Bab Enam Puluh Tujuh: Harus Berani (Mohon Langganan Pertama)

Huo Xi bersama Yang Fu menghitung persediaan barang. Sambil memeriksa, ia meminta Yang Fu mencatat di buku. Jika Yang Fu menjumpai huruf yang tidak dikenalnya, Huo Xi akan mengambil alih untuk mencatat.

Beberapa hari ini, Yang Fu juga belajar banyak huruf, dimulai dari menulis nama anggota keluarga dan barang-barang di kapal, sehingga kini ia sudah cukup banyak menguasai huruf. Ia memegang pensil arang dan mencatat angka di buku yang telah dipotongkan Huo Xi untuknya.

Harga beli dan jual barang kebutuhan sehari-hari, serta keuntungan perak yang dihasilkan, juga ia pelajari. Sekarang, Yang Fu sudah bisa menghitung persediaan sendiri dan mencatat pembukuan keluarga.

Terpikir perkataan Huo Zhong hari ini, Huo Xi menatap barang-barang di kapal, dan menyadari tidak mungkin membawa semua barang itu diam-diam. Bukannya tidak boleh membawa, tapi barang-barang ini hanya laku dijual ke nelayan, harganya pun tidak seberapa. Menyimpannya di kapal hanya menambah beban.

Selain itu, sisa arak yang belum terjual hanyalah arak biasa.

Yang harus dibawa justru lima puluh tiga gulung kain sutra yang tersisa di ruang kargo. Bahkan, harus menambah lagi kain untuk dibawa ke Huai'an. Di Jiangnan, banyak pengrajin kain, sehingga harga kain murah. Jika kain itu dibawa ke Huai'an dan dijual ke para pedagang dari utara, pasti bisa mendapat untung.

Namun, kapal keluarga mereka tampaknya tidak akan mampu membawa sebanyak itu.

Teh, lada, dan merica memang ringan dan harganya bagus, tapi ia tidak punya jalur penjualan yang tepat, juga tidak tahu kondisi pemasaran di utara. Maka kali ini, pergi ke Huai'an tetap mengutamakan kain. Anggap saja untuk mencoba peruntungan. Kalau tidak laku, tidak rugi besar. Kalau dibawa kembali pun, masih bisa dijual.

“Ayah, Ibu!”

“Ya, ada apa?”

Huo Xi memanggil mereka ke buritan, lalu menceritakan semua yang dikatakan Huo Zhong di dermaga hari ini.

“Benarkah, kita boleh membawa barang dagangan ke sana?” Ibu Yang dan Huo Erhuai tak percaya.

Huo Xi mengangguk, “Waktu berangkat kita akan mengangkut beras, jadi tidak bisa membawa banyak. Yang utama adalah nanti saat pulang, kita bawa barang-barang dagangan dari utara. Kalau barang itu laku, ongkos perjalanan pun tertutupi. Siapa tahu bisa mendapat untung.”

“Benarkah?” Mata Ibu Yang membelalak bahagia, Huo Erhuai pun tampak gembira.

Orang biasa yang jujur dan patuh, mana pernah terpikir membawa barang dagangan diam-diam untuk berbisnis? Begitu mendengar kapal mereka akan dipakai pemerintah, mereka langsung panik dan kehabisan akal.

Menurut Huo Xi, selain modal, keberanian adalah yang terpenting. Membawa barang dagangan, bahkan menyelundup, adalah cara paling cepat mendapat untung. Kalau tidak bisa mengembalikan ongkos perjalanan, sungguh sia-sia semua jerih payah ini.

Lagi pula, ini bukan menyelundup, karena memang diizinkan pemerintah.

Hanya saja, kebanyakan orang memang tak cukup berani.

Melihat tiga penutup ruang kargo di kapalnya, Huo Xi berkata lagi, “Ayah, Ibu, sekarang yang paling penting adalah segera menyewa rumah, supaya semua barang di kapal bisa segera diturunkan. Setelah itu, kita cari kain katun lagi untuk dibawa.”

“Benar, kita harus segera cari rumah sewaan!”

“Huo Xi, hanya kain katun saja yang kita kumpulkan?”

“Ya, kali ini hanya kain katun. Kain rami tidak perlu.”

Kain rami terlalu biasa, dengan berat yang sama, untungnya jauh lebih kecil dibandingkan kain katun. Tentu saja, kain sutra lebih menguntungkan, tapi sumbernya sulit didapat dan kalau tidak laku, bisa-bisa malah rugi besar.

Gunakan saja puluhan gulung kain sutra yang ada di kapal untuk mencoba peruntungan.

“Baik, kalau begitu kita sewa rumah di Desa Qianjin.”

Huo Xi menggeleng, “Ayah, Ibu, aku tidak ingin sewa rumah di Desa Qianjin.”

“Kenapa?”

“Coba pikir, sekarang kita harus mengumpulkan barang, nanti setelah kembali harus menjualnya. Semua itu butuh waktu, dan keluar-masuk barang pasti sering. Kalau di desa, pasti banyak orang yang suka bergosip. Lebih baik kita sewa rumah langsung di luar kota.”

Setelah mendengar perkataan Huo Zhong hari ini, Huo Xi memang sudah tidak ingin lagi sewa rumah di Desa Qianjin. Barang-barang dari utara nanti pun harus dijual di ibu kota. Menyimpan barang di ibu kota tentu lebih praktis.

“Baik, kami ikut saranmu.”

Saat itu sudah lewat tengah hari, kapal mereka berada di cabang luar Sungai Qinhuai. Jika kembali ke ibu kota, pasti sampai di Dermaga Taoye sudah malam.

