen. Kita juga menjual beberapa barang lain, berapa semuanya? Xi’er, barang yang kalian beli hari ini harganya berapa saja?”

Huo Xi kembali sadar, mengeluarkan buku catatan kecil dari dadanya, lalu mencocokkan catatan dengan Ibu Yang, membandingkan biaya dan harga jual.

Barang-barang kecil lainnya juga mendatangkan untung tiga sampai empat puluh wen, minyak goreng, garam, dan minyak tung pun dibeli sebagian oleh mereka. Namun pendapatan utama berasal dari kain dan arak.

Selain kain yang mendapat tiga ratus wen, “Arak ternyata mendapat tiga ratus enam puluh wen!”

Astaga, dalam satu malam saja sudah dapat sebanyak ini!

“Kak, mana mungkin sebanyak itu, koin tembaga ini saja tak sampai tiga ratus wen,”

Ibu Yang melotot pada Yang Fu, “Ikan di kotak air, udang dan kepiting di perangkap, bukankah itu juga bisa dijual? Kalau nanti aku dan Xi’er sudah membuat minyak kuning dan udang kering serta udang panggang untuk dijual, bukan hanya modal kembali, malah bisa dapat lebih banyak.”

Ibu Yang sangat gembira.

Huo Erhuai memeluk Huo Nian, ikut bahagia melihat istrinya menghitung uang, senyumnya merekah lebar. Tak disangka hanya dalam sehari sudah memperoleh sebanyak ini.

Tangan Ibu Yang yang sedang menghitung uang tiba-tiba terhenti, “Xi’er, menurutmu kalau kain dan arak untung sebesar ini, apakah orang lain juga akan ikut mengumpulkan dari desa dan menjualnya?”

Yang Fu dan Huo Erhuai serempak menatap Huo Xi. Belum juga mencicipi manisnya keuntungan, bisnis sudah terancam?

Huo Xi juga terpaku sejenak, berpikir, lalu menggeleng, “Mungkin ada, tapi hanya sekadar coba-coba saja. Kapal mereka tidak cukup besar untuk mengangkut banyak barang.”

“Ya, benar, mana ada kapal sebesar milik kita.”

Kalau pun ingin membuka toko, harus berganti kapal yang lebih besar, tidak semua orang berani memutuskan seperti itu. Ibu Yang memandangi kapal besar milik keluarga mereka, semakin lama semakin puas. Kapal besar ini memang layak dibeli.

Ketika keluarga Huo asyik menghitung koin, keluarga lain di Pelabuhan Daun Persik juga membicarakan mereka.

Ibu Sun baru saja membeli kapal lama milik keluarga Huo untuk kedua anak lelakinya, yang beberapa hari ini tampak antusias menangkap ikan. Dalam dua hari saja hasil penjualan ikan mereka sudah mendapat cukup banyak koin tembaga, membuat hatinya senang.

Keluarganya memiliki empat tenaga kerja dan dua kapal, masa masih kalah dengan keluarga Huo?

Keluarga Huo hanya berlima, dua dewasa dan tiga anak, Ibu Yang masih harus mengurus anak paling kecil, hanya Huo Erhuai satu-satunya tenaga, bisa untung berapa?

Siapa sangka, mereka mendadak membuka toko. Begitu unik, toko kelontong di atas air! Selama bertahun-tahun, belum pernah ada yang melakukannya.

Melihat suasana meriah malam ini, empat gentong arak ludes hanya dalam sekejap. Kain pun, ia mengamati, ternyata terjual tiga puluh gulung! Untungnya pasti besar!

Ia pun gelisah, tak bisa tidur, “Ayah anak-anak, bagaimana kalau kita juga mengumpulkan arak dan kain dari desa untuk dijual?”

Qian Sanduo yang hendak tidur, langsung membuka mata saat mendengar istrinya berkata demikian.

Keramaian keluarga Huo hari ini sudah ia perhatikan, siapa yang tidak tergiur kalau ada uang? Namun...

“Berapa banyak barang yang bisa kamu kumpulkan? Kapal kita bisa menampung berapa? Kalau hanya untuk kebutuhan sendiri, masih masuk akal, tapi kalau untuk dijual, rasanya tidak mungkin. Kalau hanya untuk dipakai sendiri, kenapa harus bersusah payah ke desa? Buang waktu dan tenaga saja.”

Sudah ada yang lebih dulu mencoba.

Mereka memang tidak terpikirkan sebelumnya, sehingga keluarga Huo jadi yang pertama. Sekarang kalau mau meniru, rasanya tak akan untung banyak. Malah bisa mengganggu usaha utama, yaitu menangkap ikan. Mengejar yang kecil, kehilangan yang besar.

Ibu Sun kesal.

“Keluarga Huo ini selalu saja ada ide. Bagaimana sih mereka bisa terpikir membuka toko kelontong di atas air.” Melihat koin emas orang lain mengalir deras, siapa yang tak iri?

Jelas ada jalan untuk mencari uang, tapi diri sendiri malah tak mampu, makin terasa perih di hati.

“Kalau begitu, kamu dekati saja keluarga Huo, kalau mereka ada ide bagus, mungkin kita juga bisa kebagian. Mereka makan daging, kita setidaknya bisa kecipratan kuahnya.”

Ibu Sun mencubit pinggang suaminya, minum kuah saja, kenapa kita tidak bisa makan daging juga!

Banyak juga yang berpikiran sama seperti Ibu Sun.

Tapi setelah dipikir-pikir, kalau mau meniru bisnis keluarga Huo, mereka tak punya modal.

Pertama, kapal tidak cukup besar. Kedua, tak punya modal untuk stok barang. Dengan keluarga Huo saja, kalau mau beli kain harus menukar dengan ikan udang, stok barang bisa dapat berapa? Kalau barang tak laku, bagaimana?

Hanya sedikit yang berani ambil risiko.

Menjelang tidur, Huo Xi juga memikirkan hal ini. Kalau ada yang meniru membuka toko kelontong di atas air, apa yang harus ia lakukan?

Apa solusi yang bisa ia temukan?

Sepertinya ia harus mencari jalan dari sumber barang.

Pertama, harus memastikan pasokan barang, harus selalu ada saluran pembelian yang stabil. Kedua, harus mengendalikan biaya dari sumbernya.

Kalau biaya bisa ditekan, harga jual pun bisa ditekan. Walaupun ada yang meniru bisnis mereka, dalam soal harga, orang lain tak bisa bersaing. Barang mereka pun tidak akan sulit terjual.

Huo Xi menulis dan menghitung di kertas, menghitung modal keluarga, berapa banyak barang yang bisa dibeli, dan langkah selanjutnya apa.

Sebelum tidur, ia mengambil kantong uang yang direbut dari Wu Yucai hari ini, bersama dengan liontin giok pemberian ibunya, dimasukkan ke kotak yang sengaja dibeli hari ini.

Baru hendak membuka papan dasar kabin untuk menyimpan, ia mengeluarkan lagi kantong yang dibuat Ibu Yang untuknya, memasukkan lima biji emas dan lima biji perak ke dalamnya, lalu menaruh selembar uang seratus tael di sana.

Sisanya tetap disimpan di kotak, dikunci, lalu disembunyikan di antara pakaian di dasar kabin.

Uang seratus tael dan kepingan perak selalu dibawa, kalau sewaktu-waktu di kota melihat barang bagus, tak perlu khawatir tak punya uang.

Setelah mengatur papan dasar kabin, merapikan alas tidur, barulah ia merebahkan diri.

Di kapal, ada tiga ruang kabin, Huo Xi menempati satu sendiri, menutup pintu kabin di haluan, lalu menurunkan tirai kain yang memisahkan dengan ruang Ibu Yang dan suaminya, sehingga tercipta ruang pribadinya sendiri.

Dua meter lebar, satu setengah meter panjang, cukup baginya untuk tidur.

Huo Xi menekan kantong di dadanya, teringat kejadian di kota dalam hari ini.

Mahar ibu suatu hari akan ia tagih dari Ny. Wu. Biarkan saja dulu, suatu saat ia akan mengambil kembali beserta keuntungannya!

Lima ratus tael itu, bukan milik Wu Yucai, bukan milik Ny. Wu, melainkan milik ibu. Itu dikirim ibu untuk dirinya dan Nian’er.

Huo Xi teringat pada ibu, air matanya kembali jatuh.

Ia memiringkan tubuh, menarik selimut menutupi kepala, mengenang satu demi satu kenangan bersama ibu, makin lama air mata makin deras. Ia mengatupkan gigi, mengusap matanya berulang kali, akhirnya tertidur perlahan dalam tangis.

Di kabin sebelah, Huo Erhuai yang seharian mendayung dan bekerja keras sudah lebih dulu mendengkur. Hanya Ibu Yang yang menatap langit-langit kapal yang gelap, mendengarkan tangis Huo Xi yang tertahan, menghela napas dalam-dalam.

Keluarga mereka miskin, tak punya kekuasaan, tak bisa banyak membantu anak itu, maka mereka hanya bisa menuruti keinginannya. Apa pun yang ingin dilakukan anak itu, ia dan Huo Erhuai akan selalu mendukung dari belakang.

Keesokan paginya, Ibu Yang terbangun lebih awal, menyiapkan sarapan untuk keluarga. Ketika Huo Xi keluar, ia menarik anak itu, mengamatinya dengan saksama.

Huo Xi masih tampak mengantuk, matanya sedikit bengkak, memeluk Ibu Yang dan memejam sesaat di pelukannya.

Hati Ibu Yang langsung luluh. Inilah putri kecil kesayangannya.

“Masih pagi, bagaimana kalau kembali ke kabin dan tidur lagi sebentar?” katanya sambil membelai rambut anaknya.

Huo Xi menggelendot manja di pelukannya, “Tidak usah, Ibu ambilkan kain lap, bersihkan wajahku saja, pasti langsung segar.”

Mendengar itu, Ibu Yang segera melepaskan pelukan, dengan cekatan menimba air dan membasahi kain lap, lalu mengusap wajah Huo Xi dengan lembut.

Begitu wajahnya terkena air, Huo Xi pun benar-benar segar, mendongak dan tersenyum pada Ibu Yang. Hati Ibu Yang langsung tenang dan damai.