Bab Empat Puluh Dua: Orang Keluarga Song Utusan Keluarga Zhang

Lautan Sumeru adalah hamparan air yang sangat luas. Di sana tidak ditemukan makhluk laut seperti ikan, udang, hiu, atau paus, namun ini bukanlah perairan mati. Hal ini dikarenakan energi spiritual di tempat ini jauh lebih pekat dibandingkan di mana pun.

Delapan ratus peserta berdiri di tepian, masing-masing mengeluarkan kartu as mereka. Karena kekuatan spiritual tidak dapat digunakan di dalam Lautan Sumeru, mereka umumnya mengeluarkan pelindung tubuh berupa zirah spiritual atau pedang yang mampu meningkatkan daya serang fisik. Meskipun para peserta yang hadir adalah talenta pilihan dari antara sepuluh ribu orang, itu hanya berlaku dalam tataran kultivasi. Jika berbicara mengenai kemampuan fisik murni, belum tentu mereka sehebat itu, sehingga dalam situasi ini, mereka harus mengandalkan bantuan eksternal.

Namun, di antara delapan ratus orang tersebut, selalu ada satu atau dua pengecualian. Misalnya Wu Xiongtu, Yang Wujue, Ye Jin, dan Guan Yuntong. Tentu saja, Yang Wujue dan Wu Xiongtu melakukan hal tersebut karena kekuatan mereka sendiri sudah sangat tangguh, sehingga mereka memiliki kepercayaan diri mutlak. Sementara Ye Jin dan Guan Yuntong, kedua sahabat ini hanyalah orang miskin yang benar-benar tidak memiliki peralatan apa pun.

Ye Jin menatap dengan pasrah dan tak berdaya ke arah lawan-lawannya yang sedang bersiap, lalu mengeluarkan belati pendek dari kantong pinggangnya dan menyerahkannya kepada Guan Yuntong. Ia sendiri menggenggam erat Pedang Pendek Guntur di telapak tangannya.

Ia telah membulatkan tekad untuk segera berangkat. Peduli amat dengan pepatah tentang burung yang menonjol akan ditembak atau ikan besar yang akan dijaring, bagi Ye Jin, prioritas utamanya adalah segera menyeberangi lautan. Siapa cepat dia dapat, siapa lambat dia akan celaka. Burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing, sedangkan yang terlambat bahkan tidak akan melihat bayangan cacingnya. Bagaimanapun juga, ia harus menghadapi tujuh atau delapan ratus orang bodoh ini, jadi lebih baik bergegas pergi lebih awal.

Setelah menetapkan niatnya, saat yang lain masih sibuk berganti peralatan, Ye Jin memberi isyarat kepada Guan Yuntong untuk segera pergi, lalu melompat ke dalam Lautan Sumeru.

Syu!

Begitu Ye Jin masuk ke dalam air, bayangan Guan Yuntong pun menyusul melompat masuk.

Lautan Sumeru ini terbentuk dari pemadatan energi spiritual, sehingga di dalamnya tidak perlu khawatir akan masalah pernapasan. Karena saat Lautan Sumeru menekan aliran kekuatan spiritual di dalam tubuh kultivator, energi spiritual di dalam laut juga menjaga vitalitas sel-sel tubuh mereka, sehingga tidak bernapas pun tidak menjadi masalah.

Bernapas bukanlah masalah, tetapi tujuh ratus orang lainnya adalah masalah besar! Untungnya, saat ini orang lain belum masuk ke dalam laut, jadi hanya ada Guan Yuntong bersama Ye Jin. Tanpa kekhawatiran akan musuh di belakang, Ye Jin tidak membuang waktu berharga ini. Ia tidak memikirkan apa pun lagi dan langsung melesat menuju garis finis di depan.

"Dari mana datangnya orang bodoh itu? Berani maju tanpa persiapan apa pun!"

"Bahkan tidak mengerti prinsip dasar tentang burung yang menonjol akan ditembak, orang ini pasti tidak akan sampai ke garis finis!"

"Benar-benar tidak habis pikir bagaimana orang ceroboh seperti itu bisa bertahan hingga ke tahap ini."

...

Suasana di tepi pantai dipenuhi dengan diskusi. Yang Wujue tersenyum melihat orang-orang di pantai, lalu mengikuti jejak Ye Jin dan Guan Yuntong dengan melompat ke dalam Lautan Sumeru. Saat itu, orang-orang yang tadinya menertawakan mereka karena terjun ke laut tanpa persiapan pun menjadi lebih tenang.

Setelah ada yang memulainya, tentu saja ada yang meniru. Tidak lama setelah Yang Wujue melompat, orang-orang pun satu per satu terjun ke dalam Lautan Sumeru.

Jarak tiga puluh mil, yang biasanya bagi mereka bisa ditempuh dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, kini terasa sangat sulit untuk dilalui. Karena musuh ada di mana-mana, mereka harus selalu dalam posisi waspada, sehingga kecepatan mereka secara alami tidak bisa menyamai kecepatan normal. Di bawah permukaan laut yang biru, bayangan demi bayangan bergerak dengan sangat hati-hati menuju ke depan. Tentu saja, pertempuran pun tak terelakkan dan sering terjadi.