“Kita kumpulkan kain di desa-desa sepanjang sungai dulu, besok pagi baru masuk kota untuk sewa rumah. Jadi barang yang sudah dikumpulkan bisa langsung disimpan.”

Keluarga itu pun mulai mendayung kapal ke desa-desa, membeli kain katun.

Setelah beberapa hari membeli kain dan arak, serta mencari tahu ke sana kemari, mereka sudah tahu desa mana yang banyak pengrajin kain, dan jenis barang apa saja yang tersedia.

Sebelum matahari terbenam, kapal mereka sudah penuh dengan kain katun, hingga tidak ada tempat untuk berpijak.

Begitu kapal kembali ke Dermaga Taoye, sudah banyak kapal lain yang juga tiba.

Kapal saudara Qian Xiaoyu dan Qian Xiaxia juga ada di sana.

“Kalian pulang lebih awal hari ini?” Yang Fu berdiri di haluan kapal, heran memandang Qian Xiaxia.

Bukankah dua bersaudara itu selalu bertekad keras menangkap ikan, menabung uang untuk membeli kapal besar? Setiap hari mengincar kapal besar milik keluarga Yang Fu dengan iri.

Mereka biasanya mendayung kapal hingga ke perairan yang jauh dan sepi, dan beberapa hari ini memang berhasil menangkap banyak ikan dan menghasilkan banyak uang.

Qian Xiaxia melompat lemas ke kapal keluarga Huo, merangkul pundak Yang Fu, “Aku dan kakakku menjala sepuluh kali hari ini, tujuh atau delapan jala kosong. Jadi kami pulang lebih awal.”

Huo Xi menatapnya sekilas, sepertinya urusan kapal yang direkrut pemerintah membuat pikirannya kacau, semangatnya pun hilang, nasibnya jadi kurang baik.

Qian Xiaxia merangkul Yang Fu, “Yang Fu, malam ini aku tidur di kapalmu,” baru saja masuk ke kabin bersama Yang Fu, matanya langsung terbelalak.

“Kalian, kenapa beli kain sebanyak ini?”

Tidak ada lagi tempat berpijak di ruang kapal, apalagi untuk tidurnya.

Hampir saja dagunya menyentuh lantai.

Dengan susah payah ia menoleh pada Yang Fu, “Keluargamu mau apa? Kapal nelayan jadi kapal dagang, mau melawan pemerintah?”

“Kau saja yang melawan! Keluargaku mana berani berhadapan dengan pemerintah, kami ini orang biasa!”

Ia memelototinya, enggan menanggapi lebih lanjut.

“Jadi keluargamu mau apa? Kapalmu sebesar ini, pasti harus mengangkut beras dua kali lipat dari kami. Masih juga diisi barang sebanyak ini, tidak takut dibuang ke sungai oleh petugas?”

Yang Fu membalas dengan mata memutih, “Menurutmu keluarga kami bodoh?”

“Mereka tidak, kau yang bodoh.”

“Kau sendiri yang bodoh!” Dua anak muda itu mulai saling mengejek.

Huo Xi tak tahan lagi, mengambil sebuah jeruk madu dan melemparkannya pada Qian Xiaxia. Ia langsung mendekat pada Huo Xi, “Huo Xi, ada lagi tidak? Tambah satu, buat kakakku.”

Sejak dapat jeruk madu dari keluarga Huo waktu itu, ia selalu teringat rasanya.

Sungguh nikmat! Tadinya ia ingin menjual lebih banyak ikan agar bisa membeli beberapa kilo untuk dimakan. Tapi sekarang kapalnya akan dipakai pemerintah, mungkin malam ini ibunya pun tak membiarkan ia makan kenyang, apalagi makan jeruk madu? Mustahil.

Huo Xi meliriknya, ternyata setelah mendapat makanan, ia masih ingat pada kakaknya, bukan tipe yang egois.

Maka ia memberikan satu lagi.

Qian Xiaxia berterima kasih berkali-kali, lalu membawanya pada kakaknya.

Tak lama kemudian ia kembali ke kapal keluarga Huo. Sambil mengupas jeruk, ia perlahan-lahan mengelupas serat putih pada dagingnya, baru memasukkannya ke mulut, dikunyah pelan seperti sedang menikmati pil keabadian.

Benar-benar tak layak dilihat.

Namun, Huo Xi merasa hatinya tiba-tiba berat. Hidup nelayan sungguh sulit.

Sehari menangkap ikan, hanya mendapat beberapa keping uang untuk makan hari itu.

Benar-benar hidup dari hari ke hari.

Seperti Qian Xiaoyu, kakak Qian Xiaxia, keluarga mereka sudah termasuk cukup baik, tapi tetap saja sulit mendapatkan pasangan yang baik. Yang lebih buruk dari keluarga mereka, tentu lebih sulit lagi.

Dari dulu hingga sekarang, seorang laki-laki jika ingin menikah, harus punya rumah, punya tempat tinggal, baru ada yang mau menikah dengannya. Bahkan burung jantan saja, sebelum mencari pasangan, tahu harus membuat sarang dulu.

Ia tak bisa menahan desah napas berat.

Melihat Qian Xiaxia bertanya ini-itu, Huo Xi pun berkata, “Nanti kalau ayah dan ibumu pulang, aku akan bicara bersama mereka. Ada hal yang ingin kuajak mereka bicarakan bersama.”

－－－－－－Catatan di luar cerita－－－－－－

Sudah tayang, mohon dukungannya, terima kasih banyak~ sayang kalian!