Ye Jin adalah yang pertama masuk ke laut dan kini berada di posisi paling depan, diikuti oleh Guan Yuntong. Namun, Yang Wujue yang masuk ketiga justru sudah menghilang tanpa jejak.

"Pegang erat belati yang kuberikan, selalu perhatikan bahaya di belakang, jangan beri musuh celah sedikit pun." Sembari melaju dengan kecepatan penuh, Ye Jin tidak lupa mengingatkan Guan Yuntong yang berada di belakangnya.

Di Lautan Sumeru ini, tidak ada yang bisa menjamin keamanan mutlak. Bahkan Yang Wujue pun tidak akan mampu menahan serangan fisik murni dari sekelompok orang sekaligus. Ye Jin tidak lagi membebani dirinya sendiri, dan yang terpenting, ia menguasai teknik bela diri kuno Yanhuang, sehingga ia merasa tenang. Dalam hal kemampuan fisik, Ye Jin tidak berani mengatakan dirinya menguasai arena ini, tetapi kemampuan untuk melindungi diri sendiri setidaknya ia miliki.

Satu-satunya kelemahannya adalah Guan Yuntong di belakangnya. Sebagai sahabat karib, Ye Jin tidak bisa meninggalkannya begitu saja, tetapi orang ini benar-benar tidak berguna, sehingga ia harus selalu diingatkan. Tanpa diduga, setelah Ye Jin selesai bicara, tidak ada suara balasan dari Guan Yuntong.

Gawat!

Ye Jin merasa ada yang tidak beres. Ia segera menghentikan langkah dan berbalik, namun ia justru melihat seorang pemuda berwajah pucat dengan pakaian berwarna hijau berdiri di sana. Pemuda ini terlihat asing bagi Ye Jin, tetapi ia bukanlah orang sembarangan. Namanya di daftar peringkat langit adalah Song Yuanji. Saat ini, di tangan Song Yuanji, sebilah pedang panjang sedang terhunus tepat di leher Guan Yuntong.

"Ye, selamatkan aku! Aku masih sangat muda, aku belum ingin mati!" Guan Yuntong sudah ketakutan setengah mati.

"Tuan, kita tidak memiliki dendam di masa lalu maupun sekarang. Ini hanyalah sebuah pertandingan, ada begitu banyak lawan, mengapa harus mempersulit kami?" Ye Jin menyelipkan pedang Guntur ke ikat pinggang di punggungnya, lalu memberi hormat dengan kedua tangan. "Menambah teman berarti menambah jalan. Jika Tuan mau melepaskan temanku ini, aku, Ye Jin, berjanji akan membantu dengan segenap tenaga saat Tuan menghadapi bahaya!"

"Hehe," Song Yuanji tertawa kecil, "Namaku Song Yuanji."

Ye Jin tertegun. Ia merasa tidak menanyakan nama orang tersebut, mengapa orang ini menjawab tidak sesuai pertanyaan? Tidak disangka, Song Yuanji melanjutkan, "Nama ini mungkin tidak familiar bagimu, tapi aku yakin kau pasti tahu Zhang Shaokang. Keluarga Song tempatku bernaung kebetulan memiliki hubungan kekerabatan dengan keluarga Zhang dari Xishu. Zhang Shaokang adalah sepupuku, jadi kau salah, kita memang memiliki dendam."

"Jadi kau orang keluarga Zhang. Pantas saja, setelah aku melumpuhkan tuan muda kalian, kalian pasti tidak akan tinggal diam. Sebelumnya di acara adu puisi, Zhang Wuya hanyalah hidangan pembuka, ternyata hidangan utamanya adalah kau! Tapi, apa kau benar-benar berpikir bisa membalas dendam di sini?"

Karena lawannya berasal dari keluarga Zhang, Ye Jin tidak lagi bersikap ramah, nada bicaranya pun menjadi lebih tegas. Di sini, ia memiliki kepercayaan diri untuk tidak dikalahkan oleh lawan, sehingga ia berbicara dengan lebih mantap daripada biasanya.

Song Yuanji justru bersikap tenang. Ia menjawab dengan datar, "Pertama, margaku Song, aku hanya datang membantu keluarga Zhang, aku bukan orang keluarga Zhang, dan Zhang Shaokang bukanlah tuan muda di keluargaku. Kedua, kau benar, Zhang Wuya hanyalah udang kecil. Sejak awal, orang yang ditugaskan keluarga Zhang untuk menghadapimu hanyalah aku. Terakhir, ini bukan soal berpikir, tapi aku yakin bisa mengalahkanmu di sini!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Guan Yuntong didorong hingga terlempar, dan sebuah pedang panjang yang tajam langsung menusuk ke arah tenggorokan Ye Jin